"Thật kỳ lạ, Đại tá, những gã này lại chất bao cát ngay trước mặt binh lính của chúng, chẳng lẽ chúng tưởng rằng chúng ta không thể đánh tạt sườn sao?" Một sĩ quan Hà Lan tỏ vẻ vô cùng tò mò.
"Không rõ nữa, có lẽ chúng sợ đạn của chúng ta bắn trúng chỗ hiểm chăng? Nếu thế, chúng sẽ có thêm vài tên... cái từ đó gọi là gì nhỉ, thái giám, đúng rồi. Tổ quốc của chúng có không ít kẻ tự cắt bỏ phần dưới để hầu hạ phi tần của hoàng đế, lũ khốn khổ." Lời phỏng đoán đầy ác ý của một sĩ quan khiến cả đám cười rộ lên.
"Chúng không hề dàn trận theo đội hình tản binh tiêu chuẩn, dường như là vài hàng lính đứng sát vào nhau. Ta đoán là do số lượng hỏa khí không đủ, ít nhất hai phần ba binh lính vẫn đang dùng vũ khí lạnh." Một sĩ quan Hà Lan dựa vào quan sát của mình mà đưa ra kết luận đầy tự phụ, điều này nhanh chóng nhận được sự tán đồng từ đồng đội.
Ít nhất trong mắt họ, những người Hoa ở Lan Phương kia không thể, cũng không có tư cách trở thành đối thủ của lục quân Hà Lan tinh nhuệ.
"Ovemas, tên đặc phái viên đó, sao hắn lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa còn ở giữa đội ngũ đó." Nghe tiếng cười đùa thư thái của thuộc hạ, khóe miệng Đại tá Micheels khẽ nhếch, ông tiếp tục quan sát trận địa địch. Nhưng rất nhanh, ông phát hiện ra một điều khó tin. Ông kinh ngạc hạ ống nhòm xuống, trợn tròn mắt.
Một viên sĩ quan mang quân hàm thiếu tá cũng phát hiện ra Ovemas - đặc phái viên của Tổng đốc - đang ở trong doanh trại địch, hắn không khỏi nhíu chặt mày, một dự cảm chẳng lành dâng lên. "Ngài Ovemas đáng lẽ phải đi theo hạm đội về phía Bắc, giờ này lẽ ra phải ở Sukadana hoặc Pontianak, sao có thể xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ hạm đội của chúng ta đã xảy ra chuyện gì rồi?"
"Tôi tin là chúng ta sẽ sớm biết câu trả lời thôi. Hắn đã tách khỏi đội ngũ đó và đang chạy về phía chúng ta." Một sĩ quan Hà Lan khác lớn tiếng nói. Hắn nhìn thấy Ovemas đang lao về phía tòa thành một cách chật vật, trông như một con bò điên bị bắn trúng mông.
"Lạy Chúa tôi, Chúa ơi, Đức Mẹ Maria, chắc chắn là họ đã nghe thấy lời cầu nguyện của tôi, cuối cùng tôi cũng thoát khỏi nanh vuốt của lũ người Hoa đáng chết đó." Vừa lao được vào cổng thành đang từ từ mở ra, Ovemas đã ngã nhào xuống đất một cách thảm hại. Hắn ngồi trên một chiếc thùng gỗ do binh lính mang tới, điên cuồng dốc nước vào miệng, miệng không ngừng lảm nhảm.
"Ngài đặc phái viên, bây giờ không phải lúc để ngài than vãn. Tôi hy vọng ngài nói rõ, đáng lẽ ngài phải ở trên chiến hạm, tại sao lại xuất hiện ở đây, lại còn ở giữa một đội quân người Hoa?" Đại tá Micheels nhìn chằm chằm vào gã Ovemas đang trong bộ dạng thảm hại tột cùng, đến cả tóc giả cũng rơi mất, để lộ cái đầu hói xấu xí.
"Đại tá Micheels, tôi có một tin rất xấu muốn báo với ngài, liên quan đến hải quân của chúng ta." Sau khi uống đủ nước, Ovemas nhận lấy chai rượu brandy từ tay một tên lính, nốc một ngụm lớn, cuối cùng cũng hồi phục được chút tinh thần. Tuy nhiên, lời này của hắn khiến các sĩ quan Hà Lan có mặt tại đó dấy lên một dự cảm bất an.
