Mình đang ở trước cửa "Đối diện”.
Sau khi xác nhận sự thật này, Duncan không tự chủ tiến sát đến khe cửa, cẩn thận quan sát tình cảnh bên kia.
Điều này khiến hắn không khỏi nhớ lại kinh nghiệm thăm dò đáy khoang thuyền trước đó, nhớ lại việc mình vội vã trở về phòng trọ, đi xác nhận tình hình bên kia khe cửa – một cảm giác quen thuộc, một cảnh tượng quen thuộc.
Nhưng cũng như lần trước, không có một "Duncan" nào cầm kiếm lao ra từ bên kia cửa.
Duncan khẽ nhíu mày.
Hắn đã đến bên này cửa, tận mắt chứng kiến tình hình, thậm chí lực soát khắp con thuyền, nhưng không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường.
Vậy thì... Cái gã cố gắng ngụy trang thành mình mà mình đã thấy qua ở khe cửa dưới đáy thuyền trong không gian thực tại... Rốt cuộc là cái gì?
Duncan nhíu mày, quay người nhìn khoang thuyền tối tăm trống trải, dường như muốn tìm lại thứ đã ngụy trang thành "Chu Minh" kia – hắn nhớ mình đã chém một kiếm vào đối tượng đó, nhưng nếu đây thực sự là á không gian, thì một kiếm đơn giản như vậy không đủ để tiêu diệt nó, ít nhất cũng phải để lại chút dấu vết.
Nhưng không có gì cả.
Sau khi tìm kiếm tỉ mỉ một vòng, Duncan bắt đầu nghi ngờ phán đoán ban đầu của mình.
Những thứ mình thấy qua ở khe cửa. có lẽ chỉ là ảo ảnh do á không gian tạo ra, chỉ mình mới có thể nhìn thấy, điều này cũng phù hợp với đặc tính "á không gian sẽ phản ánh bóng hình tâm trí”.
Chỉ có điều... không thể giải thích vì sao ảo ảnh đó không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến tâm trí mình, thậm chí còn bị giải quyết dễ dàng như vậy.
Duncan khẽ lắc đầu, tạm gác lại những hoang mang này, nhưng trong lòng không khỏi cảm thán – á không gian, quả là một nơi bí mật trùng điệp.
Rồi ánh mắt hắn lại hướng về cánh cửa kia.
Ở đây, cánh cửa hơi hé mở vào phía trong khung cửa, còn ở khoang thuyền dưới đáy Thất Hương Hào trong không gian thực tại, cánh cửa kia lại hé ra phía ngoài một khe nhỏ, cả hai đối ứng với nhau.
Đổi diện chính là thế giới thực tại, là chiếc "Thất Hương Hào" quen thuộc của hắn.
Có vẻ như mình đã tìm ra cánh cửa liên thông á không gian và không gian thực tại trên con thuyền này, về lý thuyết, đẩy cửa ra từ đây là có thể trở về thế giới thực tại.
Duncan đặt tay lên tay nắm cửa, nở một nụ cười.
Rồi nhẹ nhàng kéo một cái, đóng cửa lại.
Nhẹ nhàng ngoài dự kiến – hắn còn nhớ khi mình và Alice thấy cánh cửa này trong không gian thực tại đã từng thử đóng lại, nhưng cánh cửa dường như đúc liền với không gian, vững chắc đến mức không thể lay chuyển dù dùng bao nhiêu sức lực, còn ở bên này cửa, đóng nó lại chỉ cần một cú kéo nhẹ.
Một tiếng "xoạt xoạt” nhỏ vang lên, cửa lớn đóng kín, Duncan lặng lẽ nhìn cánh cửa đã đóng chặt, vài giây sau, vẻ mặt hắn căng thắng rồi dần buông lỏng, trái tỉm thì như phản ứng chậm nửa nhịp, giờ mới bắt đầu đập thình thịch.
Trong hai giây đóng cửa, đầu óc hắn trống rỗng, không suy nghĩ gì, không cân nhắc việc trở về thế giới thực tại, không cân nhắc việc bị mắc kẹt ở đây, không cân nhắc hậu quả, hắn chỉ tự ám thị một điều "Cánh cửa này nguy hiểm", rồi không chút do dự chấp hành – và chỉ đến khi cửa đóng hoàn toàn, hắn mới để cảm xúc bị cưỡng ép kìm nén bùng nổ, thở phào một hơi.
Nơi này có lẽ thực sự là một "lối ra" dẫn đến thế giới thực tại, nhưng tuyệt đối không thể đẩy cánh cửa này ra!
Dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng một trực giác mạnh mẽ đang nhắc nhở Duncan, rằng cách trở về thực tại không đơn giản chỉ là đẩy cửa ra từ đây – đây là một sự dẫn dụ, một cái bẫy, hắn đã trải qua một lần dẫn dụ ở khoang thuyền dưới đáy Thất Hương Hào trong không gian thực tại, và đây là lần thứ hai, bí ẩn hơn, khó phòng bị hơn.
Duncan nhìn cánh cửa với ánh mắt thâm trầm, rồi dùng thanh bội kiếm đang bốc cháy ngọn lửa linh thể vẽ lên cánh cửa, ngọn lửa xanh lục bùng lên, gần như ngay lập tức nuốt chửng cả cánh cửa, nhưng sau một hồi cháy hừng hực, cánh cửa vẫn đứng lặng ở đó, dường như không hề bị ảnh hưởng.
Duncan dần nhíu mày.
Đối mặt với một vật rõ ràng thuộc về lĩnh vực siêu phàm, ngọn lửa linh thể lần đầu tiên mất tác dụng, nhưng không phải vì cánh cửa này quá kiên cố – hoàn toàn ngược lại, hắn không cảm nhận được bất kỳ lực cản nào từ phản hồi của ngọn lửa.
Hắn thậm chí không cảm nhận được sự tồn tại của cánh cửa.
Cũng giống như con thuyền này, trong cảm nhận của hắn, cánh cửa này không tồn tại!
Nhưng cánh cửa này không thể không tồn tại, dù cho con thuyền này thực sự "không tồn tại", thì cánh cửa này nhất định phải tồn tại, bởi vì nó thậm chí có thể thực hiện những ảnh hưởng phức tạp như "dẫn dụ mình mở cửa", có sức mạnh siêu phàm, thì thứ này tuyệt đối tồn tại ở đây!
Sự hoang mang lớn tràn ngập đầu óc, Duncan khó có thể sắp xếp suy nghĩ, hắn kiểm tra lại cánh cửa và toàn bộ khoang thuyền một lần nữa, nhưng không tìm thấy manh mối nào có thể giải đáp thắc mắc, theo thời gian trôi qua, hắn chỉ có thể tạm thời từ bỏ.
Không thể lãng phí tất cả thời gian ở nơi quỷ dị này – nếu "lối ra" ở dưới đáy khoang thuyền tiềm ẩn tai họa lớn, vậy thì nên tìm những lối ra khác.
Trong lúc suy tư, Duncan đột nhiên nhớ ra một việc.
Hắn lập tức quay người đi về phía cầu thang thông lên các khoang trên, nhanh chóng xuyên qua kho hàng tối tăm trống trải và các khoang thuyền viên phía trên, xuyên qua cánh cửa gỗ âm u nối liền boong tàu phía trên và khoang thuyền, đi lên boong tàu.
Chiếc Thất Hương Hào cổ xưa tàn phá vẫn trôi dạt trong bóng tối hỗn độn như vũ trụ, xung quanh thỉnh thoảng xuất hiện những luồng ánh sáng hỗn loạn chiếu rọi ra những bóng ma khổng lồ đáng sợ, từ những nơi xa gần chậm rãi trôi qua, những mảnh vỡ đó có cái giống như lục địa vỡ vụn, có cái là sinh vật khổng lồ vặn vẹo, có cái thì hoàn toàn không nhìn ra nguyên dạng, chỉ là một đống "chồng chất vật" đơn thuần đã mất đi màu sắc và hình thái, trông rất đáng sợ.
Nhưng Duncan không chú ý đến những vật trôi nổi khống lồ này, hắn đi thăng qua boong tàu trống trải, trở lại trước cửa phòng thuyền trưởng.
Cửa phòng thuyền trưởng lặng lẽ đứng ở đó, vẫn giữ nguyên bộ dạng khi hắn rời đi.
Ánh mắt Duncan di chuyển lên trên, trên khung cửa, lờ mờ có thể thấy mấy chữ quen thuộc –
Thất Hương Giả Chi Môn.
Quả nhiên như hắn dự đoán, dấu hiệu đặc biệt trên cánh cửa này vẫn còn!
Duncan lấy lại bình tĩnh, đặt tay lên tay nắm cửa.
Nếu có thứ gì trên con thuyền này mang ý nghĩa phi phàm nhất đối với hắn, thì đó chính là cánh cửa này.
Cánh cửa này kết nối hắn với mọi thứ quen thuộc, và cũng mang đến cho hắn khởi đầu, cũng là bí ẩn lớn nhất trên thế giới này.
Duncan dùng chút sức, đẩy cửa vào trong, cùng với tiếng trục cửa nhỏ xoay, "Thất Hương Giả Chi Môn" được đẩy ra nhẹ nhàng như hắn đã quen, và ở phía bên kia cửa, là màn sương mù dày đặc quen thuộc.
