Bên ngoài phòng để xác nhỏ, hướng ra con đường mòn dẫn vào sân, cái đống than cốc còn miễn cưỡng giữ được hình dâng người kia vẫn nằm nguyên tại chỗ. Mấy người thủ vệ của giáo hội đang chuẩn bị chuyển đống hài cốt này vào hòm gỗ thì thấy "Người giữ cửa" và người trông coi mộ viên xuất hiện phía sau, họ liền tạm dừng công việc.
Người giữ cửa Agatha chỉ vào đống hài cốt cháy đen: "Ngươi thấy hôm qua rồi, chắc là hắn đấy – tất nhiên, giờ chỉ còn lại cái xác ở đây thôi, 'Khách' từng chiếm giữ nó đã rời đi rồi."
Người trông coi già tiến lại gần đống hài cốt, cúi đầu quan sát một lúc, lông mày hơi nhíu lại: "Hắn là..."
"Nếu không nhầm thì là một trong bốn tên tà giáo đồ giả dạng thần quan tối qua," Agatha từ tốn nói, "Cái xác này chết vì U Thúy Ác Ma cộng sinh phản phệ."
Người trông coi già im lặng, vẻ mặt nghiêm trọng, không biết đang suy nghĩ gì. Hai phút sau ông mới ngẩng đầu lên: "Cái xác các ngươi đưa tới tối qua..."
Agatha gật đầu, chỉ tay về hướng khác: "Ở kia, nhưng tình trạng của nó. còn quỷ đị hơn."
Được người giữ cửa dẫn đường, người trông coi già đi đến khu vực ở rìa sân để xác, nơi chứa "hàng mẫu" đã qua xử lý và những vật chứng quan trọng chuẩn bị đưa về đại giáo đường.
Người trông coi già kinh ngạc nhìn thứ Agatha chỉ.
Đó là một đống... lọ thủy tinh lớn nhỏ khác nhau.
"Ý cô là... đây là cái xác các cô đưa tới hôm qua? Cái 'Người xao động' đêm qua còn hàn huyên với ta nửa ngày trong quan tài?" Lão nhân nhìn chằm chằm đống bình lọ hồi lâu, cuối cùng không nhịn được quay sang Agatha hỏi, giọng đầy nghi ngờ: "Mới đêm trước thôi, hắn còn rất tỉnh táo gõ ván quan tài!"
“Đúng vậy, nhưng khi người thủ vệ phát hiện ra đống đồ này, chúng tôi chỉ còn cách dùng xẻng thu đọn rồi cố gắng nhét vào bình - chỉ có hình đáng và vị trí còn sót lại lúc đó có thể chứng minh đây đúng là người chết chúng tôi đưa đến mộ viên đêm qua," Agatha lắc đầu, “Như ông thấy đấy, một đống bùn nhão nửa rắn. miễn cưỡng còn vết tích của mô sinh học, nhưng những vết tích ít ỏi này cũng đang nhanh chóng biến thành thứ gì đó giống bùn nhão theo thời gian. `
Cô dừng lại, chỉ vào cái bình lớn nhất.
"Ban đầu còn vài mẩu xương ở đây, nhưng giờ chỉ còn lại loại chất sền sệt kỳ quái này."
Người trông coi già cau mày, nhìn chằm chằm vào những chất quỷ dị trong bình thủy tinh.
Chúng không còn chút hình dạng mô sinh học nào, màu đỏ sẫm lẫn với xám đen, trông như bùn đáy sông.
Nếu không biết "Người giữ cửa” không lừa mình, ông không tài nào liên hệ được đống này với Người xao động” luyên thuyên trong quan tài hôm qua.
"Được thôi, người chết biến thành bùn, chuyện tà môn cuối cùng cũng dồn đống mà xảy ra," người trông coi già thở dài, "Việc đã đến nước này, ta giải thích thế nào với người nhà người chết đây? Họ sẽ đến mộ viên từ biệt người thân, rồi ta bảo họ, hôm qua có mấy tên Yên Diệt giáo trà trộn vào quấy rối, còn có cả thứ bóng ma dị không gian gì đó, nên người thân của họ không hiểu sao biến thành vài bình chất lỏng?"
