"Tình hình hiện tại là thế này, nhờ chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mấy năm qua, nên bước tiến của các cánh quân đều vô cùng thuận lợi. Hiện nay, Sư đoàn 63 từ Nam Chưởng, tức Lào, tiến vào địa phận Vân Nam đã chiếm được Phủ Phổ Nhĩ. Hai trung đoàn tăng cường 65 và 66 sau khi phá vỡ Phủ Lâm An cũng đã hội quân tại Châu Nguyên Giang. Sư đoàn 61 tiến vào Vân Nam qua phía bắc An Nam đã phá được Phủ Khai Hóa, Sảnh Bình An và Châu Quảng Tây, hiện tại đã phá cửa ải Cách Nê, đánh đến tận chân thành Phủ Trừng Giang, cách thủ phủ Côn Minh của tỉnh Vân Nam chỉ còn một bước chân."
"Ngoài ra, Sư đoàn 62 và 63 tiến từ phía bắc An Nam, dưới sự phối hợp của Sư đoàn hỗn hợp 1 và 2 Quảng Tây do lực lượng đoàn luyện Quảng Tây hợp thành, đã chiếm lĩnh toàn bộ địa bàn Quảng Tây ngoại trừ Phủ Quế Lâm. Sư đoàn 62 thậm chí đã vượt qua ranh giới giữa Quảng Tây và Quý Châu, tiến vào Châu Độc Sơn thuộc địa phận Phủ Đô Quân, tỉnh Quý Châu..." Lương Bằng Phi ngồi trong phủ Tổng đốc Mân Chiết năm xưa, chăm chú lắng nghe Tôn Thế Kiệt tổng hợp lại những tin tức tình báo mới nhất.
"Nghĩa là, chúng ta sắp tiến vào khu vực đang bị quân Thanh trấn giữ trọng yếu và cũng là nơi đang giao chiến với Bạch Liên Giáo sao?" Lương Bằng Phi dùng ngón tay gõ gõ lên bản đồ, đôi mày khẽ nhướng lên.
"Đúng vậy, hiện tại Phủ Quế Lâm vẫn còn hơn mười lăm ngàn quân Thanh, trong đó có hơn hai ngàn tên chạy trốn từ Phủ Liễu Châu sang. Chúng đang giằng co với khoảng năm vạn giáo chúng Bạch Liên Giáo. Hiện tại Sư đoàn 63 đang dừng chân tại khu vực huyện Cung Thành, huyện Lệ Phố thuộc trị sở Phủ Bình Lạc ở phía bắc Quảng Tây, còn Sư đoàn hỗn hợp 2 Quảng Tây đang đóng quân tại khu vực huyện Hoài Viễn, huyện Lạc Dung phía bắc Phủ Liễu Châu, đã hoàn thành việc bao vây và giám sát Phủ Quế Lâm." Tôn Thế Kiệt ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lương Bằng Phi giải thích.
"Quân ta tuy hoàn toàn có khả năng chiếm trọn khu vực Phủ Quế Lâm, nhưng lại không thể tiêu diệt gọn cả hai đối thủ. Cùng lắm chỉ có thể ăn gọn đám quân Thanh đang phòng thủ, còn đám giáo chúng Bạch Liên Giáo kia vốn có sở trường là hễ gặp cường địch liền phân tán thành những toán nhỏ rút lui. Vì vậy, đánh bại chúng thì dễ, nhưng muốn tiêu diệt sạch chúng, binh lực của chúng ta dường như vẫn chưa đủ."
"Đại nhân, hiện giờ là tháng sáu, đang là lúc giáp hạt, tôi có một kế sách, chỉ là không biết đối phương có chịu cắn câu hay không." Vương Kính ở bên cạnh chen lời.
"Ý của anh là, dùng lương thực làm mồi nhử?" Lương Bằng Phi sáng mắt lên, nhìn về phía Vương Kính cười hỏi.
"Chính là ý đó. Từ năm ngoái đến nay, các châu huyện xung quanh Phủ Quế Lâm đều đã bị đám Bạch Liên Giáo vét sạch kho lương. Đám này không chịu làm ăn, hoàn toàn dựa vào chiến tranh để nuôi chiến tranh. Hiện tại trong Phủ Quế Lâm tuy có lương thực, nhưng chúng lại khó lòng gặm nổi 'xương cứng' này. Thế nhưng, chúng cũng không thể rút lui. Phía Hồ Nam, quân Thanh đã chia cắt Bạch Liên Giáo thành mấy mảnh, tại biên giới Hồ Nam lại có trọng binh trấn giữ, đám ô hợp vài vạn người này nếu muốn chạy trốn về Hồ Nam thì chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Cho nên, chúng bắt buộc phải tìm cách chiếm lấy thành Quế Lâm, như vậy mới có thể giành được cơ hội thở dốc, rồi mới tính kế đường lui."
