Ngô Lương cũng vô thức bước chân nhẹ lại. Không hiểu sao, dù biết cơn giận này của Lương Bằng Phi không phải nhắm vào mình, nhưng khi bước vào trong phòng, cảm giác đè nén và ngột ngạt khó tả khiến Ngô Lương thậm chí cảm thấy khó thở.
"Uy quyền ngày càng lớn rồi..." Ngô Lương xoa đôi bàn tay đẫm mồ hôi, không khỏi thầm cảm thán trong lòng.
Thấy thái độ của Tôn Thế Kiệt, Lương Bằng Phi đành thu lại cơn giận, ngồi xuống uống hai ngụm trà, tâm trạng mới tạm bình ổn lại: "Hai người các ngươi có biết về Gia Định ở An Nam không?"
"Biết chứ. Gia Định tên cũ là Sài Gòn, vốn là nơi các chư hầu bắt buộc phải đi qua khi đến triều cống cho tiền triều Minh, nên mới gọi là Sài Gòn, sau này mới đổi thành Gia Định. Ban đầu, Gia Định là kinh đô do Nguyễn Văn Lữ, người yếu nhất trong ba anh em nhà Tây Sơn chiếm giữ, sau đó bị Nguyễn Phúc Ánh của Nam Nguyễn đánh chiếm. Hiện nay, nó là kinh đô tạm thời của Nguyễn Phúc Ánh." Tôn Thế Kiệt vừa nghe Lương Bằng Phi hỏi liền đáp ngay không chút do dự.
Đối với Tôn Thế Kiệt, người vốn kiến văn sâu rộng và giỏi thu thập tin tức này, Lương Bằng Phi vô cùng hài lòng. Ít nhất thì việc mời vị sư gia này về quả không sai, không chỉ có tài tham mưu quân sự mà các phương diện khác cũng đều xuất sắc.
"Không sai. Ta nhớ sau khi Nguyễn Phúc Ánh chiếm được Gia Định, liền tự phong là Gia Định Vương, hiện nay hắn vẫn đang mang cái tước hiệu tự phong đó." Ngô Lương cũng cười hì hì nói.
"Vậy hai người các ngươi có biết về vụ thảm sát của quân Tây Sơn tại Gia Định năm xưa không?" Lương Bằng Phi không cười, nhàn nhạt hỏi tiếp.
Lời vừa dứt, Tôn Thế Kiệt và Ngô Lương đều ngẩn người, nhìn nhau rồi cùng đổ dồn ánh mắt về phía Lương Bằng Phi. "Đại nhân, chuyện ngài nói hình như là sự kiện xảy ra trước khi quân Tây Sơn phân liệt hơn mười năm trước?" Tôn Thế Kiệt suy nghĩ một chút, mắt sáng lên.
Thấy Lương Bằng Phi nhìn mình, Tôn Thế Kiệt hắng giọng: "Năm Càn Long thứ ba mươi lăm, khi đó Nam Nguyễn bị quyền thần Trương Phúc Loan thao túng triều chính, đất đai của Nam Nguyễn phần lớn bị sĩ phu quan lại chiếm đoạt, bách tính không đường sống, trở thành lưu dân."
"Ba anh em nhà họ Nguyễn cũng chịu cảnh này, không cam lòng trước thời cuộc hỗn loạn, liền dựng trại tại ấp Tây Sơn, phất cờ khởi nghĩa. Khi mới chống lại Nam Nguyễn, họ lấy danh nghĩa là thảo phạt Trương Phúc Loan và ủng lập Hoàng tôn Dương để hiệu triệu, bách tính bị mê hoặc sâu sắc. Chưa đầy hai năm, quân Tây Sơn đã chiếm được thành Quy Nhơn, rồi bắc tiến đánh hạ hai phủ Quảng Nghĩa và Độ Nam. Mùa hè năm Càn Long thứ ba mươi tám, quân Tây Sơn đã chiếm giữ vùng đất rộng lớn từ Quảng Nghĩa ở phía bắc đến Bình Thuận ở phía nam, cắt đứt thế lực của triều đình Nam Nguyễn. Phía bắc, chúa Trịnh thừa cơ nam hạ, toan tính..."
