Chương ba trăm bốn mươi: Phúc Kiến cũng bị giáng một đòn đau!
Một thỏi bạc có ý nghĩa gì đây? Nghĩa là ban cho Lương Bằng Phi một tước vị "ngồi mát ăn bát vàng", chỉ có điều, đây là tước vị thấp kém nhất của triều Thanh: Ân Kỵ Úy. Tước Ân Kỵ Úy này lớn đến mức nào ư? Tương đương với quan hàm thất phẩm.
Hơn nữa còn là nhị đẳng, cao hơn tam đẳng một chút xíu, lại thấp hơn nhất đẳng một chút xíu. Bổng lộc của Ân Kỵ Úy này là bao nhiêu? Bổng năm bốn mươi lăm lạng bạc...
Còn về chiếc lông chim kia, tất nhiên không phải lông gà, mà là lông công, loại đơn nhãn hoa linh. Phải biết rằng, việc ban thưởng đơn nhãn hoa linh này thực sự có sức chấn động rất lớn. Trong số các đại thần Mãn Hán hiện nay, người có tư cách được ban hoa linh đều là bậc công huân trác tuyệt, hoặc là lão thần đã phò tá mấy chục năm, nếu không có quân công thì không thể được ban thưởng.
Ví dụ như Phúc Khang An được ban tam nhãn hoa linh, Hòa Lâm hiện nay là nhị nhãn hoa linh. Mà Lương Bằng Phi vừa hay là võ tướng, lại vừa hay lập được quân công, triều đình không muốn để một gã hậu sinh trẻ tuổi như hắn thăng quan thêm nữa, nhưng vì hắn đang là điển hình để tuyên truyền toàn quốc, có công lại không thể không thưởng, thế nên việc thưởng cũng chẳng tốn công, trực tiếp lấy một cái lông chim là xong chuyện.
"Cái tước vị rách nát gì thế này, lại chỉ có bốn mươi lăm lạng bạc, còn chẳng bằng lương năm của đám hải tặc nhà họ Lương chúng ta..." Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu cặp mắt đỏ ngầu, Lương Bằng Phi trong lòng dù dở khóc dở cười nhưng vẫn phải bày ra vẻ mặt cảm kích khôn cùng, tạ ơn rối rít để nhận lấy chiếc lông chim. Ừm, là nhận lấy chiếc mũ quan đã cắm đơn nhãn hoa linh cùng với thánh chỉ phong tước. Trong lòng hắn liên tục gửi lời hỏi thăm thân thiết tới những người thân nữ giới của Càn Long.
Nghĩ đến bổng lộc năm bốn mươi lăm lạng bạc của tước Ân Kỵ Úy, nhìn chiếc lông công sáng loáng trên mũ quan, nhớ lại kiếp trước mình không ít lần mắng những kẻ lo chuyện bao đồng là "lão khổng tước", giờ đây chính mình lại phải cài lông công, còn phải giả vờ lấy làm vinh dự. Nghĩ đến đây, Lương Bằng Phi suýt chút nữa rơi lệ, thật đúng là cảm thán sự kỳ diệu của vận mệnh.
"Tuổi trẻ tài cao, dũng mãnh thiện chiến, quân công hiển hách, quả thực là phúc của Đại Thanh ta." Trường Lân vươn tay vỗ vỗ cánh tay Lương Bằng Phi, vuốt chòm râu dài, vẻ mặt từ bi hiền hậu gật đầu liên tục với hắn. Vị Lưỡng Quảng Tổng đốc Trường Lân vốn đã rũ bỏ sạch sẽ trách nhiệm thất bại, chẳng hề sứt mẻ chút nào, lúc này tuy chưa đến mức hân hoan nhảy múa, nhưng dùng từ "mày dạn mặt dày" (mày bay mặt múa) để hình dung lúc này cũng rất thích hợp.
Văn võ Lưỡng Quảng xung quanh bất kể là đố kỵ hay ngưỡng mộ, lúc này đều nở nụ cười nhiệt tình, chúc mừng Lương Bằng Phi. Mãi một lúc lâu sau, Lương Bằng Phi mới ứng phó xong đám người này, mọi người mới ổn định chỗ ngồi.
