Tại bang Rakhine, miền trung nam Miến Điện, nhờ mối quan hệ hữu hảo trước đó giữa Anh và Miến Điện, người Anh đã có được rất nhiều thuận lợi trong việc ra vào quốc gia này. Vì vậy, khi hạm đội của Công ty Đông Ấn Anh xuất hiện tại cảng Sittwe - thủ phủ bang Rakhine và cũng là cố đô của vương quốc Arakan xưa kia, quân đội Miến Điện trấn thủ tại cảng đã không hề mảy may cảnh giác.
Kể từ khi hạm đội Công ty Đông Ấn Anh tấn công đại lục của Đế quốc Trung Hoa cách đây hai năm rưỡi và bị Lương Bằng Phi giáng cho những đòn chí mạng, khiến phần lớn chiến hạm chủ lực trở thành chiến lợi phẩm của đối phương, hạm đội này gần như chỉ còn lại vài ba chiếc tàu nhỏ lẻ.
Thế nhưng, với danh nghĩa thực thi "Hiệp ước London" và bảo vệ hạm đội, sau khi hộ tống các tàu buôn, tàu hàng và chiến hạm mà Lương Bằng Phi đặt mua từ châu Âu cập bến phương Đông, hạm đội hộ tống này đã hoàn tất việc bàn giao tàu thuyền cùng hàng hóa tại Temasek với Đế quốc Trung Hoa. Sau đó, họ lưu lại và đồn trú tại Penang - thuộc địa cuối cùng của Anh ở phương Đông, qua đó củng cố lại thực lực cho hạm đội Công ty Đông Ấn Anh.
Dẫu chưa thể khôi phục lại mức độ như trước cuộc chiến kia, nhưng với sự gia nhập của năm chiến hạm hạng ba làm chủ lực, đây đã trở thành một lực lượng hải quân đủ sức răn đe những đồng hương châu Âu khác trên Ấn Độ Dương.
Chính hạm đội Công ty Đông Ấn Anh này, dưới danh nghĩa vận chuyển vũ khí đã hứa hẹn trước đó cho Miến Điện, đột ngột kéo lên lá cờ đại diện cho vương quốc Arakan, rồi bắt đầu điên cuồng tấn công thủy sư và quân thủ thành tại cảng Sittwe. Vô số hỏa lực pháo kích trút xuống khiến hơn một vạn hai ngàn quân thủy bộ Miến Điện phải phất cờ trắng hàng chỉ sau chưa đầy hai giờ giao chiến. Đây mới chỉ là bước đầu tiên.
Ngay sau đó, khi tin tức Sittwe bị chiếm đóng còn chưa kịp lan xa, người Anh bắt đầu ngược dòng tại cửa sông nơi giao nhau của sông Lemro và sông Kaladan. Phối hợp với quân Anh đổ bộ cùng đội quân khởi nghĩa của vương quốc Arakan do quốc vương Arakan là Đỗ Luân Lạp Duyệt liên lạc, họ đánh nhanh thắng nhanh, mũi nhọn tiến thẳng về cố đô Mrauk-U của vương quốc Arakan xưa.
Tại hoàng cung ở cố đô Mrauk-U - nơi vốn đã bị vương quốc Miến Điện phá hủy tan hoang, chỉ còn lại vài tòa cung điện, tướng Ang San Thu đang ôm ấp một mỹ nhân mang dòng máu lai giữa Arakan và Bồ Đào Nha, vừa thưởng rượu vừa thưởng thức vũ điệu Arakan nguyên bản. Thế nhưng, một loạt tiếng pháo ầm ầm đã phá nát sự hưởng thụ của ông ta.
Tướng Ang San Thu kinh hãi vội vã khoác giáp, cầm đao xông ra khỏi đại điện, nhưng thứ ông nghe được lại là tin hạm đội và đại quân treo cờ vương quốc Arakan đang tấn công Mrauk-U.
Ông nghe thuộc hạ hoảng loạn bẩm báo rằng vô số chiến hạm đang nã pháo vào tường thành, còn ở phía nam thành, hàng vạn quân đang ồ ạt kéo đến, tất cả đều giương cao lá cờ của vương quốc Arakan đã bị diệt vong.
"Tôi còn nghe thấy những kẻ phản loạn ngoài thành không ngừng gào thét 'Quốc vương vạn tuế'. Bây giờ trong thành cũng đã bắt đầu xuất hiện bạo loạn rồi."
Nghe những lời bẩm báo hoảng sợ từ thuộc hạ, lòng tướng Ang San Thu chùng xuống. Ông ra lệnh để lại năm ngàn binh mã trấn áp bạo loạn trong thành, số binh lính còn lại tất thảy đều lên thành cố thủ.
Thế nhưng, so với một Miến Điện vẫn còn đang tác chiến bằng binh khí lạnh, quân đội và hạm đội Anh với quân đoàn hỏa khí thuần túy đã hoàn toàn chiếm thế thượng phong.
