Oanh-20 là mẫu máy bay ném bom chiến lược sở hữu tính năng vô cùng mạnh mẽ. Mặc dù chi phí nghiên cứu chế tạo cao hơn so với mẫu B-21 của Mỹ, nhưng xét về đẳng cấp thì hai loại khí tài này hoàn toàn không cùng một hệ quy chiếu. B-21 chỉ có tầm bay tối đa khoảng 8.000 đến 9.000 km cùng tải trọng vũ khí hơn mười tấn, trong khi Oanh-20 đạt tầm bay lên tới 18.000 km và tải trọng vũ khí lên đến 50 tấn.
Xét trên khía cạnh này, nếu chi phí sản xuất Oanh-20 được kiểm soát dưới mức 1 tỷ USD, thì đây tuyệt đối là một món hời. Bởi lẽ, theo tính toán của phía Mỹ, chi phí cho mỗi chiếc máy bay ném bom B-21 đã lên tới 510 triệu USD.
Tổng cục Trang bị và lãnh đạo Cục Công nghiệp Khoa học Kỹ thuật đều bày tỏ sự ủng hộ tuyệt đối đối với quá trình nghiên cứu chế tạo Oanh-20, thậm chí còn khẳng định Lâm Bằng có thể trực tiếp đề xuất bất cứ yêu cầu nào với họ.
Có thể thấy, các cấp lãnh đạo đều vô cùng kỳ vọng máy bay ném bom chiến lược của Trung Quốc có thể sớm ngày được đưa vào biên chế. Suy cho cùng, dòng Oanh-6 hiện tại đã quá cũ kỹ. Dù vẫn đang không ngừng được cải tiến và nâng cấp tính năng, nhưng về bản chất, nó vẫn là một nền tảng kỹ thuật từ thập niên 60, không còn đủ khả năng tạo ra sức răn đe chiến lược thực thụ.
Trở lại trụ sở Tập đoàn Công nghiệp Hàng không, Lâm Minh Đống lập tức triệu tập hội nghị chuyên đề về dự án Oanh-20. Tại hội nghị, Lâm Minh Đống công bố nhiệm vụ nghiên cứu chế tạo do Tổng cục Trang bị hạ đạt, cùng với quyết định bổ nhiệm Tổng công trình sư và Phó tổng công trình sư.
Tiếp đó là công tác quy hoạch tổng thể cho dự án Oanh-20. Viện thiết kế số 1 được chỉ định làm đơn vị chủ quản, chịu trách nhiệm chính trong việc thúc đẩy và thực thi toàn bộ dự án, trong khi Tổng công trình sư Lâm Bằng sẽ chịu trách nhiệm toàn diện về công tác thiết kế mẫu máy bay ném bom chiến lược tầm xa Oanh-20.
Oanh-20 là một loại vũ khí trang bị công nghệ cao, đòi hỏi phải tập hợp toàn bộ sức mạnh của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc mới có thể đảm bảo các cột mốc nghiên cứu chế tạo được đẩy mạnh thuận lợi. Các vị lãnh đạo có mặt tại buổi họp vừa cảm thấy phấn khích, vừa cảm nhận được áp lực vô cùng to lớn.
Lý do là bởi chu kỳ nghiên cứu chế tạo của dự án Oanh-20 cực kỳ ngắn. Tháng 8 năm 2011 chính thức lập dự án và bắt đầu thiết kế; tháng 8 năm 2012 hoàn thành thiết kế chi tiết; tháng 6 năm 2013 phải bước vào giai đoạn chế tạo nguyên mẫu; tháng 6 năm 2015 hoàn thành chuyến bay thử nghiệm đầu tiên; tháng 6 năm 2017 hoàn thành thử nghiệm định hình và bắt đầu sản xuất loạt nhỏ. Mẫu máy bay ném bom chiến lược này chính là món quà được lên kế hoạch dâng tặng nhân dịp kỷ niệm 70 năm Quốc khánh, xuất hiện trong lễ duyệt binh lớn vào năm 2019!