"Năm Càn Long thứ bốn mươi tám, Nguyễn Phúc Ánh thế cùng lực kiệt, dẫn hơn hai vạn quân Xiêm La xâm nhập để khôi phục quốc gia. Nhưng quân viễn chinh Xiêm La bị Nguyễn Huệ đánh tan, Nguyễn Phúc Ánh buộc phải lưu vong sang Xiêm La. Cũng chính trong năm đó, ba anh em nhà họ Nguyễn vì phân chia quyền lực không đều mà nảy sinh rạn nứt nội bộ. Nguyễn Huệ suýt bị ám sát, phải tháo chạy khỏi Gia Định, còn những người Hán ủng hộ Nguyễn Huệ đều bị Nguyễn Nhạc và Nguyễn Văn Lữ ra lệnh trấn áp."
Tôn Thế Kiệt mím môi nhìn Lương Bằng Phi đang tĩnh lặng như mặt nước, rồi nói tiếp: "Nghe nói, trong năm ngàn quân Hán, ngoại trừ hơn hai ngàn người đóng quân ngoài thành Gia Định nghe tin đã chạy tán loạn từ trước, thì ba ngàn quân Hán trong thành đều bị chính đồng đội cũ của mình sát hại. Liên lụy theo đó, hơn mười tám ngàn dân Hán trong thành Gia Định cũng bị tàn sát sạch sẽ."
Nghe xong câu chuyện, sắc mặt Ngô Lương thay đổi, đôi mắt trợn trừng: "Hơn mười tám ngàn người?"
Tôn Thế Kiệt lắc đầu, cười áy náy với Ngô Lương: "Lời đồn này không biết thật giả ra sao, nhưng chắc cũng không sai biệt lắm."
"Tôn Thế Kiệt nói đúng, thực ra vẫn còn những người không bị giết, khoảng hơn năm ngàn phụ nữ và trẻ em. Nhưng đều bị anh em nhà họ Nguyễn ban cho bộ hạ làm nô tỳ, lại còn chọn những kẻ dung mạo xinh đẹp để sung vào cung..." Khóe miệng Lương Bằng Phi khẽ cong lên như một lưỡi đao dài cong vút, đôi lông mày rậm khẽ giật, rõ ràng trong lòng hắn đã vô cùng phẫn nộ.
Lương Bằng Phi hít một hơi thật sâu, ngón tay gõ nhẹ lên bàn: "Nguyên trong quân Tây Sơn có hai đội quân người Hán, lần lượt gọi là Trung Nghĩa quân và Hòa Nghĩa quân, do hai thương nhân Đại Thanh là Tập Đình và Lý Tài chiêu mộ. Sau đó, Trung Nghĩa quân bại trận tan tác, Tập Đình chạy về nước và bị Tổng đốc Lưỡng Quảng xử tử. Còn Lý Tài của Hòa Nghĩa quân cùng ba ngàn quân Hán dưới quyền thì chết trong cuộc nội loạn Tây Sơn tại Gia Định đó."
"Đại nhân, chẳng lẽ ngài nghe tin này nên mới tức giận đến vậy?" Ngô Lương hỏi Lương Bằng Phi, không đợi hắn đáp lại, Ngô Lương lại tự trả lời: "Chẳng nói đến đại nhân, ngay cả ty chức nghe được cũng vô cùng phẫn nộ. Chỉ là, có tức giận cũng chẳng ích gì, dù sao đây cũng không phải đất Đại Thanh, mà là An Nam."
