Trong hội trường rộng lớn, mờ tối, ba vị lãnh đạo giáo hội đồng loạt chìm vào im lặng.
Không biết qua bao lâu, Giáo Hoàng Banster, người hầu cận của Tử Thần, khẽ lên tiếng: "Dị thường và dị tượng luôn có những sai lệch so với quy luật đã định sẵn... Luôn có những thứ không tuân theo quy luật."
"Điều số 0 quả thực rất hữu dụng, nhưng không thể tùy tiện lạm dụng nó." Runes, vị hòa ái, mập lùn lắc đầu: "Không thể cứ gặp phải điều gì khó lý giải là lại vin vào điều số 0. Làm vậy sẽ khiến chúng ta lơ là, bỏ lỡ thời cơ vàng khi tai họa thực sự ập đến."
"Ý của ngài là... thông tin từ Dị Tượng 004 có vấn đề?" Banster hơi nghiêng đầu: "Dị tượng Prand không phải là không có số hiệu, mà là số hiệu bị ẩn giấu?"
"Cũng có thể là một cơ chế đặt tên hoàn toàn mới." Runes trầm ngâm nói: "Cả Dị Tượng 004 và dị tượng Prand đều không có vấn đề, chỉ là chúng ta chưa hiểu cách đặt tên dị tượng mới này... Gần đây, Prand trải qua những sự kiện hết sức đặc biệt, nó là một thành bang bị lịch sử ô nhiễm, lại được lực lượng á không gian cứu vớt. Chuyện như vậy chưa từng xảy ra..."
"Ta không thích cơ chế mới." Banster lắc đầu, giọng trầm thấp: "Cơ chế mới đồng nghĩa với những yếu tố mới, không thể kiểm soát. Chúng ta đã hy sinh rất nhiều để hiểu thế giới vận hành như thế nào. mà thế giới thì cứ mãi đổi thay."
"Chẳng ai thích cả, nhưng thế giới vốn dĩ vô tình." Runes nhún vai, rồi ánh mắt dừng trên Hyalina: "Hy vọng người ở Prand sẽ có thu hoạch, tận mắt chứng kiến những gì đã xảy ra với thành bang đó."
Hyalina im lặng, khẽ gật đầu. Dường như đang chìm trong suy tư, hồi lâu sau, nàng mới phá vỡ sự im lặng: "Còn một việc nữa, chắc các ngài cũng đã chú ý, vấn đề của Dị Tượng 001."
Vẻ mặt Runes trở nên nghiêm nghị. Hiếm khi người phụng sự Trí Tuệ Chi Thần này lộ ra vẻ mặt như vậy: "Đúng vậy, Quan Nhật Tháp đã xác nhận, vành phù văn ở rìa mặt trời... quả thực đã bị tổn hại. Dù phần thiếu hụt chỉ chiếm một phần nhỏ trong cấu trúc phù văn, nhưng nó thực sự không còn. Hiện tại ta vẫn đang theo dõi sát sao tình hình của Dị Tượng 001, nhưng chưa thấy vành phù văn bị tổn hại thêm, cũng không có dấu hiệu tự phục hồi."
"Các nơi cũng không phát hiện giáo đồ Thái Dương giáo có động tĩnh gì." Banster tiếp lời: "Ta cũng nghi ngờ việc này liên quan đến chúng, nhưng theo thông tin hiện có, đám dị giáo Thái Dương đó dường như còn chưa nhận ra sự thay đổi của Dị Tượng 001."
"Vậy cũng không thể loại trừ khả năng Nhuyễn Biến Nhật Luân liên quan đến việc này." Hyalina trầm giọng nói: TNhuyễn Biến Nhật Luân là một trong những thực thể cổ xưa nhất trên thế giới, còn đám dị giáo Thái Dương kia chi là những vết mốc sinh ra dưới ảnh hưởng của Nhuyễn Biến Nhật Luân. Mối liên hệ giữa chúng với thần minh của mình không hề mật thiết như chúng tưởng tượng.”
"Chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi đám tà giáo đồ đó, và cả dòng dõi Thái Dương phía sau chúng." Banster chậm rãi nói: "Cả đám Chung Yên Truyền Đạo Sĩ nữa. Dù thế nào đi nữa, sự việc ở Prand không được phép tái diễn."
