Lâm Bằng may mắn được tháp tùng đoàn lãnh đạo đi tham quan dây chuyền sản xuất theo nhịp (pulse assembly line) của dòng tiêm kích JH-7 tại Công ty Hàng không Tây An (Xi'an Aircraft Industry Corporation - XAC).
Hiện tại, sức hút của JH-7 trên thị trường là vô cùng lớn. Ngoài việc Không quân và Hải quân Trung Quốc trang bị với số lượng khổng lồ, các đơn đặt hàng xuất khẩu cũng khiến hai dây chuyền sản xuất theo nhịp của XAC luôn trong tình trạng quá tải. Chính vì vậy, các đơn vị anh em trong nước cũng đã xây dựng thêm hai dây chuyền tương tự để cùng tham gia sản xuất loại chiến đấu cơ này.
Điều này đã mở ra một mô hình mới, đó là mô hình chia sẻ tài nguyên. Cách làm này giúp những nhà máy chế tạo máy bay vốn đang nhàn rỗi có thêm công việc, tạo ra sự cân bằng cần thiết trong nội bộ Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC).
Đoàn lãnh đạo nhìn thấy dây chuyền sản xuất theo nhịp của XAC đang vận hành một cách trật tự, đâu vào đấy. Hơn mười chiếc tiêm kích JH-7 đang trong giai đoạn lắp ráp tổng thể xếp thành một hàng dài, trông như đang chờ đợi duyệt binh, khiến các vị lãnh đạo đều hài lòng mỉm cười.
Vị lãnh đạo phụ trách lắp ráp tổng thể phấn khởi nói: "Tổng giám đốc Lý, công ty các anh quả thực đang đi đầu. Nhìn thấy nhiều chiếc JH-7 như thế này thật khiến người ta phấn khích."
Lý Minh Vĩ cười đáp: "Đúng là như vậy. Dây chuyền sản xuất theo nhịp của chúng tôi đã thay đổi hoàn toàn phương thức lắp ráp máy bay truyền thống, giúp hiệu suất sản xuất tăng lên đáng kể. Máy bay sẽ di chuyển theo nhịp cố định, trong khi nhân viên kỹ thuật thực hiện các thao tác lắp ráp tại những khu vực chuyên biệt. Hiện tại, một dây chuyền sản xuất theo nhịp của chúng tôi có thể lắp ráp hơn 50 chiếc JH-7 mỗi năm. Trong khi đó, phương thức cũ trước đây chỉ sản xuất được hơn mười chiếc mỗi năm, mà lại cần số lượng nhân công gấp nhiều lần hiện tại."
Quả thực, dây chuyền sản xuất theo nhịp hiện nay vẫn chưa thể so sánh với dây chuyền sản xuất tiêm kích F-35 sau này, bởi lẽ dây chuyền của F-35 có thể đạt sản lượng 360 chiếc mỗi năm, trung bình mỗi ngày hoàn thành lắp ráp tổng thể một chiếc.
Tuy nhiên, xét ở thời điểm hiện tại, đây đã là dây chuyền sản xuất theo nhịp tiên tiến bậc nhất trên phạm vi toàn cầu.
Phải biết rằng, tiêm kích Eurofighter Typhoon của châu Âu cũng chỉ có sản lượng trung bình hàng năm hơn hai mươi chiếc. Đối với các cường quốc hàng không thông thường, việc sản xuất được 20 đến 30 chiếc chiến đấu cơ cùng phân khúc mỗi năm đã là con số rất đáng kể.
Sở dĩ tiêm kích F-35 có thể đạt sản lượng tối đa 360 chiếc mỗi năm là nhờ tổng sản lượng từ ba dây chuyền sản xuất theo nhịp. Do số lượng đơn đặt hàng F-35 lên tới 6.000 chiếc, Tập đoàn Lockheed Martin đã đầu tư nguồn lực và tài chính khổng lồ để thiết lập hệ thống dây chuyền sản xuất theo nhịp hiện đại nhất.
Bởi lẽ, ngay cả khi sản xuất 360 chiếc mỗi năm, họ vẫn cần hơn mười năm mới có thể hoàn tất toàn bộ đơn hàng.
Còn hiện tại, nhà máy máy bay mới đã có bốn dây chuyền sản xuất theo nhịp, sản lượng hàng năm có thể đạt gần 200 chiếc. Tất nhiên, khi tiêm kích JH-8 được đưa vào trang bị hàng loạt, bốn dây chuyền này có thể chỉ cần duy trì một hoặc hai dây chuyền, vì khi đó JH-7 chủ yếu tập trung cho xuất khẩu, tùy thuộc vào số lượng đơn đặt hàng cụ thể.
Dẫu vậy, các dây chuyền sản xuất JH-7 ngừng hoạt động cũng sẽ không bị bỏ phí, mà có thể tiến hành cải tạo để sản xuất các dòng máy bay khác.
Lâm Bằng bất giác nhớ lại kiếp trước, thực tế ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc từng có thời điểm sản xuất chiến đấu cơ rất ít. Vào năm đỉnh cao 2016, tổng sản lượng cũng chỉ đạt một trăm chiếc, bao gồm cả dòng JH-7, J-10 và J-11, tất cả đều được sản xuất trên các dây chuyền theo nhịp.
Nhưng nhìn vào hiện tại, vì đơn đặt hàng JH-7 quá lớn — chỉ riêng Không quân và Hải quân Trung Quốc đã đặt hơn 500 chiếc, cộng thêm 300 chiếc xuất khẩu, tổng số lên tới hơn 800 chiếc — nên dù sản xuất hơn 100 chiếc mỗi năm, cũng phải mất năm đến sáu năm mới hoàn thành toàn bộ đơn hàng.
