...
Nhưng Vana không thể nào vui nổi – và cũng chẳng thể thấy “hợp lý” được!
"Tôi cho rằng... chuyện này quá đột ngột." Nữ thẩm phán quan trẻ tuổi vắt óc suy nghĩ, hoàn toàn không hiểu vì sao chủ đề lại đột ngột rẽ sang hướng kỳ lạ này. Giờ phút này, cô cố gắng để logic của mình bắt kịp tốc độ quá nhanh của cuộc trò chuyện: "Tôi hiểu sự cần thiết phải thiết lập giao lưu với Thất Hương Hào, nhưng tôi nghĩ nên tiến hành từng bước. Hơn nữa, nếu chỉ để giao lưu, chúng ta vốn đã có kênh liên lạc, vị thuyền trưởng Duncan kia..."
"Ông ấy đến thăm trong mộng cảnh, hoặc trò chuyện qua tấm gương, đúng không?" Giọng Hyalina ôn hòa cắt ngang lời Vana: "Tôi biết, cô đã đề cập đến trong báo cáo."
"Vậy thì..."
...
Môi Vana run rẩy, nghẹn ngào muốn nói nhưng cuối cùng không thốt ra lời.
Cô đã xác nhận, đây không phải trò đùa, càng không phải sự tùy hứng nhất thời của "Người phát ngôn của Thần". Từ thái độ và ánh mắt của Hyalina, Vana nhận ra một sự tính toán kỹ lưỡng, cùng với... một chút cảm xúc mà hiện tại cô chưa thể hiểu được.
Một lúc sau, cô đột ngột hỏi: "Ý chỉ của Nữ thần?"
"Cô có thể hiểu như vậy – nếu điều đó khiến cô dễ chịu hơn."
...
"Đi nghỉ ngơi đi." Hyalina khẽ gật đầu: "Ngày mai còn rất nhiều việc phải làm."
Vana lại cúi đầu tuân lệnh, rồi quay người rời khỏi phòng.
Nhìn theo bóng dáng cao lớn của nữ thẩm phán quan trẻ tuổi khuất sau cánh cửa, Hyalina hồi lâu mới thu hồi ánh mắt. Sau đó, nàng đột nhiên mỉm cười, bất đắc dĩ lắc đầu: "Đứa trẻ này... còn chưa hỏi ta định đưa cô bé lên thuyền bằng cách nào, mà đã cố gắng tỏ ra bình tĩnh..."
Một giọng trầm ổn, uy nghiêm vang lên từ bên cạnh, xen lẫn tiếng lách tách của ngọn lửa: "Ta cũng rất tò mò, ngươi định đưa cô ta lên Thất Hương Hào bằng cách nào."
...
Hyalina không quay đầu lại, dù nghe thấy giọng Duncan vang lên sau lưng, nàng vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ: "A, ngài quả nhiên đang theo dõi..."
"Không còn cách nào, ngươi tính toán lớn tiếng quá, đến mức ta nghe thấy."
"Tính toán gì cơ?"
"Đó là một tiếng cười lạnh từ không gian thứ nguyên." Duncan nghiêm trang nói, sau một thời gian dài, hắn đã quen với việc thỉnh thoảng bịa ra một câu khi nói chuyện với người khác, quan sát phản ứng bối rối của đối phương là niềm vui lớn nhất của hắn. Còn đối phương sẽ tự suy diễn ra sao...
...
Hyalina rất thông minh, không hỏi thêm. Nàng vẫn không quay đầu lại, thu liễm mọi cảm xúc, giọng nói vẫn bình thản, ôn hòa như trước: "Dù ngài không cần, nhưng tôi vẫn xin tự giới thiệu – Hyalina, một tôi tớ của Phong Bạo Nữ Thần Gormona. Rất vui được trò chuyện với ngài."
"Duncan Abnomar, thuyền trưởng Thất Hương Hào." Duncan tùy tiện nói: "Ta thích giao tiếp thẳng thắn, vậy nên hãy đi thẳng vào vấn đề – mục đích của ngươi là gì, hay nói cách khác, Thâm Hải Giáo Hội rốt cuộc muốn gì?"
"Chúng tôi chỉ tập trung vào việc củng cố trật tự của nền văn minh thế giới, và đối phó với mọi thay đổi bất an trên thế giới." Hyalina nhàn nhạt đáp: "Ngài vừa nghe tôi nói với Vana rồi đó, thế giới này đang trải qua những biến đổi – trên thực tế, tình hình còn nghiêm trọng hơn những gì tôi nói với cô ấy."
"Rất nhiều bóng ma đang đến gần chiều không gian thực tại của chúng ta. Dị Tượng 001 có thể chỉ là sự khởi đầu, hành động phá hoại của Chung Yên Truyền Đạo Sĩ ở Prand có thể chỉ là một phần của một âm mưu lớn hơn. Ở phương bắc, các thành bang truyền đến những tin tức bất an. Ở biên giới, tấm Màn Che đang trở nên bất ổn hơn, hiện tượng sụp đổ biên giới bên trong lãnh thổ văn minh ngày càng thường xuyên xảy ra. Và trong tất cả những biến đổi này, Thất Hương Hào có lẽ là hy vọng duy nhất để giao tiếp và trao đổi một cách lý trí."
