Lương Bằng Phi thu tay lại, thế nhưng câu nói vừa rồi tựa như một thanh trường kiếm sáng loáng, treo cao trên đầu tất cả mọi người, đung đưa không ngừng. Chẳng ai biết được khi nào nó sẽ rơi xuống, cắm thẳng vào đỉnh đầu mình...
Vị quan viên kia sau khi nghe Lương Bằng Phi nói vậy, cái đầu lắc như trống bỏi, mồ hôi trên mặt tuôn ra như suối chảy. "Dĩ nhiên không phải, thưa Nguyên thủ các hạ, chuyện này không liên quan đến tôi. Ý tôi là, chúng tôi chưa từng có suy nghĩ như vậy."
"Rất tốt, ngài không cần khẩn trương. Đối với bạn bè, ta chỉ dùng mỹ tửu và giai hào để chiêu đãi." Lương Bằng Phi vỗ vỗ vai vị quan viên thuộc địa đang tỏ ra hoảng loạn này. Câu nói đầy ẩn ý ấy khiến đám quan viên thuộc địa vốn đang đổ mồ hôi hột trên trán phải thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Thực tế, trước khi trải qua hải trình dài ngày qua Calcutta để đến đảo Hồng Kông, những vị quan viên thuộc địa phương Tây nhàn rỗi đến phát chán này đã trải qua những cuộc tranh luận và thảo luận kéo dài. Họ cho rằng, một thế lực phương Đông hùng mạnh, cực kỳ hiếu chiến và có tính bành trướng như vậy không phù hợp với lợi ích của toàn bộ châu Âu, đồng thời sẽ gây tổn hại đến công cuộc thực dân của các quốc gia phương Tây. Hơn nữa, sự tổn hại đó đã bắt đầu rồi, ví như Hà Lan, ví như Tây Ban Nha, chính là hai nạn nhân lớn nhất.
Đồng thời, người phương Đông này còn xảo quyệt lợi dụng họ để đối phó với quốc gia thực dân phương Tây có thực lực mạnh nhất ở phương Đông: Anh Cát Lợi.
Điều này đáng để tất cả mọi người phải cảnh giác cao độ. Vì vậy, họ nhất trí cho rằng cần phải tìm cách đáp trả. Tóm lại, không thể để Lương Bằng Phi, một người phương Đông đang ngày càng lớn mạnh, tiếp tục ngang ngược như thế được. Ai biết được sau khi thực lực của hắn bành trướng thêm nữa, liệu hắn có thấy họ chướng mắt rồi nuốt chửng cả Ấn Độ hay không.
Thế là, họ nhắm vào đám tù binh này. Có được đám tù binh trong tay, không những có thể giao dịch với người Anh, mà còn giảm bớt khả năng xảy ra xung đột giữa Anh và họ. Quan trọng hơn, họ còn có thể đường hoàng nói với lũ người Anh rằng, chính vì nể mặt mọi người đều là người châu Âu, họ mới cứu được những tù binh Anh này từ tay tên ác ma phương Đông kia.
Đến lúc đó, dựa vào tính cách ngạo mạn, cuồng vọng, có thù tất báo của người Anh, dù đám thực dân này không giành được lợi ích gì lớn, nhưng cũng đã khéo léo chuyển dịch mâu thuẫn chính sang phía Lương Bằng Phi.
Đến lúc đó, họ có thể an tâm phát triển thế lực tại Ấn Độ, một bên ngồi xem hai con hổ tranh đấu. Vì vậy, đề nghị này nhanh chóng được thông qua. Chỉ có điều, không ai ngờ rằng Lương Bằng Phi là kẻ suốt ngày chỉ nghĩ cách tính kế người khác, sao có thể không biết rõ lợi hại khi những tù binh này nằm trong tay mình hay không.
Đám thực dân phương Tây này quả thực không ngờ, Lương Bằng Phi lại nhìn thấu tâm địa hiểm ác của họ trong thời gian ngắn như vậy, hơn nữa còn không chút khách khí vạch trần ngay tại chỗ. Tuy nhiên, tên ác ma phương Đông trong truyền thuyết giết người không gớm tay, sở thích lớn nhất là lấy vôi và muối ướp đầu kẻ thù để phơi khô này, dường như không có ý định giết sạch họ tại chỗ.
Hắn chỉ đưa ra lời cảnh cáo. Nhưng dù vậy, khi tất cả đi qua cửa khoang bước lên boong tàu, bị gió biển lạnh lẽo thổi qua, họ mới bàng hoàng nhận ra y phục trên người mình đã bị mồ hôi thấm ướt lạnh buốt.
"Đám ngu xuẩn này, ở Ấn Độ còn chưa đứng vững gót chân đã không kịp chờ đợi muốn liếm mông người Anh rồi. Hừ, tưởng lão tử là kẻ ngốc chắc." Lương Bằng Phi gác hai chân lên chiếc bàn xung quanh không một bóng người, thong dong nhả một vòng khói thuốc.
