Lâm Bằng vội vàng đáp: "Trần lão, ngài đừng nói vậy. Thế hệ trẻ chúng cháu muốn trưởng thành, vẫn còn cần sự chỉ dẫn từ thế hệ đi trước ạ!"
Tống lão và Trần lão tỏ ra rất quan tâm đến việc phát triển tua-bin khí cho tàu chiến tại Trung Quốc, trong khi Lâm Bằng lại đang kiêm nhiệm vai trò cố vấn kỹ thuật cho Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc (AECC).
Vì vậy, Tống lão bất ngờ hỏi: "Lâm Bằng này, cậu ở bên AECC, cậu có cái nhìn thế nào về những bước tiến của tập đoàn trong lĩnh vực tua-bin khí?"
Lâm Bằng suy nghĩ một chút rồi nói: "Thưa Tống lão, hiện tại AECC vẫn dồn phần lớn nguồn lực vào các loại động cơ hàng không. Về mảng tua-bin khí, tập đoàn cũng đã đạt được một số thành quả nhất định và đang triển khai quy hoạch dài hạn. Hiện tại, AECC đã hoàn thiện thiết kế và định hình được một số sản phẩm tua-bin khí, chủ yếu là dòng QC70 và QC185. Tuy nhiên, công suất của hai loại này còn hơi khiêm tốn, chỉ phù hợp trang bị cho các tàu chiến hạng trung và nhỏ."
"Ngoài ra, chúng ta còn có dòng tua-bin khí hạng nặng QC300 được phát triển dựa trên lõi động cơ WS-25A. Công suất thiết kế tối đa của loại này đạt ngưỡng 30MW. Trong tương lai, nó có thể trang bị cho khu trục hạm 052D, hoặc dùng cho các loại tàu chiến cỡ lớn như tàu khu trục vạn tấn và tàu đổ bộ tấn công. Tiến độ của QC300 hiện tại khá thuận lợi, dự kiến sẽ đi vào sản xuất hàng loạt trong năm 2015!" Lâm Bằng thành thật báo cáo tình hình mà cậu nắm được cho ba vị tổng công trình sư.
Trần lão cười nói: "Chỉ sợ ngành hàng không chúng ta lại tranh giành thị phần với ngành đóng tàu. Dù sao thì dòng tua-bin khí nội địa hóa GT25000 (QC280) cũng đạt ngưỡng 30MW, kích thước và thông số kỹ thuật của hai loại này thực sự trùng lặp. Tuy nhiên, ý nghĩa của chúng lại không giống nhau. QC280 vốn là sản phẩm chuyển giao công nghệ từ phía Ukraine, về mặt kỹ thuật đã lạc hậu hơn so với dòng tua-bin khí hạng nặng QC300 của AECC. Có thể nói, QC300 thuộc thế hệ thứ tư, tiên tiến hơn hẳn."
Thực tế, tua-bin khí không chỉ dùng làm động lực cho tàu quân sự mà còn ứng dụng rộng rãi trong các nhà máy điện chu trình hỗn hợp sử dụng khí tự nhiên, trạm phát điện điều phong, trạm phát điện di động và các trạm bơm đường ống dẫn khí.
Tại Trung Quốc, tua-bin khí chủ yếu được dùng để phát điện, một phần nhỏ phục vụ cho các mỏ dầu, tăng áp đường ống, hoặc làm động lực cho tàu thủy và xe tăng. Tuy nhiên, đại đa số vẫn là hàng nhập khẩu.
Lâm Bằng tiếp lời: "Đúng vậy, tua-bin khí luôn là điểm yếu của Trung Quốc. Một thiết bị cốt lõi quan trọng như vậy mà lâu nay vẫn phải phụ thuộc vào nhập khẩu. Ngay cả QC280 cũng là công nghệ chuyển giao, tỷ lệ nội địa hóa không cao, các kỹ thuật then chốt vẫn bị đối phương kiểm soát. Đối với các khu trục hạm 052D của quốc gia, nếu không giải quyết được vấn đề động lực nội địa, chúng ta sẽ không thể sản xuất hàng loạt. Các tàu khu trục vạn tấn cũng vậy, hải quân chúng ta nhất định phải sở hữu loại tàu này! Chưa kể đến tương lai, các tàu đổ bộ tấn công hàng vạn tấn hay tàu sân bay đều đòi hỏi những dòng tua-bin khí hạng nặng thực thụ."
Lâm Bằng đương nhiên không quên, ở kiếp trước, các tàu khu trục 052D và 055 của Trung Quốc đều trang bị tua-bin khí QC280. Dù được coi là sản phẩm nội địa, nhưng kỹ thuật gốc lại bắt nguồn từ dòng UGT25000 của Ukraine, mà tiền thân của nó chính là tua-bin khí M80 của Liên Xô do Cục thiết kế Zorya-Mashproekt phát triển vào cuối những năm 80.
Thời điểm đó, phía Ukraine vẫn chưa hoàn thiện thiết kế toàn diện cho UGT25000. Trong quá trình chạy thử nghiệm vào giữa thập niên 90, nó đã bộc lộ nhiều trục trặc nghiêm trọng. Do đó, có thể nói đây là một sản phẩm "sinh non" với những khiếm khuyết bẩm sinh.
Dẫu vậy, Trung Quốc khi đó vẫn rất khao khát dòng tua-bin khí hạng nặng này vì trong nước chưa thể tự sản xuất, trong khi các dự án tàu khu trục hiện đại đang chờ đợi để hạ thủy. Phía Ukraine lúc bấy giờ cũng không còn tàu chiến cỡ lớn để lắp đặt, nên chỉ có thể sử dụng cho các nhà máy điện và trạm tăng áp khí tự nhiên.
