Đợi hắn gầm xong, mười ngón tay cũng đã co quắp lại, Võ Càn Kính cười gằn đầy nham hiểm rồi quay đầu lại: "Bắt đầu làm việc! Nhớ kỹ, các ngươi đang bình định phản loạn, thay Tuy Hòa Vương Nguyễn Văn Nhạc dẹp loạn đám dân đen này! Phải nắm lấy danh nghĩa đại nghĩa, hiểu chưa? Tốt nhất là để cả thành Tuy Hòa đều biết, chúng ta đến đây để làm gì!"
"Rõ!" Ba trăm người dùng tiếng gầm đầy phấn khích để đáp lại. Rất nhanh, ba trăm người chia làm sáu đội, ngoại trừ một đội trấn thủ tại đây, tiện thể băng bó vết thương cho đám người bị thương, những người còn lại đều biến mất vào màn đêm. Chẳng bao lâu sau, trong bóng tối truyền đến tiếng va đập, tiếng phá cửa, tiếng gào thét cùng tiếng khóc lóc, rồi đến tiếng súng và tiếng kêu thảm thiết. Ở một vài nơi, thậm chí còn nghe thấy tiếng lựu đạn nổ, tiếp đó, từng tiếng nổ của lựu đạn bắt đầu vang lên liên hồi. Những căn nhà gỗ bị ngọn lửa bén vào, bầu trời vốn tối đen chỉ điểm xuyết vài tia ánh trăng yếu ớt, nay bỗng chốc được soi sáng bởi ngọn lửa đang cháy ngày càng dữ dội.
"Cái đó, đại nhân... những người An Nam bình thường kia hầu hết đều không hiểu tiếng Hán của chúng ta." Một tên tân binh do dự hồi lâu mới lên tiếng góp ý với Võ Càn Kính. Nghe thấy vậy, mọi người ban đầu ngẩn ra, rồi sau đó không nhịn được mà ôm bụng cười lớn.
"Mẹ kiếp, lão tử chính là muốn bọn chúng không hiểu, nếu bọn chúng thực sự ra hàng thì còn làm gì được bọn chúng nữa. Đồ ngu!" Võ Càn Kính vỗ mạnh một cái vào trán tên tân binh kia: "Nhớ kỹ, những thủ đoạn nhân từ chính nghĩa, quang minh chính đại là dành cho người mình, còn đối với những kẻ dám vung đao với chúng ta, thì dù là thủ đoạn đê hèn nhất cũng đại diện cho chính nghĩa. Hôm nay, lão tử thay thiếu gia dạy cho các ngươi một bài học, nghe rõ chưa!"
Đám tân binh có chút ngẩn người, sau đó như hiểu ra điều gì, họ kích động nắm chặt tay, lớn tiếng đáp: "Rõ!"
"Hiểu là một chuyện, làm lại là chuyện khác, đợi các ngươi làm cùng chúng ta lâu rồi sẽ biết..." Võ Càn Kính vỗ vai đám tân binh, vẻ mặt đầy đắc ý, mình lại học được một câu danh ngôn từ thiếu gia, không ngờ lại dùng được thật.
Còn những người Hán vốn đang đóng chặt cửa nẻo, sau khi nghe tiếng súng pháo bên ngoài im bặt thì đều thấp thỏm bất an trong nhà. Thế nhưng ngay sau đó, từng tiếng súng và tiếng nổ lại truyền tới, nhưng lần này lại hướng về phía bắc, điều đó khiến trái tim đang kinh hồn bạt vía của họ cuối cùng cũng được thả lỏng. Tuy nhiên, trong lòng họ vẫn tràn đầy tò mò và bất an, rốt cuộc đêm nay đã xảy ra chuyện gì?
Năm ngàn thủy sư Tuy Hòa đều bị áp giải tại doanh trại bến tàu thủy sư, toàn bộ đều bị tước vũ khí. Mặc dù từng xảy ra sự phản kháng quyết liệt, nhưng cuối cùng bọn chúng cũng chỉ là một đội quân tạp nham gồm tàn binh bại tướng và những ngư dân bị bắt ép, sau khi mất đi hai ba trăm mạng người, bọn chúng đã ngoan ngoãn cúi đầu.
