Từ khi Dị Tượng 004 truyền đạt phần đầu tiên của "Danh sách” đến thế giới hiện thực, mọi đị thường và dị tượng đều có số hiệu riêng. Bất kể vị trí của chúng thay đổi ra sao, đặc tính biến đổi thế nào, thậm chí một số dị thường và dị tượng biến mất hoặc chuyển hóa lẫn nhau, thì trên danh sách này luôn có một vị trí trống tương ứng dành cho chúng.
Trong mấy ngàn năm qua, quy luật này chưa bao giờ thay đổi.
Do đó, mọi người cho rằng Dị Tượng 004 về bản chất là một "tiêu điểm" vượt qua trật tự Thời Không. Tất cả dị thường và dị tượng, bất kể đến từ quá khứ hay tương lai, đều đã sớm để lại dấu ấn của mình trong tiêu điểm này, ngay cả khi chúng chưa sinh ra... Vị trí của chúng đã được định sẵn.
Nhưng ngay lúc này, quy luật đó đã bị phá vỡ.
Một dị tượng không có số hiệu xuất hiện trước mắt thế nhân.
Và điều khiến người ta bất an hơn cả là tên của đị tượng này: "Prand” - hòn ngọc trên Vô Ngần Hải, trạm giao dịch hàng hải phồn vinh nhất trên mạng lưới, căn cứ tín đồ lớn nhất của Thâm Hải Giáo Hội.
Nhưng không hiểu vì sao, Vana luôn cảm thấy vị Giáo Hoàng trầm tĩnh nội liễm trước mặt dường như không hề lo lắng nhiều. Khi nhìn thấy Prand trở thành dị tượng, bà chỉ hơi kinh ngạc một chút – sự chú ý của bà đối với việc "Prand trở thành dị tượng" dường như thậm chí không bằng sự chú ý đối với việc "Prand không có số hiệu".
Vana có chút khẩn trương bất an nhìn Giáo Hoàng, người đang suy tư điều gì đó. Sau vài phút im lặng khiến người ta cảm thấy gò bó, bà đột nhiên ngẩng đầu: "Từ sau trận Tai Họa đó, tình hình Prand thế nào?"
"Trật tự thành bang đang dần hồi phục, tất cả những người chết và địa điểm bị tổn hại do ô nhiễm lịch sử đều đã phục hồi nguyên trạng, tất nhiên là trừ những người đã chết thật sự mười một năm trước." Valentinus chủ giáo lập tức nói: "Chúng tôi đã kiểm tra mọi ngóc ngách của thành bang, bao gồm từng đường cống thoát nước, từng nhà máy, từng cỗ máy, thậm chí từng đường ống, và không phát hiện dấu vết vặn vẹo siêu phàm nào. Thành bang đang ở vào... trạng thái vô cùng, vô cùng bình thường, à trừ..."
"Trừ vấn đề khoai tây chiên, đúng không?" Hyalina điềm tĩnh nói: "Tôi đã thấy trong báo cáo."
Vana lộ vẻ hơi xấu hổ: "Viết chuyện này vào báo cáo quả thật có chút kỳ quái."
"Không kỳ quái. Khi một sự kiện siêu phàm xảy ra, mọi manh mối đều nên được xem xét cẩn thận." Hyalina giữ vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt bà rơi trên người Vana.
"Vậy còn cô, Thánh Đồ Vana, cô có cảm thấy điều gì không ổn không?"
Vana vô thức có chút khẩn trương. Cô đoán rằng Giáo Hoàng sớm muộn gì cũng sẽ hỏi mình điều này, dù sao cô đã viết hết mọi thứ vào báo cáo, trừ phần dao động tín ngưỡng: "Tôi... thật ra không có cảm giác gì đặc biệt. Không có ô nhiễm tinh thần, không có tư duy vặn vẹo. Valentinus chủ giáo đã đặc biệt giúp tôi kiểm tra vài lần, và kết luận là đó chỉ là một Liên hệ đơn giản."
Hyalina khẽ nắm tay.
Bà dùng nắm đấm chống cằm, dường như chăm chú suy tư một chút, sau đó đột nhiên nói với các thánh đồ đang tụ tập gần đó: “Mọi người cứ giải tán trước đi — ta có một số việc muốn nói chuyện với hai vị thánh đồ của Prand."
