Phụ thân đạo gần đây hay lui tới tiệm đồ cổ, có lần còn nán lại rất lâu, khi về nhà thì ôm khư khư một viên đạn pháo. Ông trịnh trọng đặt nó lên kệ đồ cổ ở vị trí đẹp nhất, rồi lại thường xuyên lau chùi cẩn thận.
Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, Heidi lại lo lắng không nguôi về sức khỏe tinh thần của cha mình.
"Con nói thật, ba không biết cái đống đó nó quái dị đến mức nào đâu." Tinh Thần Y Sư tiểu thư lại thở dài: "Ba coi nó như bảo bối ấy, đến mình còn chưa kịp rửa mặt đã phải lau chùi viên đạn pháo trước. Mẹ con thì chẳng để ý gì cả, con nói vài câu thì mẹ lại bảo 'Ba con có mỗi thú vui sưu tầm ấy thôi, đừng có phá đám'."
Vana cũng chẳng biết phải đánh giá chuyện này ra sao, dù sao cô vốn chẳng rành gì về đồ cổ. Ấn tượng sâu sắc nhất của cô về đồ cổ là hồi bé nghịch kiếm đồ chơi, lỡ tay chém vỡ cái bình hoa của chú, ký ức bị đánh cho thừa sống thiếu chết vẫn còn tươi nguyên. Thế nên cô đành nhịn nửa ngày, mới thốt ra được một câu khô khan: "Morris tiên sinh là một học giả lịch sử uyên bác, một nhà sưu tầm có tiếng, chắc hẳn ông có con mắt tinh đời của mình."
"Nhưng ai đời lại bưng một viên đạn pháo mà coi là bảo bối cơ chứ... Dù cho nó là thật đi chăng nữa." Heidi thở dài: "Mà chắc chắn nó là thật, nặng trịch, đặc ruột."
Vana im lặng, như đang suy tư điều gì. Một lát sau, cô đột nhiên nói: "Hay là mình nói về cái bùa hộ mệnh đi. Morris tiên sinh lại chuẩn bị cho cậu một cái y hệt cái cũ à?”
"Đúng, chính là cái này." Heidi gật đầu, vừa nói vừa lấy tay kéo sợi dây chuyền "thủy tinh" từ trong áo ra: "Cậu từng thấy rồi đấy, tớ có một cái y chang, nhưng bị hỏng trong tai họa trước. Đạo sĩ đăng ký cho tớ phân tích bảo có lẽ nó là một vật phẩm ngẫu nhiên nhiễm phải siêu năng lực, nhưng bình thường thì ẩn giấu đặc tính."
Vana nhìn sợi dây chuyền "thủy tinh" Heidi vừa đưa ra, vẻ mặt suy tư.
"Cậu thấy có gì không ổn à?" Heidi hỏi.
"Sau tai họa, giáo đường thiếu nhân lực, nhưng chúng tôi vẫn cử người đi điều tra tiệm đồ cổ đó. Kết quả là mọi thứ đều bình thường, từ nguồn hàng đến thân phận chủ tiệm đều không có vấn đề gì, hồ sơ ở thành khu rõ ràng. Chuyện cái dây chuyền hình như chỉ là trùng hợp." Vana chậm rãi nói, mắt không rời khỏi viên đá: "Nhưng tớ cứ thấy có gì đó không ổn... Heidi, cậu còn nhớ không, tớ từng cùng cậu đến cái tiệm đồ cổ đó."
"Đương nhiên nhớ." Heidi gật đầu: "Nói thật thì tớ có duyên với cái tiệm đó thật. Chủ tiệm đã cứu tớ một mạng ở bảo tàng, cháu gái ông ấy lại là một trong những học sinh của ba tớ. Mà cái dây chuyền trước của tớ cũng mua ở đó. Nhưng cậu nói rồi đấy, giáo hội đã bí mật điều tra kỹ rồi, không phát hiện vấn đề gì cả.”
Vana không đáp, chỉ trầm ngâm một lát rồi đưa tay ra: "Cho tớ xem thử được không?"
