Sau khi hoàn thành nhiệm vụ bay thử nghiệm đầu tiên, phi hành đoàn của chiếc máy bay ném bom chiến lược nguyên mẫu Y-20 đã gửi yêu cầu xin chỉ thị từ trung tâm chỉ huy để quay trở về căn cứ xuất phát.
Thời khắc căng thẳng nhất cuối cùng đã đến. Trung tâm chỉ huy phê duyệt yêu cầu trở về của đội bay, đồng thời tổng chỉ huy bay thử nghiệm liên tục nhắc nhở phi hành đoàn phải thao tác thật cẩn trọng, nghiêm túc. Đặc biệt trong quá trình hạ cánh, phải duy trì liên lạc chặt chẽ với trung tâm chỉ huy, một khi có bất kỳ tình huống bất thường nào xảy ra, bắt buộc phải tuân thủ mệnh lệnh từ mặt đất.
Dù là trong các chuyến bay thử nghiệm hay nhiệm vụ vận tải thông thường, giai đoạn hạ cánh luôn tiềm ẩn nguy hiểm lớn nhất. Đặc biệt đối với một phi cơ vận tải chiến lược hạng nặng như Y-20, trọng lượng khi hạ cánh là cực kỳ lớn, điều này đặt ra thử thách khổng lồ đối với độ bền khung thân và hệ thống càng đáp.
Máy bay vận tải chiến lược hạng nặng Y-20 là mẫu phi cơ 300 tấn đầu tiên do ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc tự thiết kế. Kết cấu của nó khác biệt hoàn toàn với các loại máy bay vận tải chiến thuật hạng trung trước đây, chứa đựng nhiều cải tiến đột phá. Do thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực này, mọi thứ đều phải dựa vào quá trình mày mò nghiên cứu. May mắn thay, nhờ có nguồn tài liệu kỹ thuật về máy bay vận tải chiến lược C-17 Globemaster III, nếu không, việc hoàn thành dự án này sẽ vô cùng khó khăn.
Vì vậy, trong quá trình hạ cánh của Y-20, từ góc độ trượt xuống, tư thế tiếp đất cho đến tốc độ đều đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Nếu tư thế không chuẩn xác, khả năng xảy ra sự cố là rất cao; ví dụ như một số loại máy bay do góc độ tiếp đất quá lớn đã trực tiếp va đập mạnh xuống đường băng, gây ra những tai nạn đáng tiếc. Tương tự, tốc độ hạ cánh cũng phải nằm trong phạm vi quy định; nếu quá nhanh sẽ không thể kiểm soát và lao ra khỏi đường băng, còn nếu quá chậm sẽ dẫn đến nguy cơ mất lực nâng và rơi tự do.
Do đó, trong suốt quá trình hạ cánh, các thành viên phi hành đoàn phải giữ liên lạc chặt chẽ với trung tâm chỉ huy mặt đất. Bởi lẽ, khi đang ở trên không, họ không thể quan sát trực quan tư thế của máy bay. Mặc dù có dữ liệu hiển thị, nhưng cảm quan thị giác vẫn có sai lệch. Lúc này, các thiết bị đo đạc dưới mặt đất trở nên thiết yếu để trung tâm chỉ huy thu thập dữ liệu và đưa ra phán đoán chính xác về tư thế của phi cơ.
Khi tiếng gầm rú của động cơ D-30KP-2 vang lên lần nữa, mọi người dưới mặt đất lại trở nên phấn khích. Họ đồng loạt vươn cổ, nhón chân nhìn về hướng phát ra âm thanh, đó chính là hướng quay trở về của chiếc Y-20.
Tiếng gầm rú dần lớn hơn, chẳng mấy chốc, thân hình khổng lồ của chiếc Y-20 đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Lúc này, các phóng viên và những người đam mê quân sự có mặt tại hiện trường đều đồng loạt giơ máy ảnh lên, liên tục ghi lại hình ảnh chiếc máy bay trên bầu trời.
Ở phía trên, các thành viên phi hành đoàn cũng nhìn thấy sân bay từ kích thước nhỏ như bao diêm đang dần phóng đại, độ cao của máy bay đã giảm xuống chỉ còn vài trăm mét. Y-20 cách đường băng chưa đầy 3 km, dù sở hữu thân hình đồ sộ nhưng nó bay lại vô cùng uyển chuyển, không hề có vẻ cồng kềnh. Phải thừa nhận rằng, dù Y-20 rất lớn, nhưng thiết kế khí động học và hệ thống điều khiển bay lại cực kỳ ưu việt.
Đội bay và trung tâm chỉ huy mặt đất liên tục trao đổi dữ liệu và giữ liên lạc. Dưới sự dẫn đường từ mặt đất, chiếc Y-20 cuối cùng đã tiếp đất thuận lợi. Khi bộ càng đáp chính chạm xuống đường băng, một làn khói mỏng bốc lên khiến trái tim mọi người thắt lại. Đây là thời điểm nguy hiểm nhất; nếu chất lượng máy bay có vấn đề, càng đáp bị gãy hoặc lốp xe phát nổ, chiếc Y-20 có thể lao ra khỏi đường băng, chúi đầu xuống đất hoặc thậm chí phát nổ.