"Đáng tiếc, hiện nay tinh lực chủ yếu của chúng ta là đối phó với triều đình, nếu không, sao có thể dung túng cho bọn chúng càn rỡ." Tôn Thế Kiệt ngồi xuống bên cạnh bàn. Trong cuộc họp vừa rồi, ông cùng Nghê Minh và những người khác đều có tư cách ngồi nghe. Cộng thêm việc Lương Bằng Phi đã phân tích cho họ nghe về việc ai nắm giữ tù binh thì nắm giữ thế chủ động, màn trình diễn vụng về của đối phương chỉ khiến họ thêm chán ghét những bộ mặt xấu xí của đám thực dân phương Tây.
"Không sao, hừ, muốn để người Anh đến đối phó với ta ư? Hãy bỏ đi. Trừ khi ta giết sạch đám tù binh Anh này, nếu không, trong vòng năm đến mười năm tới, đừng nói là người Anh không rảnh tay đối phó với chúng ta, ngay cả toàn bộ châu Âu cũng khó mà tạo thành mối đe dọa thực sự đối với chúng ta." Khóe miệng Lương Bằng Phi lộ ra một nụ cười đắc ý.
"Đại nhân vì sao lại nói vậy?" Nghê Minh cũng ghé lại gần, đầy hứng thú hỏi. "Tôi biết đại nhân rất quan tâm đến công việc ở châu Âu, nhưng theo tôi thấy, châu Âu hiện nay tuy có chút hỗn loạn, nhưng cũng không đến mức không thể rảnh tay. Như Tây Ban Nha chẳng hạn, chẳng phải đã phái một hạm đội đến phương Đông rồi sao?"
"Biết Cách mạng Pháp không? Nó sẽ đẩy một người Pháp lên đỉnh cao châu Âu, đồng thời cuốn toàn bộ châu Âu vào một vòng xoáy chiến tranh kéo dài hơn mười năm. Hơn nữa, nó sẽ kéo sự chú ý của toàn bộ châu Âu vào cuộc chiến. Ngay cả Anh cũng không thể tránh khỏi nạn này." Lương Bằng Phi hít mũi, đầu tựa vào lưng ghế, tựa như một vị tiên tri đang ngước nhìn tinh tú, dùng niệm lực giao tiếp với các vị thần trên trời.
Thấy bộ dạng "thần côn" này của Lương Bằng Phi, Nghê Minh khẽ đảo mắt. Tuy nhiên, Tôn Thế Kiệt không chú ý tới cử động của Lương Bằng Phi mà nhướn mày: "Chẳng lẽ vị người Pháp mà đại nhân nói, chính là Napoleon mà ngài vẫn luôn quan tâm?"
"Đúng vậy, chính là hắn. Tin ta đi, trong hơn mười năm tới, châu Âu sẽ trở thành châu Âu của Napoleon. Còn phương Đông, thậm chí là Tân lục địa, đều sẽ trở thành sân khấu của ta." Lương Bằng Phi dang rộng hai tay, kiêu ngạo như muốn ôm trọn cả vũ trụ vào lòng.
"Hy vọng suy đoán của đại nhân là đúng. Nếu thật sự là vậy, thì đây đúng là thời cơ tốt để chúng ta bung sức làm lớn." Tôn Thế Kiệt quyết định không hỏi Lương đại thiếu gia tại sao lại khẳng định như vậy, bởi nếu hắn muốn nói, đến lúc đó tự nhiên sẽ nói. Còn một điểm nữa là, Tôn Thế Kiệt chưa từng thấy Lương Bằng Phi suy đoán hay dự liệu những việc trọng đại một cách tùy tiện. Tuy nhiên, câu nói này của Tôn Thế Kiệt vẫn chừa lại đường lui.
"Sau khi cử hành hôn lễ, ta sẽ bàn với Bỉ Lợi Á về tương lai thuộc địa của Tây Ban Nha. Ta nhớ Ma Lệ Á từng nhắc với ta, Hợp chúng quốc Mỹ Kiên Lợi đã thèm khát thuộc địa của Tây Ban Nha từ lâu, hơn nữa đã có không ít hành động nhỏ. Nhưng hiện nay, quốc thế Tây Ban Nha suy vi, cộng thêm mối quan hệ với Anh luôn trong trạng thái đối địch, ngoài việc kháng nghị và cố gắng giữ lấy những vùng sản xuất vàng bạc đó ra, họ chỉ có thể trơ mắt nhìn đám người Mỹ kia từng chút từng chút cắn xé từng miếng thịt trên người họ." Lương Bằng Phi vứt đầu xì gà vào gạt tàn trên bàn rồi cười nói. "Cho nên, ta quyết định ra tay."
