Không ít đoàn đại biểu nước ngoài bắt đầu chú ý đến biến thể mới của dòng máy bay huấn luyện "Liệp Ưng" này. Phải biết rằng, trên phạm vi toàn cầu, những mẫu máy bay huấn luyện có khả năng bay siêu thanh và sử dụng thiết kế cửa hút gió bên thân chỉ có hai dòng chính là "Sơn Ưng" và "Liệp Ưng". Tuy nhiên, Sơn Ưng là phiên bản cải tiến dựa trên nền tảng tiêm kích J-7 cũ, xét về hiệu năng thực tế thì vẫn thua kém Liệp Ưng một khoảng cách đáng kể.
Một người đam mê quân sự hào hứng nhận định: "Không thể ngờ Liệp Ưng lại có sự thay đổi lớn đến vậy, thật sự quá ấn tượng. Hiện tại, Liệp Ưng chắc chắn đã vượt xa mẫu T-50 Golden Eagle của Hàn Quốc và Yak-130 của Nga trên mọi phương diện!"
Trên thị trường xuất khẩu máy bay huấn luyện cao cấp quốc tế, đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Liệp Ưng chính là T-50 Golden Eagle và Yak-130. Mẫu T-50 Golden Eagle được thiết kế dựa trên nền tảng tiêm kích F-16 của Mỹ. Ngay từ tháng 8 năm 2002, Golden Eagle đã thực hiện chuyến bay đầu tiên thành công. Kể từ đó, dòng máy bay này đã trải qua hơn một ngàn chuyến bay thử nghiệm, bao gồm các bài kiểm tra khởi động lại động cơ trên không, bay siêu thanh ở tầm thấp và thả vũ khí đối không.
Mặc dù T-50 Golden Eagle được giới thiệu là sản phẩm của tập đoàn hàng không Hàn Quốc, nhưng trên thực tế, nó không thể tách rời sự hỗ trợ từ phía Mỹ, bởi đứng sau dự án này chính là Lockheed Martin – tập đoàn sản xuất tiêm kích F-16. Có thể nói, Lockheed Martin đã tham gia vào toàn bộ quá trình thiết kế và chế tạo. Mẫu máy bay này sử dụng cấu trúc của F-16, thậm chí ngoại hình cũng rất tương đồng, trông như một phiên bản thu nhỏ của tiêm kích F-16.
Tất nhiên, Golden Eagle vẫn có những điểm khác biệt so với F-16. Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở hệ thống cửa hút gió. Do đặc thù thiết kế của máy bay huấn luyện, nó không thể sử dụng cửa hút gió dưới bụng như F-16 mà chuyển sang thiết kế cửa hút gió hai bên thân, tương tự như trên tiêm kích F/A-18 Hornet.
Máy bay huấn luyện cao cấp Golden Eagle được trang bị một động cơ phản lực F404-102. Đây chính là loại động cơ được sử dụng cho tiêm kích F/A-18 Hornet, đồng thời cũng là động cơ của tiêm kích F-117 Nighthawk, và cả dòng tiêm kích LCA của Ấn Độ. Với một động cơ phản lực tiên tiến có lực đẩy tăng lực đạt gần 8 tấn, tốc độ bay của Golden Eagle rất ấn tượng, tốc độ tối đa đạt tới 1.5 Mach. Khả năng mang vũ khí ngoại treo cũng rất mạnh mẽ, lên tới 4 tấn, thậm chí còn vượt trội hơn cả tiêm kích FC-1 (Kiêu Long) bản 1.0.
Chính vì vậy, T-50 Golden Eagle có sức cạnh tranh rất mạnh trên thị trường quốc tế. Dù sao nó cũng mang "dòng máu" của F-16, có thể cải trang thành tiêm kích hạng nhẹ, chi phí bảo trì thấp, và là dòng máy bay huấn luyện siêu thanh đầu tiên trên thế giới sở hữu các đặc tính của tiêm kích thế hệ thứ tư, ra đời sớm hơn cả L-15 Liệp Ưng.
Phía Hàn Quốc đặt kỳ vọng rất lớn vào Golden Eagle. Ngoài việc trang bị cho quân đội nước nhà, họ còn nhắm đến thị trường quốc tế. Hàn Quốc thậm chí tuyên bố Golden Eagle là "máy bay huấn luyện mạnh nhất vũ trụ", có khả năng chiếm lĩnh một phần tư hoặc thậm chí nhiều hơn thị phần máy bay huấn luyện cao cấp toàn cầu.
Tuy nhiên, kỳ vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều. Trên thị trường máy bay huấn luyện, các sản phẩm từ những thương hiệu lâu đời vẫn được ưa chuộng hơn, chẳng hạn như các dòng máy bay của Ý, Nga hay Ukraine. Giống như Liệp Ưng, trọng tâm nghiên cứu và phát triển của Golden Eagle cũng là hướng tới xuất khẩu. Nhu cầu toàn cầu ước tính khoảng 5.000 chiếc máy bay huấn luyện cao cấp, đây là một thị trường rất lớn nhưng cũng đầy rẫy sự cạnh tranh.
Các đối thủ nặng ký bao gồm: Hawk 200 của BAE Systems (Anh), L-159 của Cộng hòa Séc, mẫu M-AT do Cục thiết kế MiG (Nga) hợp tác với Pháp, mẫu Mako của EADS và Yak-130 của Nga. Tất nhiên, Liệp Ưng của Trung Quốc cũng là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất.
