“Đại nhân, chuyện này rốt cuộc là sao? Sao thủy sư Quảng Châu lại lên bờ thế này?” Một tên lính thủy sư tò mò ngó nghiêng, quay sang hỏi vị thủ bị đang đứng cạnh mình.
Vị thủ bị tay đặt lên chuôi đao, vẻ mặt căng thẳng, trừng mắt lườm tên lính mới này: “Ngươi hỏi ta, thì ta biết hỏi ai đây! Ngô Thất đi bao lâu rồi?”
“Đã gần hai canh giờ rồi, chắc tướng quân sắp tới nơi rồi ạ.” Một tên lính bên cạnh đáp.
“Mẹ kiếp, cứ dây dưa thế này, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì.” Vị thủ bị lẩm bẩm trong miệng. Từ khi chiến thuyền của thủy sư Quảng Đông xuất hiện tại cảng Đả Cẩu, vị đô ty này đã lệnh cho thuộc hạ đi bẩm báo với cấp trên trực tiếp là phó tướng hiệp thủy sư Đài Loan - Trần Quang Chiêu. Không ngờ đợi mãi vẫn chưa thấy người đâu, khiến lòng hắn không khỏi hoang mang.
Dù đám lính dưới quyền không rõ sự tình, nhưng khổ nỗi vị thủ bị này là tâm phúc của Trần Quang Chiêu, hắn biết rõ cái kho hàng đang được lính thủy sư canh giữ kia chứa đầy thuốc phiện. Vừa thấy thủy sư Quảng Đông xuất hiện ở đây, lòng hắn lập tức rối bời, chẳng lẽ chuyện cấp trên của mình cấu kết với đám Anh di buôn lậu thuốc phiện đã bị bại lộ rồi sao?
Đợi hồi lâu, đám thủy sư kia không có động tĩnh gì, hắn cứ ngỡ mình bị thần hồn nát thần tính. Nhưng ngay sau tiếng còi vừa rồi, thủy sư Quảng Đông đã hạ không ít thuyền nhỏ, phái mấy trăm người lên bờ, khiến hắn càng lúc càng cảm thấy bất an.
Ngay lúc này, hai đội quân sát khí đằng đằng đã rời khỏi bến cảng, khiến hắn càng thêm kinh hồn bạt vía. “Mẹ kiếp, biết thế hôm nay đã không đến nhận ca trực này.” Vị thủ bị lau mồ hôi trên trán, thầm chửi rủa.
“Đại nhân nhìn kìa, ôi mẹ ơi, đại nhân, ở đó có nhiều quan lớn quá.” Ngay lúc vị đô ty đang suy nghĩ lung tung, một tên lính bên cạnh đột nhiên kêu lên khiến hắn giật bắn mình. Hắn định mắng người, nhưng khi nhìn thấy đám người từ trong quán trọ bên cảng bước ra, hắn lập tức nuốt ngược những lời định thốt ra vào trong bụng.
Kẻ dẫn đầu mặc quan phục võ quan nhị phẩm, theo sau là không ít võ quan tam phẩm, tứ phẩm, ai nấy đều mang vẻ mặt bất thiện, đang rảo bước về phía hắn.
“Xong đời rồi…” Lúc này, trong cái đầu trống rỗng của vị thủ bị thủy sư Đài Loan chỉ còn lại đúng hai chữ đó.
“Tránh ra!” Lương Bằng Phi đã vận xong quan phục võ quan nhị phẩm, nghênh ngang đi tới trước kho hàng, trầm giọng quát vị thủ bị đang có vẻ mặt tái mét, ánh mắt thẫn thờ như đang hồn lìa khỏi xác trước mặt.
“Hạ quan là thủ bị doanh cảng Đả Cẩu thuộc hiệp thủy sư Đài Loan, Mã Hàn Đông, xin bái kiến Tổng binh đại nhân.” Nghiến răng, vị thủ bị vội vàng ôm quyền hành lễ, nhưng tuyệt nhiên không có ý định nhường đường, dù đôi chân hắn đang run rẩy như cánh bèo trước gió.
“Tránh ra!” Lương Bằng Phi nhìn Mã thủ bị, khóe miệng khẽ nhếch, lặp lại lần nữa.
“Tổng binh đại nhân, hạ quan phụng mệnh đại nhân của hạ quan là phó tướng Trần thuộc hiệp thủy sư Đài Loan canh giữ kho hàng, không cho phép bất kỳ kẻ nào lại gần, mong đại nhân lượng thứ.” Thủ bị doanh Mã Hàn Đông nghiến răng, run rẩy đáp.
“Mẹ kiếp, không nghe thấy lệnh của Tổng binh đại nhân nhà ta à? Tất cả cút ngay cho lão tử!” Trần Hòa Thượng cao lớn như núi bước tới, đưa tay đẩy mạnh một cái khiến Mã thủ bị văng ra xa mấy bước. Hắn trợn tròn mắt, quát đám lính thủy sư đang canh giữ kho hàng, cộng thêm khuôn mặt đầy sẹo và thịt bắp, trông vô cùng hung hãn.