Hyalina khẽ gật đầu. Trong bóng tối, ánh sáng lưu chuyển, hình ảnh hai vị Giáo Hoàng dần nhạt đi, tan biến vào hư vô.
Nàng quay đầu nhìn về nơi lăng mộ Vô Danh Vương Giả chìm xuống, rồi thân ảnh cũng dần tan biến trong hội trường.
Một giây sau, Hyalina mở mắt trong không gian thực.
Bước ra khỏi mật thất, hai người hầu tiến lên. Hyalina phất tay, ra hiệu họ rời đi, rồi một trình đi dọc hành lang dài, hướng về boong trên của Giáo Đường Hạm.
Một đại giáo đường nguy nga tiến bước trên vùng biển mờ mịt, vô biên. Ba đỉnh nhọn và những tháp chuông cao vút chọc thẳng lên trời, đỉnh chìm trong sương mù. Nửa dưới của Giáo Đường Hạm là lớp giáp nặng nề, những đường ống lớn và kết cấu máy móc thô kệch nối liền với boong tàu.
Một cự hạm Phương Chu, nửa dưới là cứ điểm thép, nửa trên là giáo đường thánh khiết. Đây chính là tổng bộ thực sự của Thâm Hải giáo hội, "Phong Bạo Đại Giáo Đường" tuần tra trên Vô Ngân Hải.
Hyalina bước ra khỏi hành lang khúc khuỷu với những phù điêu thần thánh, lên sân thượng ở boong trên, lặng lẽ quan sát công trình vĩ đại dưới chân.
Thực ra, giáo đường này còn rất mới. Phần thân hạm chỉ mới hoàn thành ba mươi lăm năm trước, còn cấu trúc bên trên thì mới được xây dựng hoàn chỉnh hai mươi năm trước. Các học giả của Chân Lý học viện đã hỗ trợ thiết kế hệ thống động lực khổng lồ và cơ cấu điều khiển phức tạp cho Giáo Đường Hạm. Ít nhất là cho đến bây giờ, mọi thứ vẫn vận hành trơn tru.
Trước khi Giáo Đường Hạm này hoàn thành, "Phong Bạo Đại Giáo Đường” có quy mô nhỏ hơn nhiều, thời gian di chuyển liên tục trên Võ Ngân Hải cũng ngắn hơn.
Phong Bạo nữ thần không ngại các tín đồ mượn sự giúp đỡ của dị giáo để xây dựng thánh điện của mình. Tứ Thần đều không quan tâm đến những chuyện này.
Thực tế, Tứ Thần căn bản không để ý đến bất cứ điều gì xảy ra ở trần thế.
Hyalina hít một hơi nhẹ, nhìn lớp sương mỏng bao quanh Giáo Đường Hạm. Lớp sương này và cảm giác Hỗn Độn hắc ám mà vùng nước biển xung quanh mang lại cho thấy cả Phương Chu đang di chuyển trong khe nứt giữa thực tại và Linh giới. Ở vị trí này, phần lớn những con tàu thông thường trên Vô Ngân Hải đều không thể nhìn thấy bóng dáng của Phong Bạo Đại Giáo Đường.
Sau khi lặng lẽ đón những cơn gió lạnh, Hyalina vươn tay, lấy ra một mảnh gỗ được chạm khắc tỉ mỉ thành hình sóng biển.
Nàng niệm tên Phong Bạo nữ thần Gormona, ném bùa hộ mệnh khắc từ "Biển hơi thở mộc” ra biển khơi.
"Tín ngưỡng của vị thánh đồ mà ngài chú ý đã bắt đầu dao động." Hyalina nhìn chằm chằm hướng bùa hộ mệnh rơi xuống nước, nhẹ nhàng nói như độc thoại: "Nhưng phần nhân tính của cô ấy dường như vẫn không hề lay chuyển... Cô ấy vẫn là con người."
Sóng biển nhẹ nhàng vỗ về, dường như có tiếng thì thầm vô hình vang lên dịu dàng trong tiếng sóng. Hyalina nghiêng tai lắng nghe rất lâu, rồi khẽ gật đầu: "Như vậy rất tốt... Vâng, con hiểu."
