Sau triển lãm hàng không Chu Hải, những tin tức tốt liên tiếp ập đến khiến Lâm Bằng không ngờ tới tốc độ phát triển lại nhanh đến vậy. Ngay giữa tháng 11, Lâm Bằng nhận được thông báo từ cấp trên về một cuộc họp đặc biệt quan trọng tại trụ sở Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, yêu cầu anh phải có mặt.
Khi nhận được thông báo, Lâm Bằng liên tục suy đoán về tính chất của cuộc họp này, bởi mức độ bảo mật của nó cực kỳ cao.
Nghĩ đi nghĩ lại, anh chỉ có thể khoanh vùng hai khả năng: một là hội nghị về phương tiện bay siêu thanh, hai là hội nghị về dự án máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới của Trung Quốc, tức dự án "Oanh-20".
Lâm Bằng vẫn nhớ như in một năm trước, anh cùng Tổng công trình sư Đường, Tổng công trình sư Dương cùng hơn mười vị tổng công trình sư khác đã cùng ký tên đề xuất phát triển thế hệ máy bay ném bom chiến lược tầm xa mới của Trung Quốc. Đề xuất này đã nhận được sự coi trọng đặc biệt từ cấp trên, vì vậy cuộc họp lần này rất có thể liên quan đến dự án đó.
Nếu đúng là như vậy thì thật quá tuyệt vời! Viện thiết kế số 1 vẫn luôn duy trì công tác nghiên cứu máy bay ném bom chiến lược tầm xa cỡ lớn. Mẫu máy bay thử nghiệm công nghệ cánh bay "Phi Dực-2" cũng đã thực hiện hàng trăm lượt bay thử, có thể nói Viện số 1 đã nắm vững bố cục khí động học của dạng cánh bay này. Việc phát triển Oanh-20 thực chất là phóng đại quy mô từ Phi Dực-2, dù độ khó kỹ thuật là rất lớn, nhưng nhờ vào việc Lâm Bằng đã nắm giữ dữ liệu kỹ thuật của máy bay ném bom chiến lược B-2 Spirit từ trước, nên nhìn chung vấn đề không quá nan giải.
Chính vì lý do đó, Lâm Bằng tin rằng quốc gia có thể đã quyết định khởi động dự án máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới.
Mang theo tâm trạng vô cùng phấn khích, Lâm Bằng cùng Tổng công trình sư Đường và vài chuyên gia khác của Viện số 1 cùng lên chuyến bay đến Bắc Kinh.
Các chuyên gia đều giữ thái độ thận trọng, không tùy tiện thảo luận về mục đích của chuyến đi, bởi ai cũng hiểu đây là cuộc họp có cấp độ bảo mật cực cao, không được phép để lộ bất kỳ thông tin nào ra ngoài.
Khi đến hiện trường, Lâm Bằng và mọi người mới vỡ lẽ, cuộc họp này quả thực là hội thảo lập dự án cho máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới.
Vừa bước vào phòng họp, dòng chữ trên màn hình điện tử đã đập vào mắt họ: "Hội thảo lập dự án máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới!"
Đây là một công trình hệ thống khổng lồ, liên quan đến rất nhiều công nghệ mũi nhọn. Nó thậm chí còn phức tạp hơn nhiều so với tiêm kích tàng hình hạng nặng thế hệ thứ tư. Uy lực của nó là điều mà không loại chiến đấu cơ nào có thể so sánh được, nó chính là một phần quan trọng cấu thành nên sức mạnh răn đe chiến lược của quốc gia. Là một cường quốc, Trung Quốc vẫn luôn thiếu hụt máy bay ném bom chiến lược tầm xa, vì vậy điểm yếu này cần phải được khắc phục nhanh chóng.
Số lượng chuyên gia có mặt tại hội trường lên tới 200 người, cộng thêm lãnh đạo các hệ thống, tổng cộng có khoảng 300 người tham gia hội thảo. Việc lập dự án cho một công trình trọng điểm quy mô lớn như vậy đòi hỏi sự chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng, bởi kinh phí nghiên cứu chế tạo một mẫu máy bay ném bom chiến lược tàng hình sẽ lên tới hàng chục, thậm chí hàng trăm tỷ nhân dân tệ.
Các chuyên gia có mặt tại hội trường bao gồm chuyên gia thiết kế máy bay, chuyên gia hàng đầu về radar trên không, vật liệu hàng không, thiết kế kết cấu, vũ khí hàng không, điện tử hàng không, v.v.
Rất nhiều gương mặt quen thuộc xuất hiện khiến Lâm Bằng vô cùng phấn khích. Oanh-20 chính là vũ khí chiến lược của Không quân Trung Quốc, anh rất hy vọng có thể góp sức thiết kế loại vũ khí trọng yếu này, thậm chí anh còn mong muốn được trở thành Tổng công trình sư của dự án Oanh-20.
Nếu có thể đảm nhận vị trí Tổng công trình sư Oanh-20, anh sẽ hoàn thành bước nhảy vọt từ một kỹ sư thiết kế bình thường lên vị trí đứng đầu. Lộ trình mà người khác phải mất hai ba mươi năm mới đạt được, anh chỉ mất bảy tám năm.
Tất nhiên, danh xưng Tổng công trình sư không phải là điều Lâm Bằng coi trọng nhất, điều anh khao khát hơn cả là làm cho Oanh-20 trở nên mạnh mẽ nhất có thể. Vì mục tiêu đó, anh và Viện số 1 đã thực hiện rất nhiều công tác chuẩn bị. Tuy nhiên, Lâm Bằng cũng hiểu rằng với một dự án lớn như Oanh-20, chắc chắn sẽ có sự cạnh tranh công bằng để xác định đơn vị nào sẽ chủ trì công tác nghiên cứu phát triển.