Heidi không nghĩ nhiều, cởi dây chuyền đưa cho bạn: "Đương nhiên rồi, của cậu đây."
Vana nhận lấy sợi dây chuyền thủy tinh còn ấm hơi người, đưa ra dưới ánh mặt trời xem xét cẩn thận. Một lúc lâu sau, cô mới lẩm bẩm: "Không có bất kỳ khí tức siêu phàm nào."
"Đúng mà, nó chỉ là một cái bùa hộ mệnh bình thường thôi, thậm chí chỉ còn là đồ bỏ đi." Heidi nói, rồi nghiêm túc nhìn bạn: "Vana, cậu hơi căng thẳng quá đấy. Tớ biết đây là bệnh nghề nghiệp của thẩm phán, nhưng tớ thấy... chủ tiệm là người tốt thật mà, cậu đừng nên nghi ngờ ông ấy."
“Tớ đang cẩn trọng chứ không phải nghi ngờ. Tớ cứ thấy cái tiệm đồ cổ đó có gì đó sai sai, nhưng tớ không nhìn chuyện này với thái độ của một thẩm phán quan đối với dị giáo.” Vana nói, trả lại dây chuyền cho bạn: “Nhưng cậu nói cũng đúng, có lẽ tớ hơi thần kinh quá.”
Heidi đeo lại dây chuyền, rồi liếc nhìn cái chuông máy móc treo bên cạnh: "A, đến giờ rồi sao?!"
"Phải đi rồi à?"
"Nhất định phải đi." Heidi vừa nói vừa đứng dậy, cầm lấy cái vali nhỏ đặt bên cạnh: "Chiều nay tớ có hẹn trước... với vị thuyền trưởng bị cách ly quan sát ở giáo đường ấy."
Vana nhíu mày nhớ lại, rồi nhanh chóng tìm được ký ức tương ứng: "Thuyền trưởng Bạch Tượng Mộc Hào à? Tớ nhớ là Lawrence... Ông ấy gặp rắc rối gì sao?"
“Một thuyền trưởng bôn ba trên Vô Ngân Hải, lại còn ở cái tuổi này. cần Tỉnh Thần Y Sư giúp đỡ là chuyện bình thường." Heidi nói, sắc mặt có chút phức tạp, như thể vừa nghĩ đến điều gì, nhưng cô nhanh chóng lắc đầu: "Nhưng so với phần lớn thuyền trưởng cùng tuổi, tình hình của Lawrence tiên sinh không tệ lắm đâu. Tớ không thể nói gì thêm, đó là bí mật bệnh nhân.”
"Được thôi, chúc cậu làm việc thuận lợi."
Morris về đến nhà, việc đầu tiên là ôm hôn vợ mình, việc thứ hai là tỉ mỉ lau chùi viên đạn pháo trên kệ đồ cổ.
Dù trong lòng ít nhiều cảm thấy quái dị khi mang thứ này về, nhưng ông biết cái "đồ sưu tầm" có vẻ cổ quái này mang một ý nghĩa đặc biệt.
Nó đại diện cho mối liên hệ giữa ông và Thất Hương Hào, và đại diện cho "thiện ý" của thuyền trưởng Duncan đối với người thân của ông.
Vị thuyền trưởng u linh không thể tưởng tượng nổi kia sẽ dùng đủ mọi phương thức kỳ quái để truyền đạt thiện ý của mình, bao gồm nhưng không giới hạn ở hầm canh từ Thâm Hải dòng dõi, tặng viên đạn pháo có dấu chạm nổi từ cả thế kỷ trước, và phụ đạo cho những người thân chậm hiểu học chữ. Morris ban đầu còn thấy hơi kỳ quái, nhưng giờ ông đã hoàn toàn điều chỉnh được tâm trạng của mình.
Thuyền trưởng Duncan nói rất đúng, những việc Duncan thuyền trưởng làm đều rất bình thường.
Giữ vững tâm thế này, Morris cảm thấy mình đã hoàn toàn thích ứng với không khí mới của đoàn đội.
Tiếng bước chân vang lên từ phía sau.
Morris không quay đầu lại, biết là vợ mình.
