"Hãy nhìn những người lính này, ta nói cho các ngươi biết... đừng sợ hãi họ, cũng đừng so sánh họ với bất kỳ đội quân nào mà các ngươi từng thấy. Họ không phải là quân triều đình, cũng chẳng phải công cụ trong tay ta - Lương Bằng Phi, họ là anh em của các ngươi, là con em đồng bào dân tộc Hoa Hạ chúng ta. Thiên chức đã định sẵn sứ mệnh của họ là cầm vũ khí, dùng máu và sinh mạng để bảo vệ quê hương. Họ chính là tử đệ binh của đồng bào Hoa Hạ trên toàn thiên hạ..."
"Hãy nói cho những đồng bào này biết, vì sao các ngươi lại đến đây!" Giọng Lương Bằng Phi hơi khàn đi, nhưng không hề làm giảm đi sự phấn khích sục sôi trong lòng ông.
"Bảo vệ gia đình, bảo vệ đất nước! Vệ quốc Hoa Hạ! Rạng danh Hoa Hạ!" Hơn hai ngàn tướng sĩ đồng thanh đáp lại, tiếng thét như rồng ngâm hổ gầm, xuyên thấu trời xanh, vang vọng khắp mảnh đất mà người Hoa đang dừng chân...
"Bảo vệ gia đình, bảo vệ đất nước! Vệ quốc Hoa Hạ! Rạng danh Hoa Hạ!" Họ giơ cao vũ khí trong tay, ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, đồng thanh hô vang khẩu hiệu - mục tiêu mà họ sẽ dùng máu và sinh mạng để bảo vệ.
Người dân cũng cao giọng hô vang: "Bảo vệ gia đình, bảo vệ đất nước! Vệ quốc Hoa Hạ! Rạng danh Hoa Hạ!"
Lương Bằng Phi nhắm mắt lại, ông đang lắng nghe vô số âm thanh nhiệt huyết, phẫn nộ, cao vút, từ những người già nua cho đến những kẻ trẻ tuổi, thậm chí là giọng nói non nớt của trẻ thơ. Đó là tiếng gọi từ những linh hồn bất khuất, và cũng là tiếng lòng của chính ông.
"Chúng ta nói cùng một ngôn ngữ, mang cùng một dòng máu, nên phải biết nương tựa lẫn nhau. Đó mới là lý do khiến dân tộc Hoa Hạ có thể tồn tại suốt hàng ngàn năm qua." Lương Bằng Phi hít sâu bầu không khí. Dưới cùng một bầu trời, trong không gian đan xen này, sự xuất hiện của ông chính là để thay đổi tất cả. Nếu phải hy sinh tính mạng vì điều đó, thì có gì phải hối tiếc? Có gì mà phải hối tiếc chứ?
"Ngày đó là ngày 15 tháng 8 năm 1793, tức năm 2014 theo lịch Hoa Hạ, tại đảo Borneo, tôi đã được nghe bài diễn thuyết đầy xúc động của đại nhân. Bầu không khí và tâm trạng dâng trào lúc đó khiến chúng tôi không còn nhớ rõ từng câu từng chữ ông đã nói. Thế nhưng, mỗi khi đêm về, tôi vẫn luôn nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, thấy gương mặt tràn đầy sức sống, tự tin và phóng khoáng kia, cùng với cánh tay mạnh mẽ không ngừng vung lên. Nếu không có sự kêu gọi và tiếng thét của ông, có lẽ chúng tôi vẫn sẽ như trước đây, sinh lão bệnh tử một cách vô nghĩa. Sẽ chẳng bao giờ có được sự vui vẻ, thoải mái và tự hào khi về già như ngày hôm nay..." - Trích từ Nhật ký của Nghê Minh.
Bài diễn thuyết ngẫu hứng này của Lương Bằng Phi đã được một số người ghi lại. Tuy nhiên, vì là ngẫu hứng và sự chuẩn bị của những người ghi chép quá vội vàng, nên bản ghi chép có vài dị bản khác nhau. Dù nội dung có chút sai lệch, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi ý nghĩa của bài diễn thuyết.
Sau bài diễn thuyết được người phương Tây gọi là "Tuyên ngôn Hoa nhân Borneo" này, sự trỗi dậy của phương Đông và sự suy tàn của chủ nghĩa thực dân phương Tây đã tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Trong mắt các nhà sử học đời sau, họ dựa theo cách gọi của hoàng đế Pháp Napoleon đối với đế quốc phương Đông, mà gọi đó là ngày thức tỉnh của con sư tử phương Đông.