Tất nhiên, Viện số 1 có ưu thế lớn nhất, nếu không có gì bất ngờ thì họ sẽ là đơn vị đảm nhận nhiệm vụ này. Thế nhưng, bất cứ việc gì cũng có thể xảy ra ngoài ý muốn, giống như trước đây Viện 611 đã giành được dự án máy bay thế hệ thứ ba từ Viện 601, dù ban đầu ai cũng nghĩ Viện 601 chắc chắn sẽ thắng thầu, nhưng phương án của Viện 611 lại bất ngờ thuyết phục được các lãnh đạo và chuyên gia.
Hội nghị chính thức bắt đầu. Các lãnh đạo từ Ủy ban Khoa học Công nghiệp Quốc phòng, Tổng cục Trang bị cùng đại diện Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc lần lượt phát biểu. Nội dung trọng tâm chỉ xoay quanh một vấn đề: Thảo luận về việc phê duyệt dự án phát triển máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới. Cụ thể là xác định xem Trung Quốc có cần thiết phải triển khai dự án này hay không, phương hướng thực hiện ra sao, đơn vị nào chủ trì, ngân sách dự kiến là bao nhiêu, và liệu nền tảng kỹ thuật hiện tại có đủ khả năng đáp ứng việc nghiên cứu chế tạo một mẫu chiến cơ tiên tiến như vậy hay không.
Tóm lại, hội nghị nhằm đánh giá tính khả thi của dự án máy bay ném bom tầm xa. Nếu các điều kiện đều thỏa mãn, công tác lập dự án sẽ được triển khai ngay sau đó. Các viện thiết kế máy bay hàng đầu sẽ được yêu cầu chuẩn bị từ một đến hai phương án, sau đó tiến hành đấu thầu công khai, công bằng để xác định đơn vị chủ trì dự án.
Tiếp theo là phần phát biểu của nhóm chuyên gia, người đầu tiên lên tiếng là Tổng công trình sư Đường, Phó viện trưởng Viện Thiết kế số 1.
Với tư cách là chuyên gia đầu ngành trong lĩnh vực máy bay ném bom, tiếng nói của Tổng công trình sư Đường có trọng lượng rất lớn.
Tổng công trình sư Đường dõng dạc tuyên bố: "Kính thưa các vị lãnh đạo và các chuyên gia, việc khởi động phát triển máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới là đề xuất chung của hơn mười vị tổng công trình sư chúng tôi từ một năm trước. Việc nhận được sự ủng hộ từ cấp trên khiến tôi vô cùng phấn khởi. Tại sao lại như vậy? Bởi lẽ Không quân Trung Quốc từ trước đến nay vẫn thiếu vắng một mẫu máy bay ném bom chiến lược thực thụ. Chúng ta từng có ý định mua lại các mẫu máy bay ném bom chiến lược từ phương Tây nhưng đều không thành công. Thực tế nhìn lại, đó lại là một điều may mắn, bởi xét theo tầm nhìn phát triển, các mẫu máy bay ném bom chiến lược của phương Tây hiện nay đều đã lạc hậu và lỗi thời. Dù chúng ta có bỏ ra số tiền khổng lồ để mua về thì cũng chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, vì chúng không còn sở hữu năng lực tấn công chiến lược thực sự. Chỉ có phát triển máy bay ném bom chiến lược tầm xa tàng hình thế hệ mới mới là lựa chọn tối ưu nhất của chúng ta!"
Dừng lại một chút, Tổng công trình sư Đường nói tiếp: "Những năm gần đây, ngành công nghiệp hàng không của chúng ta đã đạt được những bước tiến vượt bậc. Tôi cho rằng hiện tại chúng ta đã đủ điều kiện để phê duyệt dự án nghiên cứu chế tạo máy bay ném bom chiến lược tầm xa tàng hình thế hệ mới. Thời cơ đã chín muồi. Nguyên mẫu máy bay ném bom chiến lược hạng nặng 300 tấn của chúng ta sắp bước vào giai đoạn chế tạo, dự án máy bay chở khách cỡ lớn 929 cũng đang tiến triển rất thuận lợi. Chúng ta đã nắm vững phương pháp thiết kế và năng lực chế tạo máy bay cỡ lớn. Hơn nữa, trong lĩnh vực chiến đấu cơ tàng hình, chúng ta cũng đã đạt được những đột phá quan trọng, làm chủ được công nghệ thiết kế, vật liệu và quy trình chế tạo máy bay tàng hình."
"Vì vậy, tôi khẳng định đây là thời điểm vàng để phê duyệt dự án nghiên cứu chế tạo máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới. Viện Thiết kế số 1 chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi nguồn lực. Công tác nghiên cứu kỹ thuật tiền đề cho máy bay ném bom tầm xa hạng nặng về cơ bản đã đến giai đoạn kết thúc. Mẫu thử nghiệm cánh bay 'Phi Dực 20' của chúng tôi đã thực hiện hơn một trăm chuyến bay thử, giúp chúng ta hoàn toàn làm chủ công nghệ điều khiển khí động học cho máy bay cánh bay cỡ lớn. Viện Thiết kế số 1 chúng tôi nguyện dốc toàn lực để đóng góp vào sự nghiệp nghiên cứu chế tạo máy bay ném bom chiến lược tầm xa cho Trung Quốc!"