Đêm trăng, ánh đèn thưa thớt, những đốm sáng lẻ loi tựa như bầu trời sao dưới ánh trăng, lại gợi lên một cảm giác tĩnh mịch lạ thường. Giọng nói trầm ấm của Lương Bằng Phi chợt ngưng bặt, hắn ngước mắt nhìn sang, bắt gặp gương mặt say đắm của Uông Thư Hương. Dưới ánh đèn, đôi môi đỏ mọng nhuận sắc như muốn nhỏ mật, còn ngoài đình thì bao phủ bởi lớp ánh trăng mờ ảo, một màu đen huyền sâu thẳm, tĩnh lặng mà thanh nhã, điểm xuyết thêm giai nhân trang điểm diễm lệ, khiến người ta không khỏi rung động trước vẻ đẹp thoát tục ấy.
"Mỹ nữ yêu thả nhàn, thái tang kỳ lộ gian. Nhu điều phân nhiễm nhiễm, lạc diệp hà phiên phiên." Chẳng hiểu sao, Lương Bằng Phi, kẻ vốn trong đầu chỉ toàn những trò đùa thô tục và mưu mô, lại bất chợt nhớ đến câu cổ thi này rồi buột miệng ngâm nga.
"Chẳng lẽ vì thấy mỹ nhân mà nhân phẩm cùng tình cảm của ta bỗng dưng bộc phát?" Lương Bằng Phi không khỏi đắc ý tự phụ.
"Đây chẳng phải là bài 'Mỹ Nhân Thiên' của Tào Thực sao?" Nghe tiếng ngâm nga trầm thấp của Lương Bằng Phi, đôi mắt đẹp của Uông Thư Hương khẽ chuyển động, một luồng ngọt ngào dâng lên trong lòng. Dẫu nàng đã từng được bao người khen ngợi nhan sắc, thậm chí có kẻ còn làm thơ tặng, nhưng với Lương Bằng Phi, dù chỉ là một câu thơ không đúng thời điểm, không đúng cảnh vật, lại có thể lay động trái tim nàng. Chỉ có thể nói một điều, phụ nữ khi yêu thường trở nên khờ khạo, hay nói đúng hơn, trong mắt họ, dù người đàn ông mình yêu chỉ tặng một cọng cỏ đuôi chó cũng đủ khiến họ cảm thấy ngọt ngào.
"'Mỹ Nhân Thiên' của Tào Thực ư?" Lương Bằng Phi chớp chớp mắt, mới nhớ ra hình như vài ngày trước, nàng tài nữ Phan Băng Khiết trong nhà từng đọc phú của Tào Thực cho hắn nghe.
"Thư Hương này, cha nàng lần này đến có dặn dò gì không? Hay là muốn nàng sớm trở về Dương Châu?" Lương Bằng Phi sợ cô nương văn chương đầy mình này lại bàn luận về thi từ ca phú, vội vàng chuyển chủ đề để tránh rơi vào thế bí.
"Không, cha ta không nói gì cả..." Nghe câu hỏi của Lương Bằng Phi, Uông Thư Hương lại bắt đầu đỏ mặt tim đập.
"Mẹ kiếp, không chịu nổi nữa rồi, cứ dây dưa thế này không phải phong cách của lão tử." Lương Bằng Phi cảm thấy nếu cứ tiếp tục tán gẫu kiểu này, hắn sắp biến thành một kẻ bất lực như Liễu Hạ Huệ mất. Thế là hắn đứng dậy, bước đến bên cạnh Uông Thư Hương.
Hành động này khiến Uông Thư Hương giật mình, nàng khẽ ngẩng đầu nhìn hắn đầy căng thẳng.
"Chuyện đó... về việc ở Quang Hiếu Tự, ta xin lỗi nàng." Lương Bằng Phi nhìn gương mặt kiều diễm của nàng, hít một hơi thật sâu. "Hôm đó ta quá nóng nảy, đã mắng nàng một trận. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lúc đó nàng thật sự không nên không nghe lời dặn của thầy nàng là Viên lão tiên sinh cùng các sư tỷ muội."
"Không, không, đó là lỗi của tiểu muội. Nếu... nếu chuyện có thể làm lại một lần nữa..." Nói đến đây, giọng Uông Thư Hương nhỏ dần, nhưng đôi mắt ngước lên lại sáng rực, trong veo. "Nếu có lần nữa, tiểu muội cũng không hối hận." Nàng gần như phải dồn hết sức lực mới thốt ra được câu nói đầy thẹn thùng ấy.
