Trong khu vườn nhỏ ở thiên sảnh, Lương Bằng Phi nhìn đôi mắt trong veo như nước mùa thu đang hơi ửng đỏ của nàng, lòng không khỏi dâng lên nỗi xót xa: "Sao vậy, ai bắt nạt nàng?"
"Ngoài huynh ra thì còn ai nữa!" Phan Băng Khiết bĩu đôi môi nhỏ, giận dỗi lườm Lương Bằng Phi, đôi mắt to tròn trong sáng nhìn hắn chẳng khác nào một tiểu mỹ nhân đang trách móc gã chú già xấu xa.
Lương Bằng Phi cười gượng hai tiếng, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ đang vì giận dỗi mà vò nát cành hoa của nàng: "Sao có thể chứ, ta nhớ nàng còn không kịp đây này. Hôm qua vừa trở về, ta đã vội vã chạy đến phủ tìm nàng, chỉ mong được gặp nàng sớm nhất có thể. Ai ngờ nàng lại không có ở nhà, hại ta phải đứng đợi ngoài đó suốt gần một canh giờ, cả đêm chẳng chợp mắt được chút nào..."
"Nói dối." Phan Băng Khiết muốn rút tay về, nhưng nghe thấy những lời giải thích này của Lương Bằng Phi, trong lòng không khỏi ngọt ngào, nàng thẹn thùng liếc hắn một cái rồi khẽ nói.
Nhìn tiểu mỹ nhân có thân hình nóng bỏng và đường cong quyến rũ hơn hẳn nửa năm trước, ừm, một "tiểu mỹ nhân nóng bỏng" đã quá thời hạn bảo quản, Lương Bằng Phi cảm thấy từ "lưu loát hoạt ngôn" quả thực rất hợp để hình dung về bản thân mình lúc này.
Phan Băng Khiết thấy ánh mắt người thương nhìn mình tràn đầy ngưỡng mộ, trong lòng như được rót mật, ngọt đến tận tâm can. Cô nương ngây thơ tội nghiệp này cứ hiểu lầm Lương Bằng Phi như vậy, quả thực là đã đánh giá quá cao gã lưu manh này rồi.
Dù Phan Băng Khiết có chút mê muội, nhưng lý trí vẫn còn giữ được đôi chút: "Muội viết cho huynh bao nhiêu lá thư mỗi tháng, vậy mà huynh đi lâu như thế mới viết lại cho muội năm lá. Có phải huynh thấy muội phiền phức nên mới không muốn đoái hoài đến muội không?" Phan Băng Khiết nhìn thẳng vào Lương Bằng Phi bằng ánh mắt trong trẻo đầy trách móc, đôi môi anh đào đầy đặn lại bĩu ra.
Nghe lời oán trách của cô nương này, Lương Bằng Phi chỉ muốn đảo mắt. Hắn đến An Nam đâu phải đi du lịch, ngày nào cũng phải đấu trí đấu dũng, không thì cũng là cầm đao chém giết, có khi lênh đênh trên biển cả nửa tháng trời, làm sao có lúc nào yên tĩnh để viết thư.
Tuy nhiên, nói thì nói vậy, Phan Băng Khiết dù sao cũng là một mỹ nhân không chút tâm cơ, một lòng một dạ hướng về phía hắn, mọi hỉ nộ ái ố đều hiện rõ trên mặt. Vì thế, Lương Bằng Phi tất nhiên sẽ không dùng những lời lẽ đại loại như "việc nước trọng đại" để giải thích với một cô nương nhỏ.
"Thực ra, ta đã viết cho nàng rất nhiều thư..." Lương Bằng Phi đảo mắt, nhìn về phía Phan Băng Khiết, bàn tay to lớn làm bộ vươn vai rồi thuận thế đặt ra phía sau, không chút dấu vết vòng qua eo thon của nàng.
