Nên gọi đó là loại dưa hấu cỡ đại, chỉ nhỏ hơn cái thùng nước không bao nhiêu, hơn nữa, phía dưới còn dùng những sợi xích sắt nhỏ đã được đo đạc kỹ lưỡng để buộc vào từng chiếc neo sắt. Đây chính là món quà mà Lương Bằng Phi chuẩn bị cho đám người Anh: thủy lôi.
Lương Bằng Phi hiểu rõ thực lực của hạm đội thuộc địa Anh này. Tuy Lương Bằng Phi có lòng tin và năng lực để dùng hạm đội của mình đánh bại hạm đội thuộc địa của Công ty Đông Ấn Anh, nhưng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá rất đắt.
Điều quan trọng là, những chiến hạm ưu tú này trong quá trình giao chiến chắc chắn sẽ bị tổn thất không ít, mà điều Lương Bằng Phi không muốn nhìn thấy nhất lại chính là điều đó. Trong thâm tâm hắn, dù đám người Anh trên những chiến hạm này có chết sạch cũng chẳng sao, nhưng tốt nhất là phải giữ lại được toàn bộ chiến hạm một cách nguyên vẹn.
Nếu tác chiến chính diện sẽ gây ra tổn thất lớn, hơn nữa hải quân Anh quả thực là lực lượng hải quân ưu tú nhất thế giới thời bấy giờ, nếu họ thật sự muốn liều mạng tháo chạy, e rằng khó tránh khỏi việc để lọt lưới không ít kẻ.
Vì vậy, ngay từ đầu, Lương Bằng Phi đã tính toán làm sao để có thể thu phục hạm đội thuộc địa khổng lồ này của Anh về tay mình nhiều nhất có thể. Tất nhiên, độ khó của việc này quả thực không nhỏ.
Nhưng cũng may, Lương đại thiếu gia vốn là kẻ thích bày mưu tính kế, bụng đầy ý xấu, suốt ngày chỉ nghĩ cách làm sao để bỏ ra cái giá nhỏ nhất mà chiếm được lợi ích lớn nhất, sau một thời gian dài cân nhắc, hắn nghiến răng quyết định tạm dừng công trình căn cứ hạm đội nhà họ Lương đang xây dựng tại Cửu Long Loan, biến nơi đây thành chiến trường chính để thu phục hạm đội thuộc địa Anh.
Thứ nhất, thông qua tin tình báo, Lương Bằng Phi đã biết đám người Anh từ lâu đã thèm khát nơi này, xem ra dù là thời đại này hay ở một không gian khác, khao khát của đám người Anh đối với đảo Hồng Kông vẫn không hề thay đổi.
Thứ hai, sau khi thắng trận, người Anh chắc chắn sẽ không phủi mông bỏ đi ngay. Khó khăn lắm mới cắn được một miếng thịt béo bở từ đế quốc khổng lồ khiến họ phải kiêng dè suốt bao năm qua, dù không ăn thì ít nhất cũng phải nhào tới liếm láp, ngửi mùi một chút.
Thứ ba, việc chế tạo thành công thủy lôi đã khiến kế hoạch của Lương Bằng Phi trở nên hoàn hảo hơn. Không cần phải bố trí quá nhiều pháo đài để phong tỏa hai đầu Cửu Long Loan, làm vậy rất có thể sẽ khiến người Anh cảnh giác, thậm chí khiến hạm đội của họ thoát được một kiếp.
Cũng không cần Lương Bằng Phi phải dùng hạm đội để phong tỏa hai lối ra vào của Cửu Long Loan, vì làm vậy vẫn sẽ tổn thất nhiều chiến hạm và binh lính. Trong mắt Lương Bằng Phi, tính mạng của những tên hải tặc và binh sĩ đã kinh qua trận mạc là rất quý giá.
Quan trọng là, việc rải thủy lôi vô cùng đơn giản, chỉ cần đo đạc trước độ sâu của nước, xác định chiều dài của sợi xích nhỏ nối giữa neo và thủy lôi, thì chỉ cần một khoảng thời gian rất ngắn là đủ để phong tỏa hoàn toàn hai cửa ngõ của Cửu Long Loan bằng thủy lôi.
Mà chiến hạm của người Anh có lợi hại đến đâu, thủy thủ Anh có "trâu bò" đến mấy, thì cũng không thể dẫm lên nước mà vác chiến hạm vượt qua hai cửa ngõ đã bị thủy lôi phong tỏa được.
Chiến hạm bị chặn đứng bên trong, trừ khi đám người Anh này ai cũng là "Lôi Phong" sống, ừm, không đúng, ai cũng là Vương Thành trong "Anh hùng nhi nữ", có dũng khí và quyết tâm đồng quy vu tận với kẻ địch. Nếu không, thứ mà Lương Bằng Phi nhận được cuối cùng chỉ là một đống ván gỗ vụn.