"Hoàng thượng đã hạ chỉ, lệnh cho Phúc đại soái làm Tĩnh Hải Đại tướng quân, tổng đốc binh mã thủy lục năm tỉnh Lưỡng Quảng, Mân, Chiết, Tô, chẳng bao lâu nữa sẽ từ kinh sư nam hạ, điều động thủy sư hồ Động Đình, hồ Bà Dương xuôi nam tác chiến." Trường Lân quay đầu nhìn về phía Lương Bằng Phi và vị tân nhậm Yết Thạch Trấn Thủy sư Tổng binh Võ Càn Kính. Sau khi gật đầu với họ, ông ta tiếp tục phát biểu.
Nghe thấy tin này, Lương Bằng Phi không khỏi thầm tặc lưỡi. Xem ra lão già Càn Long kia thực sự đã cuống cuồng rồi, lại để Phúc Khang An tổng đốc binh mã thủy lục năm tỉnh. Chà chà, đây là sự sủng ái lớn đến nhường nào. Tuy nhiên, không biết Phúc Khang An có kịp chạy ra biển trước khi bọn Anh chặn đường Trường Giang hay không, nếu để bọn Anh chặn ở trong Trường Giang, không biết Phúc Khang An có tức đến mức hộc máu ba thăng hay không.
"Tổng đốc đại nhân, Phúc Kiến cấp báo, Phúc Kiến cấp báo..." Ngay khi Lương Bằng Phi đang lơ đễnh, ngoài sảnh truyền đến tiếng quát cao vút và khẩn thiết. Mọi người trong sảnh không khỏi ngơ ngác nhìn ra ngoài.
"Chuyện gì thế này?" Trường Lân đứng bật dậy, vẻ mặt khá tức tối quát hỏi ra bên ngoài.
Một viên võ quan lao vào sảnh, quỳ rạp xuống đất, hai tay dâng lên một phong công văn khẩn: "Mạt tướng là Tham tướng Đốc tiêu Mân Chiết Tổng đốc, Ngụy Hải, tham kiến Lưỡng Quảng Tổng đốc. Bẩm Tổng đốc đại nhân, đại doanh thủy sư Nam Áo Trấn thuộc thủy sư Phúc Kiến năm ngày trước đã bị hạm đội thủy sư của Anh di đánh tan. Tân nhậm Tổng binh Nam Áo Trấn là Lam Thắng Quốc chiến đấu không mệt mỏi, bị hỏa lực của Anh di bắn trúng mà tử trận. Tham tướng doanh Trừng Hải là Chiêu Hồng Lâm dẫn binh mã bản bộ định tiếp cận tàu địch để giao chiến, nhưng bị tàu địch đâm lật soái hạm, hiện tại sống chết chưa rõ..."
"Cái gì!" Văn võ trong sảnh lúc này đều nhảy dựng lên, vẻ mặt đầy kinh hãi.
Vị Tham tướng họ Ngụy kia tiếp tục thuật lại diễn biến sự việc: "Thủy sư Nam Áo Trấn ngoài doanh Hải Môn, doanh Đạt Hào, doanh Trấn Tiêu Tả rút lui về phía bắc, cuối cùng lui đến ngoài đảo Kim Môn. Nam Áo đã rơi vào tay lũ giặc Anh di. Hiện nay, thủy sư Mân Chiết của chúng tôi đã nghiêm trận đợi địch, cố thủ Kim Môn, Tuyền Châu, Phúc Châu các nơi, nhất định sẽ tụ tập tiêu diệt lũ Anh di xâm phạm, để rạng danh thiên triều..."
"Toàn là cái thứ gì không biết, cái gì mà nghiêm trận đợi địch, căn bản là rùa rụt cổ không dám ra, nhát gan từ chiến." Lương Bằng Phi bĩu môi, lầm bầm rất nhỏ. Võ Càn Kính bên cạnh chỉ biết đảo mắt liên tục, lúc này xung quanh toàn là người, nhưng lời của Lương đại thiếu gia lại nhận được sự đồng cảm và tán đồng của các đồng liêu thủy sư Quảng Đông.