Những bóng đen tụ tập trên quảng trường nghe vậy không hề do dự, đồng loạt hành lễ với Giáo Hoàng, sau đó lần lượt tiêu tán. Chưa đầy nửa phút, sân hội nghị rộng lớn chỉ còn lại ba người Hyalina, Vana và Valentinus.
"Cô có chút khẩn trương, Thánh Đồ trẻ tuổi – thả lỏng một chút." Đợi đến khi xung quanh đã yên tĩnh, Hyalina mới quay sang Vana, nở một nụ cười: "Cô đang đi trên con đường đúng đắn. Nữ thần vẫn khen ngợi và ban ân cho cô như trước đây. Đừng lo sợ bất an chỉ vì đã tiếp xúc với một chút sức mạnh nguy hiểm – là người bảo vệ trật tự, liên hệ với đủ loại sức mạnh nguy hiểm vốn là trách nhiệm của chúng ta, phải không?"
Vana nhẹ nhàng hít vào một hơi, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh: "... Xác thực như lời ngài nói."
Hyalina khẽ gật đầu, ánh mắt chuyển sang Valentinus chủ giáo: "Ta đã thấy trong báo cáo các ngươi đề cập đến một giả thuyết, các ngươi cho rằng vị thuyền trưởng Duncan lừng danh kia đã thu hồi lý trí và nhân tính, và có khả năng giao tiếp?"
"Nghiêm túc mà nói, không phải có khả năng giao tiếp, mà là chúng ta đã xây dựng được sự trao đổi - mặc dù mọi chuyện bắt đầu không nằm trong kế hoạch." Valentinus khẽ vuốt cằm, trầm giọng nói: “Mặc dù không biết vì sao, U Linh Thuyền Trưởng kia đặc biệt chú ý đến tình hình của Prand, và lại chọn Vana làm đối tượng tiếp xúc, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, hắn vẫn chưa thể hiện ra sự thù địch đối với thế giới văn minh."
"Ngọn lửa của Thất Hương Hào từng đốt cháy toàn bộ thành bang?" Hyalina hỏi tiếp.
Valentinus lại gật đầu: "Đúng vậy, ngọn lửa đó đã xua đuổi đám dị đoan tạo ra ô nhiễm lịch sử, và thiết lập lại thành bang về trạng thái trước khi bị ô nhiễm."
"... Cũng có thể nói là ngọn lửa đó đã ô nhiễm cả tòa thành bang, và ô nhiễm thành bang thành trạng thái chưa từng bị ô nhiễm." Hyalina nhìn thẳng vào mắt Valentinus, giọng bà trầm ổn: "Đối với chuyện này, ranh giới giữa Ô nhiễm và Chưa Ô nhiễm đã rất mơ hồ."
Valentinus vô thức liếc nhìn Vana bên cạnh.
Ngay sau đó, họ nghe thấy giọng Hyalina tiếp tục vang lên: "Đây có lẽ chính là nguyên nhân Prand trở thành Dị tượng - trên giấy da dê không nói tới đặc tính cụ thể của dị tượng mới này, nhưng chúng ta có thể mạnh dạn mô tả nó như sau:
'Dị tượng Prand, thành phố bị á không gian thiêu rụi hoàn toàn, sức mạnh của Duncan Abnormar đã tạo cho dị tượng này vẻ bề ngoài bình thường. Sự vặn vẹo của nó nằm ở chỗ nó bóp méo chính sự vặn vẹo của mình. Cả tòa thành bang vận hành như chưa từng gặp ô nhiễm, sự thật duy nhất còn sót lại của ô nhiễm là, ô nhiễm đã từng tồn tại.'
Hyalina ngừng lại, lặng lẽ nhìn hai vị thánh đồ trước mặt.
"Một đồng xu, mặt ngửa lên trên, lộn một vòng trên không trung, khi rơi xuống vẫn là mặt ngửa."
Vana há to miệng, dường như vừa định nói gì đó, thì thấy Giáo Hoàng khẽ khoát tay, cắt ngang động tác của cô.
"Có lẽ điều này không có gì không tốt, Thánh Đồ Vana - so với bộ dạng vặn vẹo mà đại đa số địa phương trên thế giới này đang thể hiện, thì đồng xu lộn nhào rồi vẫn ngửa lên trên có đáng là gì?” Hyalina điềm tĩnh nói: "Ít nhất, trên thực tế, Prand vẫn tồn tại. Đồng xu này lộn một vòng hay vô số vòng. không phải là chuyện mà những phàm nhân như chúng ta nên xoắn xuýt."
