Bỉ Lợi Á thuật lại tường tận mọi chuyện đã xảy ra tại Tây Ban Nha, tất nhiên là đã qua sự nhào nặn đầy tính nghệ thuật của chính gã. Khi văn bản sửa đổi người thừa kế có đóng dấu ấn của Quốc vương Tây Ban Nha, cùng chiếu chỉ lập Ma Lợi Á làm người thừa kế thứ nhất được đặt trước mặt nàng, Ma Lợi Á cảm thấy trái tim mình như tan nát.
"Phụ vương đáng thương của con, con thật sự cảm thấy rất có lỗi với người, không thể ngờ được những kẻ gian nịnh đó lại hèn hạ đến mức độ này." Ma Lợi Á đẫm lệ nhìn người chồng yêu dấu, thổ lộ sự giằng xé trong lòng. "Chàng à, thiếp không muốn chấp nhận chiếu chỉ này, thiếp không hề ham muốn ngôi vị Nữ vương Tây Ban Nha."
Lương Bằng Phi siết chặt bàn tay mảnh khảnh của Ma Lợi Á, vẻ mặt đầy xót xa: "Không sao đâu, Ma Lợi Á thân yêu, người vợ yêu quý nhất của ta. Phụ vương nàng làm vậy tuy nhìn qua là bất đắc dĩ, nhưng cũng thể hiện sự yêu thương của người dành cho nàng, cùng với niềm tin rằng nàng có thể khôi phục lại vinh quang năm xưa cho Tây Ban Nha."
Nghe những lời tán tụng của Lương Bằng Phi, Ma Lợi Á lại càng thêm bối rối, nàng nắm ngược lại tay hắn, vẻ mặt kiên quyết: "Nhưng... nhưng thiếp là vợ của chàng, thiếp sẽ không rời khỏi phương Đông."
"Tất nhiên rồi, cho dù nàng có muốn rời đi, ta cũng sẽ đưa nàng từ châu Âu trở về. Không ai có thể cướp nàng khỏi tay ta, dù đó có là Thượng Đế, ta cũng sẽ không thỏa hiệp." Lương Bằng Phi thâm tình vuốt ve gương mặt mịn màng của Ma Lợi Á, trao cho nàng một ánh nhìn an ủi.
"Nếu mẫu thân nàng và vị thủ tướng kia muốn nắm giữ quyền bính Tây Ban Nha, thì cứ tạm thời để họ nắm giữ. Đợi khi ta bình định phương Đông, ta sẽ đích thân dẫn theo một hạm đội hùng hậu đến thăm châu Âu, ta sẽ khiến tổ quốc của nàng, khiến Tây Ban Nha khôi phục lại sự cường thịnh năm xưa ở châu Âu. Còn về ngôi vị Tây Ban Nha, nếu nàng không muốn, vậy thì cứ giao cho con cái chúng ta, để mặc chúng tự chơi đùa." Lương Bằng Phi nói một cách thản nhiên, cứ như thể ngôi vị Tây Ban Nha chỉ là một miếng bít tết đặt trên bàn ăn. Giọng điệu nhẹ nhàng đó khiến Bỉ Lợi Á cảm thấy vô cùng khó xử.
Vốn dĩ gã cho rằng mình đã tốn bao công sức, vắt kiệt trí óc mới hoàn thành được những nhiệm vụ mà Lương Bằng Phi giao phó, trong lòng vô cùng tự mãn và kiêu hãnh. Thế nhưng lúc này, giọng điệu coi nhẹ mọi việc của Lương Bằng Phi, kết hợp với đế chế hùng mạnh cùng đội quân đáng sợ mà hắn đang sở hữu, khiến Bỉ Lợi Á không khỏi chán nản. Sự đắc ý ban đầu cũng thu liễm đi không ít.