Tuy nhiên, những tình huống nguy hiểm đó đã không xảy ra. Y-20 hạ cánh vững chãi trên đường băng và bắt đầu trượt dài. Hệ thống càng đáp của nó là độc nhất vô nhị trên thế giới: mỗi bên càng chính có tám bánh xe, được chia thành các nhóm hai bánh tách biệt. Đây là thiết kế sáng tạo, tiên tiến hơn cả hệ thống hạ cánh trên C-17 Globemaster hay An-124. Đây cũng là lý do giúp nó trượt trên đường băng ổn định hơn. Hệ thống hạ cánh đối với một máy bay vận tải chiến lược hạng nặng là vô cùng quan trọng, bởi nó không chỉ cần cất hạ cánh trên đường băng bê tông mà còn phải hoạt động được trên các đường băng đất dã chiến.
Lúc này, thiết bị đảo chiều lực đẩy của động cơ D-30KP-2 dưới cánh Y-20 cũng được kích hoạt. Nhờ có thiết bị này, tốc độ của máy bay nhanh chóng giảm xuống. Khoảng cách cất hạ cánh có ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng đối với một máy bay vận tải. Trong thời chiến, nếu đường băng bị hư hại và không đủ chiều dài, khả năng rút ngắn quãng đường chạy đà cất hạ cánh chính là yếu tố sống còn. Vì vậy, thiết bị đảo chiều lực đẩy là trang bị bắt buộc phải có trên các loại máy bay vận tải hạng nặng.
Hệ thống động cơ phản lực trên máy bay vận tải chiến lược Y-30 tương đồng với loại được trang bị trên dòng máy bay vận tải chiến lược C-17 Globemaster III. Nó có khả năng điều hướng dòng khí phụt về phía trước, tạo lực cản giúp giảm tốc độ, rút ngắn đáng kể chiều dài đường băng cần thiết khi hạ cánh, đồng thời nâng cao tính an toàn và khả năng kiểm soát trong quá trình vận hành.
Ngoài ra, hệ thống này còn hỗ trợ phi cơ chuyển hướng linh hoạt khi di chuyển trên mặt đất, tương tự như cách vận hành của dòng máy bay vận tải C-17 Globemaster III.
Chiếc máy bay vận tải chiến lược Y-30 lướt trên đường băng vô cùng ổn định, tốc độ giảm dần đều và dừng hẳn sau quãng đường chưa đầy hai ngàn mét.
Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của máy bay vận tải chiến lược Y-30 đã đạt được thành công viên mãn!
Ngay lúc này, các lãnh đạo và khán giả có mặt tại sân bay đồng loạt reo hò. Họ nhanh chóng chạy về phía đường băng, mong muốn được tận mắt chiêm ngưỡng chiếc máy bay vận tải chiến lược siêu trọng tải do Trung Quốc tự thiết kế và chế tạo!
Tất nhiên, họ cũng muốn chào đón những người hùng là phi công thử nghiệm và đội ngũ kỹ thuật viên vừa trở về sau chuyến bay.
Có thể nói, sự thành công trong chuyến bay đầu tiên của Y-30 hôm nay là một cột mốc vĩ đại đối với ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc. Ý nghĩa của nó vô cùng trọng đại, hoàn toàn không thua kém gì thành công của chuyến bay thử nghiệm tiêm kích oanh tạc cơ JH-8!
Các nhân viên hậu cần cũng nhanh chóng tiếp cận để bắt đầu công tác kiểm tra kỹ thuật cho chiếc Y-30.
Ba phi công thử nghiệm cùng vài kỹ thuật viên vừa bước xuống máy bay đã được mọi người tung hô, họ vô cùng tận hưởng sự đãi ngộ dành cho những người hùng này.
Khi nhóm lãnh đạo tiến lại gần, đám đông tự động dạt ra tạo thành một lối đi.
Các vị lãnh đạo cấp cao lần lượt bắt tay đội ngũ phi công và kỹ thuật viên trên máy bay, đồng thời dành lời khen ngợi cho màn trình diễn xuất sắc của họ.
Các phi công thử nghiệm đều vô cùng xúc động. Dù hôm nay họ đã phải đối mặt với không ít hiểm nguy, nhưng việc hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ bay thử nghiệm đầu tiên của Y-30 chính là vinh quang lớn nhất trong cuộc đời họ.
Phải thừa nhận rằng, phi công thử nghiệm là một nghề "khiêu vũ trên mũi dao". Mỗi lần cất cánh, họ đều không biết liệu mình có thể trở về an toàn hay không.
Tuy nhiên, cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, độ an toàn của các chuyến bay thử nghiệm máy bay mới hiện nay đã được nâng cao đáng kể, xác suất xảy ra sự cố cũng giảm xuống mức thấp nhất.
Lâm Bằng thực chất cũng được coi là một phi công thử nghiệm của Y-30 ngày hôm nay, bởi lẽ anh đã cùng chiếc Y-30 cất cánh lên bầu trời. Anh đang tưởng tượng về viễn cảnh các nhà thiết kế máy bay thời kỳ đầu tự mình đảm nhận vai trò phi công thử nghiệm, chỉ là không ai biết đến điều đó mà thôi.
Những người hâm mộ quân sự bên ngoài càng thêm nhiệt huyết sôi trào, họ khao khát được lao vào trong để tận mắt chiêm ngưỡng từng chiếc máy bay vận tải chiến lược hạng nặng của Trung Quốc!