"Tiểu nhân nào dám lừa dối các vị đại nhân. Mặc dù tiểu nhân không tận mắt nhìn thấy số lượng hỏa pháo của đối phương, nhưng khi ấy tiểu nhân đang theo sát bên cạnh Tri châu đại nhân vội vã chạy về phía cửa Đông. Khi chúng tôi còn cách cửa Đông một khoảng, đã nghe thấy tiếng pháo nổ dày đặc như tiếng sấm rền."
"Chỉ trong chớp mắt, lầu cửa Đông đã bị oanh tạc thành đống đổ nát ngay trước mắt chúng tôi. Phải biết rằng, lầu cửa Đông vốn được xây bằng gạch đá kiên cố, uy lực đến mức này, ngoài việc đối phương có lượng hỏa pháo khổng lồ ra, tiểu nhân thực sự không nghĩ ra còn loại vũ khí nào có thể làm được như vậy." Vị tín sứ đến cầu viện vẻ mặt vẫn còn kinh hồn bạt vía, có vẻ như đang tự thấy may mắn vì lúc đó không đứng trên lầu cửa thành, nếu không, e là giờ này đến cả mẩu thịt cũng chẳng còn.
Khôi Luân chau mày nhíu chặt thành hình chữ "xuyên", trong lòng không ngừng chửi thề. Vị tín sứ đang quỳ trước mặt này quả thực không có lý do gì để nói dối nhằm lừa gạt quân cứu viện. Nếu kẻ này thực sự là mật thám của đối phương, thì hà tất phải nói đối phương có nhiều hỏa pháo làm gì? Dù sao đối thủ cũng chỉ có ba ngàn quân mã, bên mình thì có tới một vạn năm ngàn đại quân, gấp năm lần đối thủ, dù thế nào đi nữa, cũng không thể vì ba ngàn quân mã mà sợ hãi đến mức quay đầu bỏ chạy được?
Suy đi tính lại, Khôi Luân cảm thấy chỉ khi tận mắt nhìn thấy hỏa pháo của đối phương thì mới xác định được liệu tên tín sứ kia có bị điên hay không, hoặc là lũ phản tặc kia đứa nào đứa nấy đều là những tên Cự Linh Thần có sức mạnh gánh vác ngàn cân.
"Đủ rồi, Nữu Đô thống, ngươi hãy dẫn ba ngàn quân tiên phong, nhất định phải đến dưới thành Vĩnh Xuân Châu vào giờ Ngọ. Nếu địch tấn công Vĩnh Xuân Châu quá gắt gao, các ngươi phải chịu trách nhiệm cầm chân lũ phản tặc đó, chờ bản quan đích thân dẫn đại quân đến hợp vây chúng."
"Tuân lệnh!" Phúc Châu Bát Kỳ Tả Đô thống Nữu Vọng A Mạo hiên ngang lĩnh mệnh, dẫn theo vài bộ tướng dưới quyền thúc ngựa lao về phía trước đội ngũ.
Sau khi ba ngàn quân mã do Nữu Vọng A Mạo dẫn đầu chạy như điên, cuối cùng đến giờ Ngọ cũng vòng qua thung lũng, nhìn thấy được thành quách Vĩnh Xuân Châu. Thế nhưng, họ phát hiện ra lá cờ rồng của Đại Thanh trên lầu cửa Tây thành Vĩnh Xuân Châu cách đó vài dặm đang lất phất rời khỏi cột cờ, vô lực rủ xuống mặt đất.
Thay vào đó, một lá đại kỳ chữ "Lương" đỏ thẫm yêu dị đang nhanh chóng được kéo lên đỉnh cột cờ. Nữu Vọng A Mạo không khỏi ghì chặt dây cương, nheo mắt nhìn về phía tường thành cách đó vài dặm.
Dù không nhìn rõ trên tường thành có bao nhiêu quân mã, nhưng những bóng đen thấp thoáng sau lỗ châu mai khiến lòng Nữu Vọng A Mạo không khỏi chùng xuống. Vừa nãy, Nữu Vọng A Mạo đã biết được lũ phản quân này đều mặc áo đen, đội mũ đen. Mà giờ đây, mới chỉ qua giờ Ngọ một khắc, đối phương đã chiếm được Vĩnh Xuân Châu và chiếm lĩnh luôn tường thành.
Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là hoặc đối phương không giữ lời hứa, phát động tấn công trước để chiếm Vĩnh Xuân Châu; hoặc là vị Tri châu Vĩnh Xuân Châu kia biết không địch lại nên đã chọn cách đầu hàng; khả năng thứ ba là đối thủ chỉ mất một khắc thời gian đã khiến Vĩnh Xuân Châu đổi chủ.