"Mà quân Thanh ở Phủ Quế Lâm hiện đã nhận được tin Lương gia quân ta đã chiếm giữ toàn cảnh Quảng Tây, trước có Bạch Liên Giáo chặn đường, sau có quân ta cắt đứt đường lui, tuy có thành trì kiên cố để thủ, nhưng cũng chẳng khác nào đám chim sợ cành cong."
Nghe xong những phân tích này của Vương Kính, mọi người có mặt tại đó đều không khỏi gật đầu lia lịa.
"Không sai, hiện nay Bạch Liên Giáo có thể nói là đang nằm trong vòng vây của quân Thanh, còn quân Thanh ở Phủ Quế Lâm lại đang nằm trong vòng vây của chúng ta và Bạch Liên Giáo, tạo thành một cục diện vô cùng kỳ quặc." Nghê Minh cũng bật cười.
Lương Bằng Phi đắc ý nói: "Phải, cục diện này thực tế đều rất bất lợi cho cả quân Thanh lẫn Bạch Liên Giáo. Quân Thanh ở Phủ Quế Lâm đã tiếp nhận đám quân chạy từ Liễu Châu sang, chắc chắn chúng đã biết sức chiến đấu và hỏa lực của quân ta khủng khiếp đến mức nào. Ngay cả Liễu Châu với tường thành còn kiên cố hơn Quế Lâm mà còn bị chúng ta phá vỡ, thì Quế Lâm đương nhiên cũng không thành vấn đề. Chúng có thể không sợ đám Bạch Liên Giáo đông đảo kia, nhưng chắc chắn sẽ sợ chúng ta."
"Đúng vậy, mà đám Bạch Liên Giáo kia cũng sợ hãi không kém, vì chúng đã vét sạch hạt gạo cuối cùng trong kho lương các châu huyện của Phủ Quế Lâm rồi. Theo tin tức từ trạm tình báo Phủ Quế Lâm truyền về, lương thảo của Bạch Liên Giáo nhiều nhất chỉ chống đỡ được đến cuối tháng bảy. Đến lúc đó, chúng hoặc là uống cháo loãng ăn rau dại, hoặc là chỉ còn cách tan đàn xẻ nghé. Thế nên, chúng buộc phải tìm mọi cách để chiếm thành Quế Lâm, hoặc là tìm nguồn lương thực khác."
"Này Vương Kính, ý anh là? Tung mồi nhử, dùng lương thực dụ Bạch Liên Giáo, trước tiên tập trung binh lực ưu thế tiêu diệt Bạch Liên Giáo, sau đó mới quay lại chiếm lấy Phủ Quế Lâm?" Chân mày Nghê Minh nhíu lại thành chữ "Xuyên", dường như đang suy nghĩ về tính khả thi trong kế sách của Vương Kính.
"Không phải." Vương Kính cười lắc đầu.
"Không phải?" Tất cả mọi người lại dồn ánh mắt lên người Vương Kính.
Vương Kính cười hì hì: "Tôi cho rằng, trước tiên phải diệt Bạch Liên Giáo, sau đó mới chiêu hàng quân Thanh ở Phủ Quế Lâm. Quân Thanh ở Phủ Quế Lâm sức chiến đấu không mạnh, nếu không, với trang bị quân sự của chúng, việc chiếm lấy năm vạn quân ô hợp Bạch Liên Giáo này căn bản không thành vấn đề. Thế nhưng chúng lại không dám đánh, thậm chí ngay cả thành Quế Lâm cũng không dám bước ra, điều này chứng tỏ gì? Ít nhất chứng tỏ chỉ huy của chúng là kẻ tham sống sợ chết."
"Nếu chúng ta dùng thế như chẻ tre tiêu diệt Bạch Liên Giáo, cộng thêm việc mất Liễu Châu, tôi nghĩ, hẳn là chúng sẽ biết lựa chọn thế nào mới là sáng suốt." Phân tích của Vương Kính khiến mọi người đều im lặng, ai nấy đều đang cân nhắc xem phương pháp này có thỏa đáng hay không.
"Chúng ta chỉ cần binh lực một sư đoàn chỉnh biên là đủ để thu dọn năm vạn giáo chúng Bạch Liên Giáo kia." Tôn Thế Kiệt khẳng định chắc nịch.
Nghê Minh lắc đầu phủ quyết đề nghị của Tôn Thế Kiệt: "Nhưng nếu chúng ta muốn bao vây tiêu diệt, tôi cho rằng ít nhất phải huy động binh lực hai sư đoàn. Dù sao, nếu để đám Bạch Liên Giáo này sau khi thất bại mà tan tác chạy trốn, muốn càn quét chúng sẽ tốn rất nhiều công sức. Cái chúng ta cần là trong thời gian ngắn nhất khiến bách tính hai tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây có thể khôi phục cuộc sống bình thường, xây dựng lại quê hương."
Cuối cùng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lương Bằng Phi, chờ xem ông đưa ra quyết định thế nào.
