Một mùi hương thảo được nồng đậm tràn ngập căn phòng.
Không, không phải tràn ngập, mà là ngay lập tức xuất hiện trong cảm giác – như thể mùi hương nồng nàn ấy đã bao trùm toàn bộ không gian từ lâu, chỉ là sự thật này bị che giấu khỏi chiều không gian thực tại. Đến giờ khắc này, khi người trông coi già cất tiếng, mùi hương ở khắp mọi nơi mới đột ngột phơi bày sự tồn tại của nó trước mặt những kẻ không mời mà đến!
Hai gã áo đen gần như ngay lập tức phản ứng. Gã đàn ông thấp bé bất ngờ chỉ tay về phía người trông coi già đang đứng cạnh lò luyện, cổ họng phát ra tiếng kêu trầm khàn, nghe như hai âm thanh hòa lẫn vào nhau đầy quái dị. Kẻ còn lại vội rút mấy tờ giấy bẩn thỉu từ trong ngực, ném mạnh lên không trung.
Tiếng kêu quái dị hóa thành những gợn sóng mơ hồ có thể thấy bằng mắt thường, bao trùm không gian xung quanh người trông coi già như sóng xung kích. Những tờ giấy xé toạc thành vô số mảnh vụn, rơi xuống đất biến thành vô số độc trùng, rắn rết đen ngòm, vừa phát ra tiếng xào xạc ghê tởm, vừa ào ạt xông về phía lò luyện.
Người trông coi già lưng còng, lặng lẽ nhìn những đòn tấn công hiểm ác lao thẳng đến mình, không hề có ý định né tránh.
Sóng xung kích xé toạc giá đựng bên cạnh lò luyện, khiến tất cả bình lọ rơi vỡ trong tiếng đổ vỡ kinh hoàng. Nó cũng phá hủy lò luyện, dập tắt ngọn lửa đang nung nấu hương thảo dược. Đàn độc trùng, rắn rết đen ngòm bò lên người lão, điên cuồng gặm nhấm da thịt.
Người trông coi già gần như bị nhấn chìm trong những đòn tấn công này. Thân thể già nua còng xuống ngã xuống đất, biến thành một đống máu đen lẫn lộn với mảnh quần áo.
Tất cả xảy ra chỉ trong vài giây.
Đến khi người trông coi ngã xuống, tro tàn từ lò luyện chưa tắt hẳn rơi lả tả, hai gã áo đen mới trao đổi một ánh nhìn đầy lo lắng.
Trên mặt cả hai đều lộ vẻ hoang mang.
"Xong rồi sao?" Gã đàn ông cao lớn không tin nổi nhìn hài cốt trên đất, nghỉ hoặc hỏi đồng bọn, "Những kẻ trông coi mộ viên quỷ dị và nguy hiểm trong truyền thuyết. hóa ra đễ đối phó đến vậy? Hay lão già này là kẻ yếu nhất trong số đó?”
Gã đàn ông thấp bé không hề lơ là. Hắn vẫn chăm chú nhìn vị trí người trông coi già vừa đứng, đồng thời liếc nhanh khắp căn phòng nhỏ hẹp, mày nhíu lại: "Kỳ lạ... Ngươi có ngửi thấy không... Mùi thảo dược càng lúc càng nồng? Như có ai đốt hương bên cạnh vậy... Không đúng! Mau rời khỏi đây!"
Gã đàn ông thấp bé dường như đột nhiên hiểu ra điều gì, ngay lập tức lao về phía cánh cửa gỗ. Nhưng khi hắn vung tay đẩy mạnh, cánh cửa vẫn trơ ra như tường đá, tấm ván gỗ có vẻ yếu ớt lại mang đến cảm giác cứng rắn như sắt thép.
Một giọng nói già nua nhưng hiểm độc vang lên trong phòng: "Một trong những ảo giác lúc lâm chung, cho rằng mình bị mắc kẹt trong một căn phòng nào đó, và lối thoát đang ở ngay trước mắt, cố gắng xuyên qua nó, nhưng không thể tìm ra cách mở cửa."
Giọng nói bất ngờ khiến hai gã áo đen giật mình, đồng thời làm tăng thêm nỗi sợ hãi vốn đã âm ỉ. Nỗi sợ hãi ấy thường biến thành sự giận dữ bất lực – gã đàn ông thấp bé từ bỏ việc mở cửa, quay người lại gầm lên trong không khí: "Ta mặc kệ ngươi trốn ở đâu!"
