Nguyên bản, Lương Bằng Phi cho rằng việc xây dựng lại pháo đài ở đây là chưa cần thiết, bởi hắn đặt niềm tin vào bộ hạ và lực lượng hải quân của mình. Thế nhưng, ý kiến này lại vấp phải sự phản đối kịch liệt từ tất cả mọi người, ngoại trừ hải quân. Họ nhất trí cho rằng nếu đã định đô tại cửa sông Trường Giang, thì ngoài một lực lượng hải quân hùng mạnh, công tác bảo vệ từ đất liền cũng là điều kiện tiên quyết và vô cùng cần thiết. Bởi lẽ, nhiều người vẫn còn nhớ rõ hạm đội mà sứ giả Anh từng mang tới năm xưa, dù họ đã phải nếm mùi thất bại tại cửa sông Châu Giang ở Quảng Đông, nhưng vẫn khiến thủy sư Phúc Kiến tổn thất nặng nề, sau đó còn ngang nhiên hoành hành ở hạ lưu Trường Giang, giễu cợt triều đình Mãn Thanh, cuối cùng buộc triều đình phải ký kết bản hiệp ước nhục nhã kia.
Tranh luận đến cuối cùng, phía hải quân cũng phải tán đồng với ý kiến của đa số. Vì vậy, cụm pháo đài Ngô Tùng Khẩu trở thành vấn đề cấp bách cần giải quyết ngay lập tức để xây dựng kinh đô tại Gia Định.
Tân đô Gia Định đã bắt đầu khởi công xây dựng ở phía bắc thành cũ. Sau khi nghiên cứu, thảo luận kỹ lưỡng, cộng thêm sự kiên quyết của Lương Bằng Phi, cùng với việc đội ngũ xây dựng của nhà họ Lương đã từng kiến tạo vô số thị trấn kiểu mới ở Nam Dương, tích lũy được kinh nghiệm phong phú, nên việc xây dựng tân đô Gia Định vừa bảo lưu được phong cách kiến trúc cổ đại Trung Hoa, vừa áp dụng kỹ thuật đổ bê tông hiện đại. Cách làm này không chỉ tiết kiệm chi phí, rút ngắn thời gian thi công mà còn có ưu điểm quan trọng là chống cháy.
Hiện tại, số lượng lao công tham gia xây dựng tân đô Gia Định đã đạt con số kỷ lục là mười lăm vạn người. Các công trình trên mặt đất và dưới lòng đất đang được triển khai vô cùng sôi nổi. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, cung điện và các cơ quan chính phủ phiên bản thu nhỏ sẽ có thể đưa vào sử dụng.
Ngoài ra, tin tức về việc điện báo hữu tuyến đã thử nghiệm thành công cũng được truyền đến tai Lương Bằng Phi trong thời gian ngắn nhất. Lương Bằng Phi lập tức hạ lệnh đưa việc xây dựng hệ thống điện báo hữu tuyến vào kế hoạch. Với loại công cụ liên lạc vượt xa trình độ thời đại này, Lương Bằng Phi không còn phải lo lắng về việc đế quốc mới nổi này sẽ đi vào vết xe đổ của các triều đại cổ xưa, khi một đạo thánh chỉ truyền đến vùng biên viễn phải mất cả tháng, thậm chí hai ba tháng, khiến việc điều động và chỉ huy quân đội trở nên chậm trễ.
Ngày nay, cương vực của đế quốc đã vượt xa thời Hán Đường, bán đảo Trung Nam gần như đã thu trọn vào trong, thậm chí vươn xa tới tận Ấn Độ. Nếu có điện báo hữu tuyến, dù là ở Ấn Độ, Tân Cương, phương Đông hay những nơi xa xôi hơn xảy ra đại sự, Lương Bằng Phi đều có thể nắm bắt thông tin tại Gia Định trong thời gian sớm nhất. Điều này không chỉ có lợi cho việc cai trị và đoàn kết quốc gia, mà quan trọng hơn, việc truyền đạt mệnh lệnh từ trung ương xuống địa phương sẽ có bước tiến vượt bậc.
