Tirian phải mất một lúc mới nhận ra Duncan vừa nhắc đến việc Hàn Sương Nữ Vương "gặp mặt một lần”. Sự kinh ngạc lộ rõ trên mặt cậu.
Duncan không để ý lắm đến phản ứng này, chỉ khẽ lắc đầu: "Cuộc gặp gỡ của ta với nàng rất đặc biệt, không diễn ra trong dòng thời gian thông thường. Cậu có thể hiểu là ta từng tham gia vào một khe hở lịch sử, gặp Le Nola với tư cách người quan sát. Trong dòng lịch sử bình thường, ta và Hàn Sương Nữ Vương không hề có liên hệ nào."
Tirian cau mày, cố gắng lý giải những lời sâu xa này. Ánh mắt cậu có chút dao động, thu liễm mọi cảm xúc, ngẩng đầu nhìn Duncan: "Tại sao ngài lại hứng thú với chuyện của Hàn Sương Nữ Vương? Có phải vì cuộc gặp gỡ kia? Hay vì... người máy tự xưng Alice kia? Cô ta đã nói gì với ngài?"
"Alice không biết gì về Hàn Sương Nữ Vương. Trí nhớ của cô ấy thuần khiết như tờ giấy trắng," Duncan từ tốn nói, "Ta hứng thú với Hàn Sương Nữ Vương vì người đời đồn rằng cuộc phản loạn năm xưa của bà là do âm mưu cấu kết với Thất Hương Hào bị bại lộ. Cậu không thấy việc ta tò mò sau khi nghe tin đồn này là điều bình thường sao?"
"... Cấu kết với Thất Hương Hào..." Tirian nói khẽ, mí mắt cụp xuống, che giấu tâm trạng, "Đúng vậy, đó là tội danh mà họ gán cho bệ hạ Le Nola."
"Nghe phản ứng của cậu thì đây đúng là tội vu khống,” Duncan nói vọng ra từ trong gương, "Vậy, cuộc phản loạn của Hàn Sương năm xưa chỉ là một âm mưu hoàn toàn, còn tội danh làm gián điệp của Le Nola hoàn toàn là bịa đặt?”
Vừa nói, ông vừa quan sát phản ứng của Tirian.
Nhưng Tirian không trả lời ngay mà nhíu mày hỏi ngược lại: "Chân tướng này có ý nghĩa gì với ngài?"
"Có," Duncan nghiêm túc nói, "Dù sao, ở một góc độ nào đó, ta là người trong cuộc."
Tirian ngơ ngác một chút, dường như không phản bác được câu trả lời này, rồi bất lực thở dài, lắc đầu: "Cuộc phản loạn đó quả thực có âm mưu, nhưng nếu phải nói thì danh nghĩa mà quân phản loạn sử dụng cũng không hoàn toàn là bịa đặt..."
"Ồm
"Hàn Sương Nữ Vương chưa bao giờ cấu kết với Thất Hương Hào nào cả, nhưng bà ấy quả thực... từng tiến hành một số nghiên cứu trong lĩnh vực cấm kỵ. Nếu những nghiên cứu này bị công khai, dù không có phản loạn, bà ấy cũng khó mà tiếp tục giữ được vị trí thống trị thành bang."
Ánh mắt Duncan trầm xuống, sau vài giây im lặng, ông đột nhiên mở miệng: "Gọi là Kế hoạch Tiềm Uyên, đúng không?"
Tirian ngạc nhiên ngẩng đầu.
"Ta biết nhiều hơn cậu tưởng," Duncan từ tốn nói.
“Nhưng tất cả tài liệu liên quan đến Kế hoạch Tiềm Uyên đều đã bị tiêu hủy, ngay cả những ke vạch trần kế hoạch này cũng bị thanh trừng trong quân phản loạn." Tirian khó tin nói, "Mọi người đều tin rằng cái tên kế hoạch này đã bị nguyền rủa, những người biết chuyện cuối cùng đều đã qua đời."
"Ồ? Tất cả tài liệu đều bị tiêu hủy?" Lần này đến lượt Duncan kinh ngạc. Ông nghĩ rằng chuyện này khá bí mật, nhưng không ngờ nó lại bị che giấu kỹ đến vậy. "Thậm chí tất cả những người biết chuyện đều chết hết?"
