"Phải rồi phu quân, thiếp nghe nói hiện nay chuyện định đô mới đang ồn ào dữ dội lắm. Triều đình nhà Thanh đã bị lật đổ mấy tháng rồi, sao vẫn chưa quyết định được vậy?" Sau khi ngồi xuống, Phan Băng Khiết bèn hỏi Lương Bằng Phi.
"Phải đó, cũng chẳng biết là tên khốn nào đã tiết lộ chuyện ta không định chọn Bắc Kinh làm kinh đô ra ngoài. Hiện nay, sĩ tử trong thiên hạ đang tranh cãi trên khắp các mặt báo như đánh trận vậy. Ngoài Bắc Kinh ra, có tới tám nơi đang nháo nhào cả lên: Trường An, Lạc Dương, Khai Phong, Hàng Châu, Giang Ninh, còn cả An Dương và Trịnh Châu nữa, nơi nào cũng tự nhận mình là cố đô, có khí thế thiên tử. Ngay cả Quảng Châu cũng đòi mình có khí tượng của triều đại mới. Cha nàng còn nói xây đô ở Quảng Châu là hành động khai sáng chưa từng có. Nếu ta thực sự xây đô ở Quảng Châu, thì đến lúc đó..." Lương Bằng Phi đảo mắt, vẻ mặt đầy uất ức. "Tóm lại một câu, người trong thiên hạ bắt đầu có những toan tính riêng rồi."
Thấy dáng vẻ chịu thua của Lương Bằng Phi, Thạch Hương Cô và Phan Băng Khiết không khỏi che miệng cười trộm.
Thạch Hương Cô đưa tay bế đứa trẻ vào lòng, lấy ngón tay trêu đùa bé, vừa cười vừa hỏi: "Phu quân, chàng vốn là người có chủ kiến, sao đến chuyện này lại tỏ ra như không quan tâm, mặc kệ họ làm loạn vậy?"
"Hì hì, đúng vậy, quả thực là ta cố tình làm thế đấy." Lương Bằng Phi đắc ý nhướng mày cười. "Tục ngữ có câu, trọng ở sự tham gia mà. Họ càng nhảy ra, càng lục lọi lịch sử quê hương, càng tranh luận thì càng có lợi."
"Có lợi gì chứ? Những kẻ đọc sách đó hiện nay vẫn còn giữ chút đức độ trên miệng, ít nhất chưa dám nói càn. Nhưng nếu thực sự để họ ngồi lại với nhau, sợ là đã đánh nhau vì chuyện này rồi. Thiếp thấy chàng chỉ là cố tình xem náo nhiệt thôi." Phan Băng Khiết chìa bàn tay mềm mại ra, chọc vào ngực Lương Bằng Phi, vẻ mặt hờn dỗi.
"Người hiểu ta nhất chỉ có hai vị phu nhân. Nói thật, nay thiên hạ đại biến, lòng người hoang mang cực độ, mà ta lại xuất thân là hải tặc, thiên hạ không biết có bao nhiêu kẻ coi thường chồng của các nàng đâu."
Nghe vậy, Phan Băng Khiết và Thạch Hương Cô trao nhau ánh mắt, đều im lặng. Lời Lương Bằng Phi nói khiến người ta cảm thấy rất khó chịu, nhưng vấn đề là đó lại là sự thật. Lương Bằng Phi cười, nằm ườn ra ghế bên cạnh, cắn một miếng trái cây, vắt chéo chân. "Hai vị phu nhân không cần lo lắng, ta không bao giờ quan tâm thiên hạ nhìn ta thế nào. Chỉ cần là việc ta thấy đúng, ta vẫn sẽ làm tới cùng. Hơn nữa, đối phó với đám người đó, ta có khối cách."
"Biết chàng có bản lĩnh rồi, tỷ tỷ nhìn cái dáng vẻ đắc ý của chàng kìa." Phan Băng Khiết không nhịn được bật cười.
"Như vậy cũng tốt, khí lượng của phu quân lớn, đó là chuyện tốt. Dẫu sao lòng người trong thiên hạ cũng không thể đồng nhất." Thạch Hương Cô hiểu chuyện, mỉm cười nhìn Lương Bằng Phi.
Lời này nghe lọt tai khiến Lương Bằng Phi sảng khoái vô cùng, vui vẻ cắn thêm một miếng trái cây thật lớn.
Sau khi lật đổ triều đình nhà Thanh, việc đầu tiên Lương Bằng Phi làm chính là mở báo chí khắp các nơi. Dù sao nhà họ Lương hiện nay có tiệm thuốc lá ở khắp nơi, cũng đồng nghĩa với việc có mạng lưới quan hệ rộng khắp. Ý định ban đầu khi mở báo là muốn các sĩ thân ở địa phương nói ra những điều thầm kín trong lòng họ.