Micheels với sắc mặt âm trầm như nước ra hiệu cho binh lính tản ra, trở về vị trí của mình, chỉ để lại ông cùng hai sĩ quan là Thiếu tá pháo binh Nielsen và Thiếu tá lục quân Mabry.
"Hải quân của chúng ta, tiêu đời cả rồi." Ovemas khó khăn thốt ra tin tức này. Phải mất một lúc lâu, Đại tá Micheels mới xác định được Ovemas không hề nói nhầm từ ngữ. Gương mặt ba sĩ quan Hà Lan đầy vẻ chấn động và không thể tin nổi.
"Ngươi nói cái gì! Đặc phái viên thân mến, hải quân Hà Lan của chúng ta lại tiêu đời hết sao!" Cơn nóng giận của Đại tá Micheels bùng phát tức thì, ông hung hăng túm lấy cổ áo Ovemas. Vì sợ thuộc hạ ở xa nghe thấy, giọng ông không lớn, nhưng tiếng thở dốc như ống bễ đã tố cáo sự phẫn nộ cùng nỗi hoài nghi đối với Ovemas trong lòng ông. "Đừng tưởng ngươi là đặc phái viên của Tổng đốc thì có quyền ăn nói hàm hồ trước mặt ta, ngươi sẽ phải trả giá cho lời nói của mình!"
"Micheels, chẳng lẽ ngài nghĩ tôi đang lừa ngài sao? Tôi còn đau lòng hơn bất cứ ai về thất bại của hải quân, nhưng vì tên Van Gaal bất tài, đáng chết đó vì chút vàng bạc mà để mất quyền kiểm soát hạm đội, cuối cùng khiến hạm đội của chúng ta bị kẻ địch đông gấp bội bao vây." Ovemas cố sức giãy giụa, miệng lớn tiếng biện minh. Là một chính trị gia chuyên nghề múa mép khua môi và đấu đá, dù đã chịu vài ngày tra tấn phi nhân tính, Ovemas vẫn biết cách rũ bỏ trách nhiệm để thoát tội sau này.
"Thưa Đại tá, ngài hãy bình tĩnh, xin ngài hãy bình tĩnh lại. Bây giờ tuyệt đối không phải lúc để tức giận, hãy nghe ngài đặc phái viên nói rõ đã xảy ra chuyện gì, hải quân hùng mạnh của chúng ta rốt cuộc đã làm sao." Với tư cách là trợ lý của Đại tá Micheels, Thiếu tá lục quân Mabry có một cái đầu khá tỉnh táo. Dưới sự thuyết phục của hắn, Micheels cũng thực sự muốn nghe xem hải quân Hà Lan hùng mạnh đã xảy ra chuyện gì.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Ovemas kể lại toàn bộ sự việc cho ba vị khán giả nghe. Tất nhiên, để trốn tránh trách nhiệm, Ovemas luôn nhấn mạnh mình là người lý trí và bình tĩnh, thậm chí vào thời khắc cuối cùng đã ra sức yêu cầu Chuẩn tướng Van Gaal chiến đấu vì lợi ích quốc gia, nhưng kẻ nhát gan Van Gaal vì sợ chết nên đã chọn cách đầu hàng.
Nghe lời kể lể không ngớt của Ovemas, biểu cảm của Micheels và những người khác từ chỗ không thể tin nổi dần chuyển sang xám ngoét. Hải quân Hà Lan hùng mạnh lại gặp phải kẻ địch đông gấp bội, hơn nữa chủ lực hạm đội thậm chí chưa bắn một phát súng nào đã hạ vũ khí đầu hàng, khiến những sĩ quan Hà Lan kiêu hãnh khó lòng chấp nhận kết cục này.
"Ta biết ngay tên ngốc Van Gaal đó không đáng tin mà! Đáng chết, lại đem hạm đội Hà Lan hùng mạnh của chúng ta dâng cho lũ người Hoa Lan Phương đáng chết kia. Chẳng lẽ những con tàu đánh cá, tàu buôn rách nát, đến sóng lớn cũng không chịu nổi trong tay lũ người Hoa Lan Phương đó lại có thể ngăn cản hỏa lực của chiến hạm cấp ba hùng mạnh sao? Tên tạp chủng này, đây đơn giản là tội lơ là chức trách, nên bị tòa án quân sự treo cổ! Còn cả ngài nữa, ngài Ovemas thân mến, với tư cách là đặc phái viên của Tổng đốc, ngài không ngăn cản được hành động của Van Gaal, dẫn đến hàng ngàn binh lính hải quân dũng cảm của chúng ta bị bắt, ngài cũng không thể chối bỏ trách nhiệm!" Đại tá Micheels nhìn chằm chằm Ovemas, giọng điệu lộ ra sự hung ác khiến người ta lạnh gáy.
