Triển lãm Hàng không Paris lần thứ 49 khai mạc vào tháng 6. Lúc này, Lâm Bằng không có thời gian và tinh lực để đến Paris, bởi vì trọng tâm công việc hiện tại của anh vẫn là nghiên cứu và thiết kế các mẫu máy bay thế hệ mới.
Mặc dù không trực tiếp có mặt tại triển lãm, Lâm Bằng vẫn luôn theo sát tình hình của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc tại sự kiện này.
Lần này, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) và Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc đã phối hợp tham gia triển lãm, mang theo rất nhiều sản phẩm chủ lực.
Tất nhiên, các sản phẩm này chủ yếu xuất hiện dưới dạng mô hình và tài liệu kỹ thuật tại gian hàng. AVIC đã thuê 300 mét vuông diện tích trưng bày, trong khi Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc cũng sở hữu 200 mét vuông.
Hầu hết các lãnh đạo cấp cao của hai tập đoàn đều có mặt, bởi đây là dịp để triển khai hàng loạt chiến dịch tiếp thị và đàm phán thương mại quan trọng.
Bên cạnh đó, Tập đoàn Máy bay Thương mại Trung Quốc (COMAC) cũng tham gia với tư cách là đơn vị liên kết của AVIC. Các mô hình và tư liệu về máy bay chở khách cỡ lớn C929 cùng máy bay chở khách phân khúc nhỏ ARJ21 đã thu hút sự quan tâm của đông đảo khách tham quan.
Công nghiệp hàng không Trung Quốc về mặt kỹ thuật đã đạt đến trình độ hàng đầu thế giới. Hiện tại, vấn đề quan trọng hơn là làm thế nào để hội nhập sâu rộng vào chuỗi cung ứng hàng không toàn cầu, đặc biệt là đối với các công ty máy bay thương mại.
Tại triển lãm lần này, AVIC cũng giới thiệu một số mẫu máy bay mới, tiêu biểu như trực thăng hạng trung AC313 lần đầu ra mắt công chúng, cùng với các dòng máy bay không người lái (UAV) như Wing Loong.
Trực thăng hạng trung AC313 đã tạo nên tiếng vang lớn tại Triển lãm Hàng không Paris.
Mặc dù được phát triển dựa trên nền tảng cải tiến từ trực thăng Z-8 (vốn là phiên bản sao chép từ trực thăng Super Frelon của Pháp), nhưng AC313 hiện tại gần như không còn điểm tương đồng với nguyên mẫu cũ. Không chỉ thay đổi về ngoại hình, mà từ hệ thống động cơ, thiết bị điện tử hàng không, vật liệu chế tạo cho đến cấu trúc khung thân đều đã được thiết kế lại hoàn toàn.
Tốc độ phát triển của Công ty Trực thăng AVIC hiện nay có thể ví như "tên lửa". Nhờ vào những đột phá không ngừng của Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc trong lĩnh vực động cơ trục tuabin, Công ty Trực thăng AVIC đã có được "trái tim" mạnh mẽ hơn khi thiết kế các dòng trực thăng thế hệ mới.
AC313 là một ví dụ điển hình khi được trang bị động cơ trục tuabin WZ-10 cải tiến – dòng động cơ mới nhất dùng cho trực thăng vũ trang Z-10. Công suất tối đa của nó đạt tới 1.500 kW, vượt xa hiệu năng của động cơ WZ-6C (chỉ đạt 1.300 kW) vốn được coi là chỉ ở mức "vừa đủ dùng" trên Z-8.
Việc trang bị động cơ WZ-10 cải tiến đã giúp AC313 đạt hiệu năng ngang ngửa với các dòng trực thăng cùng phân khúc của châu Âu. Với ba động cơ WZ-10, tổng công suất đạt tới 4.500 kW, cho phép trọng lượng cất cánh tối đa của mẫu trực thăng này lên đến 14 tấn!
Khung thân của AC313 lớn hơn Z-8, tải trọng cũng vượt trội hơn hẳn, đạt mức 5 tấn vận chuyển nội bộ hoặc 6 tấn cẩu hàng ngoại treo.
Dù mẫu trực thăng dân dụng này mới chỉ bay thử nghiệm được hơn một năm và chưa hoàn tất các thủ tục chứng nhận bay, nhưng với tư cách là trực thăng vận tải dân dụng tốt nhất hiện nay của Trung Quốc, nó sẽ sớm được đưa ra thị trường quốc tế. Sự xuất hiện tại Paris lần này đã giúp AC313 thu hút rất nhiều khách hàng tiềm năng.
Trong thời gian diễn ra triển lãm, AVIC đã ký kết biên bản ghi nhớ cung cấp 20 chiếc trực thăng AC313 cho hai khách hàng nước ngoài.
Điều này đánh dấu bước tiến lớn của công nghiệp hàng không Trung Quốc trong lĩnh vực trực thăng dân dụng. Ngoài AC313, Công ty Trực thăng AVIC còn đang nghiên cứu nhiều mẫu khác với tải trọng từ 4 tấn đến 15 tấn, thậm chí cả phiên bản dân dụng của Z-20.
Các tập đoàn nước ngoài như Airbus Helicopters cũng bắt đầu nhìn nhận nghiêm túc về thực lực của Công ty Trực thăng AVIC và không còn coi thường công nghiệp hàng không Trung Quốc như trước. Họ đã tiến hành các cuộc đàm phán thương mại với lãnh đạo AVIC, mở ra nhiều cơ hội hợp tác trong tương lai.
