Ngay tại trung tâm bãi đất trống, một đội quân với quân dung nghiêm chỉnh hơn hẳn những phương trận nhỏ lẻ khác đã thu hút mọi ánh nhìn. Chất liệu quân phục cùng những đôi ủng da sáng loáng của họ khiến người xem không khỏi trầm trồ. Đội phương trận này hướng mặt về phía Jakarta, đám đông vây xem chỉ có thể thấy được bóng lưng của họ, thế nhưng, lá cờ đỏ thắm đang phấp phới bay cao kia lại khiến tất cả bách tính người Hoa dấy lên một niềm xúc động và hy vọng mãnh liệt từ tận đáy lòng.
Tối hôm qua, Trịnh Thiên Phương – người đã lập đại công trong việc tấn công Jakarta – sau khi khoác lên mình bộ quân phục mới tinh, dưới sự tháp tùng của doanh trưởng cùng đông đảo huynh đệ, đã đến nhà họ Hoàng để cầu hôn. Khi ấy, những người đồng đội đã sống ở phố Thảo Phố hơn hai tháng nay cũng đã thông báo với bách tính rằng, sáng hôm nay sẽ cử hành một nghi thức đầu hàng long trọng. Những kẻ người Hà Lan vốn dĩ vẫn luôn cưỡi trên đầu trên cổ họ làm mưa làm gió, nay sẽ phải giao nộp chìa khóa đại diện cho quyền thống trị Jakarta cùng thanh chỉ huy đao tượng trưng cho việc cúi đầu trước người Hoa cho thủ lĩnh của họ – Nguyên thủ của Liên minh người Hoa.
Tin tức này khiến ai nấy đều khó lòng tin nổi, thế nhưng, sự hiếu kỳ đan xen với linh cảm mơ hồ rằng chuyện này có thể sẽ xảy ra đã nhen nhóm trong lòng người dân phố Thảo Phố. Bởi lẽ, trước đây mỗi khi trong thành Jakarta xảy ra chuyện ác, người Hà Lan đều tìm đến đây gây khó dễ, dường như mọi điều xấu xa trong thành đều luôn có liên quan đến người Hoa.
Thế nhưng, sau đêm kinh hoàng ấy, mọi người không hề thấy bất kỳ người Hà Lan nào rời khỏi thành Jakarta đến đây hạch tội, đội quân canh gác vòng ngoài phố Thảo Phố cũng không hề trải qua bất kỳ cuộc giao tranh nào.
"Ông nói xem, liệu người Hà Lan có đến không?" Hoàng Thiên Thành dán mắt về phía trước, hỏi dò vị Vương Cử nhân bên cạnh. Vì tâm trí rối bời, ông thậm chí còn quên cả dùng kính ngữ thường ngày.
Vương Cử nhân cũng có phần choáng váng, ông cứ nắm lấy chòm râu đẹp của mình, đánh giá đội quân người Hoa có ít nhất ba bốn ngàn người kia, rồi chép miệng: "Có lẽ sẽ đến thôi. Lão phu cho rằng, có hùng sư ở đây, người Hà Lan có lẽ cũng phải sợ hãi." Không một người dân nào dám chắc chắn trong lòng, bởi bao năm qua, ai từng thấy những kẻ người Hà Lan ngạo mạn, cao cao tại thượng này lại chịu khúm núm trước người bản địa Nam Dương hay người Hoa đâu? Ngay cả quốc vương của các vương quốc bản địa, khi gặp người Hà Lan cũng phải nở nụ cười lấy lòng trước.
"Chắc chắn sẽ đến!" Một giọng nói trong trẻo, êm tai vang lên. Vương Cử nhân ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn thấy vẻ kiên quyết trên gương mặt xinh đẹp của Tiểu Tú, con gái ông chủ Hoàng.
"Ha ha ha..." Vương Cử nhân không nói gì, chuyển ánh mắt về phía trước. Vì mưu sinh mà phải lánh đời đến Nam Dương bao năm nay, sống một cuộc đời vô cùng uất ức, ông làm sao không hy vọng được nhìn thấy cảnh tượng hả hê đến thế chứ?
"Họ sẽ đến chứ?" Đứng bên cạnh Lương Bằng Phi, La Phương Bá tỏ ra vô cùng căng thẳng và phấn khích, đôi tay ông lúc thì xoắn chặt vào nhau, lúc lại nắm chặt thành quyền, đủ để bộc lộ tâm trạng lúc này. Bên cạnh ông, gần một trăm đại diện người Hoa từ Borneo và quần đảo Luzon đến, trong đó có không ít cao tầng Lan Phương cũng căng thẳng không kém. Còn Giang Mậu Bá – người vốn luôn điềm tĩnh trước mặt Lương Bằng Phi – lúc này cũng không ngừng mím môi, vươn dài cổ nhìn về phía Jakarta.
