"Các ngươi không xứng, các ngươi không xứng có được phong cốt của người Hán ta, các ngươi không xứng tồn tại trên mảnh đất này, các ngươi càng không xứng làm chủ nhân của nơi đây, và các ngươi cũng chẳng xứng đứng trong thời đại này." Trong lòng Lương Bằng Phi vang lên tiếng gầm thét đã bị kìm nén từ lâu.
Nhìn tòa thành Bắc Kinh nguy nga, hầu như tất cả mọi người đều có tâm trạng giống Lương Bằng Phi. Hơn một trăm năm mươi năm trước, không chỉ nhà Chu (nhà Minh) mất đi thiên hạ của mình, mà người Hán cũng dần dần đánh mất khí tiết và phong cốt dân tộc.
Hôm nay, thành Bắc Kinh đã ở ngay trước mắt, bộ mặt thật của lũ giặc Mãn Thanh đã phơi bày. Sự kính sợ và vẻ thần bí đối với triều đình vốn dĩ đã bị Lương Bằng Phi xé nát tan tành, khiến những kẻ kia dần hiểu ra rằng: trên đời này, thứ đáng sợ nhất không phải là hoàng đế, cũng chẳng phải cường quyền, mà chính là lòng tự tôn của dân tộc mình.
Một sư đoàn kỵ binh chỉnh biên cuối cùng dừng chân cách vùng ngoại ô phía đông Bắc Kinh năm dặm, không tiến thêm bước nào. Tương Bạch Kỳ Đô thống Kỳ Thần vô cùng căng thẳng, lần lượt ban bố mệnh lệnh. Sau khi hỏa pháo trên tường thành oanh tạc đủ năm vòng mà kẻ địch vẫn không hề tổn hại, Kỳ Thần cuối cùng cũng buồn bực ra lệnh cho binh lính Bát Kỳ thủ thành dừng lại hành động vô ích và ngu xuẩn này.
Tuy nhiên, Đô thống Kỳ Thần vẫn ra lệnh cho binh lính Tương Bạch Kỳ chạy lên tường thành, nghiêm ngặt canh phòng. So với vẻ căng thẳng và hoảng loạn của vị Đô thống Bát Kỳ này, Lương Bằng Phi lại tỏ ra vô cùng thong dong, tự tại.
Hắn chẳng có hứng thú phô trương thanh thế mà bắt thuộc hạ phải mạo hiểm tính mạng. Dù sao đây cũng là Bắc Kinh, kinh đô mà lũ giặc Mãn Thanh đã chiếm giữ hơn một trăm năm mươi năm, chỉ riêng số lượng hỏa pháo trên thành đã không phải là con số nhỏ. Lương Bằng Phi không muốn đem lực lượng kỵ binh khó khăn lắm mới gây dựng được ra làm bia đỡ đạn cho kẻ khác. Dù sao từ con số không, tất cả chiến mã đều là giống ngựa Ả Rập hoặc các giống ngựa quý hiếm khác, để xây dựng được một sư đoàn kỵ binh như vậy, Lương Bằng Phi đã phải bỏ ra không ít tiền của.
Sư đoàn kỵ binh này có thể coi là một bản mẫu, sau này hắn còn phải xây dựng thêm ít nhất hai đến ba sư đoàn nữa. Dẫu sao trong thế giới này, kỵ binh vẫn là lực lượng vũ trang có tính cơ động ưu việt nhất.
Mà Lương Bằng Phi không chỉ dừng lại ở việc dụng binh trên mảnh đất này, đừng quên rằng vẫn còn đó Tân Đại Lục rộng lớn, và cả nước Úc nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Đưa vị Tổng binh Thiên Tân kia lên đây." Lương Bằng Phi hạ ống nhòm xuống, quay đầu lại. Chẳng bao lâu sau, vị Tổng binh Thiên Tân Trấn có vẻ mặt tiều tụy là A Cáp Bảo đã được thân binh của Lương Bằng Phi áp giải đến trước mặt hắn.
Trên người A Cáp Bảo không bị trói buộc, thế nhưng hắn cũng chẳng thể nảy sinh ý định bỏ trốn, bởi chỉ riêng một vạn kỵ binh tinh nhuệ này thôi cũng đủ để phá hủy mọi niềm tin chạy trốn của hắn.
Những kỵ binh được vũ trang tận răng kia, những thanh bảo đao chém sắt như chém bùn, những khẩu hỏa súng ngắn có thể liên tiếp bắn ra vài viên đạn, cùng với giáp ngực và mũ thép kỵ binh có thể chống đỡ hỏa súng và binh khí lạnh... Tóm lại, càng tiếp xúc với đội kỵ binh này, A Cáp Bảo càng cảm thấy tuyệt vọng. Hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi kỵ binh Đại Thanh có cách nào để đối phó với những kỵ binh phản tặc này.
Điều khiến hắn tuyệt vọng hơn chính là những khẩu hỏa pháo kia. Nói thật, hắn sống mấy chục năm nay, thực sự chưa từng thấy loại đạn pháo nào có thể nổ tung như thùng thuốc súng như vậy. Tường thành Thiên Tân dày hơn một trượng, cao chừng hai trượng, đứng trước hỏa pháo trên chiến hạm của lũ phản tặc, chẳng khác nào nhà giấy gặp phải đội phá dỡ, căn bản không có cách nào chống đỡ.
