Vị Hoa nhân được thượng tá Ha Lý Phu gọi là tiên sinh Trần mỉm cười, cũng dùng tiếng Anh đáp lại: "Kính thưa thượng tá, ngay đêm các ông khởi nghĩa, tôi đã phái thuộc hạ ưu tú nhất cưỡi ngựa nhanh nhất đi báo tin. Sau khi nhận được tin tức ở đây, chắc chắn họ sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để tới nơi. Tuy trận chiến đã kéo dài ba ngày, nhưng người Anh vẫn chưa chiếm được ưu thế gì đáng kể."
"Nhưng binh lính của tôi đang ngã xuống không ngừng, thậm chí đã có vài kẻ hèn nhát chết tiệt bắt đầu oán trách chúng ta không nên phát động cuộc khởi nghĩa này. Nếu cứ kéo dài, đến lúc đó, người chết sẽ không chỉ là binh lính của tôi đâu, tiên sinh Trần." Lời đe dọa ác độc của thượng tá Ha Lý Phu chỉ đổi lại một nụ cười không chút để tâm nhưng vẫn đầy khiêm nhường từ phía tiên sinh Trần: "Hãy yên tâm, kiên nhẫn, bây giờ chúng ta chỉ cần một chút kiên nhẫn thôi, mọi chuyện đều có thể giải quyết. Còn ngài thượng tá Ha Lý Phu, ngài sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng. Hãy tin tôi, người Hoa chúng tôi là những người giữ lời hứa nhất."
Thượng tá Ha Lý Phu nhìn chằm chằm vào tiên sinh Trần, như thể muốn dùng ánh mắt sắc bén khoan một lỗ sâu trên mặt đối phương. Thế nhưng, nụ cười bình thản của người kia lại khiến ông ta cảm thấy một sự bất lực từ tận đáy lòng.
"Chết tiệt, được thôi, được thôi, chúng ta sẽ tiếp tục chờ đợi. Nhưng đạn dược mà binh lính cần, hy vọng các ông có thể cung cấp kịp thời." Ha Lý Phu quyết định không dây dưa thêm về vấn đề viện quân nữa. Dù sao, nếu cuối cùng thất bại, ông ta sẽ khiến tên Hoa nhân này phải nếm mùi lợi hại.
Quan trọng hơn, hiện tại ông ta chưa thể đắc tội với gã này, vì gã gần như đại diện cho cả châu Âu và thế lực phương Đông hùng mạnh. Nếu không phải vì những người châu Âu kia đang rục rịch, đưa ra những lời hứa hẹn khó lòng khước từ, cùng với sự ngoan cố của những kẻ dị giáo Anh đáng chết đã chọc giận tất cả mọi người, thì Ha Lý Phu – vị quý tộc Bengal thuộc đẳng cấp cao này – dù có chết cũng không muốn mạo hiểm tính mạng để chỉ huy và liên lạc cho cuộc khởi nghĩa này.
"Tất nhiên rồi, thưa thượng tá. Ngay trước khi tôi tới đây, một lượng lớn đạn dược đã được dỡ xuống bến tàu, đủ cho các ông dùng thêm ba ngày nữa." Tiên sinh Trần cười nói.
"Rất tốt, bây giờ tôi phải đi xem binh lính của mình có còn đang chiến đấu dũng cảm hay không. Ngài có muốn đi cùng tôi không?" Thượng tá Ha Lý Phu đứng dậy, bộ quân phục trên người bị những lớp mỡ phì nhiêu ép chặt thành từng ngấn như lốp xe.
"Không, tôi còn nhiều việc phải xử lý. Hơn nữa, tôi là người yêu chuộng hòa bình, không thích chiến trường đầy mùi thuốc súng. Tạm biệt, nếu ngài có nhu cầu gì, cứ sai người tìm tôi, rất hân hạnh được phục vụ." Tiên sinh Trần cười khà khà, cúi người hành lễ với thượng tá Ha Lý Phu rồi rời đi.
"Tên khốn kiếp này, nhìn thế nào cũng thấy là một kẻ đặc biệt xảo quyệt và nham hiểm." Thượng tá Ha Lý Phu nhìn theo bóng lưng tiên sinh Trần, nói với người cháu Sa Lỗ Khắc bên cạnh.
"Có lẽ vậy, thưa cậu. Nhưng ông ta đã giúp chúng ta rất nhiều, cung cấp lượng lớn dầu thực vật và những loại đạn dược tẩm dầu thực vật đó. Nếu không, con thực sự không biết bây giờ có bao nhiêu binh lính chịu cầm súng chiến đấu. Nghĩ đến việc những tên người Anh chết tiệt kia dám tàn sát vật thánh của chúng ta, lại còn dùng mỡ của chúng làm đạn... Trời ơi, cầu mong thần Thấp Bà (Shiva) giáng xuống ngọn lửa hủy diệt, thiêu chết những kẻ ghê tởm này." Sa Lỗ Khắc phẫn nộ hướng về phía thành Đông, tức khu vực sinh sống của người Anh, nhổ một ngụm nước bọt đầy căm hận.