Nghĩ đến cảnh sau này, những sự kiện xảy ra ở Tân Đại Lục cũng có thể được biết đến tại Gia Định cùng một thời điểm, Lương Bằng Phi cảm thấy các viện nghiên cứu trên đảo Giải Vương đã lập được đại công.
Tất nhiên, việc nghiên cứu điện báo vô tuyến cũng sẽ được đưa vào kế hoạch. Tuy nhiên, Lương Bằng Phi không quá am hiểu về thứ đó. Dù ở kiếp sau hắn từng sửa chữa qua, nhưng dù sao hắn cũng là dân buôn vũ khí chứ không phải thương nhân viễn thông, nên chỉ biết cái ngọn mà không hiểu cái gốc. Hắn chỉ có thể gợi ý cho những nhân viên trong viện nghiên cứu về khái niệm sóng điện từ và việc sử dụng sóng điện từ để liên lạc. Còn làm thế nào để phát và thu sóng điện từ, Lương Bằng Phi chỉ thông được chín phần, còn một phần cuối cùng mãi vẫn không sao thông suốt được.
"Tại đây sẽ ưu tiên xây dựng cụm pháo đài bê tông ven biển. Về phần hỏa pháo, tuân theo chỉ thị của ngài, chúng tôi quyết định sử dụng loại pháo nạp hậu hiện đại nhất được lắp đặt cơ cấu phục hồi. Tuy nhiên, pháo nạp hậu hiện nay chỉ có thể đúc được loại sáu mươi tư pao, tạm thời chưa có cách nào đúc được cỡ nòng lớn hơn." Bên cạnh, Nghê Minh vừa ngắm nhìn công trường đang thi công hối hả, vừa báo cáo với Lương Bằng Phi về tình hình pháo đài Ngô Tùng Khẩu.
"Tuy nhiên, tầm bắn của pháo nạp hậu sáu mươi tư pao của chúng ta đã vượt quá mười dặm. Nếu cụm pháo đài Ngô Tùng Khẩu, pháo đài đảo Bảo Sơn và pháo đài đảo Sùng Minh đều được trang bị loại trọng pháo này, thì việc phong tỏa toàn bộ cửa sông Trường Giang có thể nói là dễ như trở bàn tay." Nói đến đây, Nghê Minh không giấu nổi vẻ đắc ý, ánh mắt nhìn Lương Bằng Phi càng thêm phần kính phục. Người khác có thể không biết, nhưng Nghê Minh hiểu rất rõ, loại hỏa pháo này chính là do Lương Bằng Phi kiên quyết yêu cầu và thiết kế. Khi diễn ra trận chiến tại thành Bắc Kinh, dù lúc đó loại pháo này chỉ có thể bắn đạn mười sáu pao.
Thế nhưng, tốc độ bắn cao cùng tầm bắn xa hơn hẳn súng cối đã khiến mọi người hiểu rằng, dù súng cối vẫn là loại pháo bộ binh không thể thay thế, nhưng loại pháo được đặt tên là "pháo bắn nhanh" này nếu được trang bị cho lục quân và hải quân, với tốc độ bắn vượt xa pháo nạp tiền, tầm bắn siêu xa, độ chính xác cao cùng sức công phá lớn hơn súng cối, chắc chắn sẽ trở thành cơn ác mộng trong lòng mọi kẻ thù, là phúc âm của quân nhân Hoa Hạ.
"Đúng rồi, hai tháng trước đã dừng việc đúc tất cả pháo nạp tiền rồi chứ?" Lương Bằng Phi nhìn thoáng qua Ngô Tùng Khẩu đang dần khuất tầm mắt, quay đầu hỏi những người bên cạnh.