Mục đích của hắn là muốn khuyên giải Lương Bằng Phi, sợ vị Lương Tham tướng này nhất thời không nhịn được mà đi tìm Nguyễn Nhạc gây chuyện, kết quả lại rước lấy phiền phức lớn hơn. Dù sao bọn họ cũng đang ở trên địa bàn của Nguyễn Nhạc, tuy hiện nay Nguyễn Nhạc là thế lực yếu nhất ở An Nam, nhưng vấn đề là nếu vì chuyện này mà ra mặt, lỡ truyền về trong nước thì chuyện sẽ thực sự lớn rồi.
"Chính vì thế nên lão tử mới tức giận thế này đây. Mẹ kiếp nhà họ Nguyễn, mối thù này, các người với lão tử coi như kết sâu rồi." Lương Bằng Phi tức giận đập mạnh xuống bàn khiến chén đĩa nhảy lên, nhưng lại lộ rõ vẻ bất lực. Phải rồi, chuyện này tạm thời hắn không có cách nào giải quyết.
Nghĩ lại năm xưa, bọn Tây Ban Nha ở Lữ Tống xúi giục thổ dân tấn công người Hoa, kết quả thế nào? Càn Long biết chuyện này, không những không đứng ra đòi lại công đạo cho đồng bào, mà còn cho rằng những người đó tự làm tự chịu.
Ừm, nói sai rồi, Càn Long căn bản không coi họ là đồng bào của mình. Lương Bằng Phi nhíu chặt lông mày, hung hăng nghĩ thầm.
Tôn Thế Kiệt cũng đầy lòng phiền muộn, nhưng hắn cũng biết chuyện này cực kỳ nan giải.
Ngón tay Lương Bằng Phi vuốt ve hàng lông mày đang nhíu chặt: "Vừa rồi, vị vương tử Nguyễn Bảo kia ban cho ta một nữ vũ công, chính là một cô nhi trong vụ thảm sát Gia Định đó. Thôi, không nói chuyện này nữa. Chuyện này tạm thời cứ để đó đã, nhưng Lương mỗ, dù sao cũng phải đòi lại công đạo cho hơn hai vạn đồng bào kia."
Giọng điệu vô cùng bình thản, cứ như đang nói ngày mai chuẩn bị đi dự một bữa tiệc rượu nào đó. Thế nhưng, Ngô Lương và Tôn Thế Kiệt ngồi bên cạnh vừa nghe thấy câu này, tức thì cảm nhận được một luồng sát khí lạnh lẽo thấu xương bao trùm khắp căn phòng, tim hai người không tự chủ được mà đập loạn xạ.
Hơn hai vạn mạng người, đã muốn báo thù thì theo đạo lý luân thường của người Trung Quốc, tự nhiên là nợ máu phải trả bằng máu. Nói cách khác, câu nói này của Lương Bằng Phi đã định sẵn án tử cho hai vạn thổ dân An Nam.
Trong lòng Tôn Thế Kiệt vừa sợ vừa thấy an ủi. Sợ là vì tính cách của Lương Bằng Phi, đã nói là làm, hơn nữa từng nghe đồn khi còn ở Lữ Tống, vị đại thiếu gia này dùng bạo trị bạo, chỉ trong một đêm đã tàn sát gần như toàn bộ thổ dân ở thành Manila, bọn Tây Ban Nha đó thậm chí không dám hé răng nửa lời. Xem ra người An Nam lần này sắp gặp họa rồi. Còn an ủi là vì thái độ của Lương Bằng Phi đối với đồng bào mình, ít nhất, dù là người Hoa ở Lữ Tống hay An Nam, hắn không giống như đám quan lại Mãn Thanh kia, chỉ biết quét tuyết trước cửa nhà mình, mặc kệ sương giá trên mái nhà người khác.