Mà số hỏa pháo trong đội quân phản tặc hành quân tới Bắc Kinh từ đêm qua chắc chắn sẽ không thua kém gì hỏa pháo trên chiến hạm. Đối mặt với loại đại pháo như vậy, A Cáp Bảo thực sự không nghĩ ra thành Bắc Kinh có thứ gì để chống lại.
"A Cáp Bảo, đi đi, đi nói với hoàng đế của các ngươi, chuyển lời của ta ngày hôm qua cho hắn, nói cho hắn biết yêu cầu của ta. Tất nhiên, ta biết bây giờ hắn sẽ không đồng ý. Dù sao thì nếu chưa bị dạy cho một bài học nhớ đời, Càn Long lão nhi sẽ không hiểu được yêu cầu của ta nhân từ đến mức nào đâu." Lương Bằng Phi nghịch nghịch cây roi ngựa trong tay, nhìn vị Tổng binh Thiên Tân Trấn đang quỳ rạp dưới đất, thản nhiên cười nói.
"Đúng rồi, mang cái này tặng cho hoàng đế của các ngươi." Lương Bằng Phi búng tay về phía Bạch Thư Sinh, Bạch Thư Sinh đưa tới một khẩu súng lục ổ xoay, Lương Bằng Phi tiện tay ném xuống trước mặt vị Tổng binh Thiên Tân. "Coi như là món quà gặp mặt của bản thiếu gia tặng cho Càn Long đó, để hoàng đế của các ngươi thưởng thức cho kỹ. Đây là trang bị tiêu chuẩn của quân đội bản thiếu gia, nhớ kỹ, đây chỉ là trang bị tiêu chuẩn mà thôi." Khóe miệng Lương Bằng Phi nhếch lên một đường cong tà ác, ánh mắt âm u lạnh lẽo, tựa như một con mèo hoang đang trêu đùa chuột nhắt. "Nói với hoàng đế của các ngươi, bản thiếu gia cho các ngươi một lời khuyên, tốt nhất đừng có quá ngu xuẩn. Đừng tưởng rằng dựa vào tường thành Bắc Kinh, cùng với đám binh lính như lũ ăn mày sống qua ngày của các ngươi là có thể giữ vững thống trị."
"Nói thật, nếu các ngươi thực sự khiến ta mất kiên nhẫn, người Mãn các ngươi có khả năng sẽ biến mất khỏi thế giới này. Ta thề, ta chưa bao giờ lừa người, đặc biệt là kẻ thù của ta." Lương Bằng Phi thành khẩn như một thương nhân mua bán công bằng, giữ chữ tín. Chỉ có điều, tất cả mọi người, kể cả thuộc hạ của Lương Bằng Phi, đều coi đây là lời nói nhảm của hắn.
A Cáp Bảo ngẩn ngơ nhặt khẩu súng lục ổ xoay mà Lương Bằng Phi vừa ném tới, ngẩn người mất nửa tuần trà, mới lảo đảo đi về phía con ngựa được để dành riêng cho mình, nhảy lên ngựa rồi phi như điên về hướng Đông Trực Môn.
"Thiếu gia, ngài nói xem lũ giặc Mãn Thanh kia có nghe lời chúng ta không?" Võ Càn Kính gãi đầu hồi lâu, tiến lại gần Lương Bằng Phi hỏi.
"Tất nhiên là không. Ta bảo A Cáp Bảo đi khuyên hàng, chẳng qua chỉ là muốn cho chúng biết rằng chúng vẫn còn cơ hội sống sót. Dù sao thì một người văn minh như ta cũng không khinh thường việc tàn sát sạch cả một dân tộc." Lương Bằng Phi hít mũi, nụ cười trông vô cùng kỳ quái. "Giết sạch bọn chúng thì dễ thôi, nhưng làm vậy ta sẽ không thấy hả giận. Ta cho rằng, nếu nỗi sợ hãi cái chết có thể đi theo dân tộc này hàng chục thậm chí hàng trăm năm, thì hình phạt như vậy mới khiến lòng ta cảm thấy cân bằng hơn một chút."
Nghe thấy những lời này, thuộc hạ của Lương Bằng Phi không khỏi cảm thấy một luồng hơi lạnh dâng lên từ đáy lòng. Trong giọng điệu tưởng như đùa cợt của Lương Bằng Phi lại toát ra sự tàn nhẫn đầy nghiêm túc.
"Ít nhất một vạn kỵ binh, khoảng bốn đến năm vạn quân mã, hơn nữa vũ khí của chúng toàn là hỏa súng. Ngoài ra, mạt tướng nhìn từ xa thấy hỏa pháo của chúng thực sự không ít, sợ rằng phải có tới hàng trăm khẩu." Hằng Thuận, kẻ đang quỳ phục trước ngự án của Càn Long, trên đầu quấn băng trắng thấm máu, bẩm báo.
