Chu Minh đứng trước gương, lặng lẽ ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình.
Hình ảnh rõ ràng, chân thực đến mức khó tin. Nếu không phải khi đưa tay chạm vào bề mặt lạnh lẽo, cứng rắn của tấm gương, hắn đã hoài nghi người đứng đối diện chỉ là một "bản sao" khác của mình.
Khá lâu sau, hắn rời mắt khỏi tấm gương, nhìn quanh không gian tối đen, rộng lớn.
Không gian này rốt cuộc lớn đến mức nào? Nếu tiếp tục đi về phía trước, liệu có thể đến được vô tận xa xôi? Bản chất của không gian tăm tối này là gì? Vì sao nó lại xuất hiện ở đây, phía sau Thất Hương Giả Chi Môn? Cánh cổng nằm trong á không gian kia có liên hệ gì với Thất Hương Giả Chi Môn ở thế giới thực tại? Và điều quan trọng nhất là...
Những dòng chữ hiện lên trong bóng tối kia là gì?
Chu Minh bước ra xa khỏi tấm gương. Nó lặng lẽ tan biến theo bước chân hắn, hình ảnh phản chiếu trong gương cũng chìm vào bóng tối. Càng bước đi, càng có nhiều dòng chữ nhợt nhạt hiện lên, miêu tả tất cả những gì liên quan đến hắn.
Giống như một hồ sơ cá nhân chi tiết đến kinh ngạc... được đăng ký trong một kho dữ liệu cực kỳ quan trọng nào đó, không biết sẽ được sử dụng vào việc gì.
Chu Minh cảm thấy khả năng liên tưởng của mình có phần bất lực. Hắn cố gắng tìm một lý do hợp lý để giải thích những gì mình đang thấy, nhưng phát hiện dù suy luận thế nào, cuối cùng mọi thứ đều trở thành một mớ huyễn tưởng thuần túy, hoang đường.
Hắn thậm chí bắt đầu nghĩ đến một "Kế hoạch trú ẩn tận thế" nào đó, và mình là người trốn vào nơi trú ẩn mà không hề hay biết. Tòa nhà trọ đơn độc kia chính là pháo đài bảo vệ hắn, còn những dòng chữ hiện lên trong không gian tăm tối này là tài liệu đăng ký trước khi hắn bước vào nơi trú ẩn...
Trong bóng tối, suy nghĩ của hắn tuôn trào không kiểm soát, nhưng không biết bao lâu sau, hắn đột ngột thu lại mọi ý nghĩ vẩn vơ.
”. Lãng phí thời gian quá nhiều rồi.”
Hắn khẽ lẩm bẩm.
Nơi này không có thêm manh mối nào, chỉ có những ảo ảnh có thể lung lay tâm trí hắn. Dù không gian tăm tối này có ẩn chứa bí mật to lớn hay chỉ là một âm mưu, một sự dẫn dụ khác của á không gian đối với hắn, hắn cũng không nên lãng phí thời gian ở đây, bận tâm vào những chuyện vụn vặt.
Chu Minh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó quyết định tiến hành một cuộc khảo nghiệm và thăm dò cuối cùng trước khi rời khỏi không gian tăm tối này.
Hắn bước về phía trước, cẩn thận rời xa cánh cửa.
Càng đi, càng có nhiều dòng chữ hiện lên dưới chân. Nội dung không khác trước là mấy, chỉ chỉ tiết hơn, được chỉnh sửa lại, ngày càng giống một bộ tài liệu đăng ký dùng trong những trường hợp chính thức.
Chu Minh lặng lẽ ghi nhớ những dòng chữ này, đồng thời thỉnh thoảng quay đầu lại, xác định khoảng cách của mình với cánh cửa, đảm bảo mình không bị lạc phương hướng trong bóng tối.
Hắn càng lúc càng cẩn trọng, về sau mỗi bước tiến chỉ nhích thêm mười mấy centimet.
Đột nhiên, hắn chú ý đến những dòng chữ hiện ra dưới chân có sự thay đổi.
"¥#% tình huống & . . . . . .% phải chăng @#?"
"Y@” ước chừng tại 355 đến * khả năng tồn tại &. .% %đc."
Các dòng chữ bắt đầu hỗn loạn, câu cú trở nên kỳ quái, khó hiểu. Bản ghi chép rõ ràng, mạch lạc ban đầu biến thành một mớ ngôn ngữ vô nghĩa, không thể đọc được.
Lòng Chu Minh khẽ động, nhưng không dừng bước mà chỉ đi cẩn trọng hơn. Càng tiến về phía rìa bóng tối, càng có nhiều dòng chữ hiện lên.