Nghe thấy lời này của Lương Bằng Phi, Nghê Minh và Tôn Thế Kiệt không khỏi nhìn nhau. "Đại nhân, bây giờ nói đến Tân lục địa e là còn quá sớm. Hiện nay, lật đổ sự thống trị của Mãn Thanh mới là đại sự hàng đầu của chúng ta."
"Chính là việc này, đại nhân, dù sao cơm cũng phải ăn từng miếng, không ai có thể một hơi mà ăn thành người béo được."
Phản ứng của hai người khiến Lương Bằng Phi không khỏi đảo mắt: "Hai vị, ta chỉ nói là bàn với Bỉ Lợi Á - đặc sứ của Vương quốc Tây Ban Nha về tương lai thuộc địa của họ thôi, chứ có nói là xuất binh hay đi chiếm đóng đâu, các người không cần phải khẩn trương như vậy chứ?"
"Vậy tại sao ngài lại nói là quyết định ra tay?" Nghê Minh cảm thấy tư duy của mình thật sự không theo kịp nhịp của Lương đại thiếu gia.
"Ý ta là, ta chuẩn bị thương lượng với người Tây Ban Nha, dùng tiền mua lại thuộc địa của họ." Lương Bằng Phi cười hắc hắc, bộ dạng một kẻ gian thương hoàn hảo.
"Đại nhân, tôi không nghe nhầm chứ? Việc này... việc này có khả thi không?" Tôn Thế Kiệt lấy tay sờ trán mình, không sốt. Tuy ông rất muốn sờ đầu Lương đại thiếu gia xem sao, nhưng cũng chỉ dám nghĩ mà thôi.
"Sao lại không khả thi?" Lương Bằng Phi đứng dậy, nụ cười xấu xa trên mặt không giảm mà còn tăng. "Chẳng lẽ các người quên những gì ta từng nói với các người về tính cách của người phương Tây sao?"
"Nhưng, việc mua bán lãnh thổ như vậy, chẳng lẽ thần dân nước họ không có ý kiến gì sao?" Nghê Minh cũng không nhịn được mà lên tiếng hỏi. Thanh triều cắt một hòn đảo nhỏ đã khiến cả nước chấn động như vậy, mà Lương Bằng Phi lại thản nhiên nói dùng tiền đi mua thuộc địa của các nước phương Tây, thậm chí còn quy đổi chính trị quốc gia ra tiền bạc, tư tưởng này quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ.
"Có ý kiến thì đã sao? Giống như Thanh triều, dù biết cắt đất bồi thường là hành vi nhục nước bán dân, nhưng họ vẫn phải làm như vậy thôi." Lương Bằng Phi sải bước trong khoang tàu.
"Tây Ban Nha hiện nay đã không còn là đế quốc thực dân hùng mạnh ngày nào. Nó đã suy yếu đến mức gần như trở thành chư hầu của Pháp. Mà hiện tại, tình thế trong nước Pháp hỗn loạn, trong khi Tây Ban Nha lại phải luôn cảnh giác với đối thủ trên biển mạnh mẽ là Anh. Những thuộc địa của họ ở Tân lục địa, ngoài những nơi sản xuất nhiều vàng bạc như Mexico, có rất nhiều thuộc địa dù trên danh nghĩa thuộc về Tây Ban Nha nhưng họ lại không thể quán xuyến hết. Chỉ cần ta đưa ra cái giá đủ cao, chắc chắn họ sẽ bán cho ta."
"Nhưng đại nhân, dù ngài có mua được, nhưng như ngài đã nói trước đó, Hợp chúng quốc Mỹ Lợi Kiên đã thèm khát những nơi đó từ lâu. Mà chúng ta hiện nay căn bản không thể vượt đại dương vạn dặm để đến Tân lục địa đó, đến lúc đó chẳng phải là vô ích cho Hợp chúng quốc Mỹ Lợi Kiên sao?" Nghê Minh khó hiểu hỏi.
"Việc này ta biết. Nhưng chỉ cần ta nắm được quyền sở hữu những thuộc địa đó của Tây Ban Nha ở Tân lục địa, đợi đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ có đầy đủ lý do và cái cớ để lấy lại, gọi là danh chính ngôn thuận."
"Nếu đại nhân đã quyết, chúng tôi xin tuân theo. Tuy nhiên, xin đại nhân hãy nhớ kỹ mục đích ban đầu khi chúng tôi đi theo ngài là gì." Tôn Thế Kiệt thấy không khuyên can được, đành nhắc nhở Lương Bằng Phi.
"Yên tâm đi, chuyện nặng nhẹ gấp rút thế nào, ta tự khắc hiểu rõ." Lương Bằng Phi quét mắt nhìn hai người: "Thực sự muốn động binh với Tân lục địa, cũng phải đợi sau khi Mãn Thanh diệt vong. Điểm này, không chỉ là lời hứa của ta, mà còn là mục tiêu của ta."