Không hiểu vì sao, Vana luôn cảm thấy trong lời nói của Giáo Hoàng ẩn chứa một vài thâm ý, nhưng cô vẫn chưa thể nào hiểu được, cô chỉ nhíu mày: "Vậy tin tức này... nên được công bố như thế nào? Chúng ta nên giải thích với mọi người ra sao, rằng họ đang sống trong một dị tượng khổng lồ – đồng thời để họ vẫn có thể duy trì cuộc sống bình thường sau khi biết sự thật này?"
"Một sự thật mang tính chấn động do kịch biến gây ra, hoặc là vĩnh viễn không công bố, hoặc là thừa dịp dư chấn của kịch biến chưa tan, thừa dịp mọi người có khả năng tiếp nhận mạnh nhất để công bố ra." Hyalina trầm giọng nói: "Hiện tại, thị dân Prand hẳn là vẫn chưa hoàn toàn thoát ly dư chấn của trận tai họa đó, vẫn chưa hoàn toàn đắm chìm vào cuộc sống bình tĩnh hàng ngày... Vậy nên, cứ công bố như thường lệ đi."
"Tuy nhiên, phải chú ý dẫn dắt, phải để mọi người ý thức được đặc thù cực lớn của Dị tượng này – không phải tất cả dị tượng đều nguy hiểm, và luôn nhớ kỹ rằng thế giới này của chúng ta vẫn có thể duy trì cho đến ngày hôm nay là nhờ được Dị Tượng 001 chiếu rọi."
"Vâng." Valentinus chủ giáo cúi đầu: "Tôi sẽ hiệp thương với tòa thị chính về việc này, xem nên dùng phương thức nào thỏa đáng nhất để công bố tin tức này."
Hyalina khẽ gật đầu, ánh mắt bà vô tình lướt qua Vana, và nói thêm: “Ngoài ra, còn có một số việc."
Vana và Valentinus lập tức trả lời: "Xin ngài phân phó."
Hyalina hơi trầm ngâm: "... Không phải là việc quá quan trọng, vẫn là đợi gặp mặt rồi nói chuyện sau."
Vana ban đầu còn chưa kịp phản ứng, hai giây sau mới đột nhiên ý thức được điều gì: "Gặp mặt... Chẳng lẽ ngài muốn..."
"Phong Bạo Đại Giáo Đường tuần hành đã nhiều năm, cũng nên cập bến một lần." Hyalina cười tủm tỉm nhìn Vana: "Chuẩn bị một chút đi, Phong Bạo Đại Giáo Đường sẽ đến Prand trong vòng một tuần – đến lúc đó, ta cũng có thể tận mắt xác nhận xem đồng xu quay cuồng kia rốt cuộc có tư thái như thế nào."
Hai vị thánh đồ rời đi.
Trên sân hội nghị rộng lớn, chỉ còn lại bóng dáng Hyalina.
Nhưng chỉ vẻn vẹn nửa phút sau, trong bóng tối gần đó đã xuất hiện những tia sáng run rẩy, ngay sau đó, thủ lĩnh Tử Vong Giáo Hội Banster với dáng người cao gầy và vẻ mặt già nua, cùng thủ lĩnh Chân Lý Học Viện Runes với khuôn mặt hiền hòa và dáng người hơi mập, bước ra từ trong bóng tối, đi đến trước mặt Hyalina.
Banster đầu tiên quay đầu lại, liếc nhìn hướng Vana vừa rời đi, rồi mới chuyển ánh mắt sang nhìn Giáo Hoàng Biển Sâu trước mặt: "Chính là cô ta? Nhìn qua... cũng không có gì đặc biệt."
"Nhưng Chúa Tể Phong Bạo đã chọn cô ta." Hyalina điềm tĩnh nói: "Đây là ý chỉ của nữ thần."
Runes với dáng người mập mạp và khuôn mặt hiền hòa hơi suy nghĩ, giọng nói mang theo vẻ hiếu kỳ: "Nhưng vì sao Chúa Tể Phong Bạo lại muốn chọn cô ta?”