Sự thay đổi sắc mặt của Bỉ Lợi Á tất nhiên không qua mắt được Lương Bằng Phi, hắn thầm cười trong lòng nhưng vẻ mặt vẫn không chút biến sắc. Ma Lợi Á với đôi mắt xanh biếc long lanh nhìn người chồng đang đứng trước mặt mình thao thao bất tuyệt, trong lòng tràn đầy sự ngưỡng mộ và tôn kính: "Vâng, thiếp tin chàng, chàng yêu dấu à, chàng là người đàn ông đáng tin cậy nhất trên thế giới này. Chính nhờ lòng thành kính của thiếp mà Thượng Đế đã dẫn lối cho thiếp tìm thấy chàng..."
"Liên quan quái gì đến Thượng Đế chứ." Lương Bằng Phi thầm bĩu môi trong lòng, nhưng trên mặt lại tỏ ra còn giống một tín đồ thành kính hơn cả Ma Lợi Á: "Tất nhiên rồi, người yêu dấu, Thượng Đế rốt cuộc cũng đã làm được một việc tốt."
"Được rồi, Bỉ Lợi Á thân mến, bây giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng được rồi." Ma Lợi Á vì không nỡ để con ở riêng với bảo mẫu nên nhanh chóng cáo từ rời đi. Lương Bằng Phi và Bỉ Lợi Á ngồi trên ban công tầng hai của tòa nhà kiểu Tây, thưởng thức trà đỏ thượng hạng, hút xì gà, phơi mình dưới ánh nắng ấm áp cuối thu, ngắm nhìn phong cảnh tuyệt mỹ nơi đây, khiến Lương Bằng Phi cảm thấy mình như sắp say sưa.
"Về những nhiệm vụ ngài giao phó, kẻ hèn này cuối cùng cũng không phụ sự ủy thác của Nguyên thủ các hạ." Lúc này, thần thái của Bỉ Lợi Á đã điềm tĩnh và khiêm nhường hơn nhiều so với vẻ phô trương ban đầu, xem ra hắn đã biết cách giữ bình tĩnh.
"Phải rồi, ta biết các người vẫn chưa giành lại được Gibraltar đúng không?" Lương Bằng Phi nâng tách trà đỏ, nhấp một ngụm đầy thỏa mãn, cười nói với Bỉ Lợi Á.
Nghe câu hỏi của Lương Bằng Phi, Bỉ Lợi Á không thể kìm nén được sự phẫn nộ của một thần dân trung thành với Vương quốc Tây Ban Nha: "Đúng vậy thưa các hạ, đó là nỗi nhục của Tây Ban Nha chúng ta, là tảng đá lớn trong lòng tất cả người dân Tây Ban Nha. Những tên người Anh chết tiệt đó, tất cả bọn chúng đều nên xuống địa ngục."
"Phải, quả thực rất đáng tiếc, không ngờ các người lại cắt nhượng Gibraltar vĩnh viễn cho Anh. Tuy nhiên, Nam tước Bỉ Lợi Á thân mến, Tây Ban Nha không phải là không có khả năng thu hồi Gibraltar." Lương Bằng Phi vắt chéo chân, cười tủm tỉm đánh giá vị đặc sứ Tây Ban Nha này.
Nghe thấy lời này của Lương Bằng Phi, nhìn thấy gương mặt đầy ẩn ý của hắn, Bỉ Lợi Á chợt sáng mắt lên, nhưng rất nhanh sau đó, biểu cảm của gã lại trở về bình tĩnh. Đúng vậy, chẳng phải Lương Bằng Phi vừa nói hắn sẽ đến thăm phương Tây sao? Nhưng vấn đề là, Bỉ Lợi Á không cho rằng Lương Bằng Phi chỉ dựa vào một hạm đội là có thể đánh bại hải quân Anh. Nếu thật sự như vậy, thì Tây Ban Nha và Hà Lan - những cường quốc biển năm xưa - chẳng lẽ là làm bằng giấy sao? Ngay cả hiện tại, hạm đội của Tây Ban Nha vẫn là một thế lực mạnh trên biển, dù vậy, Tây Ban Nha vẫn không có dũng khí để quyết một trận sống mái với hải quân Anh.
