"Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi. Bây giờ là tám giờ tối, nửa tiếng nữa trời sẽ tối hẳn. Đêm nay trăng khuyết, ánh sáng lờ mờ, rất thích hợp để chúng ta hành sự." Trong văn phòng xưởng nhuộm của A La Tá tại thành phố Jakarta, một nhóm người đang tụ tập. Những ngọn nến đang cháy, soi rõ bản đồ địa hình Jakarta trải trên bàn, đánh dấu chi tiết các tuyến phố phòng thủ và những mục tiêu quan trọng. Tại một góc ở phía đông nam thành phố, một điểm được đánh dấu bằng bút đỏ vô cùng nổi bật.
"Ta cùng những người phụ trách kích nổ khác sẽ đến các địa điểm mai phục trong vòng một giờ tới. Đúng mười giờ, bắt đầu từ tòa nhà gần phủ Tổng đốc, chúng ta sẽ lần lượt kích nổ các mục tiêu từ đông sang tây..."
"...Sau khi tiếng nổ vang lên trong vòng nửa giờ, A La Tá, ngươi và người của ngươi phải tìm cách giải quyết đám lính canh ở đây." Trịnh Thiên Phương chỉ tay vào góc đông nam thành phố, đó là kho quân nhu của người Hà Lan, ngoài súng ống còn có khoảng gần năm vạn cân thuốc súng cùng các quân nhu khác.
"Chuyện này không thành vấn đề. Với năng lực của chúng ta, đám người Hà Lan đó không thể nào là đối thủ." A La Tá gật đầu, tay vẫn không rời khỏi khẩu súng lục sáng loáng đang lau chùi.
"Ta biết, ý ta là mong các ngươi hãy cẩn thận hết mức, giảm thiểu thương vong. Quan trọng nhất là phải chiếm được và phá hủy kho quân nhu của chúng." Gương mặt trẻ tuổi của Trịnh Thiên Phương lúc này lộ vẻ già dặn và nghiêm nghị.
"Được, chúng ta nhất định sẽ hoàn thành. Nhưng tại sao chúng ta không chiếm lấy rồi cố thủ? Phải biết rằng quân nhu trong đó đủ để trang bị cho vài ngàn người đấy." A La Tá liếm môi, ánh mắt tham lam chẳng khác nào một tên cướp sắp phá cửa kho bạc.
"Số quân nhu đó đúng là hữu dụng, nhưng ngươi nghĩ với hơn một trăm người này mà giữ được sao? Thiếu gia cần là khiến thành Jakarta mất đi dũng khí và niềm tin kháng cự, chứ không phải để người Hà Lan nghĩ rằng chúng vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ. Vì vậy, kho quân nhu bắt buộc phải nổ tung. Một là các ngươi không cần phải ở đó chờ chết, hai là dù người Hà Lan có muốn tử thủ, thì súng đạn của chúng cũng chẳng còn bao nhiêu để mà bắn. Đến lúc đó, chúng chỉ còn nước nhổ nước bọt để giữ thành thôi." Lời ví von của Trịnh Thiên Phương khiến cả bọn bật cười đầy ẩn ý.
"Quan trọng nhất, chúng ta cần những người bản địa đó, cần họ tràn vào Jakarta để làm thay chúng ta những việc mà người Hà Lan từng làm. Ngày trước, chính chúng đã xúi giục đám người bản địa đó gây ra bao tội ác với người Hoa chúng ta. Giờ đây, quả báo đã đến, không biết chúng có hiểu thế nào là thiên đạo luân hồi, báo ứng nhãn tiền hay không." Trịnh Thiên Phương đập mạnh tay xuống bản đồ, bên cạnh, vài người Hoa cùng màu da mái tóc với anh cũng lộ rõ vẻ hả hê.
"Mong Chúa sẽ tha thứ cho họ." A La Tá và những người khác chỉ nhún vai. Đối với vấn đề sắc tộc này, họ không có nhiều tiếng nói, nhưng họ cũng hiểu rõ bao năm qua, thực dân phương Tây đã làm bao nhiêu chuyện đê hèn, tàn độc trên các thuộc địa.
"Cứ để Chúa tha thứ đi, còn thiếu gia nhà chúng ta sẽ trừng phạt chúng." Một tên hải tặc người Hoa nhếch mép cười lạnh.
"Thế nào? Không có chuyện gì chứ? Các binh sĩ, hãy vực dậy tinh thần, đừng để kẻ địch có cơ hội thừa nước đục thả câu. Sau lưng chúng ta là hàng vạn đồng bào, mạng sống của những thường dân này cần chúng ta bảo vệ." De Klerk đi tuần trên tường thành, không quên khích lệ binh sĩ.