Nếu đến thời điểm đó không hoàn thành nhiệm vụ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Tuy nhiên, chu kỳ nghiên cứu chế tạo này thực sự quá ngắn, chỉ có 6 năm để tiến tới sản xuất hàng loạt.
Cần biết rằng, năm xưa dự án máy bay ném bom chiến lược B-2 đã mất bao nhiêu năm để hoàn thành? Năm 1981, tập đoàn Northrop nhận được hợp đồng nghiên cứu chế tạo B-2 từ Không quân Mỹ, đến năm 1989 mới hoàn thành chuyến bay đầu tiên, và đến tận năm 1997 mới chính thức được biên chế. Nói cách khác, Mỹ đã mất 16 năm để hoàn thành nhiệm vụ nghiên cứu và sản xuất B-2. Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc chỉ có thời gian bằng một nửa Northrop, nghĩa là trong vòng 8 năm phải đưa lô Oanh-20 đầu tiên vào biên chế Không quân và hình thành sức chiến đấu sơ bộ, nếu không thì không thể bay qua bầu trời Thiên An Môn trong lễ duyệt binh Quốc khánh.
Hơn nữa, đối với Viện thiết kế số 1, đối với Công ty Xi-phi, và đối với cả Lâm Bằng, nhiệm vụ này là gian khổ nhất từ trước đến nay. Bởi lẽ ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc chưa từng chế tạo loại máy bay ném bom lớn đến thế, chưa kể năng lực tác chiến tổng hợp của mẫu máy bay này còn phải vượt xa B-2 của Mỹ gấp đôi trở lên.
Lâm Bằng hiện tại không chỉ là Phó tổng công trình sư của vài dự án trọng điểm mà còn kiêm nhiệm Tổng công trình sư Oanh-20, vì vậy anh càng thêm bận rộn, thậm chí gần như không còn thời gian để quan tâm đến mảng ô tô của Đại Bàng và Trung Hàng.
Tuy nhiên, may mắn là các dự án trọng điểm khác đều đã gần hoàn tất, Lâm Bằng có thể rút dần ra. Cấp trên cũng đã cân nhắc đến điều này, vì vậy sắp tới sẽ để Lâm Bằng thôi đảm nhiệm vị trí Phó tổng công trình sư ở một số dự án, nhằm tập trung toàn bộ tinh lực vào nhiệm vụ nghiên cứu chế tạo máy bay ném bom chiến lược tầm xa Oanh-20.
Viện thiết kế số 1 và Công ty Xi-phi hiện đang gánh vác những nhiệm vụ vô cùng nặng nề, nay lại thêm một dự án trọng điểm trong trọng điểm, công việc chắc chắn sẽ càng dồn dập và nhân lực sẽ không đủ đáp ứng.
Vì vậy, hiện tại Viện thiết kế số 1 và Công ty Xi-phi lại phải tiếp tục đến các trường đại học lớn để tuyển dụng sinh viên. Trước đây, các doanh nghiệp trong ngành công nghiệp quốc phòng Trung Quốc rất khó tuyển dụng sinh viên, và ngay cả khi họ đến làm việc, cũng rất khó để giữ chân nhân tài.
Trước đây, điều kiện làm việc vô cùng gian khổ, đãi ngộ cũng không mấy khả quan. Nhưng hiện tại đã khác, hiệu quả và lợi ích kinh tế của Viện thiết kế số 1 và Công ty hàng không Hi Phi không chỉ đứng đầu trong hệ thống công nghiệp quốc phòng Trung Quốc, mà còn vượt xa các viện nghiên cứu và nhà máy chế tạo máy bay khác, chế độ đãi ngộ cho kỹ sư và công nhân tất nhiên là rất hậu hĩnh.
Hơn nữa, điều thu hút các sinh viên nhất tại Viện thiết kế số 1 chính là cơ hội được trở thành một tổng công trình sư trẻ tuổi kiệt xuất như Lâm Bằng. Dẫu biết rằng mục tiêu này vô cùng khó khăn, nhưng đó chính là thông điệp tuyển dụng đầy sức nặng mà viện đã đưa ra.