"Dù tôi không trực tiếp trải qua ngày đó, khiến tôi cảm thấy vô cùng tiếc nuối, nhưng chính vào ngày này, thế giới mà người phương Tây chúng tôi từng vẽ ra đã xảy ra những thay đổi trọng đại. Ban đầu chúng tôi không hề để tâm, nhưng cuối cùng, chúng tôi đã hiểu ra lý do vì sao dân tộc này có thể tồn tại suốt năm ngàn năm mà vẫn giữ được sức sống mãnh liệt như vậy..." Nhiều năm sau, nhà Hán học nổi tiếng, cố vấn riêng kiêm thư ký trưởng của Lương Bằng Phi là Tiểu Sĩ Đương Đông đã để lại dòng chữ này trong nhật ký của mình. Tuy nhiên, ông không viết ra lý do đó, hoặc có lẽ, lý do đã nằm trong lòng mỗi người, chẳng còn là bí mật hay ẩn số gì nữa.
Tiếng gầm thét bộc phát từ phía người dân vang vọng tận trời cao. Những người lính cũng giơ cao những thanh chiến đao sáng loáng lên không trung, dùng hết sức bình sinh đáp lại vị lãnh tụ đang đứng trên thùng gỗ, hai tay giơ cao, đầu ngẩng cao, lưng thẳng tắp, tựa như một bức tượng đài kiên cố trải qua mưa gió, dù sấm sét bủa vây cũng vĩnh viễn không bao giờ đổ.
"Đây mới là người đàn ông của ta." Đứng bên mạn thuyền, Thạch Hương Cô nắm chặt tay, đôi mắt đẹp đẫm lệ vì xúc động, hạnh phúc cảm thán.
Trong mắt Phan Băng Khiết tràn đầy vẻ mê đắm và say sưa. Đúng vậy, người đàn ông như thế này, không biết sẽ khiến bao nhiêu nam nhi Hán gia phải ngưỡng mộ. Có phu quân như vậy, còn cầu gì hơn nữa?
"Đây mới là Bạch Mã Vương trong lòng ta. Thượng đế ơi, cảm ơn Ngài đã dẫn dắt con đến phương Đông huyền bí này, đây mới là người yêu đáng để con gửi gắm cả cuộc đời." Maria chắp hai tay trước ngực, vô cùng thành kính cầu nguyện với vị thần tối cao trong lòng mình.
"Kính chào đồng bào Hoa Hạ ở Nam Dương!" Lưu Dật Hiên rút thanh chỉ huy đao sáng loáng, múa một đường kiếm đẹp mắt rồi làm nghi thức cầm đao. Người cầm cờ phía sau giơ cao lá quân kỳ đỏ thắm như máu, lá cờ tung bay phấp phới trong gió.
Năm mươi người lính phía sau dàn hàng, chĩa súng về phía trước, giơ tay làm một nghi thức quân lễ chuẩn xác như trong sách giáo khoa.
"Thiên quân uy vũ!" Lúc này, từ sâu trong đám đông vang lên một tiếng tán thưởng, lập tức, cả đám đông bùng nổ những tiếng gào thét và reo hò nhiệt liệt.
Nhìn những gương mặt chân thành, nhiệt huyết, những ánh mắt tràn đầy phấn khích và mong đợi kia, Lương Bằng Phi cảm thấy lòng mình tràn đầy cảm xúc. Lúc này, ông không còn nghe rõ họ đang gào thét điều gì, ông chỉ biết rằng, mình chắc chắn sẽ mang lại hy vọng cho họ.
"Lễ tất!" Lưu Dật Hiên với gương mặt đỏ đen đang cố giữ vẻ nghiêm nghị và kiên định cũng vô cùng xúc động. Một nghi lễ đơn giản đến cùng cực lại đổi lấy sự reo hò, thậm chí có thể nói là cuồng nhiệt của người dân, điều mà trước đây, bao gồm cả chính bản thân anh, chưa từng dám tưởng tượng tới.
"Bước đều bước!" Theo lệnh của anh, đội nghi lễ vốn đứng thẳng như tùng lúc này bắt đầu di chuyển. Tiếng bước chân đều đặn như tiếng trống gõ vào lòng người. Những người đang hò reo phấn khích vội vàng ngậm miệng, mở to mắt nhìn những người lính uy vũ hùng tráng này bước những bước đều đặn hướng về phía doanh trại tạm thời đã được chuẩn bị sẵn cho bộ hạ của Lương Bằng Phi.
Lúc này, theo một mệnh lệnh của Lưu Dật Hiên, một bài quân ca hào hùng, gần gũi vang vọng khắp không trung: "...Thứ hai không lấy của dân một cây kim sợi chỉ, dân yêu mến và ủng hộ ta, thứ ba mọi chiến lợi phẩm đều phải nộp công, nỗ lực giảm bớt gánh nặng cho nhân dân..."
Các tướng sĩ bước những bước đều đặn theo sau đội nghi lễ, tiến thẳng về phía doanh trại. Những gương mặt trẻ trung nhiệt huyết, tiếng hát hào sảng, ca từ giản dị mộc mạc, cùng nỗi nhiệt huyết đã lắng đọng từ lâu - hay có thể nói là vì tương lai xa xôi mà kìm nén từ lâu - vào khoảnh khắc này, từ sâu trong lòng Lương Bằng Phi đã bùng nổ mạnh mẽ, tựa như dòng nham thạch dưới lòng đất phun trào lên tận trời xanh, sảng khoái và nóng bỏng.
