"Những kẻ này thật quá ngu xuẩn, chẳng chịu suy tính xem chúng ta vận chuyển quân nhu cho năm sáu vạn người thì cần bao nhiêu chiến hạm và tàu thuyền. Chỉ riêng thủy thủ đã lên tới vài vạn, quân lính hải quân lục chiến cũng ngót nghét hai ba vạn, với chút quân số ít ỏi đó của bọn chúng, nói thật, còn chẳng đủ để chúng ta nhét kẽ răng." Thạch Đạt Khai lúc này cũng lên tiếng cười nói. Thạch Đạt Khai giờ đây so với lần đầu gặp gỡ Lương Bằng Phi đã trầm ổn và tự tin hơn rất nhiều.
Kể từ khi Thạch Hương Cô gả cho Lương Bằng Phi, hạm đội nhà họ Thạch sáp nhập vào nhà họ Lương, người em vợ này cũng trở thành nhân công miễn phí cho Lương Bằng Phi. Trải qua mấy năm tôi luyện xông pha gió sương, dáng vẻ thư sinh trắng trẻo ngày nào đã không còn, trông anh giờ đây chẳng khác nào một chàng trai da ngăm rắn rỏi.
"Ha ha, bọn chúng cũng là đường cùng mới phải làm vậy thôi. Có lẽ chúng nghĩ chúng ta bày trận quá lớn, lại còn phải giữ Thiên Tân, giữ hậu phương, nên chắc chắn không thể nắm rõ tình hình. Nào ngờ mọi nhất cử nhất động của bọn chúng, từ hai năm trước đã bị chúng ta nắm trong lòng bàn tay rồi. Hai năm đấy, chậc chậc chậc, Lương thiếu thật sự thâm sâu khó lường." Trần Thiêm Bảo cảm thán nói.
Người có mặt ở đó đều ánh lên vẻ kính ngưỡng. Đối với Lương Bằng Phi, vị đại thiếu gia dẫn dắt họ đi từ thắng lợi này đến thắng lợi khác, gặt hái hết thành quả này đến thành quả nọ, thật không ai là không nể phục.
Tin tức được gửi đến đại doanh của Lương Bằng Phi vào sáng hôm sau. Nghe tin quân mã trấn Mã Lan bị đánh tan tác, Lương Bằng Phi chỉ cười nhạt, tựa như việc đánh bại một trấn quân chẳng qua chỉ là giết vài con gà con vịt, dẹp vài tên lưu manh muốn ăn hôi mà thôi.
Sáng hôm sau, quân Thanh cứu viện đã bắt đầu kéo đến dưới thành Bắc Kinh. Tuy nhiên, vì e ngại thực lực của Lương Bằng Phi, sau khi đến nơi, quân viện binh chỉ đóng quân ở vùng An Định Môn, đồng thời phái vài toán thám báo lảng vảng quanh đại doanh của Lương Bằng Phi vài dặm.
"Thiếu gia, chúng ta cứ thu mình ở đây mà không ra ngoài sao? Người xem đám khốn kiếp đó, tên nào tên nấy hống hách vô cùng. Vừa rồi bọn chúng còn xông đến cách đại doanh ta không đầy một dặm, nếu không phải người hạ lệnh cấm nổ súng, ta thật sự muốn tiễn hết bọn chúng lên đường." Lương Thủy Sinh bước vào doanh trướng, bực dọc ngồi phịch xuống ghế rồi lớn tiếng cằn nhằn.
"Ha ha, ngươi kích động cái nỗi gì? Giờ mà đánh, làm chúng sợ chạy mất thì sao? Vài tên thám báo, muốn do thám thì cứ để chúng do thám. Nếu chúng có gan, ta đây còn chẳng ngại mời chúng vào đại doanh mình dạo chơi một vòng." Lương Bằng Phi đang xem bản đồ cùng các tham mưu liền quay đầu lại cười nói.
Nghe những lời khó tin của Lương Bằng Phi, các tham mưu đang bàn việc đều bật cười thành tiếng. "Này này, các ngươi cười cái gì? Bản thiếu gia nói là lời thật lòng. Không tin à? Được, lát nữa ngươi, Thế Kiệt, lập cho ta một tấm biển, bảo với bọn chúng là: Hoan nghênh tham quan quân doanh mẫu mực tiêu chuẩn của Lương gia quân."
"Lương đại thiếu gia của tôi ơi, người đừng đùa giỡn nữa được không? Chúng ta làm việc chính sự trước đi!" Tôn Thế Kiệt dở khóc dở cười cầu xin. Đây là đánh trận, là cuộc chiến chính nghĩa nhằm lật đổ sự thống trị của người Mãn Thanh, sao qua miệng Lương Bằng Phi lại giống như trò đùa vui vẻ, chẳng chút nghiêm túc nào vậy.