Đám lính thủy sư tay cầm trường thương đều bủn rủn, theo bản năng lùi sang hai bên.
“Tổng binh đại nhân, đây là phủ Đài Loan, không phải Quảng Châu của các người.” Vị Mã thủ bị bị Trần Hòa Thượng đẩy sang một bên, tức tối dậm chân, nhưng hắn không dám lệnh cho thuộc hạ rút đao liều mạng, bởi hàng chục chiến thuyền đang neo đậu ngoài cảng kia không phải để trưng cho vui.
“Đồ ngốc!” Một bóng người vụt ra từ phía sau Lương Bằng Phi, tung một quyền giáng mạnh vào bụng Mã thủ bị. Mã thủ bị như bị vó ngựa nặng nề đá trúng, lộn nhào ra sau nửa bước, lập tức co quắp lại như con tôm, quỳ rạp xuống đất, mắt trợn ngược, miệng há hốc, không ngừng nôn ra nước chua.
Một trăm binh sĩ phía sau Lương Bằng Phi đồng loạt xông lên, vừa quát mắng vừa dùng sống đao không ngừng xua đuổi đám lính thủy sư Đài Loan đang canh giữ kho hàng. Thấy thủ bị đại nhân của mình biến thành con tôm, đám người này làm gì còn tâm trí đâu mà phản kháng. Chỉ trong chốc lát, hơn hai trăm người đều rút lui ra xa, chỉ có vài tên lính trung thành chạy tới kéo Mã thủ bị lui đi.
Mã thủ bị khó khăn lắm mới thở lại được, nhưng khi thấy thuộc hạ của mình đều đã bị xua đuổi sang một bên, vị Tổng binh thủy sư Quảng Đông kia đã đi tới trước cửa kho hàng. Chưa kịp cảm thán điều gì, cửa kho hàng đã bị mở ra từ bên trong, một gã đàn ông đê tiện với hai chòm râu thưa thớt ló đầu ra, không biết đang khoa tay múa chân gì với vị Tổng binh kia. Mã thủ bị run rẩy đôi môi, mắt trợn trắng, một lần nữa ngất lịm đi.
“Thiếu gia, bên trong chất đầy rồi, toàn bộ kho hàng đều là thuốc phiện. Mẹ nó, sợ là phải có tới ba ngàn hòm. Sắp đuổi kịp vụ chúng ta vớt được ngoài biển lần trước rồi.” Bạch Thư Sinh với bộ quần áo xám xanh lấm lem bụi bặm, tinh thần vô cùng phấn chấn, không ngừng khoa tay múa chân kể lại những gì thấy trong kho cho Lương Bằng Phi.
Bước vào trong kho, Lương Bằng Phi rút đao ra, dùng sức cạy nắp hòm. Sau khi mở ra, những khối thuốc phiện được bọc trong vải mỏng giấu dưới lớp bông hiện ra. Lương Bằng Phi lấy một khối, mở lớp vải mỏng, lộ ra thứ thuốc phiện chín màu nâu vàng bóng loáng bên trong.
Lương Bằng Phi đưa tay vỗ vỗ lên khối thuốc phiện trơn nhẵn, khóe miệng cong lên một đường nét tinh quái: “Chậc chậc chậc, đám người này đúng là có bản lĩnh, lại xếp gọn gàng thế này. Lại là ba ngàn hòm, thuốc phiện ơi là thuốc phiện, xem ra chúng ta đúng là có duyên, nếu không dùng ngươi để chơi chết kẻ khác thì thật có lỗi với cái duyên giữa chúng ta rồi.”
“...” Các vị tướng lĩnh phía sau đều đờ đẫn, thật sự không hiểu cái duyên giữa Lương Bằng Phi và thuốc phiện sao lại liên quan đến việc chơi chết kẻ khác.
“Hòa Thượng, bảo họ phái thêm người lên bờ, canh giữ nơi này cho kỹ. Dù là một con chuột, cũng đừng hòng cướp đi dù chỉ một chút thuốc phiện từ tay lão tử. Rõ chưa!” Lương Bằng Phi ném khối thuốc phiện trở lại hòm, vỗ vỗ tay quát.
“Rõ, tiểu nhân đi gọi người ngay.” Trần Hòa Thượng lớn tiếng đáp rồi chạy khỏi kho hàng.
“Nhiều thuốc phiện thế này, không biết sẽ hại chết bao nhiêu mạng người, đám Anh di kia quả thực đáng chết!” Tôn Thế Kiệt quan sát những hòm thuốc phiện được đóng kín xếp cao tận nóc kho, trong mắt lộ ra sát ý âm hiểm.
