Thực ra chẳng cần đến những thủ đoạn này, các vị đại thần cũng đã hiểu rõ việc làm thuộc hạ cho một tên phản vương hay làm thuộc hạ cho vị An Nam quốc chủ có Đại Thanh làm chỗ dựa, bên nào có tiền đồ hơn. Chỉ là, thủ đoạn của Lương Bằng Phi chẳng qua chỉ là một cách để bảo hiểm, mà đối với phương thức bảo hiểm này, họ cũng chẳng muốn phản đối.
Con trai của họ làm bộ hạ cho vị Thượng tướng nước Thanh này, nếu làm tốt, bản thân mình lại tìm cách xoay xở, biết đâu ngày sau cuộc sống sẽ càng thêm sung túc.
Cho nên, tuy mỗi người đều mang tâm tư riêng, nhưng mục tiêu và nguyện vọng của họ lại thống nhất đến lạ kỳ.
Lương Bằng Phi làm như vậy là bởi thay vì tiếp tục đấu đá với Nguyễn Văn Nhạc, chi bằng nhân cơ hội này thu dọn sạch sẽ tên này, nắm gọn mấy tỉnh Phú Xuân, Khánh Hòa trong tay.
Đây không phải là ý định nhất thời, mà ngay từ khi biết tin Thủy sư Phúc Kiến vận chuyển quân Quảng Đông tới, hắn đã nghĩ đến việc này. Tiếc là những toán viện quân đó quá xui xẻo, khiến hắn đành tạm thời gác lại ý niệm ấy.
Hiện nay, đại quân Mãn Thanh bị chặn ở miền Bắc An Nam không tiến thêm được tấc nào, đường thủy lại bị cắt đứt, Nguyễn Văn Huệ đang nghiến răng nghiến lợi dốc toàn lực đối đầu với Hòa Lâm, căn bản không còn dư lực để ngó ngàng tới nơi này.
Ở phương Nam, Nam Nguyễn đã bị vơ vét sạch sẽ hàng triệu lượng bạc vật tư quân nhu, đại quân muốn tiến Bắc thì phải huy động lại từ đầu. Huống hồ, đảo Côn Lôn ở phía Nam đã bị hải tặc Tây Di đánh chiếm, căn cứ đóng tàu của hắn biến thành đống đổ nát, mấy cảng biển liên tục bị tập kích. Đừng nói đến việc Trịnh Liên Xương, vị thống soái thủy sư kia đang lo đến mức mọc đầy mụn nước trong miệng, ngay cả Nguyễn Phúc Ánh lúc này cũng đang sứt đầu mẻ trán.
Vì vậy, nhân cơ hội này tiêu diệt cha con Nguyễn Văn Nhạc, rồi dùng thủ đoạn đe dọa dụ dỗ để lôi kéo các vị đại thần, Vương Thủ Lễ và Lương Bằng Phi ở vùng đất này chẳng khác nào hai tên thổ bá vương. Chỉ cần đến lúc đó lại dùng chiếu lệnh của vị An Nam quốc chủ kia, thuyết phục hai vị tướng quân trấn giữ Nam Bắc quy thuận, thì có thể nắm chặt lấy mảnh đất này trong tay.
Việc này không chỉ giúp vị Đại soái Hòa Lâm đang sứt đầu mẻ trán được nhẹ nhõm, mà còn cho triều đình một tia hy vọng nhìn thấy thắng lợi, ít nhất là dưới sự chỉ huy anh minh của Hòa Lâm. Chỉ riêng hai lời khen ngợi là "có mắt nhìn người" và "biết dùng người" thôi cũng đã không chạy đi đâu được.
Nó còn giúp hai người Lương, Vương giành được một phần chiến tích. Thế nên, Lương Bằng Phi mới hạ quyết tâm, trực tiếp giết chết cha con Tùy Hòa Vương, rồi kéo Vương Thủ Lễ cùng những người khác lên chung một con thuyền. Vương Thủ Lễ dù trong lòng có ý kiến gì, nhưng khi gạo đã nấu thành cơm cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, huống hồ việc này mang lại lợi ích cực lớn cho họ, không làm mới là kẻ ngốc.