Mặc dù ban ngày đối phương đã cho Tổng đốc một ngày để suy nghĩ, nhưng De Klerk và các quan chức cấp cao Hà Lan không tin lũ hải tặc do Công ty Đông Ấn Anh thu nạp này sẽ tuân thủ hiệp ước quân tử. Vì vậy, hai ngàn binh sĩ đồn trú tại Jakarta, ngoài việc để lại mỗi cửa Đông, Nam, Tây một trăm lính cùng năm trăm tân binh trấn giữ, số còn lại đều được điều động đến cửa Bắc. Dù sao đối phương đến từ đường biển, muốn tấn công thì chỉ có thể đánh từ hướng cảng vào thành Jakarta.
Tất nhiên, để tránh xảy ra chuyện như ở Makassar, nơi bị tấn công từ bên trong khiến cả thành phố đại loạn, trong thành đã bố trí các đội tuần tra và thực hiện lệnh giới nghiêm.
"Thưa ngài, ngài có chắc chắn là đến giờ cổng thành sẽ mở không?" Một vị tướng bản địa, người gần như khỏa thân, chỉ lấy lông chim trang trí trên đầu và thân mình, mặt vẽ những hình thù kỳ dị, hỏi một người phương Tây bên cạnh.
"Tất nhiên, điểm này ta có thể đảm bảo với ngài. Nhưng ta hy vọng binh sĩ của ngài cũng có dũng khí như ngài, tràn vào Jakarta và chĩa vũ khí vào những kẻ đang bóc lột các ngài." Người phương Tây này nhìn ra phía sau, đám binh sĩ bản địa đầu đội lông chim, ngồi ngẩn ngơ trên đất với những cây gậy gỗ vót nhọn trong tay, khiến ông ta cảm thấy dùng từ "vũ khí" để gọi chúng thật là một sự sỉ nhục.
"Tất nhiên rồi, ngài yên tâm. Dũng sĩ của vương quốc Mataram chúng ta là những kẻ thiện chiến nhất trên đảo Java. Binh sĩ của chúng ta thậm chí có thể dùng giáo đâm xuyên táo kẻ địch. À... thưa ngài Edward, ngài có thể tặng thêm cho tôi một khẩu súng hỏa mai nữa được không? Thứ đó uy lực thật, chỉ cần nhắm một cái là... chậc chậc." Vị tướng Mataram vừa nói vừa liếc mắt về phía Edward.
Edward lén đảo mắt khinh bỉ, nhưng vẫn ra hiệu cho vệ binh phía sau. Người vệ binh lầm bầm điều gì đó đầy bất mãn rồi mới miễn cưỡng rút khẩu súng hỏa mai ngắn bên hông đưa cho vị tướng bản địa.
Nhận được súng, vị tướng bản địa cười tươi hơn, liên miệng khen Edward là bạn tốt. "Bạn bè kiểu này, có chết ta cũng không thèm." Edward ngoài mặt cười gượng gạo, nhưng trong lòng đầy khinh bỉ đám người bản địa tham lam vô sỉ này. Hắn quay mặt đi, tiếp tục quan sát cửa Nam thành Jakarta, cách khu rừng nơi họ mai phục chừng một dặm rưỡi.
Nhờ ánh đuốc trên tường thành, có thể thấy sự phòng thủ của người Hà Lan ở cửa Nam không chặt chẽ. Trong phạm vi năm trăm mét mà Edward có thể quan sát, cứ khoảng năm mươi mét mới có một lính Hà Lan tuần tra. Nhìn trang phục của chúng, đa phần là tân binh. Xem ra người Hà Lan đã dồn trọng binh về cửa Bắc. Kế hoạch của thiếu gia Lương đã thành công một nửa, phần còn lại chỉ chờ xem đám huynh đệ trong thành có hoàn thành nhiệm vụ hay không.
Góc phố tối tăm, một bóng người khó phân biệt đang chậm rãi di chuyển trong góc khuất. Đúng lúc này, từ góc phố không xa truyền đến tiếng bước chân đều đặn. Bóng người vừa rồi lập tức khựng lại, đứng im bất động.
Ánh đuốc chỉ khẽ lay động khi đội tuần tra Hà Lan đi ngang qua đầu phố. Bộ y phục màu xám đen trên người kẻ kia hòa lẫn vào bóng đêm, khó mà nhận ra nơi đó đang có một người đứng.
Đợi tiếng bước chân của đội tuần tra xa dần, một gương mặt trẻ tuổi lộ ra từ bóng tối. Đó chính là Trịnh Thiên Phương, người hơn một giờ trước còn đang bàn mưu tính kế trong xưởng nhuộm của A La Tá.