Tirian do dự. Cậu hiểu rõ tình hình năm xưa hơn ai hết, đương nhiên cũng biết lý do kế hoạch bị chôn vùi. Nhưng sau một lát im lặng, cậu vẫn chậm rãi mở lời:
"Kế hoạch cấm kỵ này dính líu quá nhiều đến nguyền rủa, không gian ảo và ô nhiễm tinh thần. Đến mức ngay cả quân phản loạn cũng không dám tùy tiện bàn luận về những tài liệu mà họ tìm thấy."
"Nhưng trên thực tế, tên kế hoạch này từng một lần, và cũng là lần duy nhất, được công khai. Đó là tại sân hành hình, quân phản loạn đã nói ra những từ này để tuyên bố tội danh của Hàn Sương Nữ Vương. Ngay ngày hôm đó, Nhai Vọng Hải của thành bang Hàn Sương đã xảy ra vụ sụp đổ kinh hoàng chưa từng có, cả khu nhai đó, cùng với một phần tư thành phố, đã rơi xuống Vô Ngân Hải. Tất cả những ai nghe thấy cụm từ Kế hoạch Tiềm Uyên đều không thoát khỏi cái chết, hóa thành vong hồn dưới đáy biển sâu."
“Năm đó, quân phản loạn vốn định thực hiện một loạt các hoạt động quảng bá liên quan đến Kế hoạch Tiềm Uyên, dự định công khai chuyện này một cách trắng trợn mà không vạch trần những yếu tố cấm ky, để xóa bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của Hàn Sương Nữ Vương ở Bắc Phương hải vực và nhấn mạnh tính chính nghĩa của cuộc phản loạn. Nhưng sau vụ sụp đổ ở Nhai Vọng Hải, những kế hoạch tuyên truyền này đã bị hủy bỏ ngay lập tức. Như tôi vừa nói, họ tin rằng cái tên Kế hoạch Tiềm Uyên đã bị nguyền rủa, nên dứt khoát tiêu hủy hết tất cả tài liệu liên quan đến kế hoạch này, kể cả cái tên.”
"Cho nên tôi càng tò mò... Ngài đã biết về Kế hoạch Tiềm Uyên bằng con đường nào?"
Tirian cuối cùng không còn né tránh mà nhìn thẳng vào mắt Duncan. Sau khi nghe thấy kế hoạch từ nửa thế kỷ trước từ miệng đối phương, những suy nghĩ trong lòng cậu trào dâng, khó mà lắng xuống. Trong khoảnh khắc, cậu thậm chí bắt đầu nghi ngờ rằng Hàn Sương Nữ Vương và Thất Hương Hào có "cấu kết" gì đó.
"Ta đã nói rồi, ta từng đứng ngoài quan sát một số chuyện trong khe hở lịch sử," Duncan thản nhiên đáp, rồi hỏi lại: "Vậy, Kế hoạch Tiềm Uyên rốt cuộc là gì? Tại sao kế hoạch này lại bí ẩn và cấm kỵ đến vậy, thậm chí ngay cả cậu... khi nhắc đến nó dường như vẫn còn một chút sợ hãi?"
Khuôn mặt Tirian nghiêm lại, trầm mặc hồi lâu rồi chậm rãi mở lời: "Nói đơn giản, nó là một kế hoạch thăm dò. Nhưng không giống với những nhà thám hiểm khám phá những tuyến đường hàng hải mới ở biên giới văn minh, Kế hoạch Tiềm Uyên, thăm dò chính là biển sâu."
"Thăm dò biển sâu?" Duncan nhíu mày, "Ý cậu là Linh giới, U Thúy và không gian ảo? Nhưng nếu chỉ là nghiên cứu về những lĩnh vực này thì không đáng bị gọi là cấm ky. Mặc dù điều này rất nguy hiểm, nhưng việc nghiên cứu về thần bí học vẫn được tiến hành hợp pháp ở các thành bang, Học viện Chân Lý thậm chí còn có các tổ đề tài chuyên biệt."