Vừa dứt lời, những gợn sóng hư ảo liền nổi lên bên cạnh hắn. Bên trong gợn sóng, có thể loáng thoáng thấy một con quái vật xấu xí giống chim đang đậu trên vai hắn, rít lên - đó là một con Ác Ma "Cáo Từ Điểu".
Tiếng thét chói tai của U Thúy Ác Ma và tiếng gầm của gã đàn ông thấp bé hòa lẫn vào nhau, sóng xung kích mờ ảo ngay lập tức quét ngang căn phòng!
Tiếng đồ đạc xé rách và tiếng đổ vỡ vang lên liên tiếp. Căn phòng nhỏ của người trông coi trở nên hỗn loạn trong chớp mắt, gần như mọi thứ đều bị phá nát bởi sóng xung kích vô hình. Chỉ có gã áo đen cao lớn là vẫn an toàn – hắn dựng lên một lá chắn, vừa ngăn cản dư chấn, vừa nhanh chóng quan sát xung quanh, cố gắng tìm ra người trông coi đang ẩn mình trong không khí vặn vẹo.
Hắn đã đoán ra mánh khóe của người trông coi – ảo giác.
Một loại chất gây ảo giác cực mạnh được đốt lên.
Người trông coi dùng sức mạnh siêu phàm và thảo được để che giấu bản thân, giả thần giả quỷ trong căn phòng này. Nhưng nếu giọng nói của hắn vẫn còn ở đây, nghĩa là hắn chỉ trốn ở gần đó, chỉ cần quét sạch căn phòng, lão già kia chắc chắn sẽ lộ diện.
Nhưng hắn không tìm thấy gì cả. Sóng xung kích xé nát mọi thứ trong phòng, làm xáo trộn không khí, nhưng không lôi được thân ảnh người trông coi ra.
"Một ảo giác khác lúc lâm chung, sợ hãi và giận dữ đều bị khuếch đại, sinh ra cảm giác bất lực mãnh liệt, đôi khi lại cảm thấy mình dường như có thể làm được mọi thứ, thậm chí có thể đảo ngược sinh tử – nhưng ảo giác này thường tan biến trong khoảnh khắc ngắn ngủi, sau đó rơi vào trống rỗng và nỗi sợ hãi lớn hơn..."
Giọng nói già nua vang vọng trong căn phòng nhỏ. Không hiểu sao, hai gã áo đen đột nhiên cảm thấy giọng nói này trở nên phiêu hốt, lúc gần lúc xa, như ánh sáng qua màn che.
"Khí tức Ác Ma – giờ ta đã biết các ngươi là ai, hóa ra là hai tên tín đồ Yên Diệt Giáo. Các ngươi ngụy trang rất giỏi, đánh lừa được mắt ta, nhưng không thể che giấu được trực giác của ta," người trông coi già tiếp tục nói, "Các ngươi đến đây để làm gì? Các ngươi muốn gì?"
“Thánh Chủ ban cho chúng ta đũng khí và bản chất tỉnh khiết!” Gã đàn ông thấp bé nói lớn, hắn cố gắng dựa vào tín ngưỡng với U Thúy Thánh Chủ để chế ngự nỗi sợ hãi trong lòng, và dần chìm vào một sự cuồng nhiệt hiến tế, Những kẻ rác rười của trần thế như các ngươi cứ đắc ý đi! Các ngươi chỉ có thể đắc ý được một chút thôi!”
Nói xong, tên tà giáo đồ đột nhiên rút một con dao găm đen kịt từ trong ngực, rồi không chút do dự đâm vào tim mình!
"Thánh Chủ ban thưởng ta sức mạnh siêu việt sinh tử!"
Thấy vô vọng, không thể chống lại người trông coi mộ viên bằng thực lực của bản thân, tên tà giáo đồ lựa chọn hiến tế trái tim mình cho U Thúy Thánh Chủ, để giải phóng hoàn toàn sức mạnh hắn thu được trong "Khế ước cộng sinh", làm canh bạc cuối cùng.
Nhưng cái chết mong muốn không giáng xuống.
Hắn không cảm thấy cơn đau dữ đội khi dao găm đâm vào cơ thể.
Thậm chí không cảm thấy trái tim mình.