Anh lau mồ hôi trên mặt, cố gắng điều hòa hơi thở, ánh mắt cảnh giác liếc nhìn xung quanh rồi lặng lẽ di chuyển sang phía đối diện con phố, thò đầu ra góc phố. Nơi này cách phủ Tổng đốc thuộc địa Hà Lan chỉ khoảng ba trăm mét, nhưng phủ Tổng đốc lúc này đèn đuốc sáng trưng, xung quanh là ba bước một trạm, năm bước một chốt, không cách nào tiếp cận. Điều này khiến Trịnh Thiên Phương không khỏi cảm thấy may mắn vì đã chọn mục tiêu nổ là tòa nhà đối diện phủ Tổng đốc chứ không phải chính phủ Tổng đốc, nếu không, tín hiệu nổ bắt đầu từ đây đêm nay rất có thể sẽ không thực hiện được.
Men theo chân tường di chuyển thêm vài bước, cuối cùng anh cũng đến được cửa sau của tòa nhà đối diện phủ Tổng đốc. Trịnh Thiên Phương lấy dụng cụ từ trong ngực ra, tra vào ổ khóa hí hoáy một hồi, rất dễ dàng mở được cửa sau, rồi như một con chồn nhẹ nhàng chui vào trong.
Trịnh Thiên Phương cẩn thận di chuyển trong tòa nhà. Đây là một tòa nhà văn phòng của Công ty Đông Ấn, ban đêm ngoài một người gác đêm ra thì không có ai lui tới, nhưng Trịnh Thiên Phương vẫn không dám chủ quan.
Men theo cầu thang gỗ lên tầng hai, toàn thân Trịnh Thiên Phương đã ướt đẫm mồ hôi. Ngay trong một căn phòng chứa đồ ở tầng hai, nơi đó chất đầy hai trăm cân axit picric mà họ đã tìm cách bí mật chuyển vào.
Ngay khi một chân Trịnh Thiên Phương vừa chạm vào sàn tầng hai, anh liền nghe thấy tiếng ngáy khẽ phát ra từ căn phòng bên cạnh. Trịnh Thiên Phương nghiến răng, di chuyển đến trước cửa phòng, lại dùng dụng cụ trong tay khẽ mở cửa. Bên trong, một người gác đêm Hà Lan ngoài năm mươi tuổi đang tựa vào ghế ngủ gật, trước mặt ông ta là một chai rượu rỗng và một chai vẫn còn thừa một nửa.
Trịnh Thiên Phương bình tĩnh bước những bước chân nhẹ tênh đến sau lưng ông ta, chậm rãi rút từ đùi ra một thanh quân đao ba cạnh đã được sơn đen. Loại quân đao này ngắn hơn lưỡi lê tiêu chuẩn chừng nửa thước nhưng lại dễ mang theo hơn.
Trịnh Thiên Phương hít sâu một hơi, một tay bịt chặt miệng mũi người gác đêm, tay kia cầm quân đao đâm mạnh vào tim trái ông ta một cách chuẩn xác, rồi rút đao ra với tốc độ nhanh nhất. Chỉ nghe thấy tiếng máu phun ra xèo xèo, dòng máu đỏ tươi bắn lên làm bức tường trắng xóa trong phút chốc nhuốm đỏ tanh tưởi, dữ dằn, như đang báo hiệu đây sẽ là một đêm đầy máu và chém giết.
"Mấy giờ rồi?" Lương Bằng Phi ngậm xì gà, đứng ở mũi chiến hạm, làn khói dày đặc không ngừng phun ra từ miệng. Đầu điếu xì gà đỏ rực cũng như tâm trạng của hắn, vô cùng bồn chồn.
"Còn hai phút nữa là mười giờ." Bạch Thư Sinh lấy đồng hồ bỏ túi ra xác nhận thời gian.
"Được, đợi thêm hai phút nữa, hy vọng đám nhãi ranh đó không làm ta thất vọng..." Trong mắt Lương Bằng Phi lộ ra tia sáng lạnh lẽo. Thạch Hương Cô mím chặt đôi môi anh đào, đôi mắt sáng như sao cũng đầy căng thẳng nhìn về phía thành Jakarta đang lặng ngắt như tờ.
Kế hoạch của chồng có thể nói là hoàn hảo, nhưng kế hoạch dù hoàn hảo đến đâu, nếu không thể hoàn thành thì cũng chỉ là kế hoạch mà thôi.
Như để đáp lại sự mong đợi của Lương Bằng Phi và những người khác, trung tâm thành phố Jakarta đột nhiên lóe lên một tia sáng, ngay sau đó là một tiếng nổ lớn như sấm sét truyền đến tai những người đang nóng lòng chờ đợi tin tức bên mạn tàu.