Thực tế, đội ngũ của Giáo sư Vương Minh ngoài việc phụ trách giải quyết các vấn đề kỹ thuật về công nghệ chế tạo bồi đắp cho H-20, còn đảm nhận việc ứng dụng công nghệ in 3D cho các linh kiện, phụ tùng của máy bay chở khách cỡ lớn C929, tiêm kích FC-31 (Cốt Ưng), tiêm kích J-20 và máy bay ném bom tiêm kích JH-7.
Một số công nghệ đã được ứng dụng thành công trên máy bay thực tế, tuy nhiên đó đều là những kết cấu có kích thước tương đối nhỏ. Lần này, thách thức đối với H-20 là những kết cấu có kích thước lớn hơn rất nhiều, đến mức ngay cả Giáo sư Vương Minh cũng không dám đảm bảo kết quả.
Công nghệ in 3D kim loại bằng laser của Mỹ đã được ứng dụng trong lĩnh vực hàng không từ sớm và là quốc gia tiên phong phát triển. Tuy nhiên, Mỹ không thể sản xuất hàng loạt với quy mô lớn do chi phí quá cao, vì vậy mức độ ứng dụng vẫn chưa phổ biến bằng Trung Quốc.
Tiêm kích FC-31 hiện sở hữu ít nhất bốn khung chịu lực chính làm từ hợp kim titan, được chế tạo bằng công nghệ in 3D laser "dạng kính". Đây chính là thành quả đột phá mà đội ngũ của Giáo sư Vương Minh đã đạt được.
Lâm Bằng nghĩ đến tiêm kích FC-31, liền không nhịn được hỏi: "Giáo sư Vương, tình hình ứng dụng công nghệ chế tạo bồi đắp trên tiêm kích FC-31 thế nào rồi? Tiến độ của dòng chiến cơ này chắc cũng không thua kém JH-7 bao nhiêu chứ?"
Giáo sư Vương Minh cười ha hả đáp: "Tổng sư Lâm, quả thực bốn khung chịu lực bằng hợp kim titan trên FC-31 là những kết cấu chế tạo bồi đắp lớn nhất mà đội ngũ chúng tôi thực hiện. Tất nhiên, so với khung chịu lực của máy bay ném bom tầm xa thì vẫn nhỏ hơn nhiều, đây không phải là việc cứ phóng to kích thước là có thể thành công. Cá nhân tôi thấy FC-31 khá ổn, nghe nói họ đang hy vọng dòng chiến cơ này có thể sớm đi vào biên chế chính thức, hơn nữa còn có tiềm năng trở thành tiêm kích tàng hình trên hạm đầu tiên của Trung Quốc."
Lâm Bằng cười nói: "Đúng vậy, thực ra cá nhân tôi cũng hy vọng FC-31 có một tương lai tốt đẹp. Dù sao nó cũng là một dòng tiêm kích tàng hình của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc. Nếu nó thành công, Trung Quốc sẽ sở hữu ba dòng tiêm kích tàng hình, cộng thêm máy bay ném bom tầm xa, đó sẽ là một bước tiến lớn cho không quân chúng ta!"
Giáo sư Vương Minh cười bảo: "Thực ra tôi và Tổng sư Tôn của dự án FC-31 có mối quan hệ khá tốt. Tổng sư Tôn luôn rất ngưỡng mộ Tổng sư Lâm. Anh ấy nói cậu là nhà thiết kế có tiềm năng nhất trong lĩnh vực hàng không Trung Quốc, thành tựu tương lai không thể đong đếm, trong nước e rằng không ai có thể sánh bằng. Cậu chính là Tupolev của Trung Quốc đấy!"
Lâm Bằng vội xua tay: "Giáo sư Vương, ngài quá khen rồi! Ngài đang làm khó tôi đấy!"
Triệu Nhuỵ, nữ đệ tử đi cùng Giáo sư Vương Minh, liền cười khúc khích: "Giáo sư, con thấy Tổng sư Lâm không chỉ là Tupolev của Trung Quốc, mà còn là Northrop, là Sukhoi của chúng ta nữa!"
Giáo sư Vương Minh ngẫm lại, quả thật là vậy. Lâm Bằng dường như có thể thiết kế mọi loại máy bay, từ máy bay ném bom, tiêm kích, máy bay vận tải cho đến máy bay chở khách. Có loại hình nào mà cậu ấy chưa từng tham gia thiết kế đâu?
Tupolev là nhà thiết kế máy bay lừng danh thế giới với những thành tựu vô cùng to lớn.
Trong suốt cuộc đời mình, Tupolev đã trực tiếp tham gia hoặc lãnh đạo thiết kế không dưới một trăm loại máy bay, bao gồm máy bay vận tải, tiêm kích, máy bay ném bom, cường kích, máy bay trinh sát và thủy phi cơ. Ông cũng là người đào tạo nên thế hệ đại sư thiết kế máy bay mới như Sukhoi.
Tất nhiên, Cục Thiết kế Tupolev do ông sáng lập chủ yếu tập trung vào nghiên cứu và chế tạo máy bay ném bom, ví dụ như máy bay ném bom Tu-4, máy bay ném bom tầm trung Tu-16, cùng các dòng sau này như Tu-22 Blinder, Tu-22M Backfire và máy bay ném bom chiến lược Tu-160 Blackjack.
Mỗi dòng máy bay ném bom mang thương hiệu Tupolev đều rất xuất sắc, đặc biệt là máy bay ném bom chiến lược Tu-160, một đỉnh cao chưa ai vượt qua được, đồng thời là máy bay ném bom chiến lược lớn nhất thế giới.