Sau một thoáng do dự, Duncan bước về phía trước.
Cảm giác xuyên qua màn sương ập vào mặt, sau đó là cảm giác mất trọng lượng và hỗn loạn chóng mặt ngắn ngủi, nhưng rất nhanh những cảm giác này đều tan biến, Chu Minh từ từ mở mắt.
Hắn không trở về phòng trọ cô đơn quen thuộc của mình.
Hắn đang đứng trong một vùng tăm tối.
Chu Minh cúi đầu, nhìn thấy chính xác thân thể "người Trái Đất" của mình, hắn quay người lại, thấy cánh cửa mình vừa đi qua đang lặng lẽ đứng ở đó, trống rỗng giữa bóng tối, vẫn mở toang.
Nhìn khắp bốn phía, chỉ thấy bóng tối vô tận, một màu đen thuần khiết, dường như vạn vật đã diệt vong, dường như vũ trụ không còn gì sót lại.
Chu Minh lập tức tổng kết một kinh nghiệm mới: Trên "con Thất Hương Hào tàn phá cổ xưa”, đẩy cánh cửa Thất Hương Giả Chi Môn không thể trở về phòng trọ quen thuộc, mà tiến vào một không gian quỷ dị, đen kịt một màu.
Không gian đen kịt tột độ này đủ khiến người bình thường cảm thấy kìm hãm thậm chí sợ hãi, Chu Minh biết điều đó, nhưng không hiểu sao, hắn đứng ở đây lại không hề mâu thuẫn, ngược lại... sinh ra một cảm giác buông lỏng và thư giãn khó hiểu.
Hắn không biết cảm giác buông lỏng kỳ lạ này là gì, nhưng lý trí mách bảo rằng trạng thái của mình không thích hợp, sự xung đột giữa lý trí và giác quan khiến hắn càng thêm cẩn thận, và thử bước về phía trước.
Dù nơi này đen kịt một màu, dường như không có gì, dưới chân hắn vẫn có mặt đất, mỗi bước đi đều có cảm giác giẫm lên đất.
Chu Minh cúi đầu, nhìn xuống nơi mình đặt chân, và đúng lúc này, hắn đột nhiên thấy dưới chân mình dường như có những gợn sóng mờ ảo, nơi đen kịt này lại xuất hiện một màu sắc khác ngoài bóng tối – trong những gợn sóng đó nổi lên những dòng chữ.
Tiếng Trung quen thuộc của hắn.
"Tuổi của hắn?"
"Khoảng ba mươi lăm tuổi."
Chỉ là hai hàng chữ như vậy, một câu hỏi, một câu trả lời.
Ánh mắt Chu Minh có chút thay đổi, ngay sau đó lại thăm dò bước về phía trước, quả nhiên, ngay khi hắn đặt chân xuống, những gợn sóng mới lại nổi lên trong bóng tối, vẫn là tiếng Trung, vẫn là một câu hỏi và một câu trả lời:
“Nghề nghiệp của hắn?”
"Một giáo viên trung học, dạy ngữ văn, thường thích đọc sách."
Chu Minh cảm thấy tim mình đập thình thịch, hắn vô ý thức đổi hướng, bước thêm một bước nữa trong bóng tối.
"Chiều cao của hắn?"
"Khoảng một mét tám mươi mốt, không quá cường tráng, nhưng cơ thể rất khỏe mạnh."
Chu Minh dừng lại, lặng lẽ nhìn những gợn sóng dưới chân dần lan rộng, những chữ viết tiếng Trung màu xám trắng trở nên rõ ràng hơn trong những gợn sóng, rồi lại mờ đi và tan biến theo những gợn sóng.
Không biết bao lâu sau, hắn mới hít một hơi thật sâu, chậm chạp mà kiên định bước thêm một bước về phía trước.
Chữ viết hiển hiện trong những gợn sóng theo bước chân hắn:
"Hắn trông như thế nào?"
"Trông như thế này."
Trong bóng tối, đột ngột xuất hiện ánh sáng, trong ánh sáng đường như có thứ gì đó ngưng tụ thành hình trong khoảnh khắc, Chu Minh đột nhiên thấy một bóng người xuất hiện đối diện, một bóng người giống hệt mrủùnh!
Tim hắn như lỡ một nhịp, vô ý thức lùi lại nửa bước, và chính động tác lùi lại này khiến hắn nhận ra rằng đối diện thực ra là một chiếc gương.
Bóng người kia là hình ảnh của hắn trong gương.
Ngay sau đó, hắn cúi đầu, nhìn xuống những gợn sóng mới xuất hiện do bước lùi của mình, thấy dòng chữ hiện lên trong những gợn sóng đó –
"Hắn tên là gì?"
"Chu Minh."