...
Duncan nhíu mày: "Vậy nên, các ngươi tự tin sắp xếp Vana trở thành cây cầu này – ý tưởng rất hay, nhưng sao ngươi biết ta sẽ đồng ý?"
"Ngài rất quan tâm đến cô ấy, đã từng giúp đỡ cô ấy. Và từ những gì ngài thể hiện, ngài cũng rất hứng thú với thế giới văn minh hiện tại." Hyalina nói: "Ngài đã thu hồi lý trí và nhân tính, thứ liên kết ngài với thế giới văn minh. Trong mắt tôi, Vana rất phù hợp với vai trò này – hay là, ngài sẽ tin tưởng một người đưa tin La Lẫm tùy tiện được Thâm Hải Giáo Hội chọn ra sao?"
"Quả thực, Vana ít nhất cũng coi như người quen của ta. Từ góc độ của các ngươi, đưa cô ấy đến có thể đảm bảo an toàn cho người đưa tin ở mức độ cao nhất." Duncan chậm rãi nói: "Nhưng dù vậy, ngươi thật sự không lo lắng việc đưa Vana lên Thất Hương Hào sẽ biến thành 'dê vào miệng cọp' sao? Với danh tiếng tốt đẹp của ta và con tàu của ta trong thế giới văn minh, hành động của ngươi nếu bị công khai, sẽ bị coi là một vụ hiến tế đẫm máu thì có vẻ hợp lý hơn."
Hyalina im lặng vài giây, rồi từ từ xoay người, nhìn vào tấm gương đang ánh lên ngọn lửa xanh lục.
...
Hyalina ngước mắt, nhìn vào bóng hình Duncan trong gương.
Ánh sao run rẩy, vặn vẹo, chói lọi tràn ngập tầm mắt nàng.
"Về phần chuyện 'dê vào miệng cọp', tôi không lo lắng."
Tinh quang lưu động khó tả liên tục chuyển động trên bề mặt tấm gương, dường như muốn thoát khỏi lớp thủy tinh mỏng manh kia, phồng lên, co lại, nhúc nhích. Những vết rạn màu đen nhỏ li ti lan từ mép gương, tràn ngập khắp phòng. Tiếng gào thét trầm thấp, hỗn loạn tràn ngập đầu óc, mỗi âm thanh trong tiếng gào thét dường như hòa lẫn vô tận tri thức đến từ không gian thứ nguyên.
...
"Ngài là hữu hảo, và đáng tin cậy. Thần Minh của tôi giáng xuống chỉ dẫn, và tôi vô điều kiện tin tưởng Thần Minh của mình. Người mệnh tôi hợp tác với ngài, vậy tôi sẽ hành động như vậy."
Ánh sáng tinh tú nhuyễn biến tràn ra từ trong gương, một đạo quang ảnh chảy xuôi lan tỏa trong không khí, dao động, lơ lửng trước mặt Hyalina, dường như đang quan sát con mồi, lại dường như đang thăm dò khí tức trong phòng. Quang ảnh hình thành từ tinh quang nhuyễn biến tiến đến trước mặt Hyalina, cách nàng không đến nửa mét. Trong những điểm sáng nhỏ bé của nó dường như tràn ngập vô số con mắt.
Duncan quan sát biểu cảm trên mặt Hyalina qua tấm gương, muốn phân biệt ý đồ thực sự của đối phương từ lời nói và hành động của vị Giáo Hoàng Biển Sâu này. Cuối cùng, hắn phát hiện trong mắt đối phương chỉ có một mảnh yên tĩnh và thẳng thắn.
Rất lâu sau, hắn thu hồi ánh mắt.
...
Hắn cố gắng dùng thái độ cứng nhắc, uy nghiêm để nói, để chuyện này có vẻ chỉ là giải quyết công việc.
Nhưng thực tế trong lòng hắn đang vui mừng khôn xiết.
Từ rất lâu trước kia, hắn đã nghĩ Vana có duyên với Thất Hương Hào. Khi đó, hắn đã lên kế hoạch làm thế nào để lừa gạt vị thánh chức giả cao cấp này lên thuyền làm chân tay, tìm kiếm thời cơ và lý do thích hợp. Hắn không ngờ cơ hội này lại từ trên trời giáng xuống như vậy.
Thâm Hải Giáo Hội cần một cuộc trao đổi tư tưởng chính thức để hiểu ý đồ của Thất Hương Hào, điều này có thể giảm bớt sự bất an của họ. Thất Hương Hào cũng cần một cầu nối có thể giao tiếp với thế lực giáo hội của thế giới văn minh, điều này có ích cho các hoạt động sau này của Duncan. Đây là một chuyện mà tất cả đều vui vẻ.
...