Dù những sĩ thân đó không chỉ đích danh nói xấu Lương Bằng Phi, nhưng trong lời lẽ luôn ẩn chứa sự coi thường. Cũng may Lương Bằng Phi là kẻ mặt dày khí lượng lớn, chứ nếu rơi vào mắt đám hoàng đế rác rưởi của nhà Mãn Thanh, chẳng phải đã bị chà đạp trăm lần rồi sao.
Tuy nhiên, trong lúc uất ức, Lương Bằng Phi cũng cảm thấy an ủi đôi chút. Ít nhất đám người đó chưa đến mức sợ đến mức không dám hé răng. Hơn nữa, khua môi múa mép thì có ích gì chứ? Nghĩ đến những đại minh tinh đời sau, ngay cả chuyện riêng tư hay chuyện cũ rích cũng bị đám paparazzi đào bới phơi bày, thế còn thảm hơn mình nhiều.
Vì thế, Lương Bằng Phi chỉ buồn bực vài ngày rồi quẳng chuyện này ra sau đầu. Sau đó, hắn cố tình ám chỉ đám người đó tuyên truyền chuyện chọn kinh đô mới, chính là muốn để sĩ tử thiên hạ chuyển hướng mục tiêu, đồng thời tăng thêm sự tham gia và lòng tin vào Tân Hoa Hạ.
Hiện tại mà nói, hiệu quả cũng khá tốt, ít nhất đã chuyển sự chú ý của đám sĩ thân rảnh rỗi sang chuyện chính sự.
"Phu quân, trong lòng chàng chắc đã có tính toán rồi đúng không? Mau nói cho thiếp nghe với?" Phan Băng Khiết dịch người, chen sát vào cạnh Lương Bằng Phi, đôi mắt long lanh đầy dò hỏi.
Phan Băng Khiết vốn đang gần đến ngày dự sinh, hiện nay trông đẫy đà hơn trước rất nhiều. Lương Bằng Phi cắn một miếng lê, ngậm trong miệng rồi ghé sát vào Phan Băng Khiết. Bên cạnh, Thạch Hương Cô đang mỉm cười nhìn hai người. Phan Băng Khiết không mặt dày như Lương Bằng Phi, khẽ mắng một tiếng, vừa đưa miếng lê vào miệng thì nghe Lương Bằng Phi nói một địa danh: "Chính là ở cửa sông Trường Giang, Gia Định!"
"A?" Nghe câu trả lời đột ngột của Lương Bằng Phi, Phan Băng Khiết chưa kịp phản ứng, không khỏi trợn tròn mắt, miệng vẫn còn ngậm miếng lê đầy ắp. Dáng vẻ đó khiến Lương Bằng Phi nhớ lại lần đầu tiên ân ái với nàng ở Quảng Châu, vị mỹ nhân này cũng có vẻ mặt y hệt như vậy.
Vừa nghĩ đến cảnh xuân vô biên ngày đó, cùng vẻ e thẹn của Phan Băng Khiết khi nhìn mình với đôi mắt to tròn, Lương Bằng Phi bỗng cảm thấy máu nóng sôi trào, như thể toàn thân đều đang sung huyết.
Tuy nhiên, lúc này Thạch Hương Cô ở bên cạnh hỏi tại sao lại là Nam Kinh, Lương Bằng Phi mới sực nhớ bên cạnh còn có đứa con nhỏ, hơn nữa Phan Băng Khiết lại là người da mặt mỏng, đành nén dục vọng trong lòng, kiên nhẫn giải thích: "Chúng ta xây dựng một vương triều Hoa Hạ mới, một đế quốc hùng mạnh có tấm lòng rộng mở, dũng cảm đối mặt với đại dương. Ta muốn biến Thái Bình Dương thành nội hải của Hoa Hạ, vì thế ta muốn xây đô ở ven biển. Một điểm quan trọng nữa là, bách tính Gia Định kháng Thanh phản đối cạo đầu đấu tranh vô cùng kiên cường mãnh liệt, từng chịu ba lần đồ sát. Ta định đô ở đây là muốn cho người Hoa khắp thiên hạ biết rằng, chúng ta vĩnh viễn không được quên chí khí và tinh thần kháng cự xâm lược của bách tính Gia Định, cũng như nỗi đau khổ của dân tộc này. Chúng ta muốn ở đây, tạo dựng một kinh đô mới, tạo ra một đế quốc hoàn toàn mới."