Hải quân Anh xưng bá đại dương đã lâu, tuy cả phương Tây đều phẫn nộ nhưng lại chẳng thể làm gì được. Dù sao thì bọn người Anh cũng quá xảo quyệt. Mỗi lần đối phó với đồng minh của người Anh, luôn bị hắn tìm mọi cách phá hoại, rồi đánh bại từng kẻ một.
"Kính thưa Nguyên thủ, sự thông tuệ của ngài đủ để soi sáng cả bầu trời, nhưng tôi thật sự không nhìn ra, ít nhất là vào lúc này, Tây Ban Nha không có thực lực để đơn độc giành lại Gibraltar."
"Ta biết điều đó, nhưng các người có thể liên kết với tất cả những đối tượng có thể hợp tác, giống như cách các người đã làm ở Ấn Độ vậy."
Bỉ Lợi Á nghe thấy lời khen này chẳng những không vui mà trên mặt còn hiện thêm vài phần cay đắng: "Đó là công lao của ngài, nếu không có ngài đứng ra dàn xếp, chúng ta căn bản không thể liên kết lại với nhau. Nếu không có ngài đánh tan chủ lực của Hạm đội Viễn Đông Anh quốc, thì những kẻ bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh chết tiệt kia căn bản không thể nào hợp tác với chúng ta để chia chác Ấn Độ."
"Được rồi, đừng tâng bốc ta lên cao quá, Nam tước thân mến. Vì hiện tại vị nhạc phụ hờ của ta, à không, ý ta là nhạc phụ đại nhân thân yêu của ta vẫn còn tại thế, vậy thì chuyện thu hồi Gibraltar cứ tạm thời gác lại đã. Đối với những gì Nam tước đã làm cho ta, ta vô cùng cảm kích. Thù lao cần trả cho ngài ta đã cho người chuẩn bị sẵn, khi ngài rời khỏi phương Đông, trên chiến hạm của ngài sẽ chất đầy số vàng mà ngài xứng đáng được nhận."
"Ngài thật quá hào phóng, có thể cống hiến cho ngài là quyết định đúng đắn nhất trong cuộc đời tôi." Nghe đến vàng, đôi mắt Bỉ Lợi Á lóe lên những tia sáng kim loại khiến người ta không thể nhìn thẳng.
"Tuy nhiên, kính thưa Nguyên thủ, mặc dù Thủ tướng đại nhân và Vương hậu bệ hạ của chúng tôi rất hài lòng với thù lao ngài đưa ra. Nhưng còn một vấn đề nữa là, hiện nay Tây Ban Nha đang ở trong một hoàn cảnh đáng sợ. Chúng tôi đã trải qua liên tiếp mấy cuộc đại chiến, thực sự quá suy yếu. Những tên cướp Anh quốc đang hổ rình mồi, bọn chúng có thể thông qua eo biển Gibraltar để tiến vào Địa Trung Hải bất cứ lúc nào nhằm phá hoại mọi thứ. Pháp quốc tuy đang rối ren, nhưng chính vì vậy mà lại càng đáng sợ hơn, chúng tôi căn bản không biết đám điên rồ ở Pháp có đột nhiên bội ước quay lại cắn chúng tôi một cái hay không. Vì vậy, chúng tôi hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ nhiều hơn từ ngài."
"Bỉ Lợi Á, Bỉ Lợi Á thân mến, ngài biết không? Ta đã cho các người hạn ngạch thương mại đủ lớn, thậm chí còn nhiều hơn trước kia. Các người có thể dùng đặc sản phương Đông của chúng ta để kiếm thêm nhiều tài phú từ tay người dân các nước châu Âu khác, đủ để các người sở hữu thêm nhiều quân đội và chiến hạm, chẳng lẽ như vậy vẫn chưa đủ sao?" Lương Bằng Phi nhìn Bỉ Lợi Á với vẻ mặt tham lam trước mặt, đảo mắt cười khẩy.