Hiện tại, JH-7 đã bàn giao hơn 100 chiếc, vẫn còn hơn 600 chiếc cần phải hoàn thiện. Hơn nữa, con số này vẫn đang tiếp tục tăng, vì vậy những dây chuyền sản xuất theo nhịp này có thể tiếp tục vận hành trong nhiều năm tới.
Ngay cả khi các đơn hàng JH-7 hiện tại đã hoàn tất, trong tương lai nếu chỉ còn một vài đơn hàng xuất khẩu, chỉ cần giữ lại một dây chuyền là đủ, các dây chuyền còn lại có thể chuyển đổi sang sản xuất các loại hình máy bay khác.
Sau khi tham quan xong dây chuyền sản xuất JH-7, đoàn lãnh đạo cùng các nhân viên liên quan từ XAC và Viện thiết kế hàng không số 1 tiếp tục đi vào một phân xưởng nhỏ hơn.
Khi bước vào trong, đoàn lãnh đạo mới phát hiện ra bên trong phân xưởng này đang lắp ráp một chiếc máy bay, và đó chính là nguyên mẫu của tiêm kích JH-8.
Tổng giám đốc XAC, Lý Minh Vĩ, giới thiệu: "Thưa các vị lãnh đạo, đây là chiếc nguyên mẫu JH-8 thứ tư mà chúng tôi phụ trách sản xuất. Ngoài ra, chiếc thứ năm cũng đang trong quá trình chế tạo và sẽ sớm được đưa vào lắp ráp tổng thể."
Lâm Minh Đống mỉm cười nói: "Không tồi, hiệu suất của các đồng chí quả thực rất cao. Tiêm Oanh-8 là thế hệ máy bay tiêm kích - ném bom mới, công nghệ chế tạo cũng đã có bước tiến vượt bậc. Hy vọng các đồng chí tích cực đẩy mạnh việc xây dựng dây chuyền sản xuất nhịp độ cao cho Tiêm Oanh-8. Hy vọng vài năm tới, chúng ta có thể chứng kiến một dây chuyền sản xuất tiên tiến hơn, với số lượng lớn Tiêm Oanh-8 được lắp ráp hoàn thiện trên dây chuyền!"
Lúc này, nhóm lãnh đạo đã phát hiện ra chiếc nguyên mẫu thứ 4, dường như có một vài điểm khác biệt nhỏ so với các nguyên mẫu trước đó.
Lãnh đạo Ủy ban Khoa học Công nghệ liền hỏi Tổng công trình sư Đường: "Lão Đường, chiếc nguyên mẫu thứ 4 này có gì khác biệt so với mấy chiếc trước? Ông hãy giải thích cho mọi người cùng biết đi!"
Tổng công trình sư Đường cười đáp: "Lãnh đạo quả là tinh mắt, chiếc nguyên mẫu thứ 4 này đúng là có một vài thay đổi nhỏ. Tổng thể cấu trúc khí động học không có điều chỉnh gì đáng kể, chủ yếu là bổ sung thêm một số thiết bị điện tử để tiệm cận hơn với cấu hình sản xuất hàng loạt. Các vị lãnh đạo hãy nhìn vào phần dưới mũi máy bay, đây là cửa sổ của hệ thống theo dõi quang điện mà các nguyên mẫu trước chưa có. Không chỉ ở phần dưới mũi, phía trên lưng máy bay cũng được lắp đặt thêm các thiết bị tương tự. Với hệ thống này, khả năng nhận thức tình huống chiến trường và năng lực tấn công mặt đất của Tiêm Oanh-8 sẽ vượt xa thế hệ Tiêm Oanh-7!"
Lãnh đạo nghe xong vui vẻ nói: "Thật đáng kinh ngạc! Hiện tại, hai loại hệ thống này chỉ có trên dòng tiêm kích 35, mà nay Tiêm Oanh-8 cũng đã thực hiện được công năng này. Xem ra chiếc nguyên mẫu thứ 4 quả thực đã hoàn thiện hơn nhiều so với các phiên bản trước!"
Đối với Tiêm Oanh-8, đây là trang bị bắt buộc phải có. Nhờ hệ thống này, phi công có thể thu được hình ảnh hồng ngoại 360 độ không góc chết, tương đương với việc ngồi trong khoang lái mà có thể nhìn thấu toàn bộ các hướng xung quanh máy bay.
Công năng của nó cũng rất toàn diện, có thể nhận diện và theo dõi tên lửa hoặc máy bay địch, phát hiện các mục tiêu hồng ngoại trên mặt đất và mặt biển, đồng thời hỗ trợ dẫn đường ngày đêm và phòng tránh va chạm khi cất hạ cánh.
Còn công năng kia chủ yếu nhằm tăng cường khả năng dò tìm mục tiêu mặt đất và mặt biển của máy bay chiến đấu. Nó có thể cung cấp khả năng dò tìm chính xác tầm xa trong trường nhìn hẹp, theo dõi mục tiêu và tạo ảnh.
Hai bộ hệ thống này, ngay cả các dòng máy bay của châu Âu cũng chưa có. Dù tiêm kích Rafale có hệ thống khẩu độ quang học tổng hợp phân tán tương tự, nhưng không thể tạo ảnh, trình độ kỹ thuật thấp hơn nhiều so với Tiêm Oanh-8.
Sau chuyến tham quan khảo sát này, nhóm lãnh đạo đều tỏ ra vô cùng hài lòng đối với cả Công ty Hi Phi lẫn Viện thiết kế số 1! Công ty Hi Phi hoàn toàn có đủ thực lực để trở thành căn cứ chế tạo máy bay lớn nhất và toàn diện nhất của Trung Quốc!