Còn Vương Thủ Lễ vì lý do an toàn, vẫn để lại hai ngàn người áp giải đám người này và bến tàu thủy sư, còn bản thân thì đích thân dẫn ba ngàn quân thủy sư tiến vào thành Tuy Hòa tiếp viện. Đến cửa thành, nhìn thấy lầu cửa thành bị nứt ra những kẽ hở lớn, Vương Thủ Lễ không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.
Chưa kịp cảm thán, hắn đã nghe thấy tiếng nổ và tiếng súng từ trong thành vang lên liên miên. Một tên thân binh của Lương Bằng Phi từ trong cửa thành lao ra, hớt hải nói với Vương Thủ Lễ: "Tổng binh đại nhân, trong thành Tuy Hòa xảy ra phản loạn, tướng quân nhà ta đang hạ lệnh cho binh sĩ bình loạn."
"Bình loạn..." Vương Thủ Lễ chép chép miệng, vừa nãy bảo là gì nhỉ, mấy tên lính bị người An Nam bao vây, chớp mắt một cái đã biến thành bình loạn rồi?
"Lương tham tướng hiện giờ đâu rồi?" Vương Thủ Lễ nén sự tò mò, truy vấn thẳng.
"Tướng quân nhà ta đã đến vương cung thành Tuy Hòa, hy vọng có thể kịp thời cứu viện Tuy Hòa Vương." Tên thân binh chớp chớp mắt, quét một ánh nhìn đầy kỳ lạ về phía Vương Thủ Lễ.
"Ồ!" Vương Thủ Lễ đảo mắt, bước lên phía trước, kéo tên thân binh lại, tỏ vẻ thân mật vỗ vai hắn rồi nói lớn: "Tướng quân nhà ngươi vất vả rồi, yên tâm, bản tổng binh nhất định sẽ cứu viện kịp thời... Rốt cuộc chuyện này là thế nào, tướng quân nhà ngươi đang giở trò gì vậy?" Nửa câu sau giọng hắn nhanh và nhỏ, chỉ có hai người nghe thấy.
Tên thân binh thì thầm vào tai Vương Thủ Lễ một hồi, biểu cảm của Vương Thủ Lễ thay đổi liên tục vô cùng đặc sắc, cho đến khi tên thân binh nói xong, hắn dường như vẫn chưa kịp phản ứng lại.
Đợi một lúc lâu, vị tổng binh này dường như vẫn còn đang xuất thần, tên thân binh của Lương Bằng Phi không nhịn được mà ho khan một tiếng: "Tổng binh đại nhân..."
"Lương Bằng Phi ơi là Lương Bằng Phi, cái tên nhóc nhà ngươi cứ ba năm ngày không quậy phá là thấy khó chịu đúng không? Đây chẳng phải là ép lão tử vào đường chết sao?" Vương Thủ Lễ thực sự bị tin tức này làm cho lạnh cả chân tay, nghe tiếng nổ từ trong thành, nửa ngày sau mới hậm hực chửi thầm.
Đám người An Nam tập kích binh sĩ của mình, vốn chỉ là chuyện nhỏ như hạt mè, Lương Bằng Phi không có lý do gì để nổi điên cả, dù có thể mượn cớ, nhưng thế này cũng là quá xé ra to rồi.
Thế nhưng, tên Lương Bằng Phi này lại độc địa đến mức độ này, mượn cớ đến mức này, từ một chuyện có thể coi là hiểu lầm, qua tay hắn lại biến thành một cuộc phản loạn quét sạch cả thành Tuy Hòa.
Như vậy, tính chất đã hoàn toàn khác biệt, hơn nữa, lợi ích thu được cũng hoàn toàn khác. Mặc dù hắn còn chưa rõ Lương Bằng Phi rốt cuộc muốn thu dọn tàn cuộc thế nào, nhưng Vương Thủ Lễ vẫn quyết định tiếp tục tin tưởng Lương Bằng Phi, bởi vì kinh nghiệm quá khứ đã nói cho Vương Thủ Lễ biết, tên nhóc này, vận may luôn tốt một cách kỳ lạ.
