Câm lặng, cả hiện trường rơi vào một bầu không khí câm lặng chết chóc. Miệng của Đảo Tân Thịnh Bình há hốc như thể có thể nhét vừa một con hà mã, gương mặt hắn vặn vẹo tựa như quả mướp đắng vừa bị đám bà lão nhảy múa dẫm đạp lên.
Ngay khi tâm trí mọi người còn đang bị vị quốc chủ nhỏ bé này thu hút, những binh sĩ Thanh quốc đã âm thầm tản ra xung quanh, lặng lẽ bao vây và chen vào giữa đám đại thần cùng phiên binh.
"Ngươi, quốc chủ đại nhân, xin ngài hãy thận trọng lời nói!" Một thuộc hạ bên cạnh Đảo Tân Thịnh Bình không nén nổi sự kinh hoàng và tức giận, gào lên một tiếng lớn. Tiếng quát làm Thượng Ôn Vương giật bắn người, theo bản năng nắm chặt lấy bàn tay Lương Bằng Phi đang đưa ra, vẻ mặt đầy hoảng sợ và bất lực.
"Ai cho phép ngươi lên tiếng?" Lương Bằng Phi nghiêng đầu, liếc nhìn tên phiên tướng kia một cái. Ánh mắt lạnh lẽo ấy tựa như thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ, đâm thẳng vào tim khiến hắn lạnh buốt, nghẹn ứ đến mức chẳng thể thốt ra lời biện bạch nào.
"Đại nhân, quốc chủ còn nhỏ, bị kẻ xấu xúi giục nên mới nói ra những lời hoang đường này, mong đại nhân đừng trách tội. Lưu Cầu chúng ta và Đại Nhật Bản vốn dĩ luôn hòa hảo..." Mồ hôi trên trán Đảo Tân Thịnh Bình đã bắt đầu chảy dọc theo vành mũ xuống thái dương và gò má, nụ cười cung kính trên mặt hắn trông có vẻ vô cùng quỷ dị.
"Ồ, vậy sao? Vị này là..." Lương Bằng Phi nhướng mày, không mấy để tâm, hắn nhìn về phía một người đàn ông trung niên đang đứng căng thẳng bên cạnh Thượng Ôn Vương mà hỏi.
"Tiểu thần là Quốc Đầu Thân Phương Triều Thận, thuộc Phố Thiêm Điện Nội đời thứ mười một của nước Lưu Cầu, xin bái kiến Đại tướng quân. Không biết tôn danh đại tướng quân là gì?" Vị đại thần tên Triều Thận này vội vàng quỳ lạy, nhưng đầu ông ta vẫn lén ngước lên, nhìn về phía một người Hoa trong đám thị vệ đứng sau lưng Lương Bằng Phi, đó chính là chưởng quầy của nhà họ Lương đang kinh doanh trên đảo Lưu Cầu.
"Không dám, ta họ Lương, tên Bằng Phi, là Nguyên thủ Liên bang Hoa Hạ. Triều đại nhân, lần đầu gặp mặt, mong được chiếu cố nhiều hơn." Lương Bằng Phi bật cười, để lộ hàm răng trắng sạch.
"Ngươi không phải tướng quân của Thanh quốc?!" Đảo Tân Thịnh Bình ngẩn người, theo bản năng thốt lên, tay đã đặt sẵn lên chuôi kiếm bên hông.
"Lão tử đúng là người Thiên triều, nhưng không phải cái Thiên triều Mãn Thanh kia, mà là Hoa Hạ Thiên triều, ngươi hiểu chứ?" Nụ cười sảng khoái trên mặt Lương Bằng Phi bỗng chốc lộ ra vài phần hung ác.
Ngay trong lúc nói chuyện, mười mấy tên hộ vệ đứng quanh các đại thần đã đồng loạt rút chiến đao bên hông, nhưng họ chỉ bao vây bảo vệ những vị đại thần đó vào giữa.
"Thật ngại quá, Đảo Tân tướng quân. Vì bên cạnh Thượng Ôn Vương điện hạ có không ít người Oa tộc, để phòng bất trắc, bản tướng quân đành phải thông khí trước với Triều đại nhân đây và dùng chút thủ đoạn nhỏ. Hiện giờ, thuộc hạ của Đảo Tân tướng quân cùng vị Tổng tông chính kia e rằng đã..." Lương Bằng Phi vẫn mỉm cười đánh giá Đảo Tân Thịnh Bình đang đứng cách đó không xa, chậm rãi nói.
"Tổng binh đại nhân, ý ngài là sao, tiểu tướng không hiểu?" Đảo Tân Thịnh Bình cúi lưng thấp hơn nữa, nhưng tay hắn đang chậm rãi nhấn chặt vào chuôi kiếm...
"Ồ? Ha ha ha, nghe danh Cửu Châu Tát Ma Phiên nhà các ngươi có những võ sĩ hung hãn nhất Đại Nhật Bản, không biết Đảo Tân đại nhân có được tính là một trong số đó không?" Lương Bằng Phi một tay dắt Thượng Ôn Vương, một tay quay đầu lại, mỉm cười nhìn Đảo Tân Thịnh Bình đang cách mình vài bước chân.