"Thế nào, đám ngu xuẩn người Ấn Độ hôm nay có động tĩnh gì không?" Huân tước Đôn Đạt Tư, chủ tịch Ủy ban giám sát Công ty Đông Ấn Anh, mở đôi mắt sưng húp và thâm đen, hỏi thăm vị chuẩn tướng Lục quân Đế quốc Anh là Mai Lặc vừa bước vào văn phòng.
"Không, rạng sáng nay chúng có phát động một cuộc tấn công, ý đồ chọc thủng phòng tuyến của chúng ta, cuối cùng chỉ để lại hàng trăm cái xác rồi rút về phía Hắc Trấn. Thật không hiểu đám mọi đen Ấn Độ này bị làm sao nữa, đến giờ đã giằng co với chúng ta tròn ba ngày rồi. Mặc dù chúng ta giành được không ít thắng lợi, nhưng số lượng của chúng quá đông, còn binh lính của chúng ta sau nhiều ngày chiến đấu đã vô cùng mệt mỏi. Nếu không có dân chúng tự nguyện tham gia chiến đấu, e rằng bây giờ không phải chúng ta đang tấn công mà chỉ có thể phòng thủ thôi." Mai Lặc ngồi xuống ghế sofa, nhắm đôi mắt mệt mỏi lại. Những ngày chiến đấu liên miên khiến ông ta kiệt quệ, người gầy rộc đi trông thấy.
"Hãy yên tâm, tôi đã ra lệnh cho quân trú phòng bên phía Bengal, chậm nhất là sáng mai, sẽ có hai ngàn binh lính dũng cảm tới Calcutta. Đến lúc đó, tôi muốn xem đám mọi đen Ấn Độ này còn có gan đối mặt với quân đội Đại Anh Đế quốc của chúng ta hay không." Huân tước Đôn Đạt Tư đứng dậy, dặn dò tùy tùng bên cạnh một tiếng rồi bước tới ngồi vào chiếc ghế bên cạnh chuẩn tướng Mai Lặc.
"Hy vọng họ có thể đến sớm hơn. Thưa chủ tịch, vấn đề trọng yếu bây giờ không phải là quân lính của chúng ta có kịp đến hay không, mà là đám mọi đen Ấn Độ này dường như có âm mưu gì đó. Chúng canh giữ chặt chẽ khu vực người Ấn, thỉnh thoảng lại phản công để trì hoãn việc chúng ta giành lại quyền kiểm soát toàn bộ Calcutta."
"Âm mưu, tất nhiên là có rồi. Nếu sau lưng không có kẻ chống lưng, làm sao chúng có thể trong thời gian ngắn nhất có được số súng hỏa mai và bao đạn dùng dầu thực vật thay vì mỡ động vật?" Khóe miệng huân tước Đôn Đạt Tư lộ ra một tia nham hiểm. "Ngoài những nước láng giềng châu Âu của chúng ta ra, ai còn có khả năng đó chứ?"
Đúng lúc này, tùy tùng bưng trà hồng và vài món điểm tâm vào. Chuẩn tướng Mai Lặc cũng không khách sáo, ăn ngấu nghiến ngay lập tức. Sau khi ăn hết một đĩa điểm tâm và uống một tách trà hồng, sắc mặt ông ta mới có chút tinh thần. "Thưa chủ tịch, ngài cho rằng đó là ai?"
Nghe Mai Lặc hỏi, huân tước Đôn Đạt Tư chớp chớp đôi mắt sưng húp: "Không rõ, kẻ thù của Đại Anh Đế quốc ở châu Âu quá nhiều, không ai có thể đoán trước được kẻ ủng hộ phía sau người Ấn Độ là ai. Tuy nhiên, kẻ có gan đối đầu với chúng ta ở phương Đông chỉ có người Tây Ban Nha và người Hà Lan, tất nhiên người Pháp cũng có khả năng đó. Thế lực của người Tây Ban Nha ở đây đã ngày càng suy tàn, hơn nữa hạm đội của chúng ta đã chiếm đóng Manila, họ không có cơ hội làm chuyện này. Còn sự chú ý của người Pháp đã bị cái nơi gọi là An Nam thu hút rồi. Vì vậy, ngoài người Hà Lan ra, tôi thực sự không nghĩ ra còn ai khác."
"Người Hà Lan, lũ khốn kiếp, chúng luôn đáng ghét như vậy. Lần này, chúng ta tuyệt đối không thể để chúng tiếp tục tiêu dao ở phương Đông, phải cho chúng biết cái giá phải trả khi đắc tội với Đại Anh Đế quốc nặng nề đến mức nào." Sau khi lót dạ, giọng nói của chuẩn tướng Mai Lặc cũng trở nên mạnh mẽ hơn. "Tôi tin rằng sau lần này, Nghị viện và Quốc vương bệ hạ sẽ giữ thái độ cứng rắn triệt để đối với Hà Lan."