"Tôi không nói đến biển sâu theo khái niệm thần bí học," Tirian khẽ lắc đầu, "Tôi đang nói đến biển sâu theo đúng nghĩa đen, biển sâu trong lĩnh vực tự nhiên. Một vùng biển bày ra trước mắt tất cả chúng ta, nhưng tất cả mọi người đều giả vờ không thấy, không đụng vào, cũng không dám đụng vào."
Tirian nói rồi đột nhiên hỏi: "Thưa cha, ngài có bao giờ nghĩ đến vấn đề này không, phía dưới thành bang của chúng ta, phía dưới những hòn đảo hoang gánh chịu toàn bộ nền văn minh này... là cái gì?"
Duncan im lặng.
Nhưng dưới vẻ ngoài bình tĩnh, lòng ông đã dấy lên một cơn sóng ngầm.
Ông chưa từng nghĩ đến vấn đề này, hay đúng hơn. trước đây ông thậm chí còn không ý thức được rằng đó là một vấn đề cần suy ngẫm!
Ở thế giới này, mọi người đã quen với việc sử dụng những danh từ như "Linh giới", "U Thúy hải vực" và "Không gian ảo" để chỉ "chiều sâu" của thế giới. Mô hình kết cấu này có thể giải thích cách vận hành của thế giới này ở một mức độ nào đó, nhưng trên thực tế, nó chỉ là một sự trừu tượng xây dựng trên "khái niệm thần bí học". Nghiêm túc mà nói, nó chỉ mô tả "kết cấu vĩ độ" của thế giới này, chứ không phải "kết cấu vật lý" thực tế!
Tirian đang nói đến không phải mô hình vĩ độ xây dựng trên khái niệm thần bí học, mà là khái niệm vật lý, phần thủy thể từ mặt biển trở xuống.
Tương ứng với mô hình kinh điển "Hiện thực - Linh giới - U Thúy - Không gian ảo", "biển sâu" trong lời của Tirian thực ra nằm ở tầng thứ nhất của mô hình: vĩ độ hiện thực. Nhưng chính cái "biển sâu" nằm ở tầng thứ nhất này dường như lại hoàn toàn trống rỗng trong nhận thức của con người.
Duncan chưa bao giờ cân nhắc vấn đề này vì ấn tượng ban đầu của ông bị chi phối bởi một bộ "thường thức". Ông nghiễm nhiên cho rằng phía dưới thành bang phải là cấu trúc địa chất nhô ra trong biển, ví dụ như dãy núi dưới biển hoặc miệng núi lửa nhô lên. Xa hơn nữa thì hẳn là đáy đại dương. Nhưng lúc này, ông cẩn thận nhớ lại những kiến thức mà mình đã tiếp xúc được sau khi đến thế giới này, và phát hiện... con người chưa bao giờ nghiên cứu thế giới dưới nước sâu hơn 200 mét!
“Rõ ràng, ngài cũng chưa từng cân nhắc vấn đề này," giọng nói của Tirian đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Duncan, "Và trước khi nhận biết Hàn Sương Nữ Vương, tôi cũng chưa từng cân nhắc vấn đề này. Vô Ngân Hải bao trừm toàn bộ thế giới, thành bang của chúng ta trôi nổi trên những hòn đảo hoang trên mặt biển, sự che chờ của các vị Thần đặt nền móng vững chắc cho thế giới hiện thực, Dị Tượng 001 mang đến cho chúng ta ánh sáng ban ngày an toàn và ổn định, còn dưới mặt nước có gì. lại sao phải chú ý đến nó? Linh giới, U Thúy, không gian ảo. Những khu vực biến sâu ở các vĩ độ đó đã đủ khiến chúng ta đau đầu rồi."
Tirian nói rồi khẽ lắc đầu:
"Nhưng bệ hạ Le Nola nói với tôi rằng, vấn đề này rất quan trọng, quan trọng như những bí mật của Linh giới, U Thúy và Không gian ảo. Ngay dưới chân chúng ta, ngay bên dưới thành bang và mặt biển, ngay trong thế giới hiện thực của chúng ta, có một vùng khu vực rộng lớn chưa được biết đến. Và bà ấy là một người tràn đầy tinh thần khám phá, bà ấy không thể chấp nhận rằng trong phạm vi thống trị của mình lại có một vùng rộng lớn như vậy bị bao phủ trong sự vô tri."