"Ngài đừng quên, ta đã từng nói, tốt nhất đừng nên dễ dàng đắc tội với Pháp, dù là hiện tại hay tương lai. Nếu không, Tây Ban Nha sẽ rơi vào một cuộc chiến tranh khủng khiếp. Xin đừng quên, Pháp mãi mãi là một trong những cường quốc của châu Âu, còn Tây Ban Nha tốt nhất nên tỉnh táo mà xem xét thời thế. Điểm này, không cần ta phải nói thêm nữa chứ?"
"Quan trọng nhất là, ta muốn biết liệu các người đã hạ quyết tâm muốn liên kết cùng ta để đối phó với Hợp chúng quốc Mỹ hay chưa." Lương Bằng Phi dùng điếu xì gà trong tay chỉ chỉ vào Bỉ Lợi Á. "Nếu các người sẵn lòng hợp tác cùng chúng ta, vậy thì ta có thể cho Tây Ban Nha nhiều thứ hơn nữa."
"Ngài biết đấy, kính thưa Nguyên thủ, tôi chỉ là một sứ giả, trong những quyết sách trọng đại của quốc gia căn bản không có quyền lên tiếng, còn về việc đối phó với Hợp chúng quốc Mỹ thì thật sự là..." Bỉ Lợi Á nhún vai, vẻ mặt đầy tiếc nuối.
"Vậy sao? Thế thì ta đành chịu thôi. Nhưng Bỉ Lợi Á thân mến, đừng trách ta không nhắc trước với ngài, hiện nay Hợp chúng quốc Mỹ đã chiếm đóng một lượng lớn thuộc địa của Tây Ban Nha. Nếu đến lúc đó, chúng ta giành lại được từ tay bọn chúng, thì những vùng đất đó sẽ không còn thuộc về Tây Ban Nha nữa đâu." Lương Bằng Phi cười đầy gian xảo.
Nghe thấy lời này, Bỉ Lợi Á nhảy dựng lên, vẻ mặt đầy phẫn nộ: "Sao có thể như vậy được? Kính thưa Nguyên thủ, tôi không phủ nhận sự hùng mạnh của ngài, nhưng sao ngài có thể giống như những tên cướp Mỹ kia chứ? Xin ngài đừng quên, vị Nữ vương tương lai của Tây Ban Nha chính là vợ của ngài."
"Đó là tương lai, chứ không phải hiện tại. Hơn nữa, ta làm vậy chẳng phải cũng vì Vương quốc Tây Ban Nha của các người sao? Đừng tưởng ta không biết tại sao các người lại đồng ý nhanh gọn như vậy. Trong giao dịch giữa chúng ta, những thuộc địa mà các người sẵn lòng bán cho ta, ngoài mấy vùng đất hoang vu ở bờ biển phía Tây mà ta yêu cầu ra, thì hầu hết đều đang bị những tên cướp Mỹ kia quấy nhiễu và dòm ngó. Các người hoàn toàn coi ta là tấm lá chắn giữa các người và bọn cướp Mỹ, đúng không?" Lương Bằng Phi vẻ mặt đầy phẫn nộ, giống như một người dùng băng thông đang khiếu nại điều khoản bá vương của công ty viễn thông.
Bỉ Lợi Á nghe vậy thì thầm bĩu môi trong lòng, gã này thật sự quá vô liêm sỉ. Những vùng đất đó rõ ràng là do chính hắn chủ động đòi mua, chứ không phải Tây Ban Nha chủ động yêu cầu bán cho hắn. Bây giờ lại quay sang trách móc chúng ta, còn tỏ ra lý lẽ đanh thép như vậy, khiến Bỉ Lợi Á cảm thấy thay cho tên lưu manh Lương Bằng Phi này mà đỏ mặt.
"Gã chính trị lưu manh với mặt dày đến mức khiến người ta phải phẫn nộ..." Nhìn Lương Bằng Phi đang ra vẻ chính khí lẫm liệt, trong đầu Bỉ Lợi Á nảy ra một từ miêu tả vô cùng xác đáng.