Phan Băng Khiết đang bị lời nói của Lương Bằng Phi thu hút tâm trí nên không chú ý đến việc gã "sắc lang" này đang tranh thủ chiếm tiện nghi của mình, hoặc cũng có thể, cô nương đang đắm chìm trong tình yêu này cố tình giả vờ không biết.
"Vậy tại sao chỉ có năm lá?" Phan Băng Khiết như một cô bé khao khát được ăn kẹo, giơ một bàn tay nhỏ nhắn đáng yêu lên trước mặt Lương Bằng Phi, làm bộ uy hiếp mà lắc lắc năm ngón tay.
Nhìn những ngón tay như hành tây trắng nõn đang lắc lư trước mũi mình, Lương Bằng Phi bất ngờ vươn đầu tới, há miệng cắn nhẹ lên những ngón tay xinh đẹp đó. Chưa để Phan Băng Khiết kịp phản ứng, Lương Bằng Phi đã đáp: "Chuyện này tất nhiên là có nguyên do."
"...Hừ!" Phan Băng Khiết thực sự không còn cách nào với gã này, vừa thẹn vừa giận giấu bàn tay nhỏ ra sau lưng, sợ gã lại bất chấp hình tượng mà cắn tới tấp: "Có nguyên do thì nói đi, nhưng nếu là lừa người thì..."
"Hai ta sắp thành một nhà rồi, có cần thiết phải lừa nàng không? Thực ra, ta viết rất nhiều thư, chỉ là chỉ có năm lá đó là ta thấy đủ trang trọng để gửi cho nàng thôi, những lá khác, ta đều đốt hết rồi." Lương Bằng Phi lại tiến sát lại gần, nhưng bị Phan Bằng Khiết dùng khuỷu tay đẩy ra, hắn cười hì hì nói.
"Tại sao!" Nghe vậy, Phan Băng Khiết không khỏi trợn tròn đôi mắt hạnh xinh đẹp, dưới bóng cây che khuất, đôi mắt nàng lấp lánh như đá quý.
"Chủ yếu là vì nội dung viết quá sến súa, hơn nữa người đưa thư lại là quan binh, nếu lũ khốn đó lén đọc được thì chẳng phải tổn hại đến thanh danh của muội sao? Cho nên, ta đành phải gửi những lá thư chứa đầy nỗi nhớ nhung này vào ngọn nến, gửi gắm vào trăng sao, hy vọng đêm khuya mộng mị, muội có thể cảm nhận được tấm lòng của ta." Những lời nói dối không chớp mắt của Lương Bằng Phi khiến trái tim cô nương nhỏ đập loạn nhịp, khuôn mặt đỏ bừng như ráng chiều, không còn chút giận dỗi nào nữa.
Lương Bằng Phi nhìn khuôn mặt thanh tú xinh đẹp ấy, cùng đôi mắt trong veo như sóng nước chỉ có trong mộng ảo, trong lòng tràn đầy hạnh phúc: "Muội muội, huynh nhớ nàng."
Nghe lời tỏ tình trần trụi như vậy, Phan Băng Khiết vùi khuôn mặt đang nóng bừng vì thẹn thùng vào lồng ngực vững chãi của Lương Bằng Phi.
"Nàng có nhớ huynh không?" Lương Bằng Phi bất chợt nhớ đến một câu danh ngôn: "An Hồng, huynh nhớ nàng, nhớ đến mức muốn ngủ luôn." Hắn suýt chút nữa bật cười thành tiếng, may mà lúc này Phan Băng Khiết đang rúc vào lòng hắn như đà điểu, nếu không thì gã này chắc chắn sẽ bị nàng xử lý.
"Ngoan nào, nàng có nhớ huynh không?" Lương Bằng Phi mặt dày tiếp tục hỏi tới.
"..." Phan Băng Khiết làm sao dám trả lời những lời thẹn thùng như vậy. Trong lòng vừa vui vừa thẹn vừa giận, nhưng lại chẳng có cách nào với gã người yêu miệng lưỡi trơn tru này, chỉ biết vùi đầu, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của hắn, nắm chặt nắm đấm nhỏ, giả vờ như không nghe thấy gì.