"Được rồi, ta cũng chỉ là rảnh rỗi nói nhảm chút thôi. Dù sao qua ngày mai, bọn chúng không muốn đến tham quan cũng phải đến. Đến lúc đó, hắc hắc, áp giải chúng đến." Lương Bằng Phi nhướng mày cười lớn. "Đúng rồi Thủy Sinh, bên ngoài bố trí thế nào rồi?"
"Yên tâm đi thiếu gia, lưới thép đã đóng cọc và giăng xong hết rồi, chỉ chừa lại một lối vào. Nhưng thiếu gia, mặt phòng thủ chừa ra đó có phải hơi rộng quá không? Tận hơn một dặm, lối vào còn rộng hơn, gần đạt tới ba dặm, chỉ với mười khẩu súng máy đó, thật sự khiến người ta không yên tâm chút nào." Lương Thủy Sinh giơ tay lau mồ hôi trên mặt nói.
"Không sao, đủ rồi. Cứ yên tâm, một khẩu súng máy quản được hơn trăm mét là đủ. Nếu không phải sợ hiệu năng súng máy chúng ta không ổn định, lỡ xảy ra sự cố, ta đã chẳng đặc biệt mang hết hàng dự phòng ra. Hắc hắc, có thứ này, chỉ cần không hỏng, đạn dược đầy đủ, đừng nói là đối phó với quân đội dùng vũ khí lạnh, dù đối phương có kéo đến hai ba vạn quân hỏa thương, ngày mai cũng chỉ có nước bỏ mạng tại đây. Trận này, ta không chỉ muốn hủy hoại nhuệ khí của bọn chúng, mà còn muốn chúng chết hẳn cái tâm ngoan cố kháng cự."
Vương Kính tiếp lời: "Đến lúc đó nếu thực sự không ổn, cứ để lữ đoàn pháo binh hỗ trợ hỏa lực. Chỉ riêng tám trăm khẩu pháo cùng nổ súng một lượt cũng đủ khiến quân Thanh khốn đốn rồi." Lời này khiến những người có mặt đều gật đầu liên tục.
Lương Bằng Phi day day lông mày, ngồi xuống ghế: "Đợi đi, ngày mai, hy vọng đây sẽ là trận chiến cuối cùng của chúng ta đối với những đồng bào vẫn chưa tỉnh ngộ, vẫn đang làm chó làm sói cho triều đình Mãn Thanh."
"Không đánh không tỉnh, không đánh không được!" Ngô Minh bên cạnh cũng đầy vẻ cảm thán.
"Đúng rồi, phía Mãn Châu thế nào rồi?" Lương Bằng Phi quay sang hỏi Tôn Thế Kiệt.
Tôn Thế Kiệt mỉm cười điềm tĩnh: "Cẩm Châu chặn ngang cổ họng đám Bát Kỳ Mãn Châu, bọn chúng đánh không hạ, đi cũng không dám đi, phải biết rằng Thịnh Kinh ngay phía sau. Hơn nữa, chuyện này của chúng ta nếu truyền đến Mãn Châu, dù là ngựa chạy nhanh nhất cũng phải mất ba năm ngày, vì bọn chúng chỉ có thể vòng qua thảo nguyên."
"Nói thật, ta thấy thật may mắn. Hơn một trăm năm nay, đám người Kỳ này cứ co cụm lại một chỗ, ngoài các nơi đóng quân ra thì chỉ chui rúc ở kinh sư và Mãn Châu, chúng ta bắt một phát là trúng ngay. Hắc hắc, dân tộc này đúng là một khối u độc hại, vừa hay để ta một đao cắt bỏ."
"Bảo mọi người nghỉ ngơi thật tốt một ngày. Ngày mai ta sẽ đích thân lên trận điều khiển một khẩu súng máy. Mẹ kiếp, đã nhiều năm rồi không đụng vào thứ này, không chơi đúng là ngứa tay." Lương Bằng Phi xoa xoa ngón tay cười nói.
Lời vừa dứt, ngoài cửa có một người xông vào, chính là Ngô Bằng, đoàn trưởng đoàn một sư kỵ binh. Thấy Lương Bằng Phi ngồi ngay cửa doanh trướng, hắn vội vàng chào theo quân lễ: "Báo cáo, toán thám báo của chúng ta phát hiện lượng lớn kỵ binh Mông Cổ đang tiến về phía thành Bắc Kinh ở góc đông bắc."
"Số lượng bao nhiêu?" Lương Bằng Phi nhướng mày, vẻ mặt cợt nhả biến mất sạch sẽ.
"Ít nhất một vạn!" Ngô Bằng đáp không chút do dự. Nghe vậy, những người có mặt đều không khỏi chấn động. "Từ đâu đến?"
"Cái này thì không rõ, nhưng nhìn cờ hiệu của bọn chúng thì là cờ của Mông Cổ Bát Kỳ." Ngô Bằng, đoàn trưởng đoàn một sư kỵ binh này, hiện kiêm luôn chức đoàn trưởng đoàn trinh sát của tập đoàn quân. Dù tên này đọc sách không thích dùng não, nhưng trong việc thám báo hành quân tác chiến thì quả thực rất có bản lĩnh.
