Duncan chìm sâu trong suy tư, im lặng.
Đây là lần đầu tiên Đầu Dê Rừng nói nhiều đến vậy với anh về những bí mật của á không gian, và cũng là lần giao tiếp thẳng thắn nhất giữa anh và nó.
Trước hôm nay, Đầu Dê Rừng luôn tỏ ra mâu thuẫn gay gắt với á không gian, né tránh mọi chủ đề liên quan, chưa từng trực tiếp trả lời những nghi vấn bóng gió của anh. Thái độ của nó lúc đó dường như không chỉ lo lắng về sự ổn định của Thất Hương Hào, mà còn cả sự ổn định của "thuyền trưởng Duncan".
Nhưng hôm nay, thái độ của nó đã buông lỏng, sau khi thuyền trưởng chạy sang á không gian đóng cửa, rồi lại bình thản trở về.
Dường như cuối cùng nó cũng yên tâm, dám nói ra những gì mình biết.
Đầu Dê Rừng nói rằng nó không biết nhiều, và cũng không đảm bảo tính xác thực của các thông tin, nhưng đối với Duncan, chỉ những điều nó vừa tiết lộ thôi cũng đủ để anh suy nghĩ rất lâu. Nó không chỉ vượt ra khỏi những hiểu biết hiện tại của anh về á không gian, mà thậm chí có thể vượt qua cả chiều sâu nghiên cứu của giới học giả văn minh thế giới.
Sau một thời gian dài suy tư, Duncan mới ngẩng đầu, nhìn vào mắt Đầu Dê Rừng với vẻ trầm ngâm: "Ngươi vốn biết nhiều đến vậy."
"Ít nhiều cũng biết một chút, nhưng ta tuyệt đối không cố ý giấu diếm ngài," giọng Đầu Dê Rừng nghe có vẻ hơi khẩn trương. "Những thứ liên quan đến á không gian, biết càng ít càng tốt, bởi vì nhiều khi, tri thức tự thân đã là ô nhiễm. Nhưng hiện tại xem ra, thuyền trưởng Duncan vĩ đại hiển nhiên không cần phải lo lắng điều này."
"Coi như ngươi thành tâm ca ngợi đi," Duncan tùy tiện nói, rồi đánh giá Đầu Dê Rừng từ trên xuống dưới, không cam tâm hỏi: "Thật sự chỉ biết bấy nhiêu thôi sao? Có chi tiết nào nữa không? Tỉ như thân phận của gã Độc Nhãn Khổng Lồ tái nhợt kia?"
"Cái này ngài thực sự làm khó ta," Đầu Dê Rừng có chút bất lực. "Không dối gạt ngài, trí nhớ của ta thực sự có chút vấn đề, rất nhiều thứ đã lãng quên ở Bên Kia. Hiện tại ta chỉ còn lại những ấn tượng thô thiển này."
Duncan im lặng nhìn chằm chằm vào mắt Đầu Dê Rừng. Một lúc lâu sau, anh thu hồi ánh mắt.
Đầu Dê Rừng gián tiếp thừa nhận một chuyện khác: nó quả nhiên không phải là "thành viên" có mặt trên con thuyền này ngay từ đầu, mà đến từ "Bên Kia" – đến từ á không gian!
Có phải Thất Hương Hào đã "mang" thứ gì đó ra khỏi á không gian trong quá trình thoát ly, rồi vật đó hóa thành Đầu Dê Rừng? Hay là Đầu Dê Rừng này có ý thức trèo lên Thuận Phong Thuyền, thoát khỏi á không gian? Đây có phải là một giao dịch?
Chẳng biết tại sao, trong đầu Duncan lại hiện lên hình ảnh gã Thương Bạch Cự Nhân chết ở rìa thể vụn trên trời.
Trong á không gian chứa đầy hài cốt sau khi thế giới cũ tan vỡ, nhưng những thứ đó dường như không chỉ là hài cốt. Đầu Dê Rừng dường như đến từ á không gian, và nó có lý trí, có thể suy nghĩ, thậm chí có thể giao tiếp. Vậy trong á không gian còn có những vật tương tự như nó không? Hay là nếu trở lại á không gian, Đầu Dê Rừng sẽ biến thành một hình dạng khác, trở thành thứ gì đó không khác Thương Bạch Cự Nhân là bao? Cho nên nó mới mâu thuẫn với việc "trở về"?