Nếu không phải vì giữ ý tứ thân phận, tin rằng lúc này ông đã muốn trèo lên cây để nhìn cho xa hơn.
"La tỉnh trưởng không cần lo lắng, họ nhất định sẽ đến, giờ vẫn chưa tới lúc mà." Bên cạnh, Nghê Minh cười tiến lên an ủi. Lúc này, Nghê Minh đã mặc trên mình bộ quân phục mới, trông anh càng thêm trẻ trung, tuấn tú và đầy khí thế.
"Ha ha, là lão phu nôn nóng rồi, nôn nóng rồi." La Phương Bá cười ngượng nghịu, quay đầu lại, thấy những đại diện phía sau mình cũng chẳng khá hơn là bao, vẻ lúng túng trên mặt mới dần tan biến.
Ở phía bên kia, mấy người phụ nữ của Lương Bằng Phi đang tụm lại một chỗ, líu ríu không ngừng. Mọi chủ đề đều xoay quanh bộ trang phục hôm nay của Thạch Hương Cô, bởi cô cùng đám thân binh của mình lại mặc quân phục giống hệt các tướng lĩnh hải quân như Trương Hưng Bá, chỉ khác ở mũ và quân hàm. Tất nhiên, những đường nét mềm mại của phái nữ khi khoác lên bộ quân phục này lại càng được tôn lên vẻ hiên ngang, đĩnh đạc.
Không chỉ khiến Phan Băng Khiết và Mary ngưỡng mộ đến mức trầm trồ, mà còn thu hút ánh mắt của đám đông bách tính xung quanh. Thạch Hương Cô đỏ mặt, trong lòng không khỏi có chút oán trách. Dù cô thừa nhận bộ quân phục hải quân do chính tay Lương Bằng Phi thiết kế rất đẹp và vừa vặn, nhưng một nữ nhi như cô lại phải mặc thế này thì thật là... Cô liếc mắt nhìn sang, bắt gặp ánh mắt nóng bỏng, thẳng thắn của Lương Bằng Phi đang dán chặt vào mình, biểu cảm đó như thể muốn nuốt chửng cô vào bụng vậy.
"Tên oan gia này, chắc chắn lại chẳng nghĩ gì tốt đẹp." Điều này khiến gương mặt Thạch Hương Cô càng thêm đỏ ửng, tuy nhiên, trong lòng cũng dấy lên một niềm kiêu hãnh và đắc ý mơ hồ.
Không chỉ Thạch Hương Cô, mà mười mấy thân binh của cô cũng mặc trang phục tương tự. Những cô gái nhỏ thích làm đẹp, thích thể hiện như Tiểu Bạch thì chẳng có nhiều kiêng dè, mỗi người một vẻ đắc ý như khổng tước xòe đuôi. Nếu không phải vì quân kỷ nghiêm ngặt, không được cười đùa tùy tiện, thì đám con gái này chắc đã cười nói ầm ĩ cả lên rồi.
Còn Lương đại thiếu gia của chúng ta, lúc này đang kéo thấp vành mũ quân nhân xuống, để có thể tập trung chiêm ngưỡng dáng người yêu kiều cùng bộ quân phục mà mình hằng mong đợi trên người Thạch Hương Cô một cách kín đáo.
Nghĩ đến cảnh tối nay, để Thạch Hương Cô từ từ cởi bỏ bộ quân phục này, lại còn ném cho mình những ánh mắt đưa tình đầy ẩn ý, Lương Bằng Phi cảm thấy chiến kỳ của mình như sắp phấp phới bay cao. "Tối nay sẽ là một đêm cuồng hoan." Tên lưu manh đang hạnh phúc đến mức muốn rơi nước mắt thầm cảm thán.
"Đúng vậy đại nhân, ngài nói không sai." Bên cạnh, Tôn Thế Kiệt nghe thấy tiếng lòng của Lương Bằng Phi liền lên tiếng đầy thỏa mãn, làm Lương Bằng Phi suýt chút nữa đứng tim, suýt nữa đã giơ tay bóp chết gã tại chỗ để diệt khẩu.
"Đại nhân, sao sắc mặt ngài kém thế, chẳng lẽ tôi nói sai sao? Tối nay, toàn bộ Java, không, toàn bộ người Hoa ở Nam Dương sẽ vì điều này mà cuồng hoan." Tôn Thế Kiệt nhìn gương mặt đầy sát khí của Lương Bằng Phi, tỏ vẻ ngơ ngác nhìn vị Nguyên thủ các hạ này.
"À... ồ, ừm, đúng, ngươi nói rất đúng." Lương Bằng Phi nghe Tôn Thế Kiệt nói vậy mới sực tỉnh, vội vàng thu hồi tâm trí, chỉnh đốn lại thái độ.
"Đến rồi, người Hà Lan tới rồi, đằng kia, ôi chao sao mà đông thế!" Lúc này, có người đột nhiên kêu lớn, lập tức gây ra một trận xôn xao trong đám đông.