"Như vậy, kẻ địch đến so với dự tính của chúng ta còn đông hơn. Số lượng kỵ binh đã lên tới gần hai vạn, cộng thêm kỵ binh của Cấm Lữ Bát Kỳ trong kinh sư, sợ là vượt quá hai vạn năm ngàn người. Đây không phải con số nhỏ đâu." Ngô Minh nhíu mày.
"Đến một ta diệt một, đến hai ta diệt một đôi, sợ cái gì? Địa thế ở đây có lợi cho phòng thủ, bọn chúng có kéo đến bao nhiêu cũng chỉ biết trố mắt nhìn thôi. Với mặt trận chỉ rộng hơn một dặm này, bọn chúng bày được bao nhiêu người? Dù toàn bộ là kỵ binh thì đã sao?" Lương Thủy Sinh bên cạnh cười ha hả, trận địa này do hắn phụ trách bố trí.
Đại doanh này vốn được xây dựng dựa vào con sông. Con sông phía sau không rộng cũng không hẹp, khoảng cách năm sáu mươi bước, đoạn sâu nhất ở giữa sông thậm chí có thể dìm chết hai người, kỵ binh căn bản không thể lội qua. Hơn nữa, vị trí đại doanh được chọn ngay khúc quanh của dòng sông, coi như đã bao bọc phía phải và phía sau đại doanh, mặt phòng thủ chỉ còn lại phía trái và chính diện.
Phía chính diện được để lại làm chiến trường, phía trái giăng bảy lớp lưới thép, lớp lưới xa nhất cách đại doanh khoảng hai trăm mét. Những lưới thép đầy gai nhọn này tạo thành một mặt phòng ngự tối ưu, đừng nói là quân Thanh, ngay cả Lương gia quân muốn đột phá bảy lớp lưới thép này để phát động xung phong cũng thấy nhức đầu.
"Ừm, tốt. Ngô Bằng, tiếp tục giữ giám sát chặt chẽ. Nhớ kỹ lời ta, dưới thành Bắc Kinh này, chỉ được vào, không được ra! Đặc biệt là đừng để Càn Long chạy thoát, biết chưa?"
"Rõ! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ." Ngô Bằng dõng dạc đáp.
"Bẩm Hòa Trung đường, Mông Cổ Chính Hoàng Kỳ Đô thống Đức Linh đã dẫn quân Mông Cổ Bát Kỳ đến dưới thành, hiện đang chờ lệnh ngoài Đức Thắng Môn." Một Quân cơ chương kinh bước vào phòng trong, báo cáo với Hòa Thân đang trầm tư.
"Cho Đức Linh vào kinh diện thánh, hoàng thượng đã đợi hắn rất lâu rồi. Còn đám Mông Cổ Bát Kỳ kia thì tạm thời đóng quân ngoài Đức Thắng Môn. Nhớ kỹ, đừng để tướng sĩ thiếu ăn thiếu mặc, nếu thiếu lều trại hay vật dụng gì thì tìm Hộ bộ. Trận chiến ngày mai liên quan đến quốc vận Đại Thanh ta, không được để tướng sĩ chịu thiệt thòi." Hòa Thân không ngẩng đầu lên, ra lệnh.
"Rõ!" Quân cơ chương kinh rời khỏi phòng, nhưng lúc sắp ra cửa, hắn hơi tò mò ngoái đầu nhìn lại. Hòa Trung đường hôm nay trông có vẻ khác thường ngày, đặc biệt là biểu cảm trên mặt khiến người ta cảm thấy như ông đang gặp phải đại sự gì đó khó lòng lựa chọn.
Sau khi người đó rời đi, Hòa Thân ngẩng đầu lên, nhưng lông mày vẫn nhíu chặt. Trong lòng ông vẫn đang nghĩ về bức thư được chuyển đến tay mình thông qua Lưu Toàn vào đêm qua.
Nội dung bức thư thực sự khiến người ta kinh tâm động phách đến cùng cực. Lúc đó, nó thực sự khiến ngũ tạng lục phủ của ông gần như đông cứng lại, đến cả bức thư nhẹ bẫng kia cũng gần như không cầm nổi. May thay chỉ có quản gia tâm phúc Lưu Toàn ở bên cạnh.
Thế nhưng, bàn bạc với Lưu Toàn cũng chẳng ra manh mối gì. Nguồn gốc của người gửi thư, Hòa Thân đã sớm biết từ miệng Lưu Toàn, chính là gã tiểu nhị trong tiệm thuốc lá mà Lương Bằng Phi mở ở Bắc Kinh. Vốn dĩ từ khi tin tức Lương Bằng Phi làm phản truyền ra, Hòa Thân đã sợ đến mất mật, chỉ sợ sẽ liên lụy đến bản thân.
Mà tiệm thuốc lá đó là của ai, Hòa Thân biết rõ hơn ai hết, mỗi năm ông đều nhận được không ít tiền hiếu kính từ đó.