Tuy nhiên, nhìn vào lịch sử chiến tranh của phương Tây, người phương Tây chưa bao giờ làm chuyện tuyệt tận, cũng chẳng có dũng khí "sát thân thành nhân". Ít nhất là qua những gì Lương Bằng Phi tìm hiểu từ miệng đám người phương Tây về các trận hải chiến, dù là trận hải chiến giữa hạm đội Vô Địch của Tây Ban Nha với Anh, hay là giữa Hà Lan với Anh.
Thông thường khi đối phương chiếm ưu thế và phe mình không còn khả năng thắng lợi, họ đều rất sáng suốt mà lựa chọn đầu hàng. Chính vì lý do này mà Lương Bằng Phi mới có thể bắt sống được nhiều chiến hạm và tù binh trong trận đảo Giải Vương.
Vì vậy, sau khi Lương Bằng Phi cùng đám thuộc hạ đầy mưu mô của mình nghiên cứu, phân tích và diễn tập, họ đã đưa ra một kế hoạch tác chiến gần như hoàn hảo, mật danh của kế hoạch là "Mời quân vào rọ".
Lý do gọi là gần như hoàn hảo là vì hạm đội thuộc địa của người Anh đã chia quân trước khi tiến vào Lý Ngư Môn của Cửu Long Loan. Một phân hạm đội gồm năm chiến hạm phải vòng qua đảo Hồng Kông, tiến vào Cửu Long Loan từ một lối vào khác là Cấp Thủy Môn, có lẽ cũng là để phô trương thanh thế.
Lý do là để uy hiếp đám hải tặc đang chiếm giữ vùng này, tuyên bố với đám hải tặc nước Thanh rằng nơi đây sẽ trở thành thuộc địa của Đế quốc Đại Anh, và hạm đội của chúng ta ưu tú đến nhường nào, đám các ngươi tốt nhất nên tránh xa ra, nếu không thì chỉ có nước chết hoặc bị tàn phế.
Tuy nhiên, chút tiếc nuối nhỏ này không thể ngăn cản niềm vui trong lòng Lương Bằng Phi. Dù sao thì lực lượng chủ lực của hạm đội thuộc địa Anh đã hoàn toàn chui tọt vào túi, còn năm chiến hạm ba cột buồm của phân hạm đội đối với Lương Bằng Phi mà nói, thực sự không tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào, trừ khi số lượng đó tăng lên gấp mười lần thì mới có khả năng.
Lương Bằng Phi cùng đám người đứng trên đỉnh núi Quan Âm quan sát từng cử động của hạm đội thuộc địa Anh. Đợi đến khi chủ lực của hạm đội thuộc địa Anh tiến vào Cửu Long Loan, còn phân hạm đội kia rẽ hướng, đi thẳng vòng qua đường thủy Song Tứ Môn giữa đảo Cẩu Bì và đảo Loa Châu, Lương Bằng Phi gật đầu với Trần Hòa Thượng bên cạnh: "Bắt đầu hành động."
Cửu Long Loan dài khoảng hơn hai mươi dặm, sau khi toàn bộ hạm đội Anh tiến vào đường thủy, tốc độ dần chậm lại, vì họ cần quan sát và tìm hiểu kỹ hơn về bến cảng sẽ trở thành nơi đóng quân của mình sau này. Nhưng rất nhanh, một chiến hạm ba cột buồm ở phía trước nhất đã phát hiện ra điểm bất thường trên bờ.
"Tướng quân, người quan sát phía trước phát hiện ở phía bắc vịnh George III có xưởng đóng tàu." Đại phó vội vã chạy lên đài chỉ huy, báo cáo với Thiếu tướng Ford đang cùng Lương Tam Hòe và Macartney trò chuyện vui vẻ, chỉ trỏ phong cảnh hai bên bờ.
"Xưởng đóng tàu?" Thiếu tướng Ford ngạc nhiên nhìn đại phó, rồi bật cười: "Thú vị thật, ai lại đi xây xưởng đóng tàu ở đây, chẳng lẽ là đám hải tặc đó?"
"Chắc là vậy, đây là nơi đám hải tặc nước Thanh lui tới thường xuyên nhất, nơi này cũng là vùng cấm của hải quân nước Thanh, vì họ sợ gặp phải hải tặc của nước mình rồi bị tiêu diệt." Staunton, vị đại diện Công ty Đông Ấn thường xuyên lui tới Quảng Đông và Ma Cao, lập tức đưa ra kết luận. Qua bao năm quan sát, ông ta rất hiểu hải quân nước này vô dụng đến mức nào, nếu không, ông ta đã chẳng trở thành một kẻ chủ chiến cực đoan.