"Hửm?" Đến lượt Lương Bằng Phi ngẩn người, thầm nghĩ cô nương này chẳng lẽ bị hỏng đầu rồi? Lại còn không hối hận, chẳng lẽ nàng ta có tố chất thích bị ngược đãi?
Ngay khi Lương Bằng Phi còn đang ngơ ngác, Uông Thư Hương chậm rãi đứng dậy, ánh mắt đang nhìn hắn bỗng thu lại, gò má đỏ ửng như son, diễm lệ tựa hoa mẫu đơn dưới ánh trăng. "Nếu không có trận phong ba đó, tiểu muội e rằng cả đời này chẳng có duyên quen biết đại ca."
Câu nói này chỉ lớn hơn tiếng muỗi kêu một chút, nhưng lọt vào tai Lương Bằng Phi lại rõ ràng như thánh chỉ.
Nghe vậy, lòng Lương Bằng Phi bỗng chốc tràn đầy cảm xúc. Nhìn giai nhân đang thẹn thùng đến mức đứng không vững, hắn tự thấy mình thật là số đỏ. Chà, xem ra mình đàn ông quá, sau khi mắng người ta một trận tơi bời mà lại chiếm được trái tim nàng, thật ngoài sức tưởng tượng. "Thư Hương à..." Lương Bằng Phi vốn là kẻ thấy cơ hội là chộp lấy, lúc này chẳng khác nào tên sắc lang thấy mỹ nhân chủ động cởi váy, lại còn trải sẵn đường cho mình.
Uông Thư Hương vừa lấy hết can đảm nói ra lời đó, cảm thấy mặt mình nóng như sắp luộc được trứng. Giờ thấy Lương Bằng Phi tiến lại gần, nàng hoảng hốt, dường như bao nhiêu dũng khí đã tan biến sạch sành sanh, định xoay người bỏ chạy.
Ngay khoảnh khắc nàng định xoay người, Lương Bằng Phi đã vươn tay nắm lấy cánh tay nàng. "Thư Hương..." Giọng nói trầm ấm, đầy từ tính, cùng cánh tay mạnh mẽ của hắn như truyền một luồng điện khiến Uông Thư Hương mất sạch sức lực để chạy trốn.
Lương Bằng Phi cảm nhận được bàn tay ngọc ngà của nàng đang run rẩy, lòng dâng lên sự thương xót. "Đừng sợ, được không?"
"Ta không sợ, ta... ta chỉ hơi căng thẳng thôi..." Uông Thư Hương nói năng lộn xộn, đầu cúi thấp đến mức gần như vùi vào ngực. Thấy dáng vẻ ấy, Lương Bằng Phi không khỏi bật cười, không ngờ cô nương này lúc gan dạ thì lớn mật, lúc nhát gan thì còn hơn cả cừu non.
"Thư Hương, ngẩng đầu lên nào." Lương Bằng Phi vươn tay phải, chậm rãi nâng chiếc cằm mịn màng của nàng lên, nhẹ nhàng như sợ dọa chạy mất một con vật nhỏ đáng yêu. Uông Thư Hương bất giác thuận theo ngón tay hắn mà ngẩng đầu lên.
Ánh đèn xuyên qua lớp vải lồng đèn trở nên mờ ảo, ánh trăng nhàn nhạt phủ xuống đình nghỉ mát tiết cuối thu, trong gió nhẹ, tiếng lá xào xạc như cũng nhuốm màu tình tứ.
Nhìn vị giai nhân tuyệt sắc đầy khí chất tri thức, nhìn gương mặt tinh tế mang vẻ quyến rũ tự nhiên ấy, Lương Bằng Phi cảm thấy trái tim mình như đang có một cỗ máy đầm tám nghìn mã lực nện liên hồi.
Hắn không kìm lòng được mà tiến lại gần, dừng lại cách gương mặt nàng chỉ một phân. Nhìn hàng mi đang run rẩy cùng đôi môi mỏng tựa như rơi vào hồ băng, hắn nhẹ nhàng đặt lên bờ môi gợi cảm ấy một nụ hôn, tham lam thưởng thức vị ngọt ngào như mật ong.