Viên bùa hộ mệnh biển hơi thở mộc xoay tròn trên mặt nước rất lâu, rồi lặng lẽ chìm xuống Vô Ngân Hải.
Prand, trong tiệm đồ cổ.
Ánh nắng ban mai vừa vặn, xuyên qua tủ kính vừa lau sạch, chiếu lên những giá đựng cao thấp, khiến những món đồ cổ trên kệ đường như được đát một lớp kim quang mờ ảo. Nina vừa ngân nga điệu hát dân gian, vừa vui vẻ lau chùi "hàng hóa" trên kệ, thinh thoảng liếc nhìn những người khác trong cửa hàng.
Alice và Sherry đang ngồi đó, nhíu mày nhìn một chồng thẻ chữ cái. A Cẩu thì trốn trong bóng tối cạnh quầy, dùng móng vuốt cầm bút chì, cố gắng chép lại bảng từ đơn.
Nina thấy chuyện này thật kỳ diệu. Đến giờ nàng vẫn chưa hiểu A Cẩu làm thế nào để dùng móng vuốt giữ bút chì.
Sau lần thứ ba suýt ngủ gật, Sherry ngáp dài một tiếng, ném chồng thẻ chữ cái xuống quầy, ngẩng đầu nhìn Alice đang chăm chú bên cạnh: "Cậu không mệt à?"
"Không buồn ngủ." Alice ngẩng đầu, thành thật trả lời: "Tớ không biết buồn ngủ là gì, tớ chỉ đi ngủ khi đến giờ ngủ."
”. Thật tò mò một con búp bê có linh hồn cảm nhận mọi thứ như thế nào." Sherry lẩm bẩm, rồi cẩn thận nhìn xung quanh, lại rón rén ngấng đầu nhìn lên lầu hai, rồi mới nhỏ giọng: "Này, Duncan tiên sinh hôm nay sao không xuống nhỉ, mà sáng nay lúc nhìn thấy ông ấy, tớ cũng thấy ông ấy có vẻ ưu tư.”
Alice đặt chồng thẻ chữ cái vừa học xong sang một bên, lại cầm một tấm khác vừa quên sạch để bắt đầu lại từ đầu, đồng thời thờ ơ đáp: "Ông ấy đang suy nghĩ về bí mật dưới đáy biển sâu."
"Suy nghĩ về bí mật dưới đáy biển sâu?" Sherry ngớ người: "Ý gì?"
"Không biết, ông ấy nói vậy." Alice lắc đầu nhẹ: "Hay là cậu lên hỏi ông ấy đi? Chắc ông ấy sẵn lòng dạy cậu vài điều đấy."
Sherry há hốc miệng, định nói gì đó, thì đột nhiên nghe thấy giọng nói hoảng hốt của A Cẩu từ trong bóng tối cạnh quầy: "Muốn chết thì đừng lôi tớ theo!"
“Tớ có bảo là tớ sẽ đi hỏi đâu." Sherry trừng mắt về phía giọng nói: "Bảng chữ cái của tớ còn."
Lời còn chưa dứt, thì tiếng chuông đồng thanh thúy vang lên ở cửa.
A Cẩu lập tức biến mất, Alice thì quen tay đặt chồng thẻ chữ cái sang một bên, ngẩng đầu nhìn về phía cửa: "Chào mừng quý khách, xin hỏi... Ơ? Morris tiên sinh?"
Người đến vào buổi sáng sớm là Morris. Vị học giả già mặc áo khoác mùa đông màu đậm, đội mũ mềm dày cộm, kẹp dưới cánh tay một cuốn sách cũ có vẻ rất nặng. Sau khi bước vào, ông chào Alice và Sherry, rồi nhìn Nina đang dọn dẹp kệ hàng: "Duncan tiên sinh có ở đây không?"
"Ông ấy ở trên lầu." Nina gật đầu, tò mò nhìn ông lão: "Ngài tìm ông ấy có việc ạ?"
“Ta hình như đã tìm ra nguồn gốc của ký hiệu đó rồi." Morris hào hứng giơ cuốn sách cũ mang theo lên: "Thật khó tin, nó lại xuất hiện trong một văn kiện liên quan đến vương quốc cổ Kríti. mà lại không hề được chú ý!”