Vương Thủ Lễ không còn do dự, ra lệnh phân phái một doanh lập tức đến cửa đông và cửa tây của thành, dù thế nào cũng phải canh giữ chặt hai cửa thành này, không cho phép ra cũng không cho phép vào.
Còn Vương Thủ Lễ thì dẫn hai doanh quân còn lại lao thẳng về phía vương cung.
Phía bắc thành Tuy Hòa, hoàng cung của hoàng đế trung ương trước kia, nay là vương cung của Tuy Hòa Vương, đã loạn thành một đoàn. Ngoài số binh sĩ chưa kịp điều động, trong vương cung này đã tụ tập hơn hai ngàn cấm quân An Nam, đang chạy đôn chạy đáo dàn trận trên tường thành hộ vệ vương cung, các tướng lĩnh lớn tiếng quát tháo, yêu cầu binh sĩ nhanh chóng vào vị trí của mình.
Tại đại điện vương cung, Nguyễn Văn Nhạc mặt mày đen kịt ngồi trên vương vị, đôi mắt sưng húp lộ rõ vẻ kinh hãi và bất an. Biểu cảm dù cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng cái khóe miệng thỉnh thoảng lại co giật đã tố cáo tâm trạng của hắn lúc này.
"...Phụ vương, tất cả đều là lỗi của nhi thần, xin phụ vương trừng phạt nặng nề." Mồ hôi trên trán Nguyễn Bảo đã nhỏ xuống sàn nhà tạo thành một vũng nước nhỏ, đầu gối của hắn đã bắt đầu tê dại nhưng vẫn không dám cử động dù chỉ một chút.
Nguyễn Văn Nhạc nhìn Nguyễn Bảo đang quỳ rạp trên sàn, nghiến răng, cuối cùng thở dài một hơi, bất lực xua tay: "Được rồi, tình hình hiện giờ, dù có trách ngươi thì cũng có ích gì nữa?"
"Vấn đề đáng lo ngại nhất hiện nay là, không biết vị tướng quân nước Thanh kia có làm quá đáng hay không." Một vị đại thần vội vã chạy đến cung điện cẩn trọng nói, vị này chính là Trần đại nhân vừa nãy ngồi trong kiệu thăm dò tình hình.
"Quá đáng? Lúc trước tại sao các ngươi không nghĩ đến việc hắn sẽ làm quá đáng!" Nguyễn Văn Nhạc liếc nhìn Trần đại nhân, nghiến răng nghiến lợi nói. Quân mã trong tay mình có năm ngàn là thủy sư, trong thành có năm ngàn, nhưng người của đối phương cũng chỉ ít hơn mình vài ngàn mà thôi. Hơn nữa, đối phương còn là loại tinh nhuệ từng tiêu diệt cả mãnh tướng như Trịnh Liên Xương, nếu thực sự nổi điên lên, hậu quả thế nào, nghĩ đến thôi Nguyễn Văn Nhạc đã thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
"Vương gia, thượng tướng nước Thanh là Lương Bằng Phi đã dẫn binh đến ngoài cổng cung, nói là mời Vương gia ra cung giải thích mọi chuyện xảy ra đêm nay, nếu không thì..." Vị đại tướng canh giữ hoàng cung lúc này lại tiến vào đại điện, vội vàng bẩm báo với Nguyễn Văn Nhạc, nhưng hắn vẫn không dám lặp lại trực tiếp câu cuối cùng của Lương Bằng Phi.
Cha con Nguyễn Văn Nhạc không khỏi sững sờ, nhìn nhau, đều thấy được sự kinh ngạc và sợ hãi trong mắt đối phương.
Keng một tiếng, tay cầm chén trà của Nguyễn Văn Nhạc run lên, chén trà rơi xuống sàn nhà, phát ra tiếng kêu giòn tan, vang vọng rõ mồn một trong toàn bộ đại điện.
"Chỉ là mấy tên thuộc hạ, sao đáng để hắn động can qua lớn như vậy? Vương thượng, hắn rõ ràng là mượn cớ, muốn lấy mạng Vương thượng và chúng ta, hủy hoại giang sơn xã tắc, xin Vương thượng mau chóng rút lui từ cửa bắc." Vị đại nhân họ Trần lúc này mặt cắt không còn giọt máu, nhưng vẫn đang làm tròn bổn phận của một bề tôi trung thành.