Uông Thư Hương thoáng cứng đờ, rồi lập tức bị hương vị chưa từng nếm trải cùng sự hân hoan dâng trào trong tâm trí làm cho mất đi lý trí cuối cùng. Hàm răng khép chặt cũng bị lưỡi Lương Bằng Phi dễ dàng đẩy mở, sau đó, môi lưỡi hai người hoàn toàn quấn quýt lấy nhau, trao nhau mật ngọt...
Bàn tay Lương Bằng Phi thuận thế trượt xuống vòng eo thon nhỏ khiến người ta thương xót, cuối cùng đặt lên bờ mông căng tròn của nàng. Ngay lúc tên lưu manh này đang thầm tấm tắc trong lòng rằng không sờ không biết, độ đàn hồi thật tuyệt vời, thì bỗng nghe tiếng bước chân từ xa lại gần, cùng tiếng ho khan nhỏ của cô hầu gái Tiểu Hoàn.
Sự việc này khiến Uông Thư Hương bừng tỉnh, nàng vội đẩy Lương Bằng Phi ra, mặt đỏ như ráng chiều, quay mặt đi thở dốc liên hồi.
Lương Bằng Phi hơi bực bội đón lấy chén trà, thầm mắng cái bóng đèn này đến đúng lúc thật. Lúc này Tiểu Hoàn báo tin cha của Uông Thư Hương đã về phủ, Uông Thư Hương không thể ngồi yên được nữa, hai người vội trở về tiền sảnh bái kiến cha nàng là Uông Khải Nguyên.
Sau vài câu trò chuyện với vị muối thương nổi danh vùng Lưỡng Hoài, Uông Khải Nguyên thấy sắc mặt khác lạ của con gái thì thầm mừng, lấy cớ đi thăm bạn cả ngày đã mệt, liền bảo Uông Thư Hương tiễn khách thay mình.
Chậm rãi bước ra cửa phủ, Lương Bằng Phi vừa xuống hai bậc thềm lại thấy mình chưa dặn dò gì, chiếm tiện nghi của cô nương nhà người ta rồi phủi mông bỏ đi thì thật quá đê tiện. Hắn quay người lại, vừa vặn thấy Uông Thư Hương đang tựa cửa nhìn mình, ánh mắt chứa đựng vẻ thẹn thùng xen lẫn oán trách.
Lương Bằng Phi chẳng màng đến gia nhân nhà họ Uông đang đứng gần đó, xoay người bước lại gần Uông Thư Hương: "Hai ngày nữa ta sẽ lại tới thăm nàng, dù thế nào đi nữa, đừng lo lắng."
Nghe lời Lương Bằng Phi, nhìn gương mặt chân thành của hắn, Uông Thư Hương vốn đang buồn bã bỗng thấy lòng mình bay bổng, nàng gật đầu thật mạnh.
Nhìn bóng lưng Lương Bằng Phi cưỡi ngựa rời đi, cho đến khi tiếng vó ngựa xa dần, bóng dáng hắn đã chìm vào màn đêm, Uông Thư Hương mới luyến tiếc thu ánh mắt lại, mang theo nụ cười ngọt ngào say đắm, bước vào cửa phủ.
Thành Lahore ở phía bắc Ấn Độ, nơi đây nằm trên vùng bình nguyên phù sa màu mỡ của thượng nguồn sông Ấn. Năm 630 sau Công nguyên, cao tăng Huyền Trang thời Đường của Trung Quốc từng đến đây thăm viếng. Thành phố này từng là kinh đô của triều đại Mughal trong hơn hai trăm năm. Mặc dù hiện nay đế đô của triều đại Mughal đã dời đến Agra, nhưng thành phố mang đậm phong vị Ba Tư và Hồi giáo này vẫn được bảo tồn nguyên vẹn.
Dẫu đã là tiết cuối thu, nhưng nơi đây không hề cảm thấy chút giá rét nào. Một đội quân gồm gần hai ngàn kỵ binh Ấn Độ và năm ngàn bộ binh Ấn Độ đang chậm rãi rời khỏi thành cổ này từ cửa thành phía Bắc.
Nếu quan sát kỹ, thậm chí có thể thấy trong đội quân Ấn Độ này còn có một số người da trắng mặc trang phục giống hệt binh lính Ấn Độ, họ đang thì thầm trò chuyện bằng tiếng Anh...