Tại Tiềm Uyên, khi kế hoạch kết thúc cái thế kỷ sau ngày hôm nay, Tirian rốt cuộc một lần nữa cảm nhận được cái kế hoạch kéo dài này. sự lạnh lẽo.
Những "Số 3 Tiềm Thủy Khí" liên tiếp nổi lên mặt biển phảng phất hiện lại trước mắt hắn. Cùng hiện lên trong đầu là những binh sĩ cẩn trọng, mục sư nghiêm túc, và Hàn Sương Nữ Vương mặt mày băng giá. Hắn dường như thấy lại cảnh cửa khoang Tiềm Thủy Khí mở ra, nhìn thấy những nhà thám hiểm phát điên bước ra, những con người chỉ được cái vẻ ngoài, những quái vật dị dạng sưng phồng, những khối thịt nhúc nhích biến hình, bùn nhão quỷ dị tĩnh mịch, những sợi đen khô cạn đáng ngờ, và... nhìn thấy khoang hành khách trống rỗng của "Số 3 Tiềm Thủy Khí" thứ bảy.
"Thời đó, khu vực bệ phóng được bảo vệ nghiêm ngặt, có rất nhiều thần quan và lính canh gác," Tirian cau mày, vừa hồi ức vừa nói, "Nhưng... tôi phải thừa nhận, câu hỏi của ngài hơi đáng sợ."
Duncan im lặng. Vài giây sau, ông đột ngột hỏi: "Những Số 3 Tiềm Thủy Khí đó, cuối cùng các ngươi xử lý thế nào?"
"Ngoại trừ chiếc đầu tiên nổi lên là hàng thật, sáu bản sao còn lại đều bị ném vào lò luyện, tan chảy trong ngọn lửa thần thánh rồi đúc thành thỏi, sau đó bị đổ xuống biển. Dù đó là một lượng lớn kim loại, nhưng không ai dám giữ lại thứ đó," Tirian nói, giọng có chút do dự, "Nhưng nếu như, như ngài nói, ngay cả chiếc đầu tiên cũng không phải hàng thật, thì tình huống..."
"Chiếc đầu tiên, đặt ở đâu?”
"Nếu ngài hỏi vị trí hiện tại của nó, thì tôi không biết," Tirian lắc đầu, "Phản quân chắc hẳn đã tiêu hủy mọi thứ liên quan đến kế hoạch Tiềm Uyên, nhưng không ai biết họ tiêu hủy những vật tư đó bằng cách nào, có lẽ chỉ là phá hủy rồi thu hồi để sử dụng?"
"Nhưng nếu ngài hỏi về khoảng thời gian trước cuộc phản loạn... Số 3 Tiềm Thủy Khí sau khi khử trùng được cất giữ trong kho cảng."
Duncan im lặng vài giây, cuối cùng thở nhẹ ra: "Ta hiểu rồi... Tirian, cảm ơn ngươi đã sẵn lòng kể cho ta nghe nhiều như vậy. Dù sao đi nữa, những tin tức này thỏa mãn sự hiếu kỳ lớn của ta."
Tirian lại lộ vẻ nặng nề. Sau nhiều năm, khi nhìn lại và phân tích "kế hoạch Tiềm Uyên", anh thực sự phát hiện ra quá nhiều chi tiết khiến người ta rùng mình. Dù bản thân kế hoạch đã đầy rẫy quỷ dị, nhưng việc ngoái đầu nhìn lại mang đến một chút bất an ăn sâu vào xương tủy, còn hơn cả việc trực tiếp tham gia vào nó. Nhất là khi cha anh nhắc đến mệnh lệnh cuối cùng đáng ngờ của Hàn Sương Nữ Vương, càng khiến anh lờ mờ cảm thấy... vụ án cũ đã khép lại từ nửa đời trước này, dường như căn bản chưa thực sự kết thúc.
Nhưng dù thế nào đi nữa, cuộc trò chuyện hôm nay đã kết thúc.
Cha anh không có ý định giữ anh lại.
Một tiếng vỗ cánh đột ngột vang lên bên cạnh. Tirian nhìn theo tiếng động, thấy một ảo ảnh chim cuốn lấy ngọn lửa lục u chợt lóe lên trong không khí, rồi bóng mờ đó vụt lên, bùng cháy ngọn lửa xanh rực, xoay tròn, trong chớp mắt hóa thành một cánh cổng xoáy.