"À, cái này ông không cần lo, người nhà họ sẽ không đến làm phiền ông đâu," Agatha vẫn dửng dưng lắc đầu, "Họ đã làm lễ cáo biệt ở mộ viên số 4 bên cạnh rồi, người thợ mỏ chết đuối giếng kia sẽ được đưa vào lò hỏa táng như dự kiến."
Người trông coi già trợn mắt, đột nhiên nghiêm mặt: "Các ngươi ngụy tạo di thể để lừa người nhà người chết?"
"Chúng tôi chưa đến mức bỉ ổi thế." Agatha từ tốn nói.
...
"Chúng tôi tìm được một thi thể khác – trưa nay, tìm thấy xác công nhân chết đuối trong cái giếng sâu kia, và cái xác chúng tôi đưa đến đây đêm qua... giống hệt nhau."
Người trông coi già trừng mắt, vẻ mặt hơi cứng lại.
Một lúc sau, ông mới hoàn hồn, vô thức quay sang nhìn bệ đá không xa – trên đó vẫn còn chiếc quan tài đơn sơ đưa vào mộ viên đêm qua.
Rồi ông lại thu tầm mắt về, nhìn đống lọ thủy tinh chất đống trong khu hàng mẫu, chỉ nhìn thôi cũng thấy rợn người.
”.Nhân danh Thần Chết, các ngươi hôm qua rốt cuộc đưa tới thứ gì?”
"Chúng tôi sẽ điều tra," Agatha nói, khuôn mặt cô hiếm khi có biểu hiện gì, nhưng giờ ít nhiều cũng có chút nghiêm túc, "Hiện tại điều duy nhất có thể chắc chắn là, cái xác được mang đến mộ viên số 4 kia hẳn là thật, nó không có dấu hiệu xao động hay tan rã. Còn cái xác chúng tôi đưa đến đây đêm qua... đã bị thế lực siêu nhiên giở trò."
Người trông coi già im lặng một hồi, trông có vẻ nặng trĩu tâm sự. Đúng lúc này, một người thủ vệ giáo hội mặc áo đen đột nhiên từ một con đường mòn khác đi tới, tiến thẳng đến chỗ Agatha.
Người thủ vệ giáo hội đó nhỏ giọng báo cáo gì đó cho Agatha, rồi đưa một tờ giấy dày.
Agatha liếc qua nội dung tờ giấy, biểu cảm không thay đổi, chỉ khẽ gật đầu: "Biết rồi."
“Có chuyện gì?" Người trông coi già tiện miệng hỏi.
"Còn nhớ hôm qua có bốn kẻ dị giáo lẻn vào mộ viên của ông chứ?" Agatha ngẩng đầu, đưa tờ giấy cho ông, "Ông xử lý hai tên, một tên hóa thành than cốc ngoài phòng nhỏ của ông. Giờ thì chúng tôi tìm được tung tích của tên Yên Diệt giáo đồ cuối cùng."
Người trông coi già cầm lấy tờ giấy, hóa ra là một tấm ảnh.
Trên nền xi măng không rõ ở đâu đó, nằm một đống hài cốt chỉ có thể lờ mờ nhận ra hình dáng người, có vết cháy đen rất rõ – giống như đống than cốc trước cửa phòng để xác.
Rõ ràng là do U Thúy Ác Ma cộng sinh phản phệ.
“Là ả đàn bà đó." Người trông coi già nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Agatha, "Á chết rồi? Chết thế nào? Ở đâu?"
"Ngoài hai khu phố, trước mặt bao nhiêu người, đống hài cốt này đột nhiên rơi xuống ngã tư đường," Agatha nói, "Cùng lúc đó còn có một con Cáo Tử Điểu Ác Ma rõ ràng đã mất kiểm soát – con ác ma đó chỉ duy trì được vài giây trong thế giới thực rồi tan biến. Người đi đường ở hiện trường đã báo cảnh sát."
Người trông coi già suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta không phải chuyên gia về chuyện này, cô nói thẳng ý kiến của cô đi."