"Trần Côn, ngươi chớ có ở đây nói lời đe dọa! Phụ vương ta là Vương gia do hoàng đế thượng quốc sắc phong, hắn chỉ là một tham tướng nước Thanh nhỏ bé, chẳng lẽ dám hạ độc thủ với phụ vương ta sao? Nhi thần xin thay phụ vương đến cổng cung một chuyến, đi hỏi vị Lương tham tướng kia, dùng đại nghĩa trách cứ, chắc chắn sẽ khiến hắn hổ thẹn mà rút lui." Nguyễn Bảo nhất thời dâng trào dũng khí, khẳng khái xin lệnh Nguyễn Văn Nhạc.
Có lẽ sự anh dũng của con trai đã khích lệ Nguyễn Văn Nhạc, hoặc là hắn nhớ lại những chiến công hiển hách của mình trước kia, tóm lại, Nguyễn Văn Nhạc không làm kẻ hèn nhát mà đứng dậy: "Cô sẽ đích thân đi xem, vị Lương tham tướng kia rốt cuộc có gan dạ gì mà dám hỏi tội cô."
Khi hai cha con xuất hiện trên cổng thành vương cung, Lương Bằng Phi đang chỉ huy thuộc hạ dưới sự che chở của màn đêm, lặng lẽ đẩy những khẩu pháo lên. Khẩu "pháo không lương tâm" kia đã được đẩy đến tầm bắn tốt nhất, một thần pháo thủ đang ở đó hiệu chỉnh cự ly và điểm rơi của đạn, cố gắng dùng một phát đạn có thể trúng lầu cửa thành cung điện.
Vừa nãy, chính hắn đã dùng một phát pháo biến thủ tướng nam thành Tuy Hòa thành đống vụn, còn bây giờ, đang cảm thấy tay nghề đang lên, hắn vừa ngân nga một điệu dân ca, vừa nheo mắt quan sát lầu cửa thành cung điện đang rực rỡ ánh đèn, điều chỉnh nhỏ vị trí pháo. Khi nhìn thấy hai người mặc áo bào gấm vàng xuất hiện trên cổng cung, vị thần pháo thủ này lập tức giật mình, tay run lên, nòng pháo lệch đi một chút, hắn không khỏi chửi thề một tiếng rồi vội vàng điều chỉnh lại.
"Lương tham tướng đâu, Vương thượng nhà ta ở đây, mời Lương tham tướng xuất hiện đối thoại." Một võ tướng vượt lên trước, hướng về phía bóng tối ngoài tường cung lớn tiếng quát. Phía sau hắn, đông đảo cấm quân đội mũ giáp, cầm khiên nặng, bảo vệ cha con Nguyễn Văn Nhạc vào trung tâm.
"Ơ, vừa nãy người còn ở đó, sao bây giờ lại không thấy đâu?" Vị võ tướng không khỏi ngẩn ra, những ngọn đuốc vốn cháy bên dưới không biết đã tắt từ bao giờ.
"Đám nghịch tặc các ngươi, dám động binh khí uy hiếp cha con Tuy Hòa Vương!" Từ trong bóng tối dưới lầu thành truyền đến tiếng quát mắng lớn, tiếp đó là vô số người dưới cung thành dùng tiếng An Nam lớn tiếng gào thét.
Vị võ tướng nghe thấy vậy, tay run lên, suýt nữa rơi khỏi tường thành. Đây là người kiểu gì vậy? Rốt cuộc là mắt có vấn đề hay ý gì đây?
"Chớ có nói bậy, ta là cấm quân thống lĩnh, phụng mệnh Vương thượng đến hỏi các ngươi!" Vị cấm quân thống lĩnh lau mồ hôi trên trán, lại một lần nữa gào lên. Bùm! Không xa dưới lầu thành, trên con phố tối tăm, đột nhiên bùng lên một tia lửa, tiếng nổ trầm đục bất ngờ vang lên, rồi vị cấm quân thống lĩnh nhìn thấy một thứ gì đó đen ngòm đang bay lộn nhào về phía lầu cửa thành này...