Chương ba trăm: Một âm mưu triệt để!
Tin tức này đối với Tổng đốc Hà Lan Grô-ninh mà nói, tuyệt đối là một tin dữ khiến ông ta suýt nữa phát điên. Phải biết rằng, hiện tại người Hà Lan vừa vặn điều động toàn bộ quân đội đi chinh phục quốc gia của người Hoa trên đảo Bô-rê-ô. Nếu lúc này người Anh thực sự xuất hiện trong phạm vi thuộc địa của ông ta, Grô-ninh tin chắc rằng, vùng thuộc địa rộng lớn, sản vật phong phú mà Hà Lan đang sở hữu ở phương Đông sẽ bị chính tay ông ta chôn vùi.
Cho dù quân đội có nhận được tin tức mà kịp thời quay về, thuộc địa chắc chắn cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề, bởi sự tham lam và vô sỉ của người Anh vốn nổi danh khắp thế giới. Tất nhiên, người Hà Lan cũng chẳng kém cạnh gì, nhưng thực lực quốc gia đôi bên hiện tại không cùng một đẳng cấp, nên người Hà Lan tự nhận mình thấp hơn một bậc.
"Tổng đốc đại nhân, tôi thề với ngài, tôi tuyệt đối không có nửa lời đùa cợt. Ngài hãy nghe tôi nói hết, ngài sẽ hiểu tại sao tôi lại nói như vậy. Ngài Cruyff cũng hoàn toàn đồng tình với quan điểm của tôi. Đây tuyệt đối là âm mưu của người Anh..." Đặc phái viên Van Ni hắng giọng, chậm rãi kể lại sự việc cùng những phán đoán của mình.
Grô-ninh, người vừa bị câu nói của Van Ni làm cho kinh hãi, nghiêm túc lắng nghe những tình tiết sự việc được thuật lại từ miệng đặc phái viên. Ông thỉnh thoảng lại hỏi thêm chi tiết, nhưng càng nghe, sắc mặt Grô-ninh càng thêm nặng nề, thậm chí có thể nói là phẫn nộ.
"...Khi đàm phán với Tỉnh trưởng Cruyff, tuy bề ngoài là do một lão hải tặc người Hoa đứng ra, nhưng ở những vấn đề mấu chốt, luôn có một tên hải tặc người Anh ở bên cạnh thì thầm điều gì đó."
"...Một tháng trước khi thảm họa này xảy ra, có một nhóm thương nhân người Anh đến đây. Vào đêm xảy ra cuộc thảm sát, từng có người nhìn thấy những thương nhân Anh này cầm vũ khí canh giữ khu vực cảng, hơn nữa, họ còn đi cùng với một số hải tặc người Hoa đã lén lút lẻn vào thành phố Makassar..."
"Họ là hải tặc, một lũ cướp biển giết người không gớm tay, sống bằng nghề cướp bóc. Thế nhưng ở Makassar, chúng lại tỏ ra như những quý ông, đúng vậy, giống hệt những gã quý ông người Anh giả tạo đến cực điểm kia. Chúng xua đuổi những kẻ bản địa, bảo vệ khu vực cảng nơi dân thường và thương nhân các nước sinh sống, không mảy may xâm phạm, thậm chí không cướp lấy dù chỉ một hạt tiêu ở khu cảng."
"Nhưng chúng lại nhắm vào người Hà Lan chúng ta. Chúng nhìn người Hà Lan chúng ta ngã xuống dưới lưỡi đao của lũ bản địa đáng xuống địa ngục kia, vậy mà vẫn dửng dưng đứng nhìn..."
"Nếu không có lời hứa hẹn nào trước đó, nếu đối phương chỉ là một đám hải tặc phiêu bạt khắp nơi, bị người ta vây quét, thì những tên Sultan bản địa kia tuyệt đối sẽ không ngu ngốc đến mức bán mạng cho hải tặc, cũng tuyệt đối không dám cả gan tấn công Makassar như vậy, và gần như đã tàn sát sạch người Hà Lan chúng ta. Thật đáng sợ! Vợ yêu của tôi, cả đứa con gái tội nghiệp của tôi nữa, lũ súc vật đó... Mỗi khi nghĩ đến thảm cảnh đêm hôm đó, tôi cảm thấy mình sắp phát điên rồi. Thật quá tàn nhẫn, lũ bản địa đó nên xuống địa ngục hết đi, không nên để chúng tồn tại trên thế giới này." Đến cuối cùng, Van Ni gần như gào thét bên tai Grô-ninh, ông ta vung vẩy đôi tay, đôi mắt trợn trừng như người bệnh cường giáp nặng, miệng sùi bọt mép, đầu lắc lư như kẻ bị động kinh.