"Tất nhiên rồi, thưa Đại tá đáng kính, tôi sẽ đích thân trình bày sự thật với ngài Tổng đốc, trách nhiệm thuộc về tôi, tôi tuyệt đối sẽ không thoái thác." Ovemas thầm thở phào nhẹ nhõm. Sau khi Đại tá Micheels nói vậy, có nghĩa là ít nhất trước khi trở về Jakarta, ông ta sẽ không truy cứu trách nhiệm của mình nữa. Đợi khi về đến Jakarta, dựa vào sự tin tưởng của Tổng đốc dành cho mình cùng với tài ăn nói, Ovemas tin rằng mình không những thoát tội mà còn có thể nhận được sự tin tưởng lớn hơn từ Tổng đốc.
"Vậy bây giờ, ngươi có thể nói cho ta biết tại sao những người Hoa Lan Phương đó lại thả ngươi ra không?" Micheels không buông tha cho Ovemas dễ dàng như vậy. Dù không tin Ovemas là kẻ phản bội Hà Lan, nhưng đối phương không thể nào thả hắn ra một cách vô cớ, biết đâu gã này đã bán đứng không ít lợi ích quốc gia trong bóng tối. Micheels thầm đoán trong lòng, nhưng ông là một quân nhân ưu tú, nghiêm khắc với bản thân, ông không thể chỉ vì suy đoán cá nhân mà tống giam đặc phái viên của Tổng đốc.
"Rất đơn giản, đám người Hoa ngu ngốc đó thấy tôi chẳng có tác dụng gì, hơn nữa chúng còn ôm một ý nghĩ ngây thơ là muốn chúng ta đầu hàng. Vì vậy, chúng đã phái kẻ không mặc quân phục như tôi tới đây để chiêu hàng các ngài." Ovemas nhún vai giải thích lý do đối phương thả mình. Tuy nhiên, còn một câu hắn không nói ra, vì hắn tin rằng nếu mình đem lời của Lương tướng quân lúc nãy thuật lại cho các sĩ quan ở đây, khả năng cao mình sẽ bị coi là một kẻ thần kinh hoặc tên ngốc.
Mặc dù lúc Lương Bằng Phi nói câu đó, ánh mắt đối phương lộ ra vẻ lạnh lẽo và sát ý, nhưng bản thân hắn cũng không thể nghĩ ra cách nào để tên đầu sỏ hải tặc người Hoa khét tiếng tự xưng là tướng quân này có thể đối phó với mình đang ẩn náu trong tòa thành kiên cố như vậy.
Hơn nữa, ở đây còn có đủ năm ngàn binh lính Hà Lan ưu tú và thiện chiến, họ không phải là đám lính đánh thuê tạp nham chỉ biết vì tiền. Huống hồ, để phòng thủ căn cứ này, họ còn mang theo cả một doanh pháo binh, trong đó có cả đại bác 18 pound để phòng thủ. Trừ khi đối phương bất chấp tổn thất lấy mấy con chiến hạm kia ra oanh tạc tường thành, có lẽ, cũng chỉ là có lẽ mới có thể công phá mà thôi.
"Chỉ cần chúng ta kiên thủ được một tháng, ít nhất là hai mươi ngày, ngài Tổng đốc nhất định sẽ phái viện binh tới." Ovemas sợ những gì mình mang tới sẽ làm các sĩ quan này sợ hãi, vội vàng lớn tiếng cổ vũ.
"Viện binh? Ngài đặc phái viên, ngài cho rằng năm ngàn binh sĩ dũng cảm của chúng ta chỉ biết co cụm trong tòa thành này, chờ đợi viện binh tới, rồi khóc lóc thảm thiết cầu xin họ đưa chúng ta về nhà sao? Không, không, không, Ovemas thân mến, đó không phải phong cách của ta, cũng không phải phong cách của binh lính dưới quyền ta. Mabry thân mến, ngươi nghĩ sao?" Đại tá Micheels nhìn Ovemas với ánh mắt đầy khinh bỉ và giễu cợt, rồi quay sang hỏi vị thiếu tá lục quân bên cạnh.