"Lạy Chúa tôi, chỉ là một tên hải tặc thôi sao?" Ô Duy Mã Tư suýt chút nữa đã giật phăng cả bộ tóc giả trên đầu xuống. Những binh lính hải quân Hà Lan phía sau ông ta cũng lộ rõ vẻ kinh hoàng. Ngay cả những thủ lĩnh hải tặc lừng danh nhất trong lịch sử phương Tây cũng chưa từng sở hữu hạm đội hùng mạnh đến thế, thậm chí vài quốc gia nhỏ ở châu Âu cũng chẳng có nổi hạm đội quy mô như vậy. Tin tức này thực sự là một thử thách quá lớn đối với sức chịu đựng của họ.
"Tôi mạn phép hỏi phu nhân, chồng của bà có phải họ Lương không?" Ô Duy Mã Tư trầm ngâm hồi lâu, trong mắt lóe lên một tia sáng, sau khi do dự một chút, ông ta quyết định thốt ra nghi vấn trong lòng. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Thạch Hương Cô, gương mặt Ô Duy Mã Tư lộ vẻ bàng hoàng, pha lẫn chút hối hận khôn nguôi.
"Sao thế?" Phạm Gia Nhĩ nhìn thấy biểu cảm của Ô Duy Mã Tư liền nhỏ giọng hỏi: "Chồng của vị phu nhân này rất nổi tiếng sao?"
Sắc mặt Ô Duy Mã Tư xám xịt, chẳng còn bận tâm đến phong thái của đặc phái viên công ty nữa, ông ta ngồi bệt xuống nền đất đầy bụi bặm ở bến cảng. Giọng nói run rẩy như chiếc lá trước gió: "Đâu chỉ là nổi tiếng. Chồng bà ta từng quét sạch đám hải tặc châu Âu ở Nam Dương, kẻ tung hoành Đông Ấn Độ Dương là Bạch Đầu Ông chính là chết trong tay hắn. Sau đó, hắn còn dẫn bộ hạ tấn công thuộc địa Lữ Tống của Tây Ban Nha, ép tổng đốc Lữ Tống phải cắt đất bồi thường. Những tin tức này, trước đây ta vốn không tin, cứ ngỡ chỉ là cái cớ mà đám người Tây Ban Nha bịa ra để che đậy thất bại của mình. Nhưng giờ đây, ta cảm thấy tất cả đều là sự thật."
Phạm Gia Nhĩ nghe xong sắc mặt càng thêm khó coi. Tuy nhiên, những binh lính Hà Lan tay không tấc sắt đang đứng phía sau lúc này lại cảm thấy may mắn vì mình còn sống. Ít nhất, họ không phải đối đầu với một kẻ địch đáng sợ và hùng mạnh như Ô Duy Mã Tư vừa mô tả, đây quả là điều may mắn.
"Các người đã huy động hạm đội hùng mạnh thế này, e rằng không chỉ đơn thuần là giúp công ty Lan Phương chống lại cuộc thảo phạt của công ty Đông Ấn Hà Lan chúng ta chứ?" Giọng Ô Duy Mã Tư khàn đặc như có lưỡi cưa sắt đang cọ xát bên trong, ai cũng có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng không thể cứu vãn từ giọng điệu của ông ta.
Thạch Hương Cô khẽ nhếch môi, nở một nụ cười nhạt: "Tất nhiên rồi, lần này chồng ta không chỉ xuất động hạm trưởng, mà còn điều động hàng vạn binh lính vũ trang tận răng. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, những vùng thuộc địa của các người ở phương Đông sẽ trở thành chiến lợi phẩm của chồng ta. Được rồi, áp giải tất cả bọn chúng xuống, canh giữ nghiêm ngặt, kẻ nào dám phản kháng hoặc có ý định bỏ trốn, giết không tha. Riêng vị Ô Duy Mã Tư này, hãy đưa lên thuyền, ta tin chồng ta sẽ rất muốn gặp mặt vị đặc phái viên đại diện cho ý chí của tổng đốc Hà Lan này."