Mẫu máy bay huấn luyện cao cấp Yak-130 của Nga cũng là một đối thủ rất mạnh. Thậm chí từng có tin đồn rằng Liệp Ưng và Yak-130 có mối quan hệ "huyết thống". Tất nhiên, đó chỉ là sự tương đồng về bố cục khí động học, Liệp Ưng hoàn toàn không phải do Trung Quốc thuê Nga thiết kế.
Trước đây, Liệp Ưng sử dụng động cơ không tăng lực của Ukraine nên không thể bay siêu thanh. Nhưng hiện tại mọi thứ đã khác, đây là động cơ do chính Trung Quốc sản xuất với khả năng bay siêu thanh cực kỳ mạnh mẽ. Đó chính là động cơ phản lực "Mân Sơn". Nó đã xuất hiện tại triển lãm hàng không lần này, vì vậy không ít người đam mê quân sự đã đoán ra loại động cơ mà Liệp Ưng đang sử dụng.
Dù vẫn có những lời đồn đại rằng động cơ Mân Sơn của Trung Quốc tham khảo từ động cơ AI-222-25F của Ukraine, nhưng thực tế không phải như vậy. Động cơ Mân Sơn được phát triển dựa trên nền tảng lõi động cơ lưu lượng 10kg do Viện nghiên cứu Tua-bin phát triển, tạo thành một loại động cơ phản lực hai trục quay có tăng lực hoàn chỉnh.
Đương nhiên, hiện tại Viện Nghiên cứu Tua-bin đã trực thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, vì vậy động cơ Mân Sơn chắc chắn là sản phẩm tự chủ hoàn toàn của Trung Quốc. Tất nhiên, trong quá trình phát triển không thể phủ nhận sự hỗ trợ từ các tài liệu kỹ thuật về động cơ tiên tiến nước ngoài mà Lâm Bằng đã cung cấp.
Ngược lại, dòng Yak-130 của Đại Mao mới là loại được chuyển giao công nghệ từ động cơ AI-222-25 của Nhị Mao để sản xuất theo giấy phép. Ngay cả Đại Mao cũng không thể nội địa hóa hoàn toàn sản phẩm này, vẫn phải phụ thuộc vào việc Nhị Mao cung cấp một lượng lớn linh kiện.
Trong khi đó, máy bay huấn luyện Liệp Ưng của Trung Quốc hiện đã được trang bị động cơ Mân Sơn, đây là dòng động cơ tự chủ thực thụ với toàn bộ linh kiện đều do Trung Quốc chế tạo.
Vì thế, các khán giả vừa chăm chú theo dõi màn trình diễn của máy bay huấn luyện Liệp Ưng, vừa sôi nổi thảo luận.
Trong đám đông, một người đàn ông đeo kính trông như phóng viên đang liên tục chụp ảnh chiếc Liệp Ưng trên bầu trời.
Từ xa, Lâm Bằng đã nhìn thấy người này, anh không khỏi mỉm cười nói: "Tổng công trình sư Đường, Tổng công trình sư Dương, hai người xem người kia là ai?"
Cả hai vị Tổng công trình sư Dương Uy và Đường đều nhìn theo hướng tay Lâm Bằng chỉ. À, hóa ra đó chẳng phải là người sáng lập một tạp chí quân sự ven đường nào đó sao? Một nhân vật khá nổi tiếng, chỉ có điều gã này là người phương Tây, luôn tìm cách bôi nhọ hình ảnh công nghiệp quốc phòng Trung Quốc và thường xuyên đưa ra những thông tin sai lệch.
Tổng công trình sư Dương Uy nói: "Loại người này ấy à, hy vọng hắn sớm bị đào thải! Không biết lần này hắn lại định giở trò gì, tôi đoán chắc chắn là muốn hạ thấp máy bay của chúng ta, hoặc không thì cũng là tung hô quá mức để gây hại!"
Đúng lúc này, màn trình diễn của máy bay huấn luyện Liệp Ưng đã bước vào giai đoạn mạo hiểm nhất. Chiếc máy bay nhanh chóng kéo cao, góc tấn và góc lệch cánh tăng đến mức cực hạn, các luồng xoáy trên cánh điều khiển hiện lên vô cùng rõ nét.
Tiếp đó, nó thực hiện một cú lộn vòng, chúi mũi xuống dưới, rồi lao thẳng về phía mặt đất như thể bị mất tốc độ, thân máy bay còn không ngừng xoay tròn. Đây chính là kỹ thuật bay "xoáy ốc mất tốc" trong các bài thử nghiệm bay.
Khán giả đồng loạt thốt lên kinh ngạc vì họ không biết liệu đây có phải là sự cố ngoài ý muốn hay không.
Tuy nhiên, đối với các chuyên gia, họ đều hiểu đây là động tác biểu diễn đã được lên kế hoạch kỹ lưỡng. Màn trình diễn này nhằm phô diễn tính năng ưu việt của máy bay huấn luyện Liệp Ưng, nhờ được trang bị hệ thống điều khiển bay điện tử (fly-by-wire) ba trục bốn dư độ, nó có thể dễ dàng thoát khỏi trạng thái xoáy ốc!
Quả nhiên, ngay trong tiếng kinh hô của khán giả, khi chiếc Liệp Ưng chỉ còn cách mặt đất hơn 100 mét, nó bất ngờ lấy lại thăng bằng. Cú bẻ lái ngoạn mục này khiến khán giả được một phen thót tim, luồng khí xả từ động cơ Liệp Ưng thậm chí còn thổi bạt vào người những khán giả đứng gần đó.
Đến lúc này, khán giả mới vỡ lẽ ra rằng đây hoàn toàn là một màn trình diễn có chủ đích!