Không quân Trung Quốc từ lâu đã thiếu hụt các dòng máy bay tiếp nhiên liệu cỡ lớn. Chiếc H-6 hiện tại chỉ mang tính chất tượng trưng cho nhu cầu cấp bách, chỉ có thể giải quyết vấn đề "có hay không", bởi vì tải trọng nhiên liệu của nó quá ít. Nó chỉ có thể tiếp nhiên liệu cho các loại máy bay chiến đấu hạng trung như J-10 hay J-8, hơn nữa lượng nhiên liệu tiếp thêm cũng không đáng kể.
Vì vậy, việc cải tiến máy bay hành khách 929 thành máy bay tiếp nhiên liệu là lựa chọn tối ưu nhất của Không quân Trung Quốc hiện nay. Nếu sử dụng Y-30 để cải tiến, tuy tốc độ thực hiện sẽ nhanh hơn, nhưng Y-30 dù sao cũng là dòng máy bay vận tải hạng nặng với tải trọng 300 tấn, kích thước quá khổ của nó không thực sự phù hợp để làm máy bay tiếp nhiên liệu.
Người dẫn chương trình tiếp lời: "Ngoài đội hình hùng hậu của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) và Tập đoàn Máy bay Thương mại Trung Quốc (COMAC) tham gia triển lãm, chúng ta không thể không nhắc đến Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc (AECC) vừa mới thành lập. Tại Triển lãm Hàng không Chu Hải lần này, AECC đã mang đến những bất ngờ quá lớn. Tôi muốn thỉnh giáo Giáo sư Trương, theo ông, trình độ kỹ thuật động cơ hàng không của Trung Quốc so với thế giới hiện nay đang ở vị thế nào?"
Cục tọa mỉm cười đáp: "Nếu dùng từ ngữ của cộng đồng mạng thì chính là 'rất bùng nổ'! Kỹ thuật động cơ hàng không của Trung Quốc những năm gần đây tiến bộ cực kỳ nhanh chóng, có thể nói là tiến bộ vượt bậc. Chúng ta đã thấy gần hai mươi loại động cơ hàng không với kích cỡ khác nhau tại triển lãm. Tôi xin phép điểm qua vài loại tiêu biểu!"
"Đầu tiên phải kể đến động cơ tuabin phản lực cánh quạt (turbofan) Trường Giang 3000 dành cho máy bay hành khách thân rộng 929. Các chỉ số thiết kế của nó về cơ bản tương đương với động cơ Trent 84 của Rolls-Royce, với lực đẩy đạt 35 tấn! Theo tài liệu từ AECC, phạm vi lực đẩy của động cơ Trường Giang 3000 dao động từ 30 đến 35 tấn, chỉ thấp hơn một chút so với Trent 84. Mặc dù tiến độ của Trường Giang 3000 chậm hơn Trent 84 một chút, nhưng đối với một tập đoàn chưa từng nghiên cứu chế tạo động cơ tuabin phản lực cánh quạt dân dụng công suất lớn như AECC, đây đã là một bước đột phá khổng lồ."
"Tất nhiên, mục tiêu của AECC là bám đuổi sát sao công nghệ động cơ mới nhất của Rolls-Royce và các hãng khác. Vào tháng 6 năm nay, Rolls-Royce đã thử nghiệm thành công động cơ Trent 84, dự kiến cuối năm sau sẽ đạt chứng chỉ đủ điều kiện bay và bắt đầu lắp ráp cho máy bay hành khách vào năm 2012. Trường Giang 3000 của chúng ta cũng không tụt hậu quá xa, theo tài liệu giới thiệu, nó sẽ hoàn thành chứng chỉ đủ điều kiện bay trước năm 2016!" Cục tọa khẳng định đầy tự tin.
Tốc độ này đối với Trung Quốc đã là cực kỳ nhanh. Việc có thể nghiên cứu phát triển loại động cơ tuabin phản lực cánh quạt công suất lớn tiên tiến như vậy khiến nhiều chuyên gia nước ngoài cảm thấy khó tin, dường như chỉ sau một đêm, trình độ động cơ hàng không của Trung Quốc đã đuổi kịp thế giới.
Tất nhiên, nội tình bên trong chỉ có số ít người biết. Trung Quốc đã bí ẩn có được các tài liệu kỹ thuật động cơ hàng không tiên tiến từ nước ngoài, trong đó bao gồm cả tài liệu về dòng động cơ Trent và các công nghệ động cơ khác, dù chỉ là của thế hệ trước.
Các chuyên gia hàng không Trung Quốc khi tiếp cận những tài liệu này không hề sao chép nguyên bản, mà dùng chúng làm tài liệu tham khảo để giải mã những bài toán hóc búa trong quá trình tự chủ nghiên cứu phát triển, nhờ đó mới có thể bắt kịp tiến độ nhanh chóng như vậy.
Dù là động cơ Trent 84 hay các dòng 90, tất cả đều được phát triển trên nền tảng của thế hệ động cơ trước đó. Do đó, việc AECC và COMAC hợp tác phát triển Trường Giang 3000 cũng dựa trên cơ sở phương án nghiên cứu tiền đề về động cơ tuabin phản lực cánh quạt 30 tấn của Viện Tuabin Trung Quốc, kết hợp với các tài liệu kỹ thuật về dòng Trent và các động cơ khác để tiến hành phát triển.