"Tướng quân, phía sau truyền tín hiệu tới, ngay tại Lý Ngư Môn chúng ta vừa đi qua, phát hiện một lượng lớn thuyền nhỏ xuất hiện. Nhìn trang phục và trang bị của họ, chắc là hải tặc nước Thanh, họ đang vứt thứ gì đó xuống biển, hình như là những quả cầu sắt đen tròn trịa." Chưa đợi Thiếu tướng Ford ra lệnh cho chiến hạm tăng tốc đi xem xưởng đóng tàu kia, tin tức từ những tàu vận tải ở cuối hạm đội đã khiến đám người Ford không khỏi sững sờ.
"Vứt đồ?" Thiếu tướng Ford thực sự thấy khó hiểu. "Quả cầu sắt đen?"
"Vâng thưa tướng quân, tôi cũng không biết đó là thứ gì, nhưng có vẻ không ổn lắm, họ vứt thứ đó gần như khắp cả đường thủy Lý Ngư Môn."
"Bảo Trung tá Green đi xem đám hải tặc nước Thanh đó đang giở trò quỷ gì. Vứt quả cầu sắt đen, chẳng lẽ chúng tưởng có thể dùng thứ đó chặn cả đường thủy khiến chúng ta tiến thoái lưỡng nan sao?" Thiếu tướng Ford chắp tay sau lưng, nhìn về phía đông ra lệnh.
Rất nhanh, khi mệnh lệnh truyền tới chiến hạm của Trung tá Green ở cuối hạm đội, vị Trung tá này lập tức cho chiến hạm của mình vẽ một đường cong tuyệt đẹp đầy bọt trắng trên mặt biển xanh biếc, giương buồm tiến về phía Lý Ngư Môn.
"Nhanh lên, nhanh hơn nữa, anh em, còn hai trăm bước nữa thôi, rải xong chỗ này là chúng ta có thể thu quân rồi." Mạc Quan Phù đứng trên mũi thuyền cầm ống nhòm quan sát động tĩnh của hạm đội thuộc địa Anh, sau khi thấy có chiến hạm đang tiến về phía này, hắn thong dong hạ ống nhòm xuống, lớn tiếng khích lệ thuộc hạ.
Các thủy thủ trên thuyền đang nhanh chóng đẩy từng quả thủy lôi xuống biển qua những tấm ván dốc, tạo nên từng đóa bọt nước, giống như những bông sen trắng nở rộ trong làn nước biếc.
"Đám hải tặc nước Thanh này đang giở trò gì thế?" Đầu óc Trung tá Green cũng rối như tơ vò, thực sự không hiểu đám hải tặc này bị lên cơn gì, dù đã thấy chiến hạm của mình quay đầu tiến về phía Lý Ngư Môn mà chúng vẫn cứ vứt thứ quả cầu sắt đen đó xuống biển.
"Hạm trưởng, chúng ta có nên nã pháo cảnh cáo đám người Thanh này không?" Đại phó đứng bên cạnh đề nghị.
"Không cần, thuyền của chúng quá nhỏ, hơn nữa tốc độ lại nhanh, mũi tàu chúng ta chỉ có hai khẩu pháo, ở khoảng cách này căn bản không thể ngắm bắn. Vả lại, khi chưa rõ ý đồ của đối phương thì đừng vội dùng vũ lực. Nhớ kỹ, đây đã là đất đai và bến cảng của Đế quốc Đại Anh chúng ta, phải giữ phong độ quý tộc, đừng làm đám người đó sợ chạy mất. Nếu không, chúng ta sẽ rất khó tuyển mộ đủ lao công ở đây, tuy lao công Ấn Độ cũng rất rẻ, nhưng phải trải qua hành trình dài hàng ngàn dặm, đó không phải là chuyện dễ dàng." Green lắc đầu giải thích.
Đúng lúc này, những chiếc thuyền nhanh của hải tặc nước Thanh đã hoàn thành nhiệm vụ rải thủy lôi, khi chiến hạm của Trung tá Green áp sát cách Lý Ngư Môn chưa đầy một dặm, chúng lập tức quay đầu chạy về phía đông.
"Giương buồm, tăng tốc, bắt lấy đám nhát gan đáng ghét này, chúng ta không thể cứ thế quay về bảo với tướng quân là ở đây chẳng có chuyện gì xảy ra được." Trung tá Green bị hành động của đám hải tặc nước Thanh làm cho tức đến bốc khói, đập mạnh vào mạn tàu ra lệnh.
Cánh buồm trắng bị gió biển thổi căng phồng, chiến hạm lại tăng tốc, mũi tàu như một lưỡi dao sắc bén xẻ dọc sóng biển. Trung tá Green đón gió biển, đang tính toán xem cần bao lâu mới có thể áp sát thuyền nhanh của đám hải tặc nước Thanh thì bỗng nghe thấy một tiếng va chạm truyền đến bên tai. Chưa kịp phản ứng gì, ông ta đã nghe thấy một tiếng nổ vang lên dưới chân như sấm rền, sau đó ông ta nhìn thấy phần trước chiến hạm của mình đột nhiên nhô cao lên, như thể đụng phải một con sóng thần ập tới...