Trong đại điện vốn dĩ rất tĩnh lặng không khỏi vang lên một tiếng hít khí lạnh, sau đó, đại điện chật ních các quan viên từ tam phẩm trở lên cùng các quý tộc tông thất Bát Kỳ rơi vào sự im lặng chết chóc.
Sáu vạn quân mã trang bị hỏa súng, hàng trăm khẩu hỏa pháo của phản tặc, đây đâu còn là lũ giặc cỏ tiểu tốt gì nữa, đây căn bản chính là một kình địch, một kình địch khiến toàn bộ văn võ bá quan Đại Thanh đều cảm thấy tê dại da đầu, hai chân bủn rủn, lạnh buốt tâm can.
Tổng binh Thiên Tân Trấn A Cáp Bảo cũng quỳ ngồi dưới ngự giai, khẩu súng lục ổ xoay kia đã được dâng lên trên ngự án của Càn Long. Càn Long ngồi trên long ỷ sau ngự án, tuy mặt trầm như nước, vẻ mặt bình tĩnh tự tại, nhưng đôi mắt đã mất đi tiêu cự kia đã phơi bày nỗi hoảng loạn và kinh sợ trong lòng hắn.
Một khẩu súng lục ổ xoay kiểu dáng kỳ quái, vừa rồi đã qua kiểm tra của Đại nội thị vệ, không cần nạp thuốc súng và đạn chì mà có thể bắn liên tiếp sáu lần, hơn nữa tầm bắn ít nhất từ một trăm năm mươi đến hai trăm bước. Nghĩ tới loại hỏa khí cá nhân được dùng nhiều nhất ở Đại Thanh là điểu súng, tầm bắn tối đa cũng chỉ đến khoảng cách này, nhưng mỗi lần điểu súng bắn xong đều phải mất rất nhiều thời gian để nạp đạn.
Cho dù quân mã kinh sư đều được trang bị điểu súng, nếu giao chiến dã chiến ngoài thành với lũ phản tặc kia, thì thắng bại khó mà lường trước được... Càn Long hít một hơi thật sâu. Tại vị sáu mươi năm, trải qua không biết bao nhiêu nguy cơ, thế nhưng chưa bao giờ có lần nào khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng và bất lực như hôm nay.
---❊ ❖ ❊---
"Chỉ là năm sáu vạn phản tặc mà thôi, thành quách kinh sư của ta kiên cố, thiên hạ hiếm có, hỏa pháo cũng có hàng trăm khẩu, lại còn có mấy vạn cấm lữ Bát Kỳ trấn thủ, chẳng lẽ chúng còn có thể công phá được tòa thành kiên cố như vậy sao?" Di Thân vương Dịch Huân tuy sắc mặt hơi trắng bệch, nhưng nói chuyện vẫn coi là cứng rắn.
"Hoàng thượng, nô tài cho rằng, nên lập tức triệu quân mã các trấn Trực Lệ vào kinh cần vương, cùng với quân mã kinh sư trong ngoài giáp công, ắt có thể đẩy lui quân giặc xâm phạm." Lại một vị đại thần đứng ra.
"Hoàng thượng, thần cho rằng, còn có thể điều tinh nhuệ Mông Cổ Bát Kỳ vào kinh cần vương..."
Lần này Càn Long cũng không còn làm bộ làm tịch nữa, hắn cũng không còn tư cách để làm bộ làm tịch, liền lập tức chấp thuận đề nghị của các vị đại thần này. Sau một hồi điều binh khiển tướng, cuối cùng cũng tạm thời khiến Càn Long cảm thấy mình chưa hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng.
Mà các đại thần kia cũng dần dần khôi phục lại chút lòng tin. Càn Long suy nghĩ hồi lâu, ánh mắt rơi trên người Hòa Thân. Lúc này, dù Thái tử Vĩnh Diễm có không thích Hòa Thân đến mức nào, Càn Long cũng sẽ không bỏ mặc một vị đại thần có năng lực như vậy. "...Hòa Thân."
"Nô tài có mặt." Hòa Thân lập tức bước ra, quỳ dưới bậc thềm. Kể từ sau khi vào cung ngày hôm qua, Hòa Thân không hề rời khỏi bên cạnh Càn Long nửa bước. Dù sao cũng là đại thần được Càn Long sủng ái nhất, sự nhanh nhẹn có năng lực của hắn đã giúp Càn Long bớt đi không ít tâm tư. Thế nhưng, Thái tử Vĩnh Diễm lại luôn nhìn hắn không vừa mắt. Nhưng vào lúc này, dù có không vừa mắt thế nào, hắn cũng không dám lên tiếng. Dù sao thì bây giờ vẫn là Càn Long làm chủ, lời nói của vị Thái tử gia này đôi khi còn chẳng bằng một cái rắm của Hòa Thân.
Rất uất ức, nhưng đây là sự thật hiển nhiên, khiến Vĩnh Diễm không thể không bi ai thừa nhận rằng, mình là một đứa con trai mà còn chẳng được trọng dụng bằng Hòa Thân trước mặt Càn Long.