"Phu nhân, những chiến hạm này, những chiến hạm này phải làm sao đây?" Trương Hưng Bá, kẻ đang băng bó vết thương trên trán với những vệt máu rỉ ra, thấy Thạch Hương Cô đã xử lý xong đám người Tây Ban Nha liền mặt dày tiến lại gần.
Vừa rồi, Trương Hưng Bá đã làm mồi nhử, dẫn dụ tàu buôn vũ trang và chiến thuyền hai buồm của người Hà Lan vào bẫy, cuối cùng dùng đợt pháo kích dữ dội như bão táp mưa sa để nghiền nát ý chí của đối phương. Chỉ sau ba loạt pháo, đám người Hà Lan đã phải lý trí mà giương cờ trắng đầu hàng.
Hạm đội dụ địch không chịu tổn thất bao nhiêu, nhưng Trương Hưng Bá lại hơi xui xẻo, trán bị một mảnh vỡ boong tàu quẹt trúng tạo thành một đường rãnh máu. Hắn buộc phải để quân y băng bó cái đầu thành bộ dạng như người Ấn Độ.
Trên khuôn mặt thô kệch ấy lúc này đang cố nặn ra nụ cười lấy lòng. Thấy biểu cảm và hành động của Trương Hưng Bá, Thạch Hương Cô không nhịn được mà muốn đảo mắt. Đúng là tướng nào thì quân nấy.
"Được rồi, nể tình ngươi lập công đầu, lại vì thế mà bị thương, hai chiếc chiến hạm này giao cho ngươi đó. Nhưng nếu làm xước một chút sơn, cẩn thận thiếu gia nhà ngươi tìm ngươi tính sổ. Phải biết rằng, huynh ấy đã thèm khát loại chiến hạm khổng lồ này từ lâu rồi." Lời của Thạch Hương Cô khiến Trương Hưng Bá không khép nổi miệng. Sau khi cung kính hành lễ với bà, hắn liền hú hét dẫn bộ hạ lao về phía hai chiếc chiến hạm cấp ba đang đậu ở bến cảng, chẳng khác nào đám trẻ con lao vào món đồ chơi yêu thích.
Nhìn đám hải tặc lộ rõ bản tính chân thật này, Thạch Hương Cô không khỏi mỉm cười dịu dàng. Tâm trí nàng đã bay về phương Nam, nơi đó có người nàng thương nhớ, không biết giờ này chàng thế nào rồi.
"Được rồi, huynh Thêm Bảo, sự an nguy của nơi này và Đông Vạn Tân đành nhờ cậy huynh. Ta phải dẫn hạm đội đi hội quân với chồng ta đây." Thạch Hương Cô dặn dò Trần Thêm Bảo, người cũng đang tràn đầy hân hoan đứng cách đó không xa.
"Tuân lệnh phu nhân, phu nhân cứ yên tâm, Trần mỗ nhất định sẽ bảo vệ nơi này và vùng biển Đông Vạn Tân được an ninh." Trần Thêm Bảo không dám chậm trễ, lập tức cung kính đáp lời.
"Có huynh Thêm Bảo ở đây, ta tự nhiên yên tâm. Vậy thì, xin gửi gắm cả cho huynh." Thạch Hương Cô đáp lễ rồi rảo bước về phía bến cảng. Không thể chậm trễ thêm nữa, quan trọng nhất là chồng nàng đã giao phó nhiệm vụ trọng yếu này cho nàng, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.