Vô số câu hỏi xuất hiện trong đầu Duncan, nhưng cuối cùng anh vẫn không trực tiếp hỏi Ta.
Bởi vì anh biết rằng những câu hỏi trực tiếp nhắm vào bản thân Đầu Dê Rừng, hoặc có thể nhắm vào "thuyền trưởng Duncan", đối phương chắc chắn sẽ không trả lời. Điều này liên quan đến sự ổn định của Thất Hương Hào trong vĩ độ thực tại.
Thế là anh khẽ thở ra, đứng dậy, ra hiệu kết thúc chủ đề này.
Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ, chiếu vào những đồ vật trang trí trang nhã, cổ kính trong phòng thuyền trưởng, làm nổi bật những tia sáng mờ ảo trong các hạt bụi nhỏ.
"Ta đã bỏ lỡ bình minh hôm nay," Duncan đột nhiên nói. "Hôm nay mặt trời vẫn mọc như thường lệ chứ?"
“Đúng vậy, mặt trời mọc đúng giờ," Đầu Dê Rừng lập tức đáp. "Xem ra việc trì hoãn bình trnh trước đó chỉ là một sự cố. Dị Tượng 001 vẫn đang vận hành bình thường.”
"Đối với những tồn tại như Dị Tượng 001, chỉ cần xảy ra một lần vấn đề, nỗi sợ hãi sẽ mãi mãi khắc sâu trong lòng những người đã chú ý đến 15 phút đồng hồ đó. E rằng sẽ không bao giờ còn ai có thể thoải mái đón bình minh như trước," Duncan khẽ lắc đầu, rồi dường như đột nhiên nhớ ra điều gì. "Chờ một chút, ngươi còn nhớ hôm qua mặt trời lặn lúc mấy giờ không?"
"Mặt trời lặn?" Đầu Dê Rừng nhớ lại một chút, không quá chắc chắn mở miệng. "Thời gian mặt trời lặn hẳn là đúng giờ, cũng không bị ảnh hưởng. Chuyện này có gì đáng hỏi... A!"
"Ngươi đã kịp phản ứng," Duncan thu ánh mắt khỏi cửa sổ. "Ngày hôm qua mặt trời kéo dài mười lăm phút vào lúc mọc, nhưng lại lặn đúng giờ. Điều này nói lên một sự kiện."
"Nó đã tuần hành trên bầu trời nhanh hơn so với tốc độ bình thường," Đầu Dê Rừng giật mình nhận ra. "Dị Tượng 001 có thể có ý thức điều chỉnh phương thức vận hành của mình?"
Duncan trầm giọng nói: "Ít nhất thì nó đã chủ động tăng tốc vào ngày hôm qua, để đảm bảo Mặt Trời Lặn diễn ra đúng thời gian.”
Giọng Đầu Dê Rừng có chút do dự: "Vậy đây là chuyện tốt? Điều này cho thấy Dị Tượng 001 có một cơ chế tự phục hồi nhất định. Dù có xảy ra chút trục trặc, nó vẫn cố gắng đảm bảo thế giới vận hành ổn định."
Nhưng Duncan không nói gì thêm.
Thái độ của Đầu Dê Rừng dường như rất lạc quan, nhưng anh lại không hề cảm thấy nhẹ nhõm vì việc Dị Tượng 001 "tự điều chỉnh". Ngược lại, sau khi xác nhận mặt trời đã chủ động tăng tốc trong một ngày, anh cảm thấy càng thêm lo lắng.
Bởi vì anh biết một đạo lý: khi một hệ thống khổng lồ, cổ xưa và không người trông coi đột nhiên bắt đầu sử dụng nguồn lực dự trữ để tự phục hồi, thường thì đó không phải là dấu hiệu cho thấy vấn đề sẽ được giải quyết, mà là tín hiệu cho thấy vấn đề đã chồng chất đến giới hạn nguy hiểm.
Duncan không kìm được bước đến trước cửa sổ, đẩy mạnh cửa ra, ngước nhìn lên bầu trời quang thể khổng lồ đang chiếu rọi thế giới, cùng hai vòng phù văn bao quanh nó.
Dị Tượng 001 tỏa ra ánh sáng rất mạnh, nhưng không chói mắt. Duncan thậm chí có thể miễn cưỡng nhìn thẳng vào nó.
Nhưng đột nhiên, ánh mắt Duncan ngưng trệ.