"Đại nhân, ngài nghĩ xem, hải tặc lại đi chiếm đóng một thành phố một cách đường hoàng, đi đoạt lấy thuộc địa của một quốc gia, còn đưa ra yêu cầu bắt chúng ta thả hết nô lệ. Chúa ơi, nếu đó là một đám hải tặc ngu muội, man rợ, chỉ biết giết chóc và cướp bóc, thì tôi thấy trên đời này chắc chẳng còn lưu manh hay tội phạm nào nữa rồi."
"Đủ rồi, ta nói đủ rồi! Van Ni, tinh thần của ngươi hiện tại rất không ổn định, ngươi cần chút rượu, tốt nhất là một ly Brandy. Cho ông Van Ni một ly Brandy, loại ly lớn." Grô-ninh cuối cùng cũng khiến Van Ni dừng lại, ra hiệu cho thị tòng rót một ly Brandy đầy ắp.
Van Ni nhận lấy ly rượu, gần như uống cạn trong một hơi, nhắm mắt lại. Người đặc phái viên tiều tụy và căng thẳng chậm rãi thở ra một hơi rượu, gương mặt vì kích động mà đỏ tím cuối cùng cũng có chút bình tĩnh.
"Rất tốt. Bây giờ, Van Ni thân mến, ta vô cùng thông cảm với những gì ngươi đã trải qua, nhưng hiện tại, ngươi cần nghỉ ngơi. Ta không muốn mất đi một thuộc hạ ưu tú như ngươi. Hãy đi tắm rửa, ngủ một giấc, rồi thưởng thức một bữa ăn ngon, đó mới là việc ngươi nên làm. Những chuyện còn lại, để ta lo, được không?" Lời an ủi của Grô-ninh cuối cùng cũng có hiệu quả.
Van Ni gật đầu: "Vâng, thưa Tổng đốc đại nhân, xin ngài nhất định phải cứu những người Hà Lan hiện còn đang rơi vào tay hải tặc."
"Ta sẽ làm, Van Ni, ta hứa với ngươi điều đó. Được rồi, đưa ông Van Ni đến phòng khách tốt nhất để nghỉ ngơi, nhớ kỹ, không có lệnh của ta, đừng để ai làm phiền ông ấy, ông ấy sắp suy sụp rồi." Grô-ninh gọi một tên thị tòng tâm phúc đến, nhỏ giọng dặn dò.
Nhìn bóng lưng cô độc của Van Ni rời khỏi phòng, nụ cười trên mặt Grô-ninh dần tắt ngấm, thay vào đó là sự phẫn nộ và không cam lòng: "Lũ người Anh, các ngươi đều nên xuống địa ngục cả đi!"
"Tổng đốc đại nhân, đây tuyệt đối là một tin không may. Tôi có thể khẳng định, đây chắc chắn là âm mưu của người Anh. Đúng vậy, chỉ có lũ người Anh mới vô sỉ như thế. Để đối phó với Hà Lan chúng ta, chúng có thể dùng mọi thủ đoạn, vì tài phú và thuộc địa, dù là bán rẻ Chúa chúng cũng làm được." Mưu sĩ tâm phúc của Tổng đốc Grô-ninh, nhân viên cao cấp kỳ cựu của Công ty Đông Ấn Hà Lan, người đã ngoài sáu mươi tuổi là Van Persie, sau khi nghe xong lời kể của Grô-ninh, vuốt chòm râu bạc trắng đẹp đẽ của mình suy tư khoảng năm phút rồi đưa ra kết luận.
"Chính vì điểm này mới khiến ta cảm thấy bất lực. Ta thậm chí còn cho rằng, sự kiện ở Sukadana chính là một âm mưu của người Anh nhắm vào Hà Lan chúng ta. Nếu không, sao chúng có thể nắm bắt động thái của chúng ta chính xác đến vậy? Ngay khi quân đội của chúng ta đều đã phái đến phía tây Bô-rê-ô, chúng lại đột ngột xuất hiện ở đảo Sulawesi. Tại sao lũ bản địa kia dám ra tay với người Hà Lan chúng ta? Nếu phía sau không có một quốc gia thực lực hùng mạnh dụ dỗ, lũ bản địa tham lam lại nhát gan như lũ giun đất trong rừng nhiệt đới này sao dám tàn sát con dân của chúng ta? Chẳng lẽ chúng không sợ chúng ta trả thù?" Grô-ninh nắm chặt tay, đấm mạnh xuống mặt bàn.