"Chỉ có bậc nữ trung hào kiệt mang trong mình thao lược thế này, mới xứng đôi với Lương đại nhân." Trần Thêm Bảo không khỏi cảm thán trong lòng. "Chỉ không biết hiện giờ, Lương đại nhân của chúng ta lại đang nghĩ kế hại ai ở phương Nam đây." Nghe thấy lời càm ràm này của Trần Thêm Bảo, các vị tướng lĩnh thủy sư bên cạnh đều có vẻ mặt kỳ quái. Đúng vậy, việc Lương Bằng Phi tác chiến thường không theo lẽ thường là điều ai cũng biết, thế nhưng, chiến thắng dường như luôn nằm trong tay hắn.
"Không hại các người thì hại ai? Đám quỷ da trắng kia, đợi đấy, lát nữa sẽ cho các người nếm thử thế nào là đại tiệc." Trần A Thủy, tiểu đội trưởng trinh sát của Đặc nhất doanh với nụ cười gian xảo, đang dùng ống nhòm quan sát đám quân Hà Lan đang tiến về con đường lớn dẫn lên phía Bắc trên sườn núi rậm rạp cây cối. Phía sau hắn không xa trên con đường lớn, không ít binh lính Đặc nhất doanh đang nằm rạp dưới mặt đất, cẩn thận chôn những quả địa lôi.
Đúng vậy, là địa lôi. Đây là loại vũ khí sát thương quy mô lớn có thể sử dụng đơn lẻ bên cạnh lựu đạn, tất nhiên là đối với hỏa khí trong tay họ. Địa lôi, loại vũ khí nổ này ngoài tác dụng sát thương và phá hoại trực tiếp, còn có khả năng ngăn chặn, kiềm chế, dụ địch, gây rối và đe dọa tinh thần. Trong rất nhiều tổ chức kháng chiến, đây là một trong những loại vũ khí được ưa chuộng nhất để phòng chống quân chính phủ tấn công.
Có axit picric, có thủy ngân fulminate, điều này không chỉ khiến uy lực của lựu đạn càng thêm khủng khiếp, mà còn giảm trọng lượng, thu nhỏ kích thước, tăng khả năng mang vác cho binh lính. Nó cũng biến giấc mơ địa lôi của Lương Bằng Phi thành hiện thực. Ít nhất trong ký ức của hắn, mảnh đất Nam Dương này, vì những vấn đề do thực dân phương Tây để lại, hầu như đời sau đâu đâu cũng đầy dấu vết chiến tranh, việc sử dụng địa lôi lại càng thường xuyên đến cực điểm.
Lương Bằng Phi tuy không muốn sử dụng quá nhiều loại vũ khí đơn binh này trên đất của mình (dù sao Lương Bằng Phi cũng đã coi Nam Dương là hậu hoa viên của mình), vì việc xử lý những quả địa lôi chưa nổ để lại là chuyện vô cùng phiền phức. Thế nhưng, cuộc chiến với Hà Lan là tối quan trọng, là trận chiến cần dùng để trấn nhiếp những quốc gia thực dân phương Tây kia, khiến chúng không dám dễ dàng khơi mào chiến tranh nữa. Vì vậy, sát thương địch trên quy mô lớn, bảo tồn lực lượng của mình mới là phương pháp tốt nhất.
Tất nhiên, để tránh địa lôi gây thương vong cho người của mình sau chiến tranh, Lương Bằng Phi yêu cầu binh lính chôn địa lôi theo quy luật nhất định, và sau khi tác chiến xong, bắt buộc phải thu hồi những quả chưa nổ để tránh gây hại cho thường dân vô tội.
"Thứ này sau này vẫn nên dùng ít thôi, nhưng mà, có thể bán cho tên buôn chiến tranh Napoleon kia, để sự hỗn loạn ở châu Âu kéo dài thêm chút nữa." Lương Bằng Phi vừa cùng binh lính chôn địa lôi, vừa nham hiểm tưởng tượng ra cảnh vô số kẻ què quặt ở châu Âu chống gậy.