Anh gắt gao nhìn chằm chằm vào mặt trời, nhìn chằm chằm vào những phù văn cổ xưa ở rìa dị tượng. Anh cẩn thận phân biệt, và cuối cùng xác nhận mình không nhìn lầm.
Trên vành ngoài của cặp phù văn nặng nề, dưới ánh hào quang mờ ảo, có một chỗ hơi ảm đạm. Nhìn kỹ lại, nơi đó dường như có một lỗ hổng nhỏ.
Prand, trong tiệm đồ cố. Duncan, người đang ngồi sau quầy giám sát Sherry, Alice và A Cấu vẽ phòng theo chữ cái, đột nhiên ngẩng đầu. Ngay sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của ba “học sinh”, anh bước nhanh ra khỏi cửa tiệm, đi ra khoảng đất trống trước tiệm đồ cổ và ngước nhìn lên bầu trời.
Một lúc lâu sau, đến khi cơ thể con người yếu ớt này cảm thấy hơi choáng váng, Duncan mới nhắm mắt lại, cúi đầu xuống.
Nina, người đang giúp phụ đạo Sherry và những người khác nhận biết chữ cái, lo lắng chạy ra: "Chú Duncan, chú sao vậy?"
Duncan ngẩng đầu, nhẹ nhàng xoa đầu Nina.
"Không có gì, ra ngoài xem thời tiết thôi."
"Xem thời tiết?” Nina ngẩng đầu nghỉ ngờ nhìn thoáng qua bầu trời trong xanh. ”Irong tiệm nhìn qua cửa sổ không được sao ạ? Bầu trời như thế này. A, có phải lại sắp có chuyện gì xảy ra không?”
Nina nói rồi đột nhiên hạ giọng, đặc biệt thần bí kéo lấy tay áo Duncan: "Có phải chú nghĩ ra gì trên thuyền không? Chúng ta sắp đi mạo hiểm sao?"
"Mạo hiểm, mạo hiểm, làm gì có nhiều hiểm để mạo vậy?" Duncan dở khóc dở cười nhìn cô bé luôn nhớ mãi không quên "cuộc sống mạo hiểm kích thích" kể từ khi biết chuyện Thất Hương Hào. "Đừng sợ thiên hạ bất loạn, thế giới hòa bình không tốt sao?"
Nina ngượng ngùng lè lưỡi, còn Sherry, người tò mò lẻn ra xem tình hình ở cửa tiệm, thì hơi ngẩn người khi nghe Duncan nói. Cô sửng sốt một hồi lâu, mới quay đầu thì thầm với A Cẩu đang trốn trong bóng tối: "Thuyền trưởng nói anh ấy thích thế giới hòa bình kìa."
A Cẩu không có bất kỳ phản ứng nào.
Sherry nhíu mày lặp lại một lần nữa, sau đó kéo sợi xích hòa làm một với cánh tay từ góc khuất bị khung cửa che khuất: "A Cẩu, cậu không nghe tớ nói gì sao?”
Cuối cùng giọng A Cẩu cũng truyền ra từ trong bóng tối: "Đang đọc bảng chữ cái, đừng làm phiền việc học của ta."
Sherry: "Cậu thật sự học được rồi à?!"
"Vớ vẩn, tiên sinh Duncan nói quay đầu lại sẽ kiểm tra bài tập, Alice tiểu thư còn chăm chỉ hơn cả cậu!"
Sherry sững sờ: "Bài tập? Bài tập gì?"
Nhưng A Cấu không trả lời cô.
Bởi vì Duncan đã dẫn Nina trở lại cửa, và tiếng thì thầm cuối cùng của Sherry đã lọt vào tai anh.
"Bài tập là những thứ mà nếu người nào đó không viết, ta sẽ rất tức giận," Duncan cười híp mắt nhìn Sherry đột nhiên cứng đờ cả người. "Về chép lại bảng chữ cái mười lần đi."
Sherry lập tức muốn khóc: "Vậy... hay là ngài đánh tôi một trận đi."
"Thật chứ?"
Sherry giật mình lập tức xua tay: “Không không không, tôi đi chép bảng chữ cái ngay đây!"
Duncan lắc đầu, sau đó tạm thời giao cho Sherry, A Cẩu và Alice tự học, và phân phó Nina giám sát, còn anh thì liếc nhìn bầu trời bên ngoài lần cuối rồi đứng trước tủ kính, chìm vào suy tư.