Cùng lúc đó, những binh sĩ Thanh quân vốn tản mát xung quanh như thể đang xem náo nhiệt, ngay khoảnh khắc Lương Bằng Phi cất tiếng, họ đồng loạt giơ súng lên, nhắm thẳng vào tất cả quan lại và phiên binh tại hiện trường.
"Buông vũ khí xuống, nếu không giết không tha!" Trần Hòa Thượng quát lớn, rút thanh chiến đao to bản dài rộng của mình ra. Trong phút chốc, khung cảnh vốn đang hòa thuận, náo nhiệt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ, thậm chí còn phảng phất hơi lạnh của máu tươi.
"Điện hạ đừng sợ, Lương mỗ sẽ không để ngài chịu bất cứ tổn thương nào." Lương Bằng Phi quay đầu, ôn hòa nói với Thượng Ôn Vương đang tái mặt vì sợ hãi.
Trên gương mặt đầy vẻ sợ hãi và lo âu của Thượng Ôn lộ ra một tia hy vọng, thế nhưng trong ánh mắt vẫn hiện lên vẻ nhút nhát và hoảng loạn, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi.
"Điện hạ, đại nhân sẽ không hại ngài đâu, xin ngài hãy yên tâm. Đại nhân là đến để giải cứu ngài và cả nước Lưu Cầu này." Quốc Đầu Thân Phương Triều Thận không biết đã chen tới từ lúc nào, bày ra dáng vẻ trung quân ái quốc. Quả thực, trong tất cả mọi người, ông ta là người trung thành nhất với vị quốc chủ nhỏ tuổi này, bởi con gái duy nhất của ông là Tá Phu Án Tư Gia Na Chí chính là chính thất của Thượng Ôn Vương. Dù mới chín tuổi, chưa từng viên phòng với quốc chủ, nhưng dưới ý chỉ của tiên vương Lưu Cầu là Thượng Mục Vương, vị quốc trượng này đã là danh chính ngôn thuận.
Hiện giờ, con gái và con rể đều ở đây, người không muốn chịu sự nô dịch của Tát Ma Phiên như ông tất nhiên đứng về phía Lương Bằng Phi. Cảnh tượng hôm nay chính là một màn kịch mà ông đã phối hợp với các mật thám dưới trướng Lương Bằng Phi để sắp đặt.
Còn về vị Tổng tông chính và tên đại tướng cấm quân kia, lúc này e rằng đã xuống địa ngục, nghĩ đến đây, Triều Thận cảm thấy hả dạ vô cùng.
"Ha ha ha, điện hạ cứ yên tâm, Lương mỗ đến đây là để giải cứu nước Lưu Cầu chứ không phải để thay thế. Các vị cũng xin chớ nóng vội, nếu không, ngộ thương đến các vị thì đừng trách thuộc hạ của ta." Lương Bằng Phi cười lớn, sau đó quét mắt nhìn đám đại thần Lưu Cầu đang nhìn mình chằm chằm, đám người này vội vàng nằm rạp xuống đất, sợ mình xui xẻo trúng đạn.
"Không ngờ đường đường là đại nhân Thiên triều lại dùng thủ đoạn hạ lưu như thế này." Đảo Tân Thịnh Bình khinh bỉ liếc nhìn những khẩu hỏa thương trong tay binh sĩ xung quanh, rồi dán ánh mắt vào Lương Bằng Phi. "Nhưng Tổng binh đại nhân này, Đại Nhật Bản ta và Thanh quốc vốn là bang giao láng giềng, còn Lưu Cầu là phiên thuộc của Đại Nhật Bản ta. Hành động của ngài chẳng lẽ không làm tổn hại đến uy nghi và nhân đức của Thiên triều thượng quốc sao?"
"Đồ ngu, thiếu gia nhà ta đã nói rồi, Thanh triều thì liên quan gì đến chúng ta! Láng giềng? Khi nào đến lượt bọn Nhật Bản các ngươi có tư cách bàn chuyện bang giao láng giềng với Hoa Hạ ta?" Bạch Thư Sinh cười tà ác, hai tay cầm hai khẩu súng lục, không chút lơi lỏng quan sát xung quanh, chỉ cần ai dám động thủ, cặp súng của hắn sẽ không nể nang bất cứ kẻ nào.
"Ngươi và thuộc hạ của ngươi, nếu bây giờ buông vũ khí xuống, ta có thể bảo đảm tính mạng cho các ngươi, ít nhất là ta sẽ không giết các ngươi." Lương Bằng Phi cứ thế đứng giữa đám đông với đôi bàn tay không, dù xung quanh có nhiều thân binh cao lớn bố trí phòng thủ nghiêm ngặt, nhưng chỉ với dáng đứng tùy ý ấy, khí thế áp đảo thiên hạ tự nhiên tỏa ra từ người hắn vẫn khiến đám đại thần, binh tướng Lưu Cầu và Nhật Bản cảm thấy một áp lực nặng nề. Dường như khoảnh khắc này, nếu họ không cúi đầu, không khom lưng thì khó lòng chịu đựng nổi sức ép khiến người ta kinh tâm động phách kia.