"Chẳng trách vừa rồi mấy vị đại thần An Nam kia lại dũng cảm làm việc như vậy, làm lão ca ta cứ nghi thần nghi quỷ. Thủ đoạn của hiền đệ quả thực khiến lão ca ta không còn lời nào để nói." Vương Thủ Lễ hiểu rất rõ tình cảnh của mình, hắn và Lương Bằng Phi đã là châu chấu trên cùng một sợi dây, dù có muốn rửa tay gác kiếm cũng không thể. Những bộ tướng dưới quyền hắn lúc này đều đã hối hả xông ra ngoài dẹp loạn, mục đích chính là để kiếm thêm chút quân công trong chuyện này. Hắn không muốn, cũng không thể cản đường thăng quan phát tài của người khác.
"Lão ca chớ nói lời như vậy, thực ra cũng là nhờ lão ca dẫn dắt có phương pháp, lâm nguy không loạn mới có được cục diện ngày hôm nay. Đúng rồi, ở đây có một bản tấu chương do ba vị đại nhân vừa rồi cùng ký tên, thuật lại việc cha con Nguyễn Văn Nhạc tử vong do nội đấu giữa anh em họ Nguyễn, và việc họ cuối cùng đã quyết định dưới sự ủng hộ của chúng ta để nghênh đón vị An Nam quốc chủ Lê Duy Kỳ về nước. Còn cái này, là công văn đệ vừa rảnh rỗi viết xong, chuẩn bị sáng mai sẽ cử thân tín gửi tới chỗ Đại soái. Mời lão ca xem qua, xem có chỗ nào cần sửa đổi không."
Lương Bằng Phi không chút vội vàng, lấy từ trong ngực ra hai bản văn thư đưa vào tay Vương Thủ Lễ. Xem xong công văn, Vương Thủ Lễ cuối cùng không còn chút oán giận nào, tảng đá đè nặng trong lòng cũng coi như được trút bỏ.
Vương Thủ Lễ nhấp một ngụm trà, dường như trong lòng đã hạ quyết tâm gì đó. Sau khi hắng giọng, hắn quay sang nhìn Lương Bằng Phi: "Hiền đệ, hai chúng ta quen biết nhau cũng không ngắn nhỉ? Lúc mới gặp nhau đã như người quen cũ, nay anh em ta đã là người một nhà, không cần nói hai lời. Đệ đã dám khởi xướng, chắc hẳn phía sau đã có kế hoạch, bước tiếp theo chúng ta nên làm thế nào đây?"
"Trước tiên kiểm soát vùng Tùy Hòa, lấy an dân làm trọng, sau đó đợi chiếu lệnh của An Nam quốc chủ Lê Duy Kỳ, yêu cầu hai vị tướng trấn giữ Nam Bắc phục tùng mệnh lệnh của quốc chủ. Nếu họ không phục tùng... chúng ta sẽ cắt đứt lương thảo vật tư của họ." Lương Bằng Phi cười âm hiểm.
Vương Thủ Lễ khẽ gật đầu, đây quả thực là cách tốt nhất vào lúc này. Trước dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp, sau đó dùng chính sách nhu hòa, quả nhiên có thể giữ yên Tùy Hòa. Còn về hai vị tướng Nam Bắc, Nguyễn Văn Nhạc vốn không hoàn toàn tin tưởng họ, nên quân nhu lương thảo đều do phủ khố Tùy Hòa cung cấp nửa tháng một lần. Nếu họ thực sự dám không nghe lời, cắt đứt lương thảo thì họ còn nhảy nhót được gì nữa? Vả lại, gia quyến thân nhân của họ đều ở Tùy Hòa cả, trên đời này, bậc trung thần không màng tới tình thân cốt nhục thực sự chẳng có mấy người. Huống hồ, đối tượng để trung thành đã chết rồi, ngươi còn trung thành với ai?