"Kỵ binh theo ta, Ngô Tham tướng, ngươi dẫn bộ tốt tiến quân chậm rãi, trước khi bản Đô thống chưa quay lại, không được tự ý khai chiến!" Vì thận trọng, Nữu Vọng A Mạo quyết định đích thân đến cửa Đông xem xét. Sau khi dặn dò một vị Tham tướng tiếp tục dẫn quân, ông ta thúc ngựa dẫn hơn hai trăm kỵ binh vòng quanh thành. Thành Vĩnh Xuân Châu không lớn, Nữu Vọng A Mạo nhanh chóng đến được cửa Đông. Khi ánh mắt ông ta rơi vào lầu cửa Đông đã hoàn toàn biến thành phế tích, đồng tử Nữu Vọng A Mạo co rút lại chỉ còn bằng mũi kim, miệng há hốc suýt nữa lộ cả amidan trong cổ họng.
Chắc chắn phải là trọng pháo mới gây ra hậu quả khủng khiếp đến thế này, hơn nữa ít nhất phải là hàng chục khẩu trọng pháo bắn không ngừng nghỉ mới tạo nên cảnh tượng này. Nghĩ đến việc đối thủ thực sự sở hữu ít nhất hàng chục khẩu Hồng Y Đại Pháo, Nữu Vọng A Mạo cảm thấy mình sắp phát điên. "Tản ra, mau tản ra cho ta, lục soát xung quanh xem có mai phục không!"
Ngoài hai mươi kỵ binh ở lại hộ vệ bên cạnh vị Đô thống đại nhân, những kỵ binh còn lại đều đã buông dây cương, thúc ngựa đi khắp xung quanh thành để tìm kiếm kẻ địch.
"Không ngờ đám người này đến nhanh thật." Tạ Dật, Đoàn trưởng Trung đoàn 2 thuộc Sư đoàn 91, đứng trên đoạn tường thành còn nguyên vẹn bên cạnh phế tích cửa Đông, tay cầm ống nhòm quan sát những kỵ binh cách phế tích cửa Đông chỉ hai ba trăm mét. Nhìn thấy vẻ mặt phóng đại và bàng hoàng trên gương mặt những kỵ binh Mãn Thanh qua ống kính, hắn không khỏi đắc ý nhướng mày.
"Đoàn trưởng, chúng ta có nên 'chơi' một chút không?!" Trần Xuân, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Pháo binh trực thuộc Trung đoàn đứng bên cạnh, sau khi nhìn rõ y phục của người tới và nhận ra đó chắc chắn là một vị quan lớn, không khỏi có chút nôn nóng nói.
"Chơi cái gì mà chơi! Đừng quên chúng ta đến đây để làm gì. Sau khi chiếm được Vĩnh Xuân Châu, chúng ta phải dựa vào thành trì để cố thủ, ít nhất phải giữ vững trong hai ngày." Tạ Dật ném ống nhòm cho liên lạc viên, cười hì hì nói: "Nếu ngươi vừa vào trận đã xử lý mất tướng lĩnh của đối phương, không sợ dọa chúng chạy mất à? Đừng quên chúng ta đến đây làm gì, chúng ta là mồi nhử, cắm chốt tại Vĩnh Xuân Châu để thu hút sự chú ý của quan quân Phúc Kiến."
"Vậy cứ đứng nhìn tên này đứng đây sao? Thế này thì nể mặt hắn quá rồi!" Tiểu đoàn trưởng Pháo binh Trần Xuân bĩu môi, vẻ mặt đầy không cam lòng.
"Cũng phải, Đoàn trưởng, tuy chúng ta là mồi nhử, nhưng cũng không thể thấy tép riu đến nộp mạng mà không ăn chứ. Biết đâu còn khích lệ được sĩ khí của đối thủ, nhìn cách ăn mặc của tên này, e là ít nhất cũng phải là một Tham tướng." Bên cạnh, vị Tham mưu đoàn mỉm cười gợi ý.
"Mẹ kiếp, các ngươi đúng là chê thiên hạ chưa đủ loạn mà!" Tạ Dật đưa tay tháo mũ, gãi gãi cái đầu trọc lóc. Quân của hắn mới vào thành chưa đầy mười phút, chỉ kịp dọn dẹp đám lâu la và chiếm tường thành, chưa kịp nghỉ ngơi thì đám quan quân này đã tới. Lúc này đúng là nên dọa cho đám quan quân này một phen để anh em nghỉ lấy sức. Dù sao thì cũng đã hành quân liên tục suốt một ngày một đêm, đến rạng sáng mới tới Vĩnh Xuân Châu, bắn vài phát pháo uy hiếp, ép chúng thả tín sứ đi cầu viện, ngoài việc ăn tạm chút lương khô ra thì căn bản chưa được nghỉ ngơi lần nào.
Dù vẫn còn chịu đựng được, nhưng "chơi" một chút để anh em tỉnh táo lại cũng không tệ.
"Được, để ta!" Tạ Dật dứt khoát vẫy tay gọi một tay bắn tỉa đang cảnh giới trên tường thành. "Thấy tên đó không? Có chắc ăn không?"