Ukraine đã bán UGT25000 cho Trung Quốc, và quá trình nội địa hóa thành dòng GT25000 diễn ra tương đối thuận lợi, dù vẫn gặp phải không ít rào cản kỹ thuật.
Việc nội địa hóa GT25000 do Viện nghiên cứu 703 thuộc Tập đoàn Công nghiệp Đóng tàu Trung Quốc (CSSC) chủ trì. Tuy nhiên, vì Viện 703 không có năng lực sản xuất tua-bin khí, nên các linh kiện và công đoạn lắp ráp phải giao cho các đơn vị như Công ty Động cơ Hàng không Tây An hay Nhà máy Cáp Nhĩ Tân đảm nhiệm.
Tua-bin khí dùng cho tàu hải quân vốn do Viện 703 thuộc CSSC phụ trách, nhưng nay AECC lại muốn tham gia vào cuộc chơi. Việc lựa chọn giữa một QC300 với quyền sở hữu trí tuệ hoàn toàn tự chủ hay tiếp tục sử dụng dòng GT25000 nội địa hóa từ công nghệ chuyển giao, thực sự là một bài toán khó đối với hải quân.
Dù sao GT25000 cũng là thành quả sau khi bỏ ra một khoản ngoại tệ khổng lồ để nhập khẩu, nếu không sử dụng thì chẳng khác nào lãng phí ngân sách quốc gia. Thế nhưng, tua-bin khí QC300 lại là sản phẩm hoàn toàn tự chủ, hơn nữa nguyên mẫu lõi của nó là động cơ phản lực WS-25A vốn sở hữu hiệu năng cực kỳ mạnh mẽ, đã được chứng minh qua việc trang bị cho dòng máy bay vận tải chiến lược 300 tấn nội địa với hiệu suất vận hành vô cùng ấn tượng.
Có thể nói, tua-bin khí QC300 giống như một đứa trẻ ưu tú, trong khi GT25000 lại là một sản phẩm thiếu hụt sự tối ưu. Vấn đề ở đây còn nằm ở sự phân tách giữa hệ thống hàng không và hệ thống hải quân; nếu phía hải quân lại đi mua sắm tua-bin khí từ hệ thống hàng không, chẳng phải là một điều rất khó chấp nhận hay sao?
Nhưng trên thực tế, hiệu năng của QC300 vượt xa GT25000, thậm chí là dẫn trước hoàn toàn một thế hệ công nghệ.
Cần phải biết rằng, tua-bin khí MT30 với công suất 35 megawatt đã được trang bị cho tàu sân bay Queen Elizabeth lớp 65.000 tấn, chỉ cần hai tổ máy là đủ để đẩy con tàu đạt tốc độ 25 hải lý/giờ. Trong khi đó, tàu sân bay sử dụng sàn đáp phẳng do Trung Quốc tự thiết kế trong tương lai sẽ có lượng giãn nước lên tới 80.000 tấn. Nếu sử dụng bốn tổ máy QC300, việc đạt tốc độ trên 30 hải lý/giờ là hoàn toàn khả thi.
Quan trọng hơn cả là các chỉ tiêu thiết kế của QC300 cho thấy, khi công nghệ đã hoàn thiện, công suất hoàn toàn có thể nâng cấp lên mức 40MW mà không gặp trở ngại lớn.
Phải biết rằng tua-bin khí hải quân MT30 được phát triển từ động cơ phản lực Trent 800 của Rolls-Royce. Nó bắt đầu được nghiên cứu từ năm 2000 và thử nghiệm tại trạm Bristol vào tháng 2 năm 2003, được mệnh danh là "trái tim" cho các thiết kế tàu chiến hải quân thế kỷ 21.
Động cơ WS-25A khi so sánh với Trent 800, tuy lực đẩy nhỏ hơn gần một nửa, nhưng lõi động cơ lại tương đương với dòng CJ-3000. Do đó, nó đương nhiên có tiềm năng đạt tới mức công suất 35 tấn, bởi lẽ động cơ CJ-3000 trên máy bay thân rộng C929 chính là loại có lực đẩy tối đa lên tới 35 tấn.
Vì vậy, việc cải tiến động cơ WS-25A thành tua-bin khí cũng giống như dùng CJ-3000 để cải tiến vậy, bởi lõi động cơ của cả hai là như nhau. Khi phiên bản WS-25B hoàn tất quá trình nghiên cứu, lực đẩy của nó thậm chí sẽ vượt ngưỡng 25 tấn.
Nghe Lâm Bằng phác họa viễn cảnh về tàu sân bay tương lai của Hải quân Trung Quốc, Tống lão cũng kích động nói: "Đúng vậy, dù là tàu khu trục vạn tấn, tàu hộ vệ hay tàu sân bay của hải quân chúng ta, tất cả đều cần một 'trái tim' Trung Quốc thuần khiết và mạnh mẽ. Cho nên trong lĩnh vực tua-bin khí hải quân này, Tập đoàn Động cơ Hàng không chúng ta nhất định phải dốc toàn lực!"
Trần lão cười ha hả đáp: "Hệ thống hàng không chúng ta không phải muốn tranh giành bát cơm của hệ thống đóng tàu, mà là vì sự lớn mạnh của hải quân, vì sự hùng cường của quốc gia chúng ta!"