Chúng ngày càng kỳ quái, ngày càng hỗn loạn, và tần suất hỗn loạn tăng lên theo cấp số nhân. Ban đầu, hắn còn có thể nhận ra vài từ có nghĩa trong mỗi câu, nhưng rất nhanh, số lượng từ có nghĩa giảm xuống chỉ còn một từ trong vài câu. Sau đó, thậm chí ngay cả những "mã lỗi" kia cũng biến mất.
Từ trong bóng tối, không còn những dòng chữ và ký hiệu mà là những đường cong vặn vẹo, nhảy nhót liên tục, những điểm sáng hỗn loạn, xao động, thậm chí cả những hình ảnh rung động vi phạm gần như mọi quy luật.
Hắn tiếp tục tiến lên, trong bóng tối hiện ra những quang ảnh hỗn loạn mà tâm trí phàm tục khó có thể lý giải, phảng phất những cái bóng không thể diễn tả ở rìa vũ trụ, hóa thành con đường kéo dài dưới chân hắn.
Cuối cùng, ngay cả những đường cong và điểm sáng hỗn loạn, nhảy nhót kia cũng biến mất, không còn gì mới xuất hiện nữa.
Chu Minh lập tức dừng bước.
Hắn vẫn chưa mất trí, không hề đắm chìm trong quá trình thăm dò vô định.
Hắn quay đầu lại, cánh cửa khi nãy gần như chỉ còn là một chấm sáng mờ ảo, nhưng vẫn lặng lẽ đứng im trong bóng tối.
Chu Minh quả quyết quay người trở lại. Dù sâu trong bóng tối kia còn điều gì, khoảnh khắc thông tin hiển hiện dưới chân mình đi đến hồi kết, hắn biết mình không thể tiếp tục tiến về phía trước.
Tốc độ trở về nhanh hơn lúc đến. Chẳng mấy chốc, hắn đã vượt qua vùng bóng tối hư vô này, trở lại trước cánh "Thất Hương Giả Chi Môn" dẫn đến Thất Hương Hào.
Đặt tay lên cánh cửa, cảm giác kiên cố truyền đến khiến Chu Minh, người đã quanh quẩn trong bóng tối thăm dò quá lâu, cảm thấy một cảm giác chân thực khó tả. Hít một hơi thật sâu, hắn bước qua cánh cửa.
Gió biển mát lạnh thổi vào mặt. Bầu trời sáng sủa đột ngột xuất hiện trong tầm mắt khiến Duncan nhất thời có chút không quen. Cảm giác hơi rung dưới chân và tiếng sóng biển vỗ vào mạn thuyền dội vào tai hắn không chậm trễ lấy một giây. Có lẽ vì ở nơi hoàn toàn tĩnh lặng quá lâu, tiếng sóng biển đột ngột vang lên như sấm rền.
Duncan đột nhiên ngây người.
Hắn quan sát xung quanh, thấy Thất Hương Hào quen thuộc, Vô Ngân Hải quen thuộc, và mặt trời bị trói buộc bởi phù văn kép lơ lửng trên bầu trời. Hắn đã trở lại chiều không gian thực tại.
Tình huống bất ngờ này khiến hắn có chút hoang mang, bởi vì ngay trước khi bước qua cánh cửa trong bóng tối kia, hắn còn đang suy nghĩ cách tiếp tục thăm dò "Thất Hương Hào tàn phá" để tìm đường trở về, không ngờ rằng bước qua cánh cửa đó lại trực tiếp đưa hắn trở về thực tại. Vậy quy luật ở đây là gì?
Muốn trở về chiều không gian thực tại từ "Thất Hương Hào tàn phá" hư hư thực thực trong á không gian, chỉ cần thông qua Thất Hương Giả Chi Môn làm trung chuyển là được?
Hắn suy tư, quay đầu lại, thấy mình đang đứng trước phòng thuyền trưởng, và Thất Hương Giả Chi Môn lặng lẽ đứng im dưới ánh mặt trời. Những dòng chữ trên khung cửa lấp lánh dưới ánh sáng.
Tư duy của Duncan lập tức trở nên linh hoạt.
Trên Thất Hương Hào có rất nhiều cửa, nhưng chỉ có ba cánh cửa đặc biệt. Thứ nhất là "Thất Hương Giả Chỉ Môn," thứ hai là cánh cửa gỗ âm u ở sâu trong khoang thuyền, dẫn đến đáy tàu, với dòng chữ "Một cánh cửa cuối cùng." Thứ ba là cánh cửa lớn trống rỗng đứng im ở trung tâm đáy khoang tàu, kết nối với á không gian và chiêu không gian thực tại, có lẽ có thể được gọi là "Á Không Gian Chỉ Môn.”
