Ngay sau khi dự án H-20 chính thức được phê duyệt, các tin đồn về thế hệ máy bay ném bom chiến lược tầm xa mới của quốc gia bắt đầu xuất hiện dày đặc trên mạng. Tất nhiên, không thể thiếu sự góp mặt của các cao thủ đồ họa CG, những người đã tạo ra vô số hình ảnh mô phỏng chân thực đến mức khiến người xem dễ dàng tin đó là thật.
Thực tế, cách đây một năm, bức ảnh chụp chiếc tiêm kích tàng hình thế hệ mới J-14 trong nhà xưởng vẫn đang khiến nhiều người tin sái cổ. Không ít quân mê khẳng định chắc nịch đó chính là hình ảnh của mẫu tiêm kích tàng hình hạng nặng thế hệ tiếp theo của Trung Quốc. Nhưng trên thực tế, đó chỉ là một tác phẩm CG. Bất kỳ quân mê nào có kiến thức chuyên môn về thiết kế khí động học đều hiểu rõ, cấu trúc ngoại hình như vậy là phi lý. Bởi vì chiếc J-14 này sử dụng thiết kế cửa hút khí dưới bụng, hơn nữa đây là một kiểu thiết kế chưa từng có tiền lệ, kích thước cửa hút khí cũng hoàn toàn không tương xứng với thân máy bay.
Lần này, trên mạng xuất hiện không ít hình ảnh được cho là chiếc H-10 đang trong quá trình lắp ráp tại xưởng, tất cả đều là sản phẩm của CG hoặc Photoshop. Thậm chí có những kẻ còn làm quá hơn, trực tiếp chỉnh sửa ảnh buổi lễ bay thử đầu tiên của H-10. Trong bức ảnh đó, một chiếc máy bay ném bom cánh bay (flying wing) khổng lồ đang đỗ trước nhà xưởng cao lớn, phía trên còn treo một băng rôn với khẩu hiệu: "Nhiệt liệt chúc mừng quốc gia ta bay thử thành công H-10". Ngoài ra còn có một bức ảnh chụp chiếc H-10 đang lăn bánh trên đường băng, bên cạnh là một hàng máy bay ném bom hạng trung H-6, trông rất ra dáng một sự kiện thực tế.
Những hình ảnh máy bay ném bom tàng hình qua chỉnh sửa này càng lúc càng gây sốt. Thậm chí có người còn tung tin đồn thất thiệt rằng Không quân Trung Quốc đã biên chế 12 chiếc máy bay ném bom chiến lược tàng hình tầm xa H-10 mang tên "Đốm đen trên mặt trời".
Thông tin về máy bay ném bom chiến lược tàng hình tràn ngập trên internet. Dù mọi người đều biết khả năng xác thực không cao, nhưng vẫn không nhịn được mà tò mò xem qua và bàn tán sôi nổi. Thậm chí, một số quân mê còn tự ý "lộ" ra các thông số kỹ thuật của H-10. Trong suy đoán của họ, H-10 tương tự như máy bay ném bom B-2 Spirit của Mỹ, với trọng lượng cất cánh tối đa 150 tấn, tải trọng vũ khí 20 tấn và tầm bay tối đa 12.000 km.
Tuy nhiên, cũng có những quân mê cho rằng số liệu này vẫn chưa đủ "đô". Họ dẫn chứng sự tiên tiến của mẫu tiêm kích-ném bom JH-8 đang trong giai đoạn bay thử nghiệm dày đặc hiện nay. Vì vậy, nhóm này cho rằng H-10 phải có tầm bay lên tới 15.000 km, thậm chí là 18.000 km, với trọng lượng 200 tấn và tải trọng vũ khí tối đa 40 tấn, vượt xa năng lực của B-2 Mỹ. Hơn nữa, H-10 còn có thể mang theo tên lửa hành trình tầm xa, tạo ra mối đe dọa trực tiếp đối với lãnh thổ Mỹ.
Nhiều người cho rằng, mẫu máy bay ném bom chiến lược ở cấp độ như B-2 là một sự thỏa hiệp về kỹ thuật. Với tầm bay đó, máy bay chỉ có thể tiếp cận Hawaii để oanh tạc, không thể tạo ra mối đe dọa thực sự và gây lãng phí ngân sách. Một số quân mê cho rằng chỉ số quan trọng nhất chính là tầm bay; nếu dưới 12.000 đến 15.000 km thì chưa đủ mạnh, thà rằng dành thêm thời gian để phát triển một nền tảng thực sự có khả năng uy hiếp trực tiếp lãnh thổ Mỹ.
Tất nhiên, trên mạng cũng có không ít "fan Nga", những người vẫn ưa chuộng dòng máy bay ném bom chiến lược như Tu-160 của phương Tây. Nhóm này bắt đầu phản bác và chế giễu những người tung tin về H-10. Trong mắt họ, những mẫu H-10 này quá xấu, bao gồm cả B-2. Chỉ có loại máy bay ném bom chiến lược siêu thanh cánh cụp cánh xòe như Tu-160 mới là lựa chọn tốt nhất cho Không quân Trung Quốc.
Một số fan Nga cho rằng nên nhập khẩu Tu-160, hoặc nếu không được thì nhập khẩu Tu-22M3 Backfire cũng là phương án khả thi. Sau đó, chỉ cần sao chép lại như cách đã làm với Su-27, là sẽ có máy bay ném bom chiến lược của riêng Trung Quốc. Đối với việc B-2 có thực sự lợi hại như lời đồn hay không, nhóm này cũng giữ thái độ hoài nghi, vì B-2 gần như không có tính cơ động, khả năng sinh tồn trên chiến trường là một dấu hỏi lớn. Nếu là quân đội Mỹ thì không sao, vì họ có ưu thế tuyệt đối trên không, B-2 mới có thể thực hiện oanh tạc. Nhưng đối với Không quân Trung Quốc thì khác, vì dường như họ chưa có ưu thế trên không mạnh mẽ như Mỹ, hơn nữa đối thủ của Mỹ chủ yếu là các quốc gia nhỏ, còn Trung Quốc có thể phải đối mặt với một siêu cường quốc.