"Thưa Nguyên thủ, hai tháng trước đã dừng đúc pháo nạp tiền. Ngoài xưởng pháo đảo Giải Vương, hai xưởng pháo bắn nhanh ở Hồng Kông và An Nam xây dựng từ năm ngoái cũng đã hoàn thành. Hiện tại, chúng tôi đã điều động một lượng lớn thợ kỹ thuật lành nghề từ xưởng pháo đảo Giải Vương đến hai nhà máy này để chỉ đạo sản xuất. Tin rằng trong vòng hai đến ba năm tới, hỏa pháo của quốc gia chúng ta sẽ có thể thay thế toàn bộ bằng pháo bắn nhanh."
Sau khi Vương Kính báo cáo xong, có người bên cạnh liền đặt câu hỏi mới cho Lương Bằng Phi: "Nguyên thủ, uy lực của súng máy chúng ta đều đã tận mắt chứng kiến. Hiện nay, Tân Đại Lục đang đứng trước muôn vàn nguy cơ, chúng ta càng nên tăng cường thực lực cho họ. Pháo bắn nhanh đã giao cho họ hai mươi khẩu, tại sao súng máy chỉ có mười khẩu?"
"Ngươi tưởng ta không muốn sao? Nhưng đạn dược thì sao, ngươi có biết thứ súng máy đó tiêu tốn đạn dược khủng khiếp đến mức nào không?" Nhắc đến chuyện này, Lương Bằng Phi cảm thấy nhức nhối. Súng máy đối phó với cuộc chiến hiện nay khi chưa có xe tăng, chưa có máy bay, thậm chí còn đáng sợ hơn cả hỏa pháo. Lưỡi lửa phun ra từ nó chẳng khác nào lưỡi hái của tử thần. Trong trận chiến Bắc Kinh, súng máy đã thể hiện uy lực thần thánh, không chỉ khiến quan binh Mãn Thanh khiếp vía mà còn chấn động tất cả những người có mặt tại đó.
Vấn đề là, thứ này thực sự quá tốn đạn. Chỉ riêng trận chiến đó, mười khẩu súng máy trong vòng mười phút ngắn ngủi đã tiêu tốn gần bốn vạn viên đạn, khiến Lương Bằng Phi xót xa đến mức liên tục chửi thề.
Hiện nay dù Tân Đại Lục cũng đã xây dựng nhà máy vũ khí, nhưng có nhiều thứ Lương Bằng Phi vẫn chưa muốn để lộ ra trước mắt công chúng. Vì vậy, vũ khí do nhà máy ở Tân Đại Lục sản xuất vẫn là súng hỏa mai và pháo nạp tiền.
Đạn dược cho súng máy chỉ có thể dựa vào vận chuyển đường biển dài ngày để tiếp tế. Vì vậy, mười khẩu súng máy theo Lương Bằng Phi thấy là đã đáp ứng đủ nhu cầu hiện tại. Dù sao thì kẻ thù lớn nhất của Mỹ hiện nay vẫn là lũ người Anh ở Canada phía bắc. Họ khó có khả năng điều động binh lực quy mô lớn vượt qua toàn bộ Tân Đại Lục để đến bờ tây gây rối. Những vụ quấy rối hay cọ xát quy mô vừa và nhỏ là khó tránh khỏi, và mười khẩu súng máy đã hoàn toàn đủ sức đối phó với tình hình đó. Nếu đưa thêm, đạn dược dùng hết thì súng máy thậm chí còn không bằng một cây súng hỏa mai có thể gắn lưỡi lê để cận chiến.
Trong lúc mấy người đang trò chuyện, con tàu đã cập bến cảng đảo Trường Hưng. Lương Bằng Phi sẽ gặp gỡ những sứ giả của thực dân phương Tây đến chúc mừng hắn lật đổ triều đình Mãn Thanh và trở thành nhà lãnh đạo tối cao của Đế quốc Trung Hoa tại đây.