Đúng lúc này, một sĩ quan Anh mồ hôi nhễ nhại vội vã nhảy xuống ngựa, đẩy những người cản đường ra, sải bước lớn hướng vào bên trong. Tiếng bước chân vội vã của anh ta vang vọng trong hành lang có phần trống trải, nghe thật trống rỗng và dồn dập, tiếng vang chồng chất lên nhau như nhịp trống báo tử.
Rất nhanh, cánh cửa văn phòng vốn đang đóng chặt của huân tước Đôn Đạt Tư lại bị đẩy ra, vị sĩ quan Anh kia lao vào: "Thưa chủ tịch, thưa tướng quân, tình hình vô cùng tồi tệ."
"Anh nói gì?" Chuẩn tướng Mai Lặc đứng bật dậy từ ghế, nhìn vị sĩ quan trẻ tuổi trầm giọng: "Thiếu tá Liệt Nông, đã xảy ra chuyện gì?" Thiếu tá Liệt Nông này là thiếu tá kỵ binh, sau khi chiến tranh bắt đầu, nhiệm vụ của anh ta là quấy nhiễu tuyến tiếp tế phía sau của người Ấn và trinh sát tình hình địch xung quanh Calcutta. Nhưng bây giờ anh ta lại xuất hiện ở đây, xem ra chắc chắn có tin tức cực kỳ bất lợi, nếu không anh ta sẽ không đích thân chạy tới đây.
"Tất cả chúng đều đang lao về phía này, người Hà Lan, người Pháp, người Tây Ban Nha, người Thụy Điển... Quân đội của chúng đang tiến về đây, khoảng cách tới phía nam thành Calcutta đã không còn đến mười lăm dặm, số lượng gần một vạn người." Tin tức thiếu tá Liệt Nông mang tới khiến cả Mai Lặc và huân tước Đôn Đạt Tư đều biến sắc.
Thiếu tá Liệt Nông thở dốc rồi nói tiếp: "Trong đội ngũ của chúng còn có không ít người Ấn Độ, trang phục của họ chính là những lính đánh thuê người Ấn mà chúng ta đã tuyển mộ. Xem ra, chúng dường như đang đứng cùng một chiến tuyến với những tên lính đánh thuê Ấn Độ làm loạn kia."
Huân tước Đôn Đạt Tư trợn tròn mắt, những lớp mỡ trên mặt run rẩy vì giận dữ. Bàn tay ông ta vung lên cao, nắm đấm múa may, tiếng gầm thét khô khốc vang vọng trong văn phòng: "Chúng... chúng muốn làm gì? Lẽ nào chúng không biết đây là thuộc địa của Đại Anh Đế quốc sao? Lũ lợn chết tiệt đó, chúng nên xuống địa ngục hết đi!"
"Thưa chủ tịch, xin ngài hãy bình tĩnh. Bây giờ chúng ta phải lập tức rút khỏi Calcutta. Mười lăm dặm, chúng sẽ không mất nhiều thời gian để xuất hiện dưới chân thành Calcutta. Hiện tại, dù chúng ta đã kiểm soát được quá nửa thành Calcutta, nhưng cổng phía Nam vẫn nằm trong tay đám người Ấn chết tiệt đó. Chúng ta không có cách nào giải quyết đám người Ấn trong thời gian ngắn như vậy được." Biểu cảm của chuẩn tướng Mai Lặc vô cùng khó coi.
Huân tước Đôn Đạt Tư quay phắt đầu lại, nhìn chằm chằm vào chuẩn tướng Mai Lặc, giọng nói lạnh lẽo và khàn đặc: "Rút khỏi Calcutta? Tướng quân, ông muốn tôi đi đâu? Đây là mảnh đất đầu tiên chúng ta đặt chân tới trên đất Ấn Độ, ở đây có hàng vạn thần dân của Đại Anh Đế quốc. Nếu chúng ta rút lui, vậy ông đã cân nhắc đến kết cục của thần dân Đại Anh Đế quốc chưa? Lũ người Ấn chết tiệt đó không phải là người văn minh, chúng sẽ tha cho những người Anh đã từ bỏ kháng cự sao?"
"Đàm phán, chúng ta cần đàm phán. Thiếu tá Liệt Nông, dẫn người của anh cùng với văn bản ủy quyền của tôi, chặn đám cướp chết tiệt đó lại. Bảo chúng rằng chúng cần gì chúng ta cũng có thể cho, nhưng chúng phải giúp chúng ta giải quyết đám mọi đen Ấn Độ kia, dù có phải nhường lại quyền lợi của Đại Anh Đế quốc tại Ấn Độ, tôi cũng đồng ý." Trong đôi mắt xám xịt của huân tước Đôn Đạt Tư lóe lên sự tàn nhẫn và xảo quyệt, giống như một con quạ già xấu xa đang nhấm nháp miếng thịt thối trên cây thánh giá trong nhà thờ.