Tên tín đồ Yên Diệt Giáo kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn đồng bọn không xa, chỉ thấy thân ảnh kia đã ngã xuống đất từ lúc nào, sau lưng có một lỗ thủng lớn, máu tươi đã cạn kiệt.
Trong vài giây cuối cùng khi tầm nhìn nhanh chóng tối sầm lại và đầu óc dần trở nên hỗn loạn, hắn nhận ra đó là vết thương khủng khiếp do súng săn hai nòng bắn ở cự ly gần gây ra – đồng bọn của hắn đã chết từ lâu, ngay khi bước vào căn phòng của người trông coi, đã bị lão già bắn chết từ phía sau lưng.
Còn mình thì sao?
Tên Yên Diệt Giáo đồ thấp bé cúi đầu xuống, thấy mình đang ngồi trên ghế trong phòng.
Một chiếc kẹp than nung đỏ cắm phập vào giữa ngực bụng hắn, nơi kẹp than tiếp xúc với huyết nhục còn bốc khói xanh.
Hắn nhớ lại, mình đã thất bại trong một cuộc vật lộn ngắn ngủi nhưng dữ dội, và bị giết bởi chiếc kẹp than – ngay từ mười giây trước.
"Ra là vậy... Người không thể... Chết hai lần..."
Tên tà giáo đồ lầu bầu một câu, nghiêng đầu, tắt thở hoàn toàn.
"Ảo giác lâm chung kết thúc, nguyện linh hồn các ngươi tan biến như vậy, đã vô phúc hưởng lạc, cũng không chịu khổ đau.”
Trên một chiếc ghế khác đối diện, người trông coi già với khí chất u ám lặng lẽ nhìn tên tà giáo đồ đã tắt thở, mặt không biểu cảm lẩm bẩm.
Bên tay hắn đặt khẩu súng săn hai nòng đáng tin cậy, xung quanh đầy những dấu vết hỗn loạn do cuộc vật lộn ngắn ngủi để lại.
Lão già thở hổn hển vài tiếng, hồi phục chút sức lực, rồi cầm lấy khẩu súng săn bên cạnh, vịn đầu gối đứng lên khỏi ghế.
"Thật là vô dụng... Hai tên dị giáo mà cũng khiến mình chật vật đến vậy, cuối cùng còn không hỏi được gì," người trông coi già lẩm bẩm, bước qua thi thể to lớn ngã trên bảng và thi thể còn lại trên ghế, mang theo súng săn đi về phía cửa phòng, "Bên ngoài còn hai kẻ phiền phức, chỉ mong vẫn còn kịp."
Ông đi đến cửa, đưa tay định mở, nhưng động tác đột ngột dừng lại.
Có một luồng khí tức kỳ dị đang đến gần.
Vẻ cảnh giác ngay lập tức hiện lên trong đáy mắt lão già. Ông nắm chặt khẩu súng săn trong tay. Ngay giây sau, một tràng tiếng gõ cửa vang lên từ phía bên kia cánh cửa.
"Cộc cộc cộc —"
Trong đêm đông lạnh lẽo và tĩnh mịch này, tiếng gõ cửa đột ngột mang theo một tia chói tai.
Lão già không lên tiếng, chỉ chăm chú nhìn cánh cửa gỗ đen kịt cũ kỹ.
Tiếng gõ cửa kiên nhẫn vang lên.
Ngoài cửa không phải người sống.
Lão già nheo mắt lại. Trong tầm mắt ông, ngoài cửa có một hình dáng nhợt nhạt và ảm đạm đang đứng thẳng, xung quanh hình dáng đó có thể thấy một chút ánh sáng vặn vẹo hỗn loạn, nhưng không thể nhìn rõ đó là thứ gì.
Không phải người sống – nhưng cũng tuyệt đối không phải người chết.
Vậy là thứ gì?!
"Mở cửa, cảm ơn." Một giọng nói lịch sự vang lên từ ngoài cửa.
Người trông coi già từ từ nâng khẩu súng săn lên, nhắm chuẩn hình dáng mờ ảo ngoài cửa qua cánh cửa.
Nhưng trước khi ông bóp cò, một tiếng lách cách rất nhỏ đột ngột truyền vào tai ông.
Cửa... tự động mở ra.
Một luồng ánh sáng chói lóa và vặn vẹo ập vào mặt.