"Thân mến 比利亚 (Bỉ Lợi Á), rất vui được gặp lại anh, bạn của tôi. Không ngờ mới chia tay vài tháng mà chúng ta đã gặp lại nhau trên mảnh đất này. Còn ngài nữa, Tổng đốc 马塞罗 (Mã Tắc La) tôn kính, ngài ở Ấn Độ vẫn khỏe chứ? Bãi biển ở đó rất nổi tiếng đấy." Lương Bằng Phi xuống tàu, đi thẳng về phía những sứ giả phương Tây đang đón mình, vừa đi vừa hỏi thăm đầy thoải mái.
Ở đây gần như bao gồm sứ giả của tất cả các quốc gia châu Âu, và cha của 小斯当东 (Tiểu Tư Đương Đông), sứ giả Anh hiện nay là 斯当东 (Tư Đương Đông) cũng có mặt trong hàng ngũ đó.
Sau khi lần lượt chào hỏi các nhà ngoại giao phương Tây, dưới sự dẫn dắt của thân binh, Lương Bằng Phi cùng họ đến ngồi tại một đài quan cảnh nằm sát bên bờ Trường Giang trên đảo Trường Hưng.
Vừa thưởng ngoạn phong cảnh tươi đẹp, các sứ giả phương Tây vừa không tiếc lời nịnh hót Lương Bằng Phi. Lương Bằng Phi thầm cười trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra rất tận hưởng cảnh tượng này.
Rất nhanh, yến tiệc khoản đãi những thực dân phương Tây này đã bắt đầu. Ngay khi những người phương Tây đang thèm thuồng mỹ thực phương Đông cố gắng kìm nén sự thèm ăn, cố gắng duy trì phong thái quý ông để dùng bữa, Lương Bằng Phi nâng ly rượu lên: "Các vị có thể đến đây khiến tôi vô cùng vui mừng. Chúc cho tình hữu nghị của chúng ta trường tồn. Nào, cạn ly."
"Được trở thành bạn của ngài là vinh hạnh của tất cả chúng tôi ở đây." Tham mưu trưởng của Tổng đốc Hà Lan, 范佩西 (Phạm Bội Tây), đứng dậy, cúi chào Lương Bằng Phi đầy cung kính.
"Đúng vậy, phương Đông dưới sự lãnh đạo của ngài sẽ ngày càng hùng mạnh hơn." Một sứ giả khác cũng đứng dậy, nâng ly về phía Lương Bằng Phi.
Uống cạn ly rượu ngon, ánh mắt Lương Bằng Phi dừng lại ở vị ủy viên Ủy ban Giám sát Công ty Đông Ấn Anh, Tử tước 埃德蒙.伯克 (Ai Đức Mông. Bá Khắc). Bên cạnh ông ta là nhà ngoại giao Anh 马戛尔尼 (Mã Gát Nhĩ Ni) đã lưu lại phương Đông suốt hai năm qua, và sứ giả Anh Tư Đương Đông, người đã hoàn thành sứ mệnh ngoại giao và mang theo quyết định của Vua Anh cùng nghị viện trở lại phương Đông.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên người vị Tử tước Ai Đức Mông có khuôn mặt bóng bẩy, dường như lúc nào cũng mỉm cười kia: "Tử tước Ai Đức Mông tôn kính, chúc mừng ngài trở thành Chủ tịch mới của Ủy ban Giám sát Công ty Đông Ấn Anh."
"Ngoài ra, tôi có một câu hỏi, ngài Chủ tịch tôn kính, về tất cả những gì đang xảy ra ở Ấn Độ hiện nay, à không, còn cả Miến Điện, hoặc là Xiêm La, ừm, tất nhiên, có lẽ còn rất nhiều quốc gia hoặc khu vực mà tôi không biết. Xin hãy thứ lỗi, cơ quan tình báo của tôi đã tổng hợp rất nhiều tin tức về phương diện này, và rất nhiều bằng chứng đều chỉ về một quốc gia..." Lương Bằng Phi cầm lấy khăn ăn lau miệng, nở một nụ cười ôn hòa nhưng đầy dè dặt về phía Tử tước Ai Đức Mông.