Bởi lẽ, đó là một đội quân Hà Lan, họ vác quân kỳ, gõ trống trận, bước đi đều tăm tắp tiến về phía này, bên cạnh còn có mấy chiếc xe ngựa trang trí xa hoa đang chậm rãi tiến lại.
"Đến lượt chúng ta rồi." Lương Bằng Phi chỉnh lại ve áo đẹp đẽ của mình, bước lên phía trước từ bãi đất trống, sau đó đứng hiên ngang ở vị trí đầu tiên của đội nghi lễ. Bên cạnh anh là những thuộc hạ đắc lực cùng đại diện các nơi, tất nhiên, ông chủ tửu lâu – một trong những đại diện do phố Thảo Phố công cử – cũng có mặt trong hàng ngũ.
Tất nhiên, nữ tướng hải quân xinh đẹp Thạch Hương Cô cũng hiên ngang đứng trong đó. Chỉ có hai cô gái nhỏ Phan Băng Khiết và Maria lúc này đang bĩu môi, trên mặt đầy vẻ không vui, nhưng cũng chẳng làm gì được, ai bảo họ không phải là tướng lĩnh quân đội trọng yếu, cũng chẳng phải đại diện các nơi.
Giữa sự mong đợi của hàng vạn người, quân đội Hà Lan dừng bước đều tăm tắp tại vị trí cách bãi đất trống khoảng hơn một trăm mét. Tổng đốc thuộc địa Hà Lan Groning cùng một loạt quan chức cấp cao Hà Lan tại Jakarta đều xuống xe ngựa. Dù cố gắng giữ vẻ phong thái tao nhã, nhưng ai cũng có thể nhìn ra từ biểu cảm trên mặt họ rằng tâm trạng lúc này vô cùng thảm hại.
Lúc này, đám đông vây xem đột nhiên bắt đầu xôn xao, những người ở hàng sau càng cố kiễng chân nhìn về phía trước. Họ muốn nhìn cho rõ bộ mặt của những kẻ thực dân Hà Lan vốn bao năm qua luôn cưỡi lên đầu lên cổ mình làm mưa làm gió. Nhiều người hơn nữa lại mang trong lòng nỗi xúc động và phẫn nộ, họ trừng mắt, ánh mắt căm thù như hàng vạn lưỡi dao, như muốn lăng trì tất cả những kẻ người Hà Lan đáng chết này!
Cuối cùng, sau khi bước qua quãng đường hơn trăm mét dưới hàng vạn ánh mắt căm thù, Groning tiến đến trước mặt Lương Bằng Phi, cúi cái đầu vốn luôn kiêu ngạo của họ xuống.
Groning hít sâu một hơi, lấy từ trong ngực ra một bản hàng thư đã soạn sẵn rồi bắt đầu lớn tiếng đọc: "Chúng tôi, đại diện cho Quốc vương Hà Lan, Vương quốc Hà Lan và thuộc địa phương Đông, xin vô điều kiện đầu hàng Nguyên thủ Liên minh Hoa Hạ – các hạ Lương Bằng Phi, cùng tất cả đại diện người Hoa thuộc Lan Phương hành tỉnh, Luzon trung bộ hành tỉnh, Java... và các khu vực khác dưới quyền. Chúng tôi nay ban lệnh cho tất cả các lực lượng vũ trang của Hà Lan tại các khu vực thuộc quyền quản lý ở phương Đông cũng như thần dân Vương quốc Hà Lan lập tức chấm dứt mọi hành vi thù địch đối với người Hoa..."
Bên cạnh đám bách tính, hàng chục binh sĩ đã nắm được nội dung bản gốc của hàng thư từ tối qua, gần như cùng lúc, đã dùng tiếng Trung đọc to từng câu từng chữ mà Tổng đốc Groning vừa tuyên đọc cho bách tính và các đại diện nghe.
Nghe thấy vị Tổng đốc Hà Lan này đứng trước mặt mình, dùng giọng điệu khúm núm như vậy, tuyên bố vô điều kiện đầu hàng trước mặt hàng vạn đồng bào người Hoa, cựu Đại tổng chế Lan Phương, nay là Tỉnh trưởng Lan Phương – La Phương Bá – lúc này đã nước mắt lưng tròng. Dù ông cố gắng kìm nén, nhưng dòng lệ đục ngầu vẫn cứ trào ra khỏi khóe mắt.
Không chỉ ông, rất nhiều đại diện và vô số bách tính xung quanh đều đang khóc trong hạnh phúc, thậm chí tiếng khóc của họ về sau còn át cả tiếng của những binh sĩ đang đọc lại hàng thư.
Họ khóc, nhưng thực chất họ muốn cười, muốn reo hò, muốn gào thét một cách cuồng nhiệt... Người Hoa cũng có thể nhìn thấy, những con quỷ da trắng đáng chết này cũng có ngày phải khúm núm cúi đầu.