Kết quả là, trên mạng cũng xuất hiện những hình ảnh Photoshop về phiên bản "Backfire" nội địa. Thậm chí truyền thông nước ngoài cũng tung tin như thật, khẳng định rằng quân đội phương Tây đã xác nhận sau nhiều năm đàm phán, Trung Quốc và Nga đã đạt được thỏa thuận chuyển giao dây chuyền sản xuất Tu-22M3. Phía Nga đồng ý chuyển giao toàn bộ tài liệu kỹ thuật, và mẫu "Backfire" nội địa này được đặt tên là H-18!
Thông tin này ngày càng được thổi phồng, cuối cùng còn khẳng định Trung Quốc đã nhập khẩu sáu chiếc "Backfire" đã qua sử dụng, hơn nữa nhà máy Xi'an Aircraft đã bắt đầu quá trình chế tạo thử nghiệm, dự kiến vào cuối năm sau sẽ cho ra đời chiếc máy bay nguyên mẫu đầu tiên. Dòng Tu-22M3 đã ngừng sản xuất từ nhiều năm trước, ngoại trừ động cơ, toàn bộ linh kiện còn lại sẽ được Trung Quốc tự chủ sản xuất.
Kelly Johnson, nhà thiết kế máy bay lừng danh từng thiết kế các loại máy bay đánh chặn tầm xa tốc độ cao, đã nhận định: "Sự xuất hiện của 'Backfire' ngay lập tức khiến Không quân Mỹ phải hối hận vì đã hủy bỏ dự án A-12, vốn là chương trình phát triển máy bay trinh sát SR-71. Mà A-12 chính là thiết kế được tạo ra để chặn đứng những mục tiêu như 'Backfire'."
Những người hâm mộ quân sự ủng hộ phía Nga cho rằng, sau khi Không quân Trung Quốc trang bị "Backfire", họ có thể mang theo tên lửa chống hạm siêu thanh hạng nặng để thực hiện các đợt tập kích nhanh tầm xa, tấn công vào đội hình hàng không mẫu hạm của Mỹ. Tất nhiên, căn cứ đảo Guam cũng nằm trong tầm ngắm.
"Backfire" là dòng máy bay ném bom liên tục được cải tiến, lần lượt phát triển qua ba biến thể A, B, C, tương ứng với các phiên bản Tu-22M, M2, M3. Tuy nhiên, phiên bản được trang bị đại trà là Tu-22M2 "Backfire" B, còn phiên bản mới nhất là M3.
Dẫu vậy, ngay cả chiếc Tu-22M3 mới nhất cũng chỉ có vẻ ngoài bắt mắt, còn khoang lái bên trong vẫn tràn ngập các thiết kế truyền thống, hệ thống điện tử hàng không đã vô cùng lạc hậu.
Chính vì lý do này, một bộ phận người hâm mộ quân sự khác đã đứng ra bác bỏ những tin đồn về việc nhập khẩu "Backfire".
Những người phản đối thậm chí cho rằng, Tu-22M3 còn không bằng chiếc H-6K mới nhất của nội địa. Mặc dù "Backfire" có khả năng đột phá phòng thủ ở tốc độ siêu thanh, nhưng điều đó chỉ thực hiện được ở độ cao lớn; khi bay ở tầm thấp, nó không khác biệt gì so với H-6K.
Hơn nữa, do hệ thống điều khiển hỏa lực và vũ khí đã lỗi thời, năng lực tác chiến ở tốc độ cận âm của máy bay ném bom "Backfire" thua xa H-6K. Một chiếc máy bay ném bom chỉ biết lao đi với tốc độ siêu thanh ở độ cao lớn, trong thế kỷ 21 này, chẳng khác nào một bia tập bắn di động.
Những người ủng hộ "Backfire" lại tung ra đòn sát thủ: họ cho rằng trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay ném bom "Backfire" là 124 tấn, tải trọng vũ khí tối đa đạt 24 tấn. Đây là con số mà H-6K không thể so sánh được, bởi trọng lượng cất cánh tối đa của H-6K chỉ khoảng 80 tấn, chỉ bằng hai phần ba "Backfire", còn tải trọng vũ khí thậm chí chưa bằng một nửa.
Lúc này, phe phản đối lại phản bác rằng, chỉ số tải trọng tối đa 24 tấn của "Backfire" chỉ có ý nghĩa trên giấy tờ. Khi "Backfire" mang theo hai tên lửa chống hạm AS-6 nặng 5 tấn, bán kính tác chiến ở tốc độ cận âm chỉ đạt 2.400 km.
Còn nếu muốn bay ở tốc độ siêu thanh, nó không thể treo tên lửa bên ngoài mà chỉ có thể mang theo bom với tổng tải trọng 12 tấn.
Trên mạng xã hội, dư luận đang tranh cãi vô cùng gay gắt, nhưng không ai biết rằng, thế hệ máy bay ném bom chiến lược tầm xa mới của Trung Quốc còn đáng kinh ngạc hơn nhiều: đó là một chiếc máy bay ném bom tàng hình với bố cục cánh bay, có khả năng bay ở tốc độ siêu thanh!