Dù sao thì thủy sư Quảng Đông ít nhất vẫn có dũng khí xông ra đánh một trận với bọn Anh, tuy thua nhưng ít nhất vẫn có dũng khí. Ngược lại nhìn thủy sư Phúc Kiến, Tổng trấn Nam Áo bị bọn Anh hốt trọn ổ, thủy sư còn lại thì cúp đuôi chạy tán loạn.
So sánh ra, thủy sư Quảng Đông dù sao cũng phá hủy được mấy chiến hạm của bọn Anh (báo cáo lên triều đình mười mấy chiếc thì đó là thông lệ, mọi người tự hiểu là được). Chém đầu hơn ngàn, bắt sống cũng hơn ngàn, so sánh chiến tích thì quan binh Quảng Đông tất nhiên có lý do để kiêu ngạo.
Mà cuối công văn, Mân Chiết Tổng đốc Ngũ Lạp Nạp hy vọng Lưỡng Quảng Tổng đốc Trường Lân nể tình "đảng quốc" - à nhầm, là nể tình mọi người đều là người Mãn, lại là láng giềng, cộng thêm tình nghĩa từng tác chiến liên hợp, mà cứu giúp huynh đệ một tay.
"Cứu ngươi một tay, đến lúc đó ai cứu lão tử đây?" Trường Lân mặt ngoài không chút biểu cảm, nhưng trong lòng thì đang chửi thề. Trách Ngũ Lạp Nạp nghĩ ra được cái ý định mượn binh của mình, lúc thủy sư Quảng Đông bị đánh sao không thấy thủy sư Mân Chiết các người đến cầu viện?
Không những đùn đẩy, thậm chí còn có kẻ nói lời mỉa mai, bảo rằng thủy sư Quảng Đông căn bản chẳng có sức chiến đấu gì, lại để lũ man di cỏn con đánh cho tàn phế vân vân.
Giờ đây chính mình bị bọn Anh đánh cho một trận, mới biết vác xác chạy tới cầu viện à? Mơ đi.
Trường Lân trong lòng thực ra có chút hả hê, nhưng mặt ngoài lại lộ vẻ lo lắng: "Không ngờ, thật không ngờ, Phúc Kiến cũng bị lũ Anh di đáng chết kia tập kích. Phải rồi, bản đốc nhớ lần trước bản đốc sai người đi gặp Tổng đốc đại nhân nhà các người, Ngũ Tổng đốc chẳng phải từng nói, các bộ thủy sư dưới trướng đều sĩ khí cao ngất, nghiêm đợi địch đến, nhất định sẽ tiêu diệt địch ngoài khơi Mân Chiết sao? Sao lại để chúng đánh qua như vậy được?"
Vị võ quan Phúc Kiến này đâu dám quản chuyện của các cấp cao tầng, hơn nữa, ông ta giải thích thì có ích gì, chỉ đành hạ giọng đáp: "Chuyện này... mạt tướng thực sự không biết rõ. Xin Trường Tổng đốc sớm phát binh, cứu viện Mân Chiết, để bách tính hai tỉnh Mân Chiết không bị lũ giặc di quấy nhiễu, khiến bách tính lầm than."
"Ai, Tham tướng Ngụy mau đứng dậy. Không phải bản đốc không muốn giúp, mà là việc này hệ trọng, cần phải thận trọng. Hơn nữa, thủy sư Quảng Đông của ta tháng trước bị lũ giặc Anh di giáng đòn nặng nề, tổn binh hao tướng, tự bảo vệ mình còn chưa xong, lấy đâu ra chiến hạm thủy sư mà phái tới Mân Chiết chứ... Hay là thế này, ngươi cứ ở lại đây nghỉ ngơi vài ngày, bản đốc nghĩ cách. Dù sao Mân Chiết với Lưỡng Quảng ta cũng như môi hở răng lạnh, nếu không cứu, không những trái với tình đồng liêu, mà còn phụ lòng mong mỏi của Hoàng thượng hy vọng bề tôi đoàn kết một lòng, trung quân tận tụy." Trường Lân đỡ Tham tướng Ngụy dậy, một phen lời lẽ đã lừa được vị Tham tướng kia.