"Bạch Liên Giáo là một tai họa, trừ sớm ngày nào, bách tính được an ổn ngày đó. Lời của Vương Kính quả là một kế sách khả thi. Quan trọng là chúng ta vừa dẹp được Bạch Liên Giáo, lại vừa trấn nhiếp được quân Thanh ở Phủ Quế Lâm, nên kế này dùng được." Lương Bằng Phi nâng chén trà uống một ngụm rồi cười nói.
Vương Kính nghe được sự khẳng định của Lương Bằng Phi, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi, phấn khích nắm chặt tay lại.
"Vậy thì việc chúng ta cần làm là chọn mồi nhử và địa điểm đặt mồi, vừa phải khiến Bạch Liên Giáo yên tâm táo bạo tấn công, vừa phải đảm bảo quân ta có thể kịp thời bao vây. Cho nên, vị trí phải chọn cho thật kỹ."
"Đợi các anh là tham mưu lo liệu xong xuôi tất cả, thì trận này giao cho Sư đoàn 63 và Sư đoàn hỗn hợp 2 Quảng Tây. Hừ, năm vạn giáo chúng Bạch Liên Giáo, dù là năm mươi vạn, hai sư đoàn của lão tử chỉ cần đạn dược đầy đủ, cũng đủ khiến chúng sứt đầu mẻ trán." Lương Bằng Phi dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tấm bản đồ, khóe miệng treo một tia khinh miệt. Đối phó với đám giáo chúng Bạch Liên Giáo có tổ chức và kỷ luật kém cỏi này, nói thật, Lương Bằng Phi thực sự không hề sợ hãi.
Kỷ luật của quân Thanh cũng chẳng hơn Bạch Liên Giáo là bao, sức chiến đấu cũng tồi tệ đến mức khó tin. Một đội quân như vậy mà vẫn giành được thắng lợi cuối cùng, điều đó chứng tỏ gì? Chứng tỏ đám giáo chúng Bạch Liên Giáo ngoài việc lừa gạt và mê hoặc lòng người ra, chúng thiếu đi mục đích phản kháng triều đình, càng thiếu đi kỷ luật và cơ sở quần chúng.
Chúng đi đến đâu là giết sạch nhà giàu đến đó, bất kể là thân hào địa chủ có danh tiếng tốt hay xấu trong vùng, chỉ cần nhà ngươi có tiền có lương, hoặc là gia nhập Bạch Liên Giáo, giao nộp toàn bộ tài sản, hoặc là ngươi chính là tay sai của triều đình. Mỗi thành trì chiếm được, chúng đều mở kho phát lương, cướp bóc tất cả, rồi lại lôi kéo một đám người mù quáng đi cướp mục tiêu tiếp theo, chẳng khác nào một đàn châu chấu. Đi đến đâu chúng chỉ biết phá hoại, phá hủy toàn bộ trật tự tại địa phương, sau đó ép buộc bách tính, vơ vét sạch từng hạt gạo rồi quay lưng bỏ đi.
Lương Bằng Phi đối với những bách tính nghèo khổ đi theo khởi nghĩa Bạch Liên Giáo thì ôm thái độ đồng cảm, nhưng đối với đám cốt cán của Bạch Liên Giáo thì ông căm thù tận xương tủy. Những kẻ đó giờ đây đứa nào đứa nấy đều bày ra vẻ ta đây, chiếm núi làm vua, dựng cờ xưng bá, người thì làm đại vương, người làm đại nguyên soái, người làm đại giáo chủ. Cuộc sống xa hoa hủ bại thậm chí chẳng kém gì đám quan lại tham lam của Mãn Thanh.
Đối với việc khơi dậy lòng căm thù tận xương tủy của bách tính nghèo khổ đối với triều đình, chúng lại mượn nỗi hận thù đó để thỏa mãn lòng tham và dục vọng của chính mình. Còn những điều bách tính mong mỏi, chúng lại làm ngơ, hoặc là chỉ biết thoái thác qua loa. Nếu có người nào bất mãn, chúng liền lấy danh nghĩa gián điệp của triều đình để đàn áp, sát hại.
Chúng căn bản không màng đến sự sống chết của những bách tính không muốn rời bỏ quê hương. Những bách tính nghèo khổ đi theo chúng, ngoài đám thanh tráng niên bị chúng coi là lực lượng chiến đấu có thể hấp thụ, thì người già trẻ nhỏ là đối tượng chúng có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Đây cũng là lý do tại sao về sau, Bạch Liên Giáo dần dần rơi vào khốn cùng và bị quân Thanh tiêu diệt. Bởi vì tại những khu vực chúng đi qua, bách tính và sĩ phu địa phương căm thù chúng như kẻ thù không đội trời chung. Đó cũng là lý do tại sao khi càn quét Bạch Liên Giáo, các nơi sĩ phu đều tranh nhau tổ chức đoàn luyện, tích cực hỗ trợ quân Thanh tiêu diệt Bạch Liên Giáo.
Bạch Liên Giáo hiện nay đã hoàn toàn tự đặt mình vào thế đối lập với mọi tầng lớp, gần như là kẻ thù của tất cả mọi người, không bại vong mới là lạ.