"Vậy ta coi như nàng nhớ huynh rồi nhé." Thấy Phan Băng Khiết mãi không trả lời, bàn tay đang ôm eo nàng của Lương Bằng Phi lại nới lỏng ra, trượt xuống bờ mông săn chắc đầy đặn. Chậc chậc, dù cách một lớp vải mỏng nhưng cảm giác vẫn rất tuyệt.
Một lúc lâu sau, Phan Băng Khiết mới bình tĩnh lại, ngẩng đầu lên, tiện thể gạt bàn tay của Lương Bằng Phi ra: "Muội phải qua đó thôi."
"Đừng vội mà, đại nương của nàng lúc này chắc đang tán gẫu với mẹ ta, nàng vội cái gì chứ? Hai ta đã lâu không gặp, chẳng lẽ nàng không muốn ở bên ta thêm một chút sao?" Lương Bằng Phi cố tình bày ra vẻ mặt oán trách.
Phan Băng Khiết mềm lòng, không nhắc chuyện rời đi nữa. Lương Bằng Phi vươn tay ra khỏi đình, ngắt một đóa hoa đang nở rộ xinh đẹp đưa vào tay Phan Bằng Khiết, làm bộ đánh giá một hồi rồi thở dài: "Vốn tưởng đóa hoa này đẹp, nhưng bây giờ thì..."
"Chỉ giỏi dẻo miệng." Nghe Lương Bằng Phi nói vậy, dù biết là nịnh nọt, Phan Băng Khiết vẫn thấy trong lòng ngọt ngào.
"Đây không phải dẻo miệng, mà là lời thật lòng." Lương Bằng Phi cười ha hả rồi chợt nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, ta nhớ khi rời An Nam đã chào hỏi cha nàng, chẳng phải ông ấy nói cũng sẽ quay về Quảng Châu sao? Sao đến nay vẫn chưa thấy về?" Hít hà hương thơm thiếu nữ thoang thoảng của tiểu mỹ nhân trước mặt, hắn thấy say mê vô cùng. Nàng lúc này thực sự chẳng khác nào đóa hoa còn đọng sương sớm, xinh đẹp động lòng người.
"Cha muội nói là cần chuẩn bị một số việc." Nghe Lương Bằng Phi hỏi, Phan Băng Khiết không trả lời trực tiếp mà lại tỏ ra hơi ngượng ngùng, tay vò vò khăn tay, dường như rất thẹn thùng.
"Chuẩn bị thứ gì mà khiến muội có biểu cảm này?" Lương Bằng Phi không chút dấu vết nhích mông, ép sát về phía Phan Băng Khiết, vẻ mặt đầy tò mò.
Không hỏi thì thôi, vừa hỏi xong, khuôn mặt Phan Băng Khiết càng thêm đỏ ửng như sương mù, dưới đôi lông mày thanh tú, đôi mắt nàng dường như sắp chảy nước vì thẹn: "Tóm lại là cha muội phải chuẩn bị một số thứ sau này cần dùng đến."
Nói xong, Phan Băng Khiết ngẩng đầu nhìn, vừa vặn chạm phải ánh mắt nóng bỏng của Lương Bằng Phi, nàng thẹn thùng dời mắt đi: "Nếu huynh muốn hỏi thì đi hỏi mẹ huynh chẳng phải là biết rồi sao."
"Hỏi mẹ ta? Chẳng lẽ nàng tưởng ta không dám đi gặp mẹ vợ mình sao?" Lương Bằng Phi bĩu môi, chưa kịp nói thêm lời khoác lác nào thì đã có hạ nhân đến báo, mời hai người ra tiền sảnh, Lương đại quan nhân bảo họ qua đó.