"Còn nữa là tiếp tục chiêu mộ quân sĩ luyện binh, chỉ cần chúng ta luyện được một đội quân, phía Bắc có thể đánh úp hậu phương của Nguyễn Văn Huệ, phía Nam có thể chặn đứng cuộc viễn chinh Bắc phạt của Nguyễn Phúc Ánh." Lương Bằng Phi dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thanh thế chúng ta làm ra càng lớn, Nguyễn Văn Huệ càng thêm lo sợ, càng có lợi cho kế hoạch tấn công miền Bắc An Nam của Đại soái."
"Ngoài ra thì, hắc hắc hắc... trong phủ khố này có tám mươi vạn lượng vàng, ba trăm tám mươi vạn lượng bạc, còn trân bảo cổ vật trị giá bao nhiêu thì đệ cũng chưa rõ, nhưng theo lời vị Trần đại nhân vừa rồi nói, ít nhất cũng đáng giá hai ba trăm vạn lượng bạc. Phải biết rằng, tên Nguyễn Văn Nhạc này vốn khởi nghiệp bằng cách vơ vét sạch vốn liếng của Nam Nguyễn đấy. Ngoài ra còn có hơn một triệu thạch lương thảo, quân khí đủ trang bị cho ba vạn quân." Lương Bằng Phi vừa báo cáo gia sản của Nguyễn Văn Nhạc, Vương Thủ Lễ không khỏi đỏ cả mắt.
"Mẹ kiếp, lại giấu nhiều thế này!" Bản thân hắn làm lụng cả năm trời cũng chỉ kiếm được bảy tám vạn lượng bạc, mà giờ đây, trước mắt bày ra số tiền tương đương hơn mười triệu lượng bạc, bảo sao Vương Thủ Lễ không đỏ mắt cho được. Phải biết rằng, một lượng vàng ở triều Thanh trên danh nghĩa bằng mười lượng bạc, nhưng thực tế giá trị còn cao hơn nhiều.
"Lão ca, chúng ta nên nộp lên bao nhiêu?" Câu nói tiếp theo của Lương Bằng Phi khiến tim Vương Thủ Lễ suýt chút nữa ngừng đập, không phải vì Lương Bằng Phi giao quyền quyết định cho hắn, mà vì số tiền quá lớn.
Tuy từ xưa đến nay, chiến lợi phẩm phần lớn đều bị quân đội giữ lại một phần, nộp lên một phần, nhưng số tiền lớn lần này quá nhiều, hơn nữa đây lại là phủ khố của phiên bang. Giữ lại bao nhiêu, nộp bao nhiêu, tư túi bao nhiêu, chuyện này thực sự khiến Vương Thủ Lễ thấy hoa mắt chóng mặt, tất nhiên là vì niềm hạnh phúc quá lớn ập đến.
Lương Bằng Phi nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của Vương Thủ Lễ, không khỏi nhếch mép, đúng là một tên nhà quê chưa từng thấy sự đời, chẳng qua cũng chỉ là hơn mười triệu lượng bạc thôi mà.
Hiện tại, so với khối tài sản đã lên tới hàng trăm triệu của Lương Bằng Phi, thì số tiền này thực sự chẳng đáng là bao. Huống hồ số tiền này là có sổ sách, hắn không muốn vì chút tiền nhỏ này mà gây ra chuyện gì, nên dứt khoát bày ra để Vương Thủ Lễ tự đau đầu, đồng thời cũng thể hiện thái độ vẫn luôn kính trọng vị Tổng binh đại nhân này.
"Lão ca, đệ có một đề nghị..." Lương Bằng Phi nhỏ giọng nhắc nhở. Vương Thủ Lễ ngẩn người, nhìn Lương Bằng Phi đầy nghi hoặc.
"Đệ nghe nói Đại soái đã đồng ý với yêu cầu của vị An Nam quốc chủ, quyết tâm luyện binh. Thế nhưng, tiền lương, lương thảo, quân khí để luyện binh, thứ nào mà không cần tiền? Mà vị An Nam quốc chủ kia là một kẻ nghèo kiết xác, ở Bắc Kinh toàn dựa vào bổng lộc Hoàng thượng ban cho để nuôi gia đình, lấy đâu ra tiền dư để luyện binh? Vì chuyện này mà Đại soái vô cùng đau đầu."