"Bát ca..." Đảo Tân Thịnh Bình gầm lên một tiếng, trường đao tuốt vỏ, nhưng hắn chưa kịp thực hiện bất cứ động tác nào khác, trên mắt trái đã xuất hiện một lỗ đen, ngay sau đó bị dòng máu đỏ tươi tuôn trào nhấn chìm.
Kết cục của đám thuộc hạ cũng chẳng khác gì hắn, tất cả đều bị súng lục của thân binh Lương Bằng Phi bắn hạ không ngừng. Đám phiên binh kia quả nhiên cũng không sợ chết, gào thét lao tới, nhưng tiếng súng nhịp nhàng đã khiến ba trăm phiên binh tại đây thậm chí còn chưa kịp áp sát kẻ địch để chứng minh sức chiến đấu và lòng dũng cảm của mình đã ngã xuống trong vũng máu.
"Thiên triều đại nhân viện trợ Lưu Cầu, giúp chủ thượng thoát khỏi tay bọn Nhật Bản, bọn hạ thần nước nhỏ chúng ta cảm kích vô cùng..." Triều Thận nhìn đống xác chết đầy đất, lòng lạnh toát, nhưng ông lập tức dẫn đám đại thần Lưu Cầu quỳ lạy trước Lương Bằng Phi.
"Được rồi, giờ không phải lúc cảm kích. Nơi nào còn bọn Nhật Bản, còn phải phiền Triều đại nhân và các vị đại thần Lưu Cầu dẫn đường. Lương Thủy Sinh, cho Đặc nhất doanh tập trung theo biên chế, đi theo các vị đại thần này đi càn quét bọn Nhật Bản. Nhớ kỹ, không cần tù binh, hiểu chưa?" Lương Bằng Phi liên tiếp hạ lệnh, đại quân nhà họ Lương lập tức theo chân các đại thần Lưu Cầu tiến về thành Thủ Lý và các doanh trại quân đội Nhật Bản đang kiểm soát những vị trí trọng yếu.
Còn Triều Thận tất nhiên phải ở lại, không chỉ để tiếp tục chăm sóc đôi vợ chồng nhỏ tuổi của vương thất Lưu Cầu mà còn phải chịu trách nhiệm giao thiệp với Lương Bằng Phi. Lúc này, Triều Thận đã chẳng còn màng đến tôn ti, ôm Thượng Ôn Vương đang tái mét mặt mày vào lòng, liên tục vỗ về.
"... Vị Thiên triều đại nhân này không phải người xấu, xin Vương thượng yên tâm, ngài ấy đến để bảo vệ chúng ta. Những kẻ bị thuộc hạ của ngài ấy giết đều là người Nhật Bản, đều là kẻ xấu." Cách giải thích thẳng thắn này khiến tâm trạng Thượng Ôn Vương thả lỏng hơn nhiều, cậu bé lại hướng ánh mắt về phía Lương Bằng Phi.
"Thiên triều đại nhân, ngài đã giúp nước Lưu Cầu chúng ta, Lưu Cầu chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân tình của ngài." Đứa trẻ nói một cách nghiêm túc, lời này khiến Lương Bằng Phi không nhịn được mà bật cười. Tuy nhiên, hắn cũng không muốn quá phóng túng để tránh làm mất lòng các đại thần còn ở lại. "Điện hạ không cần phải như vậy, Lưu Cầu vốn luôn cung kính với Thiên triều ta, Lưu Cầu gặp nạn, sao chúng ta có thể không ra tay cứu giúp?"
"Đại nhân, chuyện đã xảy ra đến mức này, bọn người Nhật Bản kia chắc chắn sẽ không bỏ qua, không biết đại nhân sẽ xử lý thế nào?" Triều Thận đặt Thượng Ôn Vương xuống rồi khẩn cầu Lương Bằng Phi: "Xin đại nhân dù thế nào cũng phải cứu lấy Lưu Cầu, để thần dân nước chúng tôi không còn bị bọn Nhật Bản ức hiếp nữa."
"Về điểm này, xin các vị hãy yên tâm. Ta đã tới đây thì tự nhiên sẽ không chỉ chữa trị phần ngọn mà không chữa phần gốc. Sau khi Lưu Cầu ổn định, ta sẽ để lại binh mã tinh nhuệ tại đảo Lưu Cầu này, phò tá vương thất Lưu Cầu và các vị đại thần an抚 bách tính, sau đó sẽ tới đảo Cửu Châu, gặp gỡ đám cường phiên Nhật Bản ở đó." Lương Bằng Phi nhìn về phía phương Bắc, cười nói.
Chuyện xảy ra ở đây chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, chỉ không biết đám người Nhật Bản kia có bản lĩnh khiến hắn phải nghiêm túc hay không. Lương Bằng Phi đưa tay gãi gãi da đầu đang ngứa, bĩu môi nghĩ thầm.