"Định đô Gia Định, thiếp tán thành. Vùng Giang, Chiết vốn trù phú, không chỉ có vựa lúa lớn là đồng bằng sông Trường Giang, mà các vùng lân cận còn là trung tâm công nghiệp dệt may, muối mỏ. Công xưởng thiên hạ, vùng này có thể chiếm tới ba phần."
"Hơn nữa, phu quân luôn đề cao hải quyền, định đô ở đây chính là biểu hiện cho chí hướng của chàng, công khai cho thiên hạ thấy." Phan Băng Khiết quả không hổ danh xuất thân từ gia đình thương nhân, vừa nói đã nắm ngay vào vấn đề kinh tế.
"Hương Cô, nàng thấy thế nào?" Nghe Phan Băng Khiết tán thành, Lương Bằng Phi không khỏi đắc ý, hôn mạnh lên khuôn mặt mịn màng của nàng một cái, rồi quay sang hỏi Thạch Hương Cô.
Thạch Hương Cô gật đầu: "Thiếp cũng thấy rất tốt, nhưng có một vấn đề, xây dựng kinh đô mới chẳng phải lại gây hao người tốn của sao?"
"Không đâu." Lương Bằng Phi lắc đầu khẳng định. "Kinh đô mới này ta không cần hoàng thành, càng không cần cung điện gì cả. Thứ chúng ta cần xây dựng chỉ là một trung tâm chính trị, chứ không phải kiểu đại quy mô xây dựng. Hơn nữa, dù là bất kỳ triều đại nào trước đây, khi xây kinh đô đều bắt dân phu, còn ta thì khác, chúng ta sẽ trả tiền công. Hiện nay dân chúng trong thiên hạ nhiều như vậy, lượng lớn người mất đất vừa hay có thể trở thành nguồn lao động chính để xây dựng kinh đô mới."
"Làm nhiều hưởng nhiều, đó là tôn chỉ của ta." Lương Bằng Phi lúc này cảm thấy mình thật vĩ đại.
"... Đại nhân, ngài thực sự quyết định lấy Gia Định làm kinh đô sao?" Tôn Thế Kiệt trợn tròn mắt không thể tin nổi, trông như thể vừa thấy một đàn voi châu Phi nhảy múa điệu cỏ lau lướt qua trước mặt mình vậy.
"Đương nhiên, sao, không được à?" Lương Bằng Phi đảo mắt: "Đám người đó đã ầm ĩ mấy tháng nay rồi, ta ở Bắc Kinh cũng đã chán ngấy. Hiện nay, bách tính các thị trấn lân cận cùng đám lưu dân di cư đến, dân số Bắc Kinh cũng đã khôi phục. Hơn nữa, dù sao cũng đã xác định Bắc Kinh sẽ trở thành một di tích và thắng cảnh du lịch, ta còn ở lại đây làm gì?"
"Nhưng mà..."
"Không có nhưng mà, cũng không có tuy nhiên gì cả. Địa bàn của ta, ta làm chủ. Cứ định đô ở Gia Định, lời ta đã nói rồi, muốn hay không không phải là vấn đề. Nếu làm ta cáu, ta sẽ xây đô ở Hawaii cho các người xem, có được không?" Dáng vẻ bất cần đời của Lương Bằng Phi khiến đám bộ hạ muốn khuyên can cũng chỉ biết câm nín.
"Đương nhiên không phải là không được, ta cũng tán thành việc xây dựng kinh đô mới ở Gia Định. Dù sao ở đó dân số ít, không gian mở rộng xung quanh lại lớn. Hơn nữa, đại nhân muốn xây dựng một Hoa Hạ chưa từng có, nên việc lập một quốc đô mới cũng không có gì là quá đáng." Nghê Minh bước ra là người đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ.
Sau đó, người hưởng ứng cũng không ít, nhưng kẻ phản đối vẫn còn nhiều. Triệu Dực ho khan hai tiếng, ra hiệu mình có lời muốn nói: "Đại nhân, còn nhớ vài năm trước, người Anh dựa vào tàu to súng lớn, tiến thẳng vào Trường Giang cắt đứt vận tải đường thủy không? Đặt đế đô ở Gia Định, lão phu cho rằng thực sự là hành động thiếu sáng suốt."
"Đó là vì nhà Mãn Thanh không có hải phòng, còn chúng ta hiện nay, không những phải cảnh giác trên đất liền mà còn phải cảnh giác trên biển, bởi vì nguy hiểm của thời đại này chính là đến từ trên biển!"
Bên cạnh, Võ Càn Kính trợn mắt quát: "Nếu hải quân của chúng ta ngay cả hạm đội đối phương cũng không chặn được, để chúng đánh tới tận kinh đô, thì đám người chúng ta thà tự vắt nước tiểu mà dìm chết mình còn hơn!"