Giọng của cha anh vọng ra từ trong gương: "Bước vào đi, ngươi sẽ được đưa đến gần đại giáo đường. Ta nghĩ, ngươi sẽ không kể chuyện xảy ra ở đây cho người khác biết."
"Đương nhiên, tôi xưa nay không phải là kẻ mách lẻo."
Tirian đáp lời, rồi nhìn cánh cổng lửa, có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn hạ quyết tâm, cất bước đi tới. Nhưng khi sắp bước qua cánh cổng, anh dừng lại, không kìm được quay đầu nhìn con rối Gothic đang im lặng đứng cạnh tấm gương.
"Dị Thường 099..." Anh lẩm bẩm như nói một mình, "Giống quá..."
"Nghe nói Dị Thường 099 lần đầu xuất hiện chính là trên Lãnh Liệt Hải, gần vùng biển nơi Hàn Sương Nữ Vương bị xử tử," giọng Duncan vang lên từ trong gương, "Ta và ngươi có cùng nghi ngờ, nhưng ngay cả Alice cũng không nói rõ được lai lịch của mình, giống như ngươi vừa kể... Dưới biển sâu thực sự có quá nhiều thứ chúng ta không thể nào hiểu được."
Tirian như có điều suy nghĩ. Sau một hồi im lặng, anh đột nhiên mở miệng: "Hình như, con rối này rất thích ở bên cạnh ngài."
Duncan nhàn nhạt nói: "Ban đầu là quấn lấy không rời, nhưng về sau ta phát hiện nó còn có thể có chút tác dụng."
Alice trả lời đơn giản hơn nhiều. Cô cười vui vẻ, vừa gật đầu vừa nói: "Tôi thích ở bên thuyền trưởng, thuyền trưởng giỏi lắm!”
Tirian hơi kinh ngạc nhìn người cha không biểu cảm trong gương, lại nhìn "Alice" rõ ràng có dung mạo giống Hàn Sương Nữ Vương, nhưng trừ dung mạo ra thì không giống chút nào. Sau một hồi, anh đột nhiên bật cười.
Đó là một nụ cười dễ dàng và vui vẻ từ tận đáy lòng.
Rồi anh xoay người, không chút do dự bước vào cánh cổng lửa.
Trong kho hàng lại trở về tĩnh lặng.
Alice nhìn hướng ngọn lửa biến mất, rồi quay đầu nhìn tấm gương. Phản ứng một lúc, cô đột nhiên thốt ra một câu: "Thuyền trưởng, tại sao vừa nãy anh ta lại nhìn chúng ta cười?”
Duncan thuận miệng trả lời: "Ta biết sao được."
Alice mơ hồ "ồ" một tiếng, rồi lại nghĩ ngợi, lại thốt ra một câu: "Vừa nãy các anh thảo luận Hàn Sương với Tiềm Uyên gì đó... có liên quan đến tôi không?"
Lần này, Duncan không tùy tiện bịa chuyện lừa con rối, mà nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi trầm giọng nói: "Có lẽ có liên quan."
"Vậy tôi có thể hiểu được không?"
"Chắc là rất khó."
"Vậy thôi, tôi không nghĩ nữa," Alice gãi đầu, rồi nở nụ cười, nhìn Duncan trong gương, "Dù sao, nếu có chuyện gì cần tôi làm hoặc phối hợp, ngài cứ bảo tôi nên làm thế nào là được."
"Ta hiểu rồi."
"Ừm!"
Một vệt lửa lóe lên trong con phố tối tăm. Chốc lát sau, Tirian lảo đảo bước ra khỏi hẻm nhỏ, thấy cánh cổng uy nghi của đại giáo đường Prand ngay gần đó.
"Đúng là đưa đến gần thật."
Vị đại hải tặc lẩm bẩm một câu, giơ tay xoa cái đầu hơi choáng váng và sưng vù, lại vô tình chạm vào chỗ sưng tấy, lập tức đau đến hít một hơi lạnh.
Con bé kia khỏe thật... Đó là U Thúy Ác Ma nặng hơn hai ba người trưởng thành trói lại đấy!
Nhớ lại vết thương trên đầu, Tirian không khỏi thầm nghĩ, đồng thời không kìm được hiếu kỳ.