Có thể nói, danh tiếng của Lâm Bằng hiện tại còn vượt xa nhiều ngôi sao giải trí. Cộng đồng quân sự vốn là một tệp người hâm mộ khổng lồ, và đại đa số họ đều coi Lâm Bằng là thần tượng. Ngoài ra, cộng đồng yêu xe và đông đảo sinh viên trẻ cũng dành sự ngưỡng mộ đặc biệt cho anh.
Sau khi trở lại Viện thiết kế số 1, Lâm Bằng chính thức nhậm chức, bắt đầu xây dựng đội ngũ nghiên cứu và triển khai, khởi động dự án thiết kế toàn diện cho oanh-20.
Các kỹ sư tại Viện thiết kế số 1 khi biết tin viện trúng thầu dự án máy bay ném bom chiến lược tầm xa thế hệ mới của quốc gia thì vô cùng phấn khích. Đây là một dự án trọng điểm mang tầm vóc chiến lược, ai cũng khao khát được góp mặt, họ chen chân nhau để mong có một suất trong đội ngũ thiết kế của Lâm Bằng.
Tuy nhiên, Lâm Bằng vẫn giữ những tiêu chuẩn tuyển chọn khắt khe riêng, không phải ai cũng có thể dễ dàng gia nhập.
Bởi lẽ, oanh-20 là một loại máy bay ném bom chiến lược tầm xa cỡ lớn, liên quan đến rất nhiều kỹ thuật cốt lõi với độ khó cực kỳ cao. Đầu tiên phải kể đến thiết kế bố cục khí động học tổng thể cùng kết cấu cánh bay (flying wing) cỡ lớn. Mặc dù đã có kinh nghiệm từ máy bay kiểm chứng kỹ thuật Phi Cánh-20, nhưng oanh-20 không đơn thuần là phiên bản phóng đại của mẫu máy bay đó. Bố cục tổng thể và kết cấu nội tại của nó hoàn toàn khác biệt, đặc biệt khi đây là một mẫu máy bay ném bom cánh bay có khả năng đạt tốc độ siêu thanh.
Để đạt được tốc độ siêu thanh, đội ngũ phải hoàn thiện thiết kế cánh siêu tới hạn (supercritical wing) thích ứng với bố cục cánh bay. Bố cục cánh bay vốn là một thiết kế tĩnh không ổn định, không có cánh đuôi ngang hay cánh đuôi đứng, điều này khiến hệ thống điều khiển bay bằng điện tử (fly-by-wire) trở nên phức tạp hơn gấp bội. Độ khó khi lập trình phần mềm điều khiển bay vượt xa so với các dòng tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư sử dụng bố cục cánh mũi như tiêm-20.
Dĩ nhiên, còn một vấn đề then chốt khác: đối với một loại máy bay ném bom chiến lược đắt đỏ và quy mô lớn như vậy, không thể chế tạo hàng loạt nguyên mẫu để bay thử nghiệm như tiêm-oanh 8 hay tiêm-20, thậm chí việc chế tạo mô hình dạng cơ bằng kim loại cũng không khả thi. Do đó, yêu cầu đặt ra là phải hoàn thành thiết kế kỹ thuật số 3D toàn diện cùng với thiết kế mô hình phối hợp điện tử.
Một kỹ thuật then chốt khác chính là công nghệ cửa hút khí dạng răng cưa đặt trên lưng, kết hợp với ống dẫn khí hình chữ S kép và kỹ thuật thiết kế tàng hình cho miệng xả động cơ.
Mặc dù cánh bay vốn dĩ đã có đặc tính tàng hình ưu việt, nhưng với một chiếc máy bay ném bom có bố cục cánh lớn như vậy, vẫn cần phải nghiên cứu chế tạo lớp phủ tàng hình toàn diện. Hơn nữa, oanh-20 không thể "đỏng đảnh" như máy bay ném bom tàng hình B-2, vốn chỉ có thể nằm trong nhà chứa máy bay với nhiệt độ và độ ẩm được kiểm soát nghiêm ngặt.