Trên "Thất Hương Hào tàn phá," dù là cánh "Một cánh cửa cuối cùng" dẫn đến đáy tàu hay "Á Không Gian Chi Môn," các dấu hiệu trên khung cửa đều đã bị xóa bỏ. Chỉ có "Thất Hương Giả Chi Môn" trước phòng thuyền trưởng, dù ở chiều không gian thực tại hay trong á không gian, đều duy trì hình dạng hoàn toàn giống nhau.
Giờ xem ra, sự "nhất quán" này có lẽ ngay từ đầu đã đánh dấu "lối ra" thực sự!
Trong lòng mơ hồ có câu trả lời, Duncan thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến lên đẩy cửa phòng thuyền trưởng.
Bước qua cánh cửa, hắn xác nhận đối diện không phải một vùng tăm tối, mà là căn trọ đơn độc của mình. Mọi thứ trong phòng đều bình thường.
Ngay sau đó, hắn quay trở lại tàu, lần này kéo cửa phòng thuyền trưởng.
Phòng hải đồ quen thuộc, cách bày trí tỉ mỉ quen thuộc, cái bàn quen thuộc, và đầu dê rừng quen thuộc trên bàn.
Lần đầu tiên trong đời, khi nhìn thấy đầu dê rừng vẫn ngoan ngoãn đợi trên bàn, hắn tự nhiên sinh ra một cảm giác chân thực.
Đầu dê rừng nghe thấy tiếng động ở cửa thì lập tức quay đầu lại, cổ phát ra tiếng ma sát gỗ kẽo kẹt: "Tên gì?"
"Duncan Abnomar, là ta, ta trở về," Duncan lập tức nói. Hắn đã đoán trước đối phương nhất định sẽ xác nhận mình. Đầu dê rừng này có thể cảm nhận được việc hắn rời khỏi Thất Hương Hào, thậm chí có thể cảm nhận được một loại "biến hóa" nào đó của hắn. Việc "xác nhận tên" này có vẻ tùy tiện, nhưng dường như ẩn chứa những quy luật ngầm bên trong. "Ta đi rất xa."
”A, thuyền trưởng! Ngài cuối cùng cũng trở về!” Đầu đê rừng lập tức phát ra âm thanh khoa trương, ân cần. Nó vẫn ồn ào như trước. "Ngài đột nhiên rời khỏi tàu hoàn toàn, ta thật sự giật mình! Bình thường ngài hành tẩu trong Linh giới còn để lại thể xác ở đây! Nhưng vừa rồi tất cả khí tức của ngài đều biến mất. Hơn nữa ngài hiện tại lại từ boong tàu trở về? Ngài đã đi đâu?”
Tất cả khí tức đều biến mất? Rời khỏi tàu hoàn toàn?
Ánh mắt Duncan thoáng biến đổi.
Quả nhiên là mình đã dùng bản thể tiến vào nơi á không gian hư hư thực thực kia, chứ không phải "ý thức chiếu ảnh" như mình tưởng ban đầu!
Hắn ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt đen sì của đầu dê rừng, hơi do dự rồi mới mở miệng: "Ta nói ra ngươi đừng hoảng sợ."
“A, ngài yên tâm, thợ lái của ngài không những trung thành mà còn dũng cảm, hơn nữa dũng cảm lại trung.”
"Ta đi một chuyến á không gian."
Đầu dê rừng: "... ?!"
Mãi đến nửa phút sau, gia hỏa này mới đột nhiên phát ra tiếng răng rắc, cổ dường như muốn gãy: "Thuyền... thuyền... thuyền trưởng?! Ngài nói ngài..."
"Ta đi một chuyến á không gian, nếu ta không nhầm lẫn," Duncan vừa nói vừa tiến vào phòng thuyền trưởng, tiện tay cầm lấy chiếc đèn treo đặt trên kệ bên cạnh. "Ngươi chờ ta một chút."
Nói xong, hắn không đợi đầu đê rừng mở miệng, liền mang theo đèn treo rời khỏi phòng thuyền trưởng, gần như là chạy vội qua boong tàu và các tầng khoang thuyền, thăng xuống tầng dưới cùng của Thất Hương Hào.
Hắn xuyên qua "Một cánh cửa cuối cùng," đến đáy khoang tàu tan hoang.
Khoang tàu này vẫn là một mớ hỗn độn ảm đạm. Trong tầm nhìn hạn chế, không nhìn thấy quá nhiều chi tiết, chỉ có thể thấy những luồng ánh sáng hỗn độn và những tia sáng chớp lóe, nhảy nhót ngẫu nhiên trong bóng tối.
Và cánh "Á Không Gian Chi Môn" nguy hiểm nhất vẫn lặng lẽ đứng im trong khoang tàu.
Cánh cửa đóng chặt, không một kẽ hở.