Cha anh đúng là đang tập hợp lại một đội ngũ. Ít nhất, theo những gì có thể thấy, ông đã khống chế Dị Thường 099, còn có một cô gái cổ quái mạnh mẽ có thể triệu hồi U Thúy Ác Ma phục vụ cho ông. Nhưng đây rõ ràng không phải là tất cả.
Dù là vào ngày hôm qua, điều này cũng đủ khiến anh cảnh giác cao độ, thậm chí không kìm được phải báo động cho thành bang và giáo hội. Nhưng giờ phút này, anh hoàn toàn không có ý định "mách leo” với giáo hội.
Đầu anh giờ chỉ toàn những suy nghĩ liên quan đến "kế hoạch Tiềm Uyên".
Tirian bước về phía đại giáo đường Phong Bạo, nhưng mới đi được vài bước, anh đã thấy vài bóng người xuất hiện ở cửa giáo đường, chạy chậm về phía này.
Đó là những thủy thủ mà anh đã đuổi về trước đó.
Thuyền trưởng của họ bỏ lại một câu rồi biến mất cả ngày trời, điều này rõ ràng đã khiến các thủy thủ bắt đầu bất an.
Trong chốc lát, mấy thủy thủ đã đến trước mặt Tirian. Một người trong đó chưa kịp dừng hăn bước chân đã vội hỏi: "Ngài về rồi! Trời sắp tối rồi, ngài đi đâu vậy?”
Một thủy thủ khác liếc nhìn dáng vẻ khác thường của Tirian, giật mình: "Thuyền trưởng, vết thương trên mặt ngài... mà đầu sao lại sưng to thế kia?!"
Tirian biết dáng vẻ chật vật của mình không giấu được. Anh đã hy vọng có thể dựa vào khả năng phục hồi vượt trội để hồi phục trước khi về đến đại giáo đường, nhưng sự thật chứng minh dù thủ pháp sử dụng U Thúy Ác Ma của cô gái cổ quái kia còn cần bàn cãi, thì vết thương do U Thúy Ác Ma gây ra vẫn phiền phức vô cùng. Đã hơn nửa ngày rồi mà đầu anh vẫn sưng.
"... Trên đường vấp ngã."
Nhịn một hồi, Tirian vẫn chỉ có thể dùng lý do sứt sẹo này để qua loa.
Anh thực sự không muốn thừa nhận trước mặt thuộc hạ rằng đây là kết quả của việc "bị cha đánh”. Huống chỉ, đây thậm chí không phải do cha anh tự tay ra tay, mà chủ là một cô bé có chiều cao gần như chỉ đến ngực anh.
"Vấp ngã?" Người thủy thủ mở miệng đầu tiên nghi ngờ nhìn thủ lĩnh của mình, "Vậy ngài vấp ngã có hơi... quá đà, cứ như là dùng đầu đập mạnh vào tường thành Prand ấy."
Tirian nhìn chằm chằm người thủy thủ này bằng ánh mắt sâu thẳm, nói từng chữ: "Trên đường vấp ngã."
Người thủy thủ giật mình, lập tức kịp phản ứng: "À, à à, đúng vậy, ngài hiển nhiên là không cẩn thận vấp ngã, sau khi trở về tôi sẽ giúp ngài bôi thuốc..."
"Đủ rồi, ta không muốn thảo luận vấn đề này," Tirian thở dài, bước về phía cửa giáo đường, "Về trước đi, hôm nay ta cần nghỉ ngơi thật tốt, rồi nên khởi hành trở về phương bắc."
“Trở về phương bắc? Chúng ta không ở lại đây thêm mấy ngày sao? Ngài trước đó còn kế hoạch."
"Kế hoạch Tiềm Uyên" lại một lần nữa hiện lên trong đầu, Tirian khoát tay: "Đủ rồi, cần phải trở về, Lãnh Liệt Hải bên kia... còn có việc phải làm."
Các thủy thủ nhìn nhau, cuối cùng vẫn gật đầu, phục tùng quyết định của thuyền trưởng.
Tirian lại đột nhiên dừng bước.
Anh do dự một chút trước cửa chính đại giáo đường Phong Bạo, sờ lên mặt và chỗ sưng trên đầu.
"Đi cửa bên về."