Tất nhiên, trong quá trình phát triển cũng có rất nhiều kỹ thuật sáng tạo. Các chuyên gia hàng không Trung Quốc không hề chỉ biết bắt chước như người ta tưởng tượng, giống như các dòng máy bay thế hệ thứ tư, phần lớn kết quả vẫn là sự sáng tạo tự chủ.
Cục tọa nói tiếp: "Ngoài ra, máy bay vận tải chiến lược hạng nặng 300 tấn của chúng ta sẽ sử dụng động cơ tuabin phản lực cánh quạt quân sự công suất lớn, được phát triển từ cùng một lõi động cơ. Tất nhiên, lực đẩy của phiên bản quân sự này sẽ nhỏ hơn một chút, khoảng 20 đến 25 tấn. Với thiết kế bốn động cơ, máy bay vận tải chiến lược Y-30 sẽ đạt được lực đẩy cực kỳ mạnh mẽ! Đây chính là thành tựu về động cơ tuabin phản lực cánh quạt công suất lớn của chúng ta. Bên cạnh đó, động cơ xung kích (pulse detonation engine) cũng đã xuất hiện tại gian hàng của AECC, đây là một sự kiện vô cùng phấn khởi! Những quân mê (người hâm mộ quân sự) chắc hẳn đều đã hiểu rõ về loại động cơ này."
"Ngoài ra, dòng động cơ phản lực của chúng ta cũng đã rất hoàn thiện và mạnh mẽ. Loại động cơ phản lực hiện tại đã đạt lực đẩy tối đa hơn mười bốn tấn, hơn nữa vẫn đang trong quá trình cải tiến, tương lai có khả năng đạt tới ngưỡng mười lăm tấn. Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa là gì, dòng động cơ phản lực thế hệ mới của chúng ta mới là tiêu chuẩn cho máy bay chiến đấu tương lai, lực đẩy tối đa có thể đột phá mười tám tấn, thậm chí là hai mươi tấn! Đây là một bước tiến vô cùng phấn khởi." Cục trưởng cười nói.
Lúc này, ông Đỗ cũng góp lời: "Tôi xin bổ sung thêm một chút. Theo tôi thấy tại Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc, những đột phá trong lĩnh vực động cơ trục phản lực và động cơ cánh quạt phản lực là rất lớn. Tại triển lãm hàng không, chúng ta đã thấy một loạt mô hình động cơ trục phản lực và cánh quạt phản lực tiên tiến. Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào việc phát triển các dòng trực thăng vận tải hạng nặng, trực thăng hạng trung hiệu suất cao, cũng như thế hệ trực thăng vũ trang mới. Động cơ cánh quạt phản lực mới cũng có thể dùng để nâng cấp các dòng máy bay vận tải hạng trung hiện có, hoặc trang bị cho các mẫu máy bay vận tải hạng trung thế hệ mới!"
Người dẫn chương trình cười nói: "Nghe hai vị chia sẻ, tôi cảm thấy kỹ thuật động cơ hàng không của Trung Quốc hiện đã đứng ngang hàng với trình độ tiên tiến nhất thế giới. Không biết hiểu như vậy có đúng không?"
Nhà nghiên cứu Tống mỉm cười đáp: "Có thể hiểu như vậy, ít nhất cá nhân tôi cho là thế! Mười năm trước, chúng ta thậm chí còn chưa làm chủ được công nghệ động cơ phản lực, chỉ có một mẫu động cơ WS-9 sao chép để sử dụng, khi đó máy bay quân sự của chúng ta chủ yếu vẫn dùng động cơ phản lực luồng. Thời điểm đó, các chuyến bay thử nghiệm của tiêm kích J-10 đều phải sử dụng động cơ nhập khẩu. Thế nhưng hiện tại, chúng ta đã chứng kiến một kỳ tích khó tin xảy ra. Chúng ta không chỉ có hàng loạt dòng động cơ phản lực đang được đưa vào sản xuất hàng loạt hoặc đang trong quá trình nghiên cứu phát triển, mà ở lĩnh vực động cơ cánh quạt và trục phản lực cũng đạt được những đột phá to lớn. Có thể nói là mười năm mài một kiếm, nay đã đến lúc bùng nổ. Thậm chí, chúng ta còn đạt được bước tiến quan trọng trong nghiên cứu động cơ xung phản lực. Với những trang bị động lực tiên tiến này, tương lai ngành hàng không của chúng ta sẽ vươn mình từ mặt đất lên bầu trời, thậm chí từng bước hội nhập và phát triển cùng ngành công nghiệp vũ trụ!"
Người dẫn chương trình gật đầu: "Đúng vậy, Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc thực sự rất mạnh mẽ! Sự trỗi dậy của ngành công nghiệp hàng không chính là nền tảng, nếu không có nó thì Triển lãm Hàng không Chu Hải đã không thể bùng nổ qua từng kỳ, và chúng ta cũng không thể đưa triển lãm này trở thành một trong bốn triển lãm hàng không lớn nhất thế giới. Được rồi, vì thời lượng chương trình có hạn, hôm nay chúng ta xin dừng tại đây. Cảm ơn ba vị chuyên gia đã mang đến những phân tích sâu sắc! Cảm ơn quý vị khán giả đã theo dõi, hẹn gặp lại trong chương trình kỳ tới!"
Xem xong chuyên đề này, tâm trạng Lâm Bằng vẫn không thể bình tĩnh lại trong một thời gian dài.