Lương Bằng Phi mím chặt môi, ưỡn thẳng cái lưng chưa bao giờ muốn cúi xuống, chỉnh lại quân mũ, giơ tay phải lên, đáp lễ bằng một nghi thức quân lễ mà ông cho là chuẩn mực nhất, bày tỏ lòng kính trọng đối với những người đồng đội, những người chiến hữu này. Sự phục hưng của Hoa Hạ, sẽ do họ và ta cùng nhau hoàn thành!
Phía sau ông, Lỗ Nguyên, Trương Hưng Bá, Tôn Thế Kiệt... mỗi người đều hướng về những chiến sĩ anh dũng và những bậc cha chú đầy kỳ vọng kia mà bày tỏ lòng kính trọng!
Giang Mậu Bá cũng giơ tay lên đặt bên trán, dù động tác trông có vẻ vụng về và không chuẩn mực, nhưng không ai cười nhạo ông, bởi lẽ, lúc này gần như tất cả mọi người đều mang trong mình cùng một tâm trạng.
"Có đội quân uy vũ hùng tráng như vậy, thiên hạ này còn nơi nào mà đồng bào Hoa Hạ ta không thể đi tới?" La Phương Bá xoa xoa đôi mắt già nua hơi mờ, cố gắng mở to, sợ bỏ lỡ bất kỳ hình ảnh nào, dường như muốn khắc ghi tất cả mọi thứ vào tận sâu trong lòng mình.
"Chuyện này, chuyện này sao có thể chứ? Những con lợn chết tiệt này, chúng lại dám cuồng vọng đến thế! Chẳng lẽ chúng không muốn sống nữa sao?" Trong tòa nhà của Công ty Đông Ấn Hà Lan tại cảng Batakan phía nam Borneo, tiếng gào thét phẫn nộ của Đại tá Michels vang vọng khắp văn phòng.
"Đại tá, xin hãy bình tĩnh, quá kích động sẽ không tốt cho sức khỏe của ngài đâu. Phải biết rằng, chúng ta vốn dĩ không hề hy vọng những người Hoa này đồng ý với hàng loạt điều kiện của chúng ta. Bây giờ thì hay rồi, phản ứng của họ đáng lẽ phải khiến chúng ta cảm thấy vui mừng mới đúng." Bên cạnh ông ta là đặc phái viên của Công ty Đông Ấn Hà Lan tại Borneo - Overmas. Lúc này, tâm trạng của vị đặc phái viên này lại hoàn toàn trái ngược với vị đại tá đang phẫn nộ kia, ông ta tỏ ra vô cùng vui vẻ.
"Hừ, điều này ta biết. Thưa ngài đặc phái viên, sở dĩ ta phẫn nộ là vì cái giọng điệu cuồng vọng của đám người chết tiệt kia khiến ta cảm thấy buồn nôn. Chẳng lẽ chúng không hiểu rằng, người Hà Lan chúng ta chỉ cần búng ngón tay là có thể bóp chết chúng sao?" Vị đại tá mặc quân phục lộng lẫy, thẳng thớm hừ lạnh một tiếng, ném tờ giấy vừa nhận từ tay đặc phái viên xuống mặt bàn, ngồi sang một bên, cầm tách hồng trà lên nhấp một ngụm. Thời tiết chết tiệt này thật quá ngột ngạt, khiến Đại tá Michels - người luôn chú trọng phong thái quân nhân và ăn mặc chỉn chu - cảm thấy vô cùng khó chịu.
"Phải nói rằng, những người Hoa Lan Phương này thực sự có khí phách, dám đưa ra những điều kiện như vậy với chúng ta, lại còn đặt ra thời hạn cuối cùng. Chậc chậc chậc... bồi thường cho gia đình nạn nhân một triệu lượng bạc, bồi thường cho Công ty Lan Phương năm triệu lượng bạc, ngoài ra còn yêu cầu chúng ta giao nộp toàn bộ vũ khí, rút khỏi Borneo, rời khỏi đảo Java, còn yêu cầu Công ty Đông Ấn Hà Lan chúng ta phải viết thư xin lỗi toàn thể người Hoa Lan Phương, nếu không, mọi hậu quả sẽ do Công ty Đông Ấn Hà Lan gánh chịu... Lạy Chúa tôi, nhìn xem, giọng điệu của chúng quả thực không nhỏ chút nào."
Đặc phái viên Overmas với vẻ mặt khinh bỉ dùng ngón tay búng búng vào tờ giấy đó, rồi tiện tay ném nó vào thùng rác bên cạnh bàn làm việc. "Cho nên, chúng phải trả giá cho việc này, hơn nữa, là một cái giá rất đắt." Đôi mắt màu xám xanh của Overmas lộ ra vẻ tàn nhẫn khát máu.