"Ông sắp lau đến mức nó soi được cả bóng người rồi đấy." Lão phụ nhân có khí chất ung dung cười nhìn chồng: "Ông chắng phải bảo đồ cổ không được lau chùi quá thường xuyên hay sao?”
"Nhưng đây không phải đồ cổ bình thường, Mary." Morris quay đầu mỉm cười với vợ: "Đây là một phần của kỳ tích."
Lão phụ nhân ngước nhìn hai món đồ đặc biệt trên kệ đồ cổ – một con dao găm và một viên đạn pháo. Một lúc lâu sau, bà đột nhiên mở miệng: "Sau này ông sẽ nói cho con bé sự thật chứ? Về cái kỳ tích này, về... thân phận mới của ông ấy."
Morris khựng lại.
Có những "kỳ tích" có thể giấu diếm được người ngoài, nhưng không thể giấu diếm được những người trực tiếp trải qua kỳ tích đó.
Từng là một sản phẩm "Á không gian cầu nguyện" không hoàn chỉnh, vợ ông nằm trên giường mười một năm với hình hài tro tàn. Bà hiểu rõ chuyện này hơn ai hết. Giờ đây, bà lại thực sự sống sót nhờ ảnh hưởng của Thất Hương Hào, đương nhiên sẽ nghỉ ngờ về sự sống sót của mình.
Không thể che giấu được.
Thế nên, sau khi được thuyền trưởng cho phép, Morris đã kể cho vợ mình nghe về Thất Hương Hào, nhưng ông không nói cho Heidi biết.
"...Bây giờ chưa cần thiết." Morris nói: "Heidi chưa cần tiếp xúc với chuyện này. Mà chuyện có nên nói hay không, còn phải xem ý của thuyền trưởng."
Đúng lúc này, chuông cửa đột nhiên vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của Morris và vợ.
Lão học giả vừa định ra mở cửa, vợ ông liền cười ngăn lại: "Để tôi đi. Tôi nhiều năm không vận động rồi, giờ cũng phải đi lại một chút. "
Nói rồi bà xoay người ra cửa trước. Vài câu trao đổi ngắn ngủi vọng lại từ hướng cửa lớn, rồi bà trở lại trước mặt Morris.
"Người đưa thư." Bà đưa cho ông một lá thư: "Gửi cho ông."
"Thư cho tôi?" Morris có chút bất ngờ. Ông chú ý ngay đến những con tem đại diện cho các quốc gia trên phong bì, và mấy con dấu đặc biệt. Ông nhíu mày: "Tôi có viết thư cho vài người bạn ở xa, nhưng chắc không hồi âm nhanh vậy... Hả?"
Động tác mở thư của ông đột nhiên dừng lại. Ánh mắt ông rơi vào con dấu đầu tiên trên phong bì, vẻ mặt trở nên quái dị.
“Ai gửi vậy?” Giọng nói tò mò của vợ ông vang lên bên cạnh.
Morris im lặng hai giây rồi khẽ nói: "...Hàn Sương."
"Hàn Sương? Xa xôi thật đấy." Vợ ông nói, cố nhớ lại: "Hình như ông có một người bạn ở Hàn Sương, tên Brown hay Brunn gì đó?"
"Brown Scott." Morris chậm rãi nói, giọng ông bỗng trở nên trầm thấp và nghiêm túc lạ thường, động tác dùng dao rạch phong bì cũng trở nên ngập ngừng: "Giống như tôi, là một học giả về lịch sử, và cũng say mê lĩnh vực thần bí học."
"À, đúng, Brown Scott. Trong ấn tượng của tôi là một người rất gầy, cho người ta cảm giác cẩn thận tỉ mỉ." Vợ ông giật mình: "Anh ta vẫn giữ liên lạc với ông à? Tôi nhớ là anh ta chuyển đến Hàn Sương nhiều năm trước rồi, nhưng trước khi chuyển nhà thì anh ta và ông thân thiết..."
"Anh ta đã chết." Morris đột ngột nói: "Sáu năm trước, chết trong một tai nạn trên biển.”