"Khoảng cách ba trăm mét, có chút khó khăn, nhưng không thành vấn đề!" Tay bắn tỉa sau khi nheo mắt ngắm qua ống ngắm trên súng, ngẩng đầu đáp.
"Ừ, vậy xử hắn đi, nhưng đừng có giết chết, tốt nhất là sống dở chết dở. Dù sao cũng là một vị quan, người ta vội vã đến Vĩnh Xuân Châu, chúng ta không thể vừa gặp đã tiễn người ta về quê được? Dù sao chúng ta cũng là người tốt bụng mà! Phải chừa cho người ta con đường sống chứ? Ngươi cứ nhắm vào bụng hắn mà bắn, bắn trúng bụng là được rồi. Nếu ngươi có thể một phát bắn bay 'của quý' của hắn, lão tử cho ngươi lên làm Trung đội trưởng, thế nào?!" Tạ Dật vỗ vai tay bắn tỉa, còn làm ra vẻ từ bi hỉ xả. Tuy nhiên, lời nói thốt ra từ cái miệng kia đâu giống một cán bộ quân sự cấp cao, mà giống một tên đầu sỏ của đám lưu manh đầu đường xó chợ hơn.
Tay bắn tỉa há hốc mồm hồi lâu mới phản ứng lại, ngây ngô gật đầu, xem ra lời chỉ đạo của Đoàn trưởng Tạ đã khiến hắn bị "sét đánh" đến mức ngơ ngác.
Đứng cách phế tích cửa Đông hơn hai trăm bước, nằm ngoài tầm cung tên và hỏa súng mà ông ta biết, Nữu Vọng A Mạo dưới sự hộ vệ của đám thân binh, lông mày càng nhíu chặt. Đối phương sở hữu hỏa lực mạnh mẽ như vậy thì việc công phá Vĩnh Xuân Châu không có gì nghi ngờ, nhưng vấn đề là hàng chục khẩu Hồng Y Đại Pháo làm sao có thể vận chuyển vào thành trong thời gian ngắn như vậy?
Hơn nữa, chính ông ta đã vòng quanh thành, trên tường thành căn bản không thấy chỗ nào ló nòng pháo ra. Vì vậy, ông ta mới tung kỵ binh ra ngoài, chính là hy vọng họ lục soát xem liệu đội pháo binh của lũ phản tặc này có ẩn náu trong những cánh rừng rậm bên ngoài thành hay không. Thế nhưng, đợi mãi, rất nhiều kỵ binh quay về báo cáo, đừng nói là Hồng Y Đại Pháo, ngay cả vết bánh xe của pháo nhỏ cũng không thấy. Một số kỵ binh thậm chí còn thâm nhập vào rừng rậm thăm dò cũng không phát hiện bất kỳ dấu vết con người nào, chứ đừng nói đến hỏa pháo.
"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Nữu Vọng A Mạo bứt rứt muốn đấm vào đầu mình. Nhìn đống phế tích cửa Đông mà không thấy một khẩu pháo nào, điều này khiến ông ta thực sự không thể hiểu nổi.
Đúng lúc ông ta đang chửi thề trong lòng, đột nhiên cảm thấy bụng dưới của mình như bị ai đó đấm một cú thật mạnh, sau đó cơ thể tê dại, như thể có người rút mất xương sống của mình vậy. Đúng lúc đó, bên tai ông ta vang lên một tiếng súng khô khốc.
"Đô thống đại nhân?!" Nhìn thấy máu tươi trào ra trên yên ngựa, đám thân binh hộ vệ bên cạnh sợ đến mất vía, không màng gì khác, vội vàng hộ tống Nữu Vọng A Mạo đang gục trên lưng ngựa, thúc ngựa liều mạng chạy về hướng xa tường thành.
"Trúng rồi! Mẹ kiếp, nhóc con, tay súng của ngươi khá đấy, có tương lai." Tạ Dật hưng phấn bỏ ống nhòm xuống, vỗ mạnh vào tường thành.
Nữu Vọng A Mạo bị thương nặng, đám bộ tướng còn lại nghe tin, những vị tướng giận dữ lập tức quyết định trả thù cho chủ tướng. Ba ngàn quân mã dùng tốc độ nhanh nhất dựng lên hơn mười cái thang mây rồi vọng tưởng công thành, kết quả là đến chân tường thành còn chưa chạm tới đã bỏ lại hơn trăm cái xác.
Khi Khôi Luân dẫn đại quân đến dưới chân thành Vĩnh Xuân Châu, nhìn thấy Nữu Vọng A Mạo đang nằm trên một tấm thảm lông, bụng dưới quấn đầy băng vải đẫm máu, sắc mặt trắng bệch, bất tỉnh nhân sự, lại nghe những bộ tướng kể lại, Khôi Luân vốn cậy mình đông quân nhiều tướng cuối cùng cũng cảm thấy một chút khó giải quyết.