"Đúng vậy, chúng ta nay thu được nhiều bạc như vậy, đúng là nên giải tỏa nỗi lo trong lòng Đại soái." Vương Thủ Lễ vuốt chòm râu, mỉm cười. "Nhưng hiền đệ à, Đại soái vốn nổi tiếng là người chính trực nghiêm minh, về điểm này, lão ca ta vô cùng khâm phục."
Nghe vậy, Lương Bằng Phi cười tự tại: "Hai ba mươi vạn lượng vàng cũng không phải là con số nhỏ, sau khi qua mắt mọi người, chẳng lẽ Đại soái còn có thể từ chối? Tham tán đại thần Vĩnh Bảo đại nhân là người khéo léo, giỏi đối nhân xử thế, ngài ấy chắc chắn sẽ đứng ra điều đình giúp các tướng sĩ, chúng ta không có gì phải lo lắng, dù sao cũng là thời chiến mà."
Một câu nói, số tiền này không phải đưa cho Hòa Lâm, mà là đưa cho các tướng sĩ nam chinh. Hòa Lâm có thể không nhận, nhưng còn thuộc hạ của ngài ấy thì sao? Nếu khiến mọi người oán trách, ai nấy đều làm việc kiểu "bằng mặt không bằng lòng", thì Hòa Lâm dù có mười người anh làm Đại học sĩ cũng vô dụng.
"Ngoài ra, chính nhờ sự tiến cử của anh trai Đại soái là Hòa Đại học sĩ, anh em ta mới có cơ hội lập công danh. Nếu không biết biểu lộ chút thành ý, chẳng phải tỏ ra anh em ta không biết cách đối nhân xử thế sao?" Lương Bằng Phi nhả một vòng khói, chậm rãi phân tích. Tuy những hành động này có vẻ như bỏ qua Hòa Lâm, nhưng lại liên quan mật thiết đến vị Đại soái này.
"Được, vẫn là hiền đệ cao tay, lão ca biết phải làm thế nào rồi." Vương Thủ Lễ vỗ vỗ vai Lương Bằng Phi, hắn không thể không khâm phục, tâm tư của tên này thực sự quá xa, đến cả phía anh trai Hòa Lâm mà cũng tính tới. Như vậy, trong triều có người nói đỡ, bên cạnh Hòa Lâm lại có Vĩnh Bảo đại nhân lên tiếng, hai người bọn họ có thể nói là vững như bàn thạch, cũng có thể nói là thăng quan phát tài chắc chắn rồi.
Tiếng súng pháo cuối cùng cũng dứt vào lúc trời vừa hửng sáng, số người chết và bị thương của bách tính và binh sĩ trong thành lên tới gần vạn, có thể nói là cả thành đều chìm trong tiếng khóc than. Tuy nhiên, dưới sự trấn áp mạnh mẽ của quan binh Đại Thanh, cùng với sự phối hợp hoàn toàn của những vị đại thần đã quyết tâm "mặc chung một cái quần" với hai người Lương, Vương.
Tất cả mọi người đều tin rằng chuyện xảy ra đêm qua là một cuộc nổi loạn nhắm vào cha con Tùy Hòa Vương Nguyễn Văn Nhạc. Vị thống lĩnh cấm quân xui xẻo kia đã trở thành con dê thế tội hoàn hảo, còn cái chết thảm thương của dân thường đêm qua, đương nhiên không chút ngần ngại được đổ hết lên đầu hắn và loạn quân.
Loạn quân mà, những binh sĩ Tùy Hòa tử trận phần lớn được phân loại thành quân nổi loạn, một phần nhỏ được phân loại thành người tốt tử trận khi giao chiến với loạn quân. Còn những kẻ sống sót, cứ tạm thời coi như là những người không biết chuyện là xong.
Thế là, một màn kịch hoàn toàn do Lương Bằng Phi đạo diễn, sau khi xoay chuyển một vòng, đã trở thành sự thật.