“Anh di đáng chết, tên Binh bị đạo đài Vĩnh Phúc và phó tướng thủy sư Đài Loan Trần Quang Chiêu kia càng đáng chết hơn! Không có chúng, đám thương nhân buôn lậu người Anh kia làm sao có thể đường hoàng dùng chiến thuyền thủy sư Đài Loan để vận chuyển thuốc phiện vào cảng, bày ở đây.” Bạch Thư Sinh cười gằn.
“Thiếu gia, ngoài cảng có một đại đội nhân mã đang tiến về phía chúng ta.” Lúc này, tiếng quát của thân binh truyền đến từ ngoài cửa. Lương Bằng Phi liếc nhìn kho hàng chất đầy hòm thuốc phiện lần cuối. “Đi, xem xem là vị Binh bị đạo đại nhân hay vị phó tướng đại nhân nào đến tiếp đón chúng ta.” Lương Bằng Phi khẽ nhếch mép, chắp tay sải bước đi ra ngoài kho hàng.
Ra đến ngoài, Lương Bằng Phi thấy trên con đường dẫn đến bến cảng đang có một đám người kéo tới. Mấy kẻ dẫn đầu đang cưỡi ngựa, không cần đoán, Lương Bằng Phi đã hiểu ai đến rồi.
“Án sát sứ hàm, phân tuần Đài Loan Binh bị đạo Vĩnh Phúc xin bái kiến Tổng binh đại nhân. Không biết Tổng binh đại nhân giá lâm, hạ quan nghênh tiếp từ xa không chu đáo, mong đại nhân không trách tội.” Một gã trung niên béo tròn nhảy xuống ngựa, mồ hôi trên đầu còn chưa kịp lau, cười hì hì hành lễ với Lương Bằng Phi.
“Không dám, Lương mỗ đến đây chỉ là phụng mệnh làm việc thôi. Chỉ là không ngờ lại gặp được Vĩnh đại nhân ở đây, thật là có duyên, ha ha ha...” Lương Bằng Phi vẻ mặt hòa nhã đáp lễ, rồi ánh mắt rơi vào vị võ tướng sắc mặt tái nhợt đang nhìn chằm chằm vào kho hàng bên cạnh Vĩnh Phúc.
“Chưa được thỉnh giáo, vị này là...” Lương Bằng Phi thấy gã này cứ đứng đờ ra như tượng đá, không khỏi liếc mắt nhìn Vĩnh Phúc.
Vĩnh Phúc tất nhiên cũng thấy kho hàng đang mở toang, nhưng biểu cảm của hắn không thay đổi nhiều. “Trần phó tướng, còn không mau tới bái kiến Lương Tổng binh!”
Trần Quang Chiêu dường như mới hoàn hồn, nặn ra nụ cười gượng gạo, ôm quyền với Lương Bằng Phi: “Mạt tướng Trần Quang Chiêu bái kiến Tổng binh đại nhân.”
“Sao thế, Trần tướng quân cứ nhìn chằm chằm vào cái kho hàng này mãi, chẳng lẽ hàng hóa bên trong có liên quan đến Trần tướng quân?” Lương Bằng Phi cười ha hả.
Khuôn mặt xám ngoét của Trần Quang Chiêu lại biến sắc, trông khó coi như vừa bị người ta lôi vào nhà xí bắt ăn phân vậy. “Không có, không có, mạt tướng tuyệt đối không liên quan gì đến hàng hóa ở đây.”
“Ồ? Nếu không liên quan, tại sao thuộc hạ của ngươi là Mã thủ bị vừa rồi lại nói với bản quan rằng hắn phụng lệnh của Trần tướng quân, canh giữ nghiêm ngặt kho hàng này, không cho phép bất kỳ kẻ nào lại gần?” Lương Bằng Phi giơ một ngón tay, chỉ về phía Mã thủ bị vẫn đang nằm bất tỉnh bên kia.
Con ngươi Trần Quang Chiêu đảo liên hồi, nhưng một chữ cũng không thốt ra nổi. Hai chân dường như cũng có dấu hiệu bủn rủn. Ngay lúc này, Vĩnh Phúc bên cạnh lên tiếng: “Lương đại nhân, Trần tướng quân lệnh cho người canh giữ kho hàng này là để trông coi tang vật buôn lậu.”
“Ồ? Chẳng lẽ Vĩnh đại nhân cũng biết bên trong này có những hàng hóa gì?” Lương Bằng Phi quay mặt lại, vẻ mặt đầy tò mò, nhưng trong lòng đã phân định rõ chính phụ. Đầu óc tên Vĩnh Phúc này thật linh hoạt, trong chớp mắt đã nghĩ ra kế sách cắt đuôi cầu sinh này. Lương Bằng Phi thầm cười lạnh trong lòng: “Đừng nói là cắt đuôi cầu sinh, dù là cắt "của quý" cầu sinh cũng chẳng ích gì đâu. Hôm nay lão tử có khối cách để thu dọn các ngươi.”