Chỉ trong vòng một giờ, tường thành Mrauk-U đã sụp đổ dưới hỏa lực pháo hạng nặng của các chiến hạm. Ở phía nam thành, quân Anh phối hợp cùng quân nghĩa dũng Arakan cũng sở hữu lượng pháo không hề nhỏ. Đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng của người Anh và nghĩa quân Arakan, quân thủ thành Miến Điện vốn chỉ có chưa đầy hai mươi khẩu pháo thổ, vũ khí chủ yếu vẫn là đại đao và trường mâu, đã kiên trì lâu hơn cảng Sittwe chưa đầy hai giờ. Sau khi một lượng lớn vũ trang ẩn náu trong thành bắt đầu kích động dân chúng bạo động, tướng Ang San Thu buộc phải dẫn tàn quân chạy khỏi cố đô Mrauk-U của vương quốc Arakan xưa.
Chỉ trong chưa đầy hai ngày, ba vạn đại quân Miến Điện đóng tại vương quốc Arakan cũ đã tử thương quá nửa. Khi tin tức truyền đến kinh đô Mandalay của Miến Điện, vua Mạnh Vân - người đang vô cùng phấn khởi vì đại quân của mình đã tiến vào lãnh thổ Đế quốc Trung Hoa, chiếm được mấy vùng thổ ty mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào - đã kinh ngạc đến mức suýt không nói nên lời.
Khi xác nhận được tin tức, biết rằng nước Anh - quốc gia vừa mới ký kết liên minh công thủ với mình vài tháng trước - lại đang giúp vương quốc Arakan bị Miến Điện diệt vong phục quốc, tiến đánh lãnh thổ Arakan cũ và cả cương vực Miến Điện hiện nay, vua Mạnh Vân vô cùng phẫn nộ.
Vua Mạnh Vân lập tức hạ lệnh bắt giữ các thành viên phái đoàn sứ giả Anh đang ở trong dịch quán, nhưng hồi báo nhận được lại là họ đã lặng lẽ rời khỏi Mandalay từ vài ngày trước.
Đến lúc này, vua Mạnh Vân khẳng định chắc chắn mình đã trúng kế của bọn người Anh. Chúng cố tình dùng tiền tài và súng ống dồi dào để dụ dỗ ông tấn công Đế quốc Trung Hoa, nhằm kéo chân đại quân của ông, sau đó âm thầm liên kết với tàn dư hoàng tộc Arakan đã chạy sang thuộc địa Bồ Đào Nha, mượn danh nghĩa phục quốc để ám toán đất nước ông.
"Đám quỷ da trắng vô sỉ tột cùng, lũ tiểu nhân lật lọng này, chúng đáng bị giam cầm dưới mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn chịu đựng sự tra tấn của ngọn lửa phẫn nộ từ Đức Phật." Vua Mạnh Vân đứng trong hoàng cung gầm thét trong giận dữ. Ở phía xa, bức tượng Phật Mahamuni - quốc bảo của vương quốc Arakan xưa kia bị Miến Điện cướp về đặt tại ngôi chùa trong kinh đô - vẫn lạnh lùng giữ nét mặt mỉm cười nhìn thế nhân, tạo nên sự tương phản rõ rệt với gương mặt vặn vẹo của vua Mạnh Vân.
"Bệ hạ, thần cho rằng nên lập tức triệu hồi quân viễn chinh, lệnh cho họ nam hạ tiêu diệt địch phản loạn Arakan để răn đe lũ tiểu nhân. Với sự giúp đỡ của bọn Anh di lật lọng, tàn dư vương quốc Arakan đã xuất hiện tại cố đô Mrauk-U, nếu còn trì hoãn, sợ rằng toàn bộ khu vực thuộc vương quốc Arakan xưa sẽ..." một đại thần bước ra lớn tiếng nói.
"Không được, bệ hạ! Hiện nay quân ta tiến quân về phía bắc đang như chẻ tre, sợ rằng không đầy một tháng, mũi nhọn quân ta có thể áp sát thành Bảo Sơn. Chỉ cần chúng ta cố gắng thêm một chút, biết đâu còn có thể chiếm được thành Đại Lý. Đến lúc đó, chúng ta tiến có thể công, lui có thể thủ." Một người khác không muốn từ bỏ chiến quả ở phía bắc.
Người lên tiếng đầu tiên cười lạnh phản bác: "Hừ, tướng quân Tra Sát, chẳng lẽ ngài không nhìn ra sao? Hiện nay tuy quân ta tiến quân thuận lợi, nhưng cho đến giờ, bao gồm cả những thổ ty kia đều đang từng bước rút lui, mà quân đội của cái đế quốc kia chúng ta thậm chí còn chưa thấy bóng dáng, ai biết được đó có phải là cái bẫy hay không."
"Bẫy? Còn có thể là bẫy gì nữa? Chẳng lẽ ngươi sợ rồi sao? Đừng quên cái đế quốc kia trong mấy chục năm nay đã giao chiến với vương quốc Miến Điện chúng ta không dưới mười lần, thậm chí tể tướng của chúng còn đích thân dẫn quân tác chiến, nhưng Miến Điện chúng ta vẫn không hề mất một tấc đất."