Ngoài máy bay ném bom, các dòng máy bay vận tải của Cục Thiết kế Tupolev cũng rất nổi tiếng như Tu-104, Tu-114, Tu-124, Tu-134 cho đến Tu-154. Thậm chí vào thập niên 60, Cục Thiết kế Tupolev còn phát triển máy bay chở khách siêu thanh Tu-144 từng gây tiếng vang lớn.
Máy bay ném bom H-6 của Trung Quốc chính là bản sao từ máy bay ném bom tầm trung Tu-16, vì vậy có thể nói Cục Thiết kế Tupolev cũng là một trong những người thầy của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc.
Hiện tại, công việc của Lâm Bằng rất giống với Tupolev, chủ yếu phụ trách thiết kế, nghiên cứu và chế tạo máy bay ném bom cùng máy bay vận tải.
Tất nhiên, khi nhắc đến máy bay ném bom, không thể không nhắc đến một đại sư thiết kế máy bay khác của Mỹ là Northrop.
Northrop được coi là nhà thiết kế đầu tiên ứng dụng thành công bố cục cánh bay (flying wing). Máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-2 Spirit danh tiếng chính là minh chứng cho sức mạnh vượt trội, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả máy bay ném bom chiến lược Tu-160.
Northrop được đánh giá là một trong những nhà thiết kế máy bay vĩ đại nhất thế kỷ 20. Ngay từ những năm 20 của thế kỷ trước, tại công ty Lockheed, Northrop đã thiết kế ra chiếc máy bay Vega vô cùng kinh điển.
Năm 1929, Northrop đã thiết kế ra một mẫu máy bay cánh bay. Tất nhiên, đó chưa phải là trạng thái hoàn thiện của loại hình này; mẫu cánh bay thực thụ phải kể đến thiết kế N1M vào những năm 30 sau đó.
Chính vì thiết kế cánh bay của Northrop vô cùng độc đáo và giàu tiềm lực, quân đội Mỹ đã mời ông đệ trình một phương án thiết kế máy bay ném bom tầm xa. Thời điểm đó, mẫu máy bay ném bom B-29 của Mỹ vẫn đang trong quá trình nghiên cứu phát triển nhưng tính năng chưa thực sự khiến giới chức quân sự hài lòng.
Northrop đã thiết kế một mẫu máy bay ném bom sử dụng bố cục cánh bay mang tên XB-35. Ngoài cấu trúc cánh bay, mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật này còn sở hữu hàng loạt thiết kế tiên phong, chẳng hạn như hệ thống cánh quạt đồng trục ngược chiều. Dĩ nhiên, mẫu thử nghiệm này vẫn chưa được đưa vào sản xuất với kích thước tiêu chuẩn.
Nguyên nhân là do tại thời điểm đó, công nghệ chưa đủ khả năng điều khiển chính xác bố cục cánh bay. Kiểu thiết kế khí động học này vốn không ổn định, chỉ khi máy tính cùng hệ thống điều khiển bay bằng điện tử (fly-by-wire) ra đời thì nó mới có khả năng hiện thực hóa.
Mặc dù Northrop không phải là kỹ sư đầu tiên thiết kế máy bay theo bố cục cánh bay, nhưng ông là người đã dành cả đời để nghiên cứu về nó. Ông là một kỹ sư kiên định với lý tưởng cánh bay, và thực tế đã chứng minh Northrop hoàn toàn đúng đắn, đặc biệt là khi bước sang thế kỷ 21, nơi bố cục cánh bay thực sự tỏa sáng.
Ngoài các dòng máy bay ném bom tàng hình bắt buộc phải sử dụng cấu trúc khí động học này, hầu hết các máy bay không người lái tấn công hiện nay cũng đều áp dụng thiết kế cánh bay. Điều này xuất phát từ việc các nhà tiên phong hàng không như Northrop đã sớm nhận ra rằng, hình dáng khí động học cánh bay giúp giảm thiểu lực cản xuống mức tối đa. Nhờ đó, nó sở hữu ưu thế vượt trội về tốc độ, tầm bay và hiệu suất kinh tế so với các loại máy bay có cấu trúc truyền thống.
Ngay cả những mẫu máy bay có bố cục truyền thống được thiết kế ở thế kỷ 21, lực cản khi bay của chúng vẫn cao gấp đôi so với máy bay cánh bay.
Có thể nói, chính nhờ một kỹ sư vĩ đại và kiên trì như Northrop, với hàng thập kỷ nỗ lực không ngừng nghỉ, mới biến khái niệm cánh bay thành hiện thực. Cho dù là máy bay ném bom tàng hình B-2 hay mẫu máy bay ném bom chiến lược H-20 do Lâm Bằng phụ trách thiết kế hiện nay, tất cả đều sử dụng bố cục cánh bay.
Vì vậy, việc nữ đệ tử của Giáo sư Vương Minh so sánh Lâm Bằng với Northrop là hoàn toàn có cơ sở. Bởi lẽ, Lâm Bằng cũng là người kiên định với thiết kế cánh bay, kiên định với công nghệ tàng hình, và luôn theo đuổi mục tiêu: lớn hơn, nhanh hơn và mạnh mẽ hơn.
Vương Nhã nghe xong cũng cảm thấy rất vui mừng, bởi hiện tại cô đang là cấp dưới dưới quyền Tổng công trình sư Lâm Bằng. Cô vô cùng tin tưởng rằng mình đã đi theo đúng người. Cô cũng hy vọng dưới sự dẫn dắt của Lâm Bằng, bản thân có thể trở thành một kỹ sư thiết kế máy bay xuất sắc, mặc dù công việc hiện tại của cô là kỹ thuật in 3D các loại linh kiện kết cấu máy bay.