Đúng là "chết bạn không chết mình", vị Lương đại thiếu gia luôn lấy đó làm tôn chỉ sống này chẳng có chút áy náy lương tâm nào. "Cho dù đám người châu Âu có biến thành phế nhân hết thì liên quan gì đến lão tử, biết đâu ta còn có thể chế tạo thêm nhiều gậy chống và xe lăn để bán sang châu Âu xuất khẩu thu ngoại tệ ấy chứ." Lương Bằng Phi thầm đắc ý tự mãn.
Đúng lúc này, một cái cây trên đỉnh núi đổ xuống từ từ. Đứng cạnh Lương Bằng Phi, nghe tiếng cười ghê rợn của hắn đến mức nổi da gà, Trần Hòa Thượng vội vàng bẩm báo: "Thiếu gia, bên kia truyền tin tới, địch đã đến chân núi rồi, chúng ta có nên rút trước không?"
Lương Bằng Phi phủi bụi trên tay, lớn tiếng ra lệnh: "Được rồi, anh em, chôn xong mìn rồi thì kiểm tra lại thật kỹ cho ta, không được để lộ bất kỳ dấu vết nào, chuẩn bị rút lui."
Hai ngàn binh lính, hai mươi khẩu pháo bộ binh, đó là đội quân do thiếu tá lục quân Hà Lan Pa-sa-lê-la chỉ huy. Hắn sẽ dẫn hai ngàn bộ binh này đi đường bộ tới Tô Gia Đan Na. Nếu hải quân tấn công thuận lợi, hắn sẽ trực tiếp dẫn hai ngàn người này trở thành quân đồn trú của Tô Gia Đan Na, bảo vệ thành phố mới chiếm được.
Nếu hải quân gặp khó khăn, hắn sẽ phối hợp với hải quân để chiếm lấy Tô Gia Đan Na. Tuy nhiên, khả năng này gần như bằng không, vì tất cả người Hà Lan, bao gồm cả Pa-sa-lê-la đều tin rằng, chỉ cần nhìn thấy quân đội Hà Lan, đám người Hoa Lan Phương sẽ sợ hãi chạy tán loạn như đàn hươu con, thậm chí chẳng cần họ phải nổ súng cảnh cáo.
Tuy nhiên, cưỡi trên lưng ngựa, đi đầu đội ngũ, Pa-sa-lê-la trông tâm trạng không tốt lắm, thậm chí có thể nói là tồi tệ. Thoạt nhìn, đây có vẻ là một đội quân hùng hậu. Là một thiếu tá, có thể thống lĩnh hai ngàn bộ binh quả thực là chuyện rất đáng phấn khích, nhưng vấn đề là Pa-sa-lê-la chẳng thể vui nổi, vì đám bộ hạ này khiến hắn vô cùng đau đầu. Bởi vì đội quân tiên phong mà hắn dẫn dắt hoàn toàn chỉ là một đám quân ô hợp.
Đám bộ hạ này, ngoài vài sĩ quan và hạ sĩ quan ra, hầu như toàn bộ là những kẻ lưu manh, vô lại, cướp bóc mang nhiều quốc tịch khác nhau, thậm chí có người còn là tội phạm bị truy nã ở quê nhà, trốn sang phương Đông để đào vàng.
Đối với Hà Lan chẳng có chút trung thành nào, những kẻ chỉ vì tiền mà trở thành lính đánh thuê cho công ty Đông Ấn Hà Lan này, ngoài vũ khí được công ty cấp là đồng bộ ra, thì quần áo, mũ nón, thậm chí cả giày tất trên người họ đều trông vô cùng tạp nham.
"Một đám ô hợp." Pa-sa-lê-la đánh giá binh lính của mình như vậy, nhưng điều này lại trùng khớp với cái nhìn của Lương Bằng Phi, kẻ đang quan sát đội quân này từ cách xa hai dặm.
"Mẹ kiếp, canh hai ngày rồi, mèo già chẳng thấy đâu, lại chờ được một con cá tạp, xui xẻo thật!" Lương Bằng Phi bi phẫn nghĩ thầm.