Đúng lúc ba người đang im lặng, có người đến cấp báo, người của Hòa Lâm Đại soái phái tới đang đợi Lương Bằng Phi và Vương Thủ Lễ trong quân doanh để nghe lệnh. Lương Bằng Phi không dám chậm trễ, đây là quân lệnh, chậm trễ thì tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp. Hắn vội vàng thay quan phục, vừa ra khỏi viện không xa đã thấy Vương Thủ Lễ cũng đang vội vã chạy ra.
"Mẹ kiếp, lão ca ta đây vừa mới vào cuộc, sứ giả của Hòa đại nhân lại đến không đúng lúc chút nào." Vương Thủ Lễ thậm chí còn thắt quan phục méo xệch, một mùi mồ hôi lẫn mùi phấn son xộc thẳng vào mũi Lương Bằng Phi.
Vương Thủ Lễ nhìn vẻ mặt Lương Bằng Phi, tò mò huých vai hắn: "Lão đệ, không phải là đệ đã xong việc rồi chứ?"
"Phóng rắm!" Lương Bằng Phi suýt chút nữa bị câu nói của Vương Thủ Lễ làm cho tức điên. Đàn ông thì chẳng ai muốn làm kẻ "nhanh tay" cả. Lương Bằng Phi bực bội lườm tên Vương Thủ Lễ đang cười đê tiện một cái: "Đệ không giống lão ca huynh, không nói hai lời đã muốn nhấc súng lên ngựa, thế thì thú vị gì? Thế nào cũng phải tâm sự nhân sinh và lý tưởng, trò chuyện về sở thích chung, bồi dưỡng tình cảm chút chứ..."
Nghe thấy lời này của Lương Bằng Phi, Vương Thủ Lễ cười ngoác đến tận mang tai: "Tiểu tử đệ thật là sến súa, đừng nói nữa, nói nữa là lão ca ta rụng hết răng mất. Còn nhân sinh với lý tưởng, bọn mình là quân nhân, cứ được khoái lạc là tốt lắm rồi." Hai người vừa tán dóc vừa vội vã chạy về phía thủy sư đại doanh đóng quân ở bến tàu ngoài thành.
Nghe vị Thủ bị đọc xong công văn, Lương Bằng Phi và Vương Thủ Lễ giống như hai con cóc bị bóp cổ, mắt trợn tròn, miệng há hốc như hai cái nồi quân dụng.
Mãi một lúc lâu sau, Lương Bằng Phi mới hoàn hồn, da đầu tê dại nhận lấy công văn, xem xét kỹ lưỡng một hồi mới xác định vị Hòa Đại soái kia quả thực không phải đang đùa giỡn với mình và Vương Thủ Lễ.
"Hai vị đại nhân còn có gì phân phó không? Nếu không có thì hạ quan phải về phục mệnh đây." Vị Thủ bị này cũng bực mình, hai người này sau khi nhận quân lệnh cứ nhìn qua nhìn lại công văn, chẳng lẽ mình còn dám lấy công văn giả ra lừa người sao? Vì vậy, tâm trạng bắt đầu không vui, tuy không dám lộ ra nhưng giọng điệu vẫn thoáng chút oán trách.
"Sao có thể thế được. Ha ha, ngươi đi đường xa vất vả mấy ngày nay, làm gì có đạo lý bắt ngươi về ngay bây giờ. Người đâu, dẫn vị đại nhân này đi, bảo người chuẩn bị một bàn rượu thịt ở tửu lâu tốt nhất trong thành, để đại nhân ăn ngon uống tốt, nghỉ ngơi cho khỏe, đợi dưỡng đủ tinh thần rồi đi cũng chưa muộn." Vương Thủ Lễ lập tức phản ứng lại. Sau màn đối đãi này, vị Thủ bị đến đưa tin kia làm gì còn chút oán giận nào, mày rạng rỡ liên tục cảm ơn rồi mới rời khỏi quân trướng.
"Mẹ kiếp, tên Hòa Lâm này rốt cuộc có ý gì?" Lương Bằng Phi gãi đầu, trên mặt đầy vẻ cảnh giác và nghi ngờ.