Sau khi Tham tướng Ngụy rời đi, mặt Trường Lân đanh lại, ánh mắt nghiêm khắc quét qua các tướng lĩnh thủy lục có mặt: "Nay thủy sư Quảng Đông ta tổn binh hao tướng, các ngươi hãy gấp rút chiêu mộ binh mã thủy sư, nghiêm túc huấn luyện, để sớm ngày thành quân, bảo vệ vùng biển Quảng Đông ta. Trước khi làm được điều đó, không ai được phép khinh suất xuất chiến, kẻ nào trái lệnh, quân pháp xử trí."
"Mạt tướng tuân lệnh!" Tất cả mọi người đều đứng bật dậy đáp lời. Lúc này, ai nấy đều đã thấy được sự lợi hại của bọn Anh, những kẻ vốn dĩ vì binh mã cách xa cửa sông, không tranh được cơ hội lập công nên chửi bới không ngớt, sau khi nghe tin về thất bại của Bồ Chí Cao, đều tự nhận mình là người sáng suốt thận trọng, đương nhiên là răm rắp tuân lệnh.
Còn về chuyện cứu viện thủy sư Mân Chiết, ai thích đi thì đi, dù sao lời của Tổng đốc đại nhân cũng đúng ý tất cả mọi người ở đây. Tóm lại một câu, Mân Chiết Tổng đốc nhà ngươi không quản được Lưỡng Quảng nhà ta, ta cũng đã hứa với ngươi rồi, còn cụ thể khi nào phái binh... cái đó còn phải bàn bạc.
"Lương Tổng binh, nay Hổ Môn là yếu điểm của Quảng Đông ta, mong Lương Tổng binh trấn giữ tốt nơi này, chớ có lơ là. Còn về Võ Tổng binh, binh mã Yết Thạch Trấn của ngươi, cái nào giữ được thì giữ, không giữ được thì giải ngũ về quê là được. Nhưng vẫn nên sớm ngày chiêu mộ chỉnh huấn, bất kể quân khí hỏa khí, vật tư gì cần cứ báo lên. Ta tin Lương Tổng binh cũng sẽ không nhìn cấp dưới đắc lực ngày xưa không binh không tướng đâu nhỉ." Trường Lân bước tới vỗ vỗ vị tân nhậm Tổng binh Yết Thạch Trấn là Võ Càn Kính, rồi lại vỗ vỗ Lương Bằng Phi, vẻ mặt đầy kỳ vọng.
"Tổng đốc cứ yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ toàn lực tương trợ Võ Tổng binh." Lương Bằng Phi trong lòng cười khoái chí, dù ông không nói, tôi cũng sẽ nhét đầy Yết Thạch Trấn cho tên Võ Càn Kính này, hơn nữa toàn là tinh binh mãnh tướng.
Mà Võ Càn Kính tuy đã nhậm chức Tổng binh Yết Thạch Trấn, nhưng thực tế chỉ là một tư lệnh "cô độc". Yết Thạch Trấn của Bồ Chí Thương dưới quyền có bốn doanh thủy sư là doanh Trấn Tiêu Trung, Tả, Hữu và doanh Bình Hải. Nhưng thực tế, theo Lương Bằng Phi biết, binh mã của tên này đến nay mới chỉ chiêu mộ được ba phần tư, còn lại một ngàn suất chờ ăn lương khống.
Hiện nay thuộc hạ của Võ Càn Kính, ngoài sáu trăm tàn binh bại tướng, số còn lại đều đã bị Bồ Chí Cao giúp hắn ném xuống Nam Hải cho cá ăn cả rồi, còn bản thân hắn hiện đang ngồi tù chờ chết.
Ngay cả sáu trăm người còn lại này, đừng nói là Võ Càn Kính, ngay cả các Tổng binh thủy sư khác nhìn thấy cũng lắc đầu ngán ngẩm, thực sự quá tệ, toàn là người già yếu bệnh tật, ai nhìn cũng chẳng muốn nhận. Vì vậy, Trường Lân cũng quyết định lờ đi sáu trăm tàn binh đó.
Điều mà Trường Lân không biết là, sự sắp xếp này của ông ta, chẳng qua chỉ là đang xây nền đắp móng cho thế lực của Lương đại thiếu gia trong thủy sư Quảng Đông mà thôi...