"Kính thưa Tổng đốc đại nhân, tốt nhất chúng ta nên đưa ra phản ứng ngay bây giờ. Chúng ta phải dùng thủ đoạn mạnh mẽ để đáp trả sự sỉ nhục và tàn bạo của người Anh đối với chúng ta. Nếu không, không chỉ các quốc gia khác cho rằng Hà Lan đã rơi vào cảnh yếu đuối dễ bắt nạt, mà ngay cả những nỗ lực và thành quả hàng trăm năm qua của chúng ta ở phương Đông cũng sẽ trở thành chiến lợi phẩm của lũ người Anh." Một nhân viên cao cấp khác của Công ty Đông Ấn, Tỉnh trưởng Jakarta là Sneijder, trên gương mặt béo mập lộ rõ vẻ lo âu và căng thẳng.
"Ngài nói đúng, Tổng đốc đại nhân. Tôi đề nghị, lập tức rút quân đội và hạm đội đang tấn công nước Lan Phương ở Bô-rê-ô về, để họ đến Makassar, dạy cho lũ người Anh kia một bài học nhớ đời. Còn cả đám hải tặc đáng chết được người Anh thuê kia, tất nhiên, cả những kẻ sát hại dân thường Hà Lan chúng ta nữa, phải bắt chúng trả giá bằng máu. Chỉ có như vậy mới khiến lũ bản địa trên các hòn đảo khác hiểu rằng, tranh chấp giữa các quốc gia châu Âu chúng ta không phải là thứ để lũ sâu bọ như chúng có thể đục nước béo cò." Lão Van Persie dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, đôi mắt màu hạt dẻ lộ ra một tia âm lãnh.
"Tôi đồng ý với đề nghị của ông Van Persie." Một nhân viên cao cấp khác của Công ty Đông Ấn đang dự họp cũng lên tiếng: "Càng nhanh càng tốt, nếu không, nếu tin tức truyền ra sẽ rất bất lợi cho sự thống trị của chúng ta ở khu vực này. Phải biết rằng, vẫn còn rất nhiều Sultan bản địa bất mãn với chúng ta, tuyệt đối không được để chuyện này trở thành ngòi nổ."
"Được rồi, vậy với tư cách là Tổng đốc thuộc địa Hà Lan, ta hạ lệnh..." Grô-ninh hắng giọng, đưa ra quyết định cuối cùng.
"Người Hà Lan đang chiêu mộ và huấn luyện binh lính tại Jakarta, đến nay đã chiêu mộ được khoảng ba ngàn quân đang ráo riết tập luyện, đồng thời bắt đầu triệu tập những tàu buôn vũ trang. Theo lời viên Trung úy Hà Lan Koku thì chỉ nói là sắp có chiến tranh, nhưng mục tiêu là ở đâu thì hắn cũng không rõ. Tuy nhiên, chắc chắn có liên quan đến vị đặc phái viên vừa trở về Jakarta từ đảo Sulawesi mấy ngày trước. Nói cách khác, kế hoạch của thiếu gia đã thành công. Giới cao tầng Công ty Đông Ấn đang ém nhẹm chuyện này, không muốn để người ta biết chuyện gì đã xảy ra ở đảo Sulawesi." Alonzo dùng tiếng Trung lưu loát nói chuyện nhỏ giọng với Trịnh Thiên Phương ở sân sau một cửa hàng vải vóc trên phố Thảo Phố.
"Tất nhiên, thiếu gia chắc chắn có thể thành công, điểm này ngay từ đầu ta đã tin tưởng tuyệt đối." Trịnh Thiên Phương cố gắng nắm chặt tay, đè nén sự phấn khích trong lòng, cố gắng giữ bình tĩnh.
"Được rồi, ta thừa nhận thiếu gia là một thiên tài vĩ đại, tất nhiên có thể thành công. Nhưng vấn đề hiện tại là, kế hoạch của chúng ta có cần thực hiện nữa không?" Alonzo cười khan hai tiếng.
"Tất nhiên phải thực hiện. Ngoài ra, nói cho ngươi một tin tốt, là vừa mới nhận được hôm qua..." Trịnh Thiên Phương ghé sát tai Alonzo thì thầm. Đôi mắt Alonzo lập tức trợn tròn, vẻ mặt khó tin giữ nguyên trên mặt suốt hai phút đồng hồ mới tiêu tan.
"Chúa ơi, ý ngươi là tiêu diệt toàn bộ? Thật không thể tin nổi! Phải biết rằng, dù sức chiến đấu của người Hà Lan không bằng quân Tây Ban Nha chúng ta, nhưng cũng không thể coi thường... Được rồi, ta thừa nhận quân đội Tây Ban Nha chúng ta quả thực không thể so với thủ hạ của thiếu gia, nhưng đối phương là tận bảy ngàn người, còn có hai chiến hạm hùng mạnh trong hạm đội của chúng nữa. Chậc chậc chậc, giờ ta càng ngày càng có lòng tin với thiếu gia rồi."