"Con trai, hôm nay mẹ vợ con thay cha vợ con đến báo cho cha và mẹ con biết, chuyện hôn sự của con và Băng Khiết cũng nên cử hành thôi." Lương đại quan nhân gãi gãi bộ râu quai nón rậm rạp, cười híp mắt nhìn hai người vừa bước vào tiền sảnh.
Ở phía bên kia, vợ của Phan Hữu Độ, đại nương của Phan Băng Khiết, cũng chính là mẹ vợ tương lai của Lương Bằng Phi, vẻ mặt đầy hân hoan gật đầu với Lương Bằng Phi: "Đúng vậy, Bằng Phi, cha vợ con mấy hôm trước có gửi thư, bảo lão thân cùng cha mẹ con bàn bạc chuyện hôn sự của con và Băng Khiết chúng ta. Vừa hay, mùng chín tháng sau là ngày lành tháng tốt, nên muốn nhân tiện cử hành hôn lễ cho hai đứa luôn."
"Cũng phải, con đó, suốt ngày chạy đông chạy tây, lần này đi tận nửa năm mới gặp mặt, cứ kéo dài thế này, có khi làm Băng Khiết thành gái lỡ thì mất." Lương đại quan nhân nghiêm túc nói.
Nghe lời oán trách của cha, nhìn Phan Băng Khiết đang thẹn thùng nép vào lòng đại nương, một cô nương như hoa như ngọc chưa đầy mười sáu tuổi, vậy mà qua miệng cha lại thành "gái lỡ thì", Lương Bằng Phi thực sự cạn lời.
"Hài nhi xin nghe theo sự sắp đặt của các bậc trưởng bối." Lương Bằng Phi nhận được ánh mắt của Phan Băng Khiết, cung kính đáp.
"Được, đã vậy thì chuyện này cứ quyết định như thế. Cha vợ con đã tạm thời giao việc ở An Nam cho con cháu trông coi, chắc chắn sẽ kịp về trước cuối tháng. Đến lúc đó, hai nhà chúng ta thực sự trở thành thông gia rồi." Mẹ của Lương Bằng Phi là Diệp thị nắm lấy tay đại nương của Phan Băng Khiết, hai người phụ nữ cùng nhau vui mừng khôn xiết.
Tuy nhiên, Lương Bằng Phi chưa vui được bao lâu thì lại phải phiền muộn, vì ngày cưới đã định, hai người tất nhiên không được gặp mặt nhau trước khi thành hôn, chỉ đành ở nhà rảnh rỗi.
Cũng may, mặc dù triều đình cho hắn nghỉ phép tạm thời, nhưng công việc của nhà họ Lương không hề ít. Sau khi hắn về nhà, Lương Nguyên Hạ liền phủi tay làm chủ, suốt ngày bận rộn đi phát thiệp mời.
Lương Bằng Phi đành phải nằm bò trên bàn làm việc, nỗ lực giải quyết các loại công việc. "Thiếu gia, đây là lá thư vừa được gửi tới phủ tối qua, là của Lỗ quản sự gửi." Bạch Thư Sinh, người tạm thời đảm nhận vai trò thư đồng, đưa lá thư nằm trên cùng của chồng thư bên cạnh cho Lương Bằng Phi.
Mở ra xem, trên mặt Lương Bằng Phi lộ vẻ kinh ngạc vui mừng: "Tìm được rồi!"
"Đại nhân, cái gì tìm được rồi ạ?" Tôn Thế Kiệt và Nghê Minh - người mới gia nhập vòng tròn mưu sĩ của Lương Bằng Phi - đang giúp sắp xếp tài liệu ở bàn bên cạnh, nghe thấy sự kinh ngạc không giấu giếm trong giọng nói của Lương Bằng Phi, không khỏi ngẩng đầu hỏi.
"Một hòn đảo, một hòn đảo lớn, một hòn đảo rộng lớn bằng hơn nửa Đại Thanh quốc." Những lời nói có phần lộn xộn của Lương Bằng Phi khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều bị chấn động sâu sắc.