Tình hình hiện tại thực sự khác biệt so với thập niên 80-90. Khi công nghiệp hàng không Trung Quốc trở nên hùng mạnh, các đối tác quốc tế đã chủ động tìm đến để hợp tác trên cơ sở bình đẳng. Đây là điều không tưởng nếu nhìn lại 10 hay 20 năm về trước.
Vào thập niên 80, Trung Quốc rất thiếu trực thăng do năng lực sản xuất nội địa còn hạn chế. Ngoài việc nhập khẩu trực thăng từ phương Tây, Trung Quốc còn phải tìm cách mua trực thăng từ Pháp và Mỹ. Trong giai đoạn đó, trực thăng của Pháp chính là một trong những lực lượng chủ lực của gia đình trực thăng Trung Quốc.
Ví dụ như mẫu trực thăng vũ trang chuyên dụng đầu tiên của Trung Quốc là SA342 Gazelle, tiếp đó là SA319 Alouette III, cùng với SA332M Super Puma. Sau này, họ còn mua sắm thêm SA321 Super Frelon và SA365 Dauphin, đồng thời dựa trên hai dòng trực thăng này để chế tạo ra các phiên bản nội địa là Z-8 và Z-9.
Điều khiến giới quân sự bàn tán sôi nổi nhất chính là việc nhập khẩu dòng trực thăng đa năng UH-60 Black Hawk từ Mỹ, thậm chí trên mạng còn lan truyền tin đồn rằng mẫu Z-20 chính là phiên bản được phát triển dựa trên nguyên mẫu Black Hawk.
Một mẫu máy bay kiểu mới khác cũng nhận được sự chào đón nồng nhiệt tại Triển lãm hàng không Paris và giành được ba đơn đặt hàng, đó chính là dòng máy bay không người lái (UAV) Wing Loong lừng danh sau này.
Phải thừa nhận rằng Thành Lạc Mã (Chengdu Aircraft Industry Group) cực kỳ lợi hại. Ngoài các dòng tiêm kích J-10 và J-20, họ còn gặt hái thành công trong lĩnh vực khí tài bay siêu thanh. Tất nhiên, lĩnh vực UAV cũng đạt được những thành tựu to lớn. Wing Loong là loại UAV đa năng tầm trung, hoạt động ở độ cao thấp, phục vụ cả mục đích quân sự lẫn dân sự, có thời gian bay dài và được ứng dụng rộng rãi trong các nhiệm vụ chống khủng bố, tuần tra và dân dụng.
Tính năng của UAV Wing Loong về cơ bản ngang ngửa với dòng MQ-1 Predator của Mỹ. Trọng lượng cất cánh tối đa của nó đạt 1,2 tấn, có thể bay ở độ cao hơn 5.000 mét, khả năng bay liên tục lên tới 20 giờ với tầm hoạt động 4.000 km, thậm chí còn xa hơn cả tầm bay của máy bay ném bom Su-30 hoặc JH-7 Flying Leopard.
Một chiếc UAV ưu việt như vậy lại có giá thành cực kỳ phải chăng, chỉ khoảng 1 triệu USD. So với dòng Predator của Mỹ thì nó mang lại hiệu quả kinh tế cao hơn nhiều, vì vậy ngay khi vừa ra mắt, nó đã thu hút sự chú ý của quân đội nhiều quốc gia.
Điều thú vị là UAV Wing Loong được tạo ra bởi một nhóm phát triển chỉ gồm 13 người tại Thành Lạc Mã. Dù kinh phí nghiên cứu vô cùng hạn hẹp, nhưng đội ngũ này chỉ mất hai năm để hoàn thành quá trình phát triển và đưa Wing Loong cất cánh thành công.
Mặc dù có không ít người cho rằng Wing Loong là bản sao của Predator, nhưng thực tế không phải vậy. Wing Loong là thành quả của sự sáng tạo độc lập, hình dáng của loại UAV này thực chất không có quá nhiều khác biệt so với các dòng cùng phân khúc.
Tất nhiên, mẫu tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" (Fierce Dragon) cũng lần đầu lộ diện tại Triển lãm hàng không Paris. Dù trước đó nó đã từng trình diễn bay tại Triển lãm hàng không Chu Hải, và lần tham gia tại Paris này chỉ là mô hình, nhưng nó vẫn thu hút đông đảo khán giả, chuyên gia và cả những khách hàng tiềm năng.
Trong thời gian diễn ra Triển lãm hàng không Paris, dòng JH-7 Flying Leopard tiếp tục nhận thêm 20 đơn đặt hàng ý định, cho thấy độ "nóng" của mẫu máy bay ném bom tàng hình này vẫn không hề suy giảm.
Đối với ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc, thành quả lớn nhất tại triển lãm lần này chính là dòng máy bay chở khách thân rộng COMAC C929 và máy bay chở khách tầm trung ARJ21-1000. Chúng lần lượt nhận được 50 và 80 đơn đặt hàng ý định! Tuy con số này còn khiêm tốn so với 610 đơn hàng của Airbus và 135 đơn hàng của Boeing, nhưng ý nghĩa của nó lại vô cùng to lớn.