"Nhưng ngươi đừng quên, để đối phó với cái đế quốc kia, chúng ta đã tổn thất gần mười vạn quân, còn phía bắc bang Kachin và bang Shan gần như trở thành đất chết, hàng chục vạn bách tính phải rời bỏ quê hương, lưu lạc khắp nơi, đến nay vẫn còn oán hận triều đình, hơn nữa còn thường xuyên xảy ra bạo loạn."
"Ngươi!..." Tướng quân Tra Sát đùng đùng đứng dậy. "Vương quốc Miến Điện chúng ta qua mấy đời quân vương không ai là không chí hướng bắc tiến, chẳng lẽ chúng ta lại từ bỏ chiến quả hiện nay trong cục diện tốt đẹp thế này sao?..."
Đám đại thần đang tranh cãi kịch liệt bên dưới, mỗi người một ý, không ai phục ai, bản thân vua Mạnh Vân cũng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Ở phía bắc, Miến Điện luôn thèm khát vùng Vân Nam của Trung Hoa. Mấy đời quân vương Miến Điện đều từng xâm lược quy mô nhỏ, nhưng không ngoại lệ đều bị đánh bật trở lại. Đến đời ông nội ông, chính vì chuyện xâm lược Vân Nam đã chọc giận hoàng đế Càn Long của triều đại Mãn Thanh đang nắm quyền tại đế quốc kia. Cuối cùng, dù Miến Điện giữ được lãnh thổ, nhưng phía bắc Miến Điện gần như trở thành phế tích.
Miến Điện buộc phải cầu hòa, cúi đầu xưng thần, nhưng dã tâm của họ vẫn chưa nguội tắt, dục vọng mở rộng lãnh thổ vẫn luôn nhen nhóm.
Đến nay, dưới sự dụ dỗ của người Anh cộng thêm sự cung cấp hỏa khí dồi dào, vua Mạnh Vân - kẻ vốn đã luôn dòm ngó Vân Nam - từ chỗ do dự ban đầu đã bắt đầu động tâm.
Để có thể tấn công và chiếm đóng Vân Nam, vua Mạnh Vân đã điều động quá nửa tinh nhuệ từ khắp cả nước tập kết ở phía bắc. Thế nhưng, chiến tranh mới chỉ bắt đầu hơn một tháng, chiến quả đạt được đang khiến ông đầy hứng khởi, thậm chí có ý định đích thân ra tiền tuyến để tận hưởng cảm giác tiến vào thành Bảo Sơn với tư thế của một kẻ chinh phục, thì lại nhận được tin dữ rằng người Anh ở phía nam đang phối hợp với tàn dư vương quốc Arakan kích động bạo loạn tại bang Rakhine và phía nam bang Chin vốn thuộc vương quốc Arakan cũ.
Ngay lúc vua Mạnh Vân đang vắt óc suy tính, các quan lại bên dưới đã từ tranh cãi bằng miệng chuyển sang xu hướng động tay động chân. Ông buộc phải vỗ mạnh lên ngự án, quát lớn: "Đủ rồi! Tất cả câm miệng cho trẫm, chẳng lẽ các ngươi đều quên đây là hoàng cung sao?"
Đám quan lại đành hậm hực lau đi bọt mép nơi khóe miệng, quỳ xuống tạ tội với vua Mạnh Vân.
"...Miến Điện ta bắc tiến thuận lợi, chiến quả đạt được tự nhiên không thể dễ dàng từ bỏ, nếu không thì làm sao xứng với hàng vạn tướng sĩ vất vả. Trẫm quyết định, trước tiên điều quân đội còn lại của các bang đi bình định phản loạn, lệnh cho Đô đốc Mã Lạp điều hai vạn đại quân về kinh, nếu tình hình có biến đổi thì bàn lại cũng chưa muộn." Sau khi suy đi tính lại, vua Mạnh Vân cuối cùng đưa ra một phương án trung hòa.
Dù cả phe chủ chiến bắc phạt và phe chủ chiến nam hạ đều không đạt được mục đích của mình, nhưng họ cũng biết đây là lựa chọn thỏa đáng nhất vào lúc này.
Thế nhưng, chỉ bảy ngày sau khi lựa chọn thỏa đáng này được đưa ra, toàn bộ khu vực thuộc vương quốc Arakan xưa kia đã chìm trong khói lửa khắp nơi. Với sự giúp đỡ của người Anh, cộng thêm sự ủng hộ của những nghĩa quân không muốn chịu sự cai trị của Miến Điện, vương tử Đỗ Luân Lạp Duyệt của vương quốc Arakan xưa đã đăng cơ làm vua tại cố đô Mrauk-U. Ông kêu gọi tất cả con dân vương quốc Arakan hãy cầm vũ khí lên, chống lại sự cai trị tàn khốc của Miến Điện, khôi phục lại vinh quang của vương quốc Arakan.