"Ý kiến của tôi là, kẻ dị giáo này e là đã thấy 'Khách' mà ông thấy đêm qua – mắt U Thúy Ác Ma càng dễ nhìn thấy Chân thực. Vì thế Cáo Tử Điểu của ả phát điên, và trong cơn điên cuồng đó đã mang chủ nhân trốn vào chiều sâu U Thúy," Agatha bình tĩnh phân tích, "Dựa vào hài cốt, có thể đoán kẻ dị giáo này bị U Thúy Ác Ma khác xé nát trước khi bị khế ước cộng sinh phản phệ. Đây là đặc trưng điển hình của việc rơi vào độ sâu U Thúy mà không được bảo vệ."
"Người giữ cửa" bình tĩnh nói xong, nhẹ nhàng thở ra.
Cô nhìn thắng vào mắt người trông coi già.
"Tôi cảm giác... có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm thành phố này của chúng ta. Những ngày tới, có lẽ sẽ không yên bình đâu."
...
Duncan đến phòng ăn trước lúc chạng vạng.
Không biết từ khi nào, phòng ăn này dường như đã trở thành địa điểm tụ tập của thủy thủ đoàn lúc rảnh rỗi.
Vừa bước vào, Duncan đã thấy Morris đang phê bình Nina làm việc, Nina thì đang giám sát Sherry, A Cẩu và Alice viết từ mới ở một cái bàn khác không xa.
Vana ngồi gần cửa sổ phòng ăn, đang cầm một cuốn sách giáo hội đọc rất nghiêm túc.
Bầu không khí có vẻ khá tốt.
Duncan đi thẳng đến chỗ Morris, tiện tay đưa một bức thư: "Thư của vợ anh."
"Mary gửi tới?" Morris ngừng bút chấm bài, có chút bất ngờ nhìn bức thư thuyền trưởng đưa, sau đó lấy con dao mang theo rạch thư, vừa mở thư vừa lẩm bẩm, "Tôi đã bảo không cần vội hồi âm mà."
"Dù sao Tem cũng chi cần mấy miếng khoai tây chiên thôi mà,” Duncan cười nói, "Xem bên trong viết gì đi, có lẽ có việc gấp."
Morris gật đầu, lấy ra giấy viết thư đọc nhanh, quả nhiên vô thức nhíu mày.
"Trong thư nói gì vậy?" Duncan tò mò hỏi, nhưng ngay sau đó lại nói thêm: "Chuyện riêng thì không cần kể."
"...Brown Scott gửi thư thứ hai đến, chỉ cách bức thứ nhất ba ngày," Morris không giấu giếm, chỉ là giọng có chút kỳ lạ, "Trong thư, tinh thần của anh ta rõ ràng không ổn lắm. Mary lo lá thư mang theo thứ không sạch, đã đốt bản gốc, nhưng thuật lại nội dung trong thư – Brown khẩn trương bất an khuyên tôi, đừng đến gần Hằn Sương."
"...Xem ra bạn anh đã phát hiện ra chút chân tướng," Duncan nghe xong, vẻ mặt suy tư, "Tiếc là, tôi đi dò xét tình hình ở Hàn Sương không thuận lợi lắm, cũng không nghe ngóng được tình hình của bạn anh."
“Hả? Ngài đi Hàn Sương đò xét tình hình?” Morris lập tức kinh ngạc, không nhịn được thốt lên, Ngài đi lúc nào?”
"Ngay đêm qua," Duncan không giấu giếm, dù sao đây đều là người một nhà, "Tôi mượn một cái xác – chỉ tiếc không thăm dò được nhiều tin tức. Lần trước ở Prand không phiền phức đến vậy."
Anh vừa dứt lời thì đột nhiên nghe thấy tiếng "cạch" ở gần đó.
Duncan và Morris đồng thời nhìn theo tiếng động, thấy cuốn sách trong tay Vana rơi xuống đất.
Biểu cảm trên mặt tiểu thư Thẩm Phán Quan có chút quái dị.
Morris có chút lo lắng: ".Vana, cô không sao chứ?”
"Cô ấy không sao," Duncan khoát tay, thay Vana trả lời, "Cô ấy chỉ là hơi bị PTSD thôi."