Ai từng thấy loại hỏa súng không cần nạp đạn lâu mà có thể bắn liên hồi? Không ai cả. Ai từng thấy loại hỏa súng có thể bắn hạ kẻ địch từ khoảng cách bốn trăm mét? Không ai cả. Ai lại từng thấy loại hỏa pháo mà đạn bắn ra có thể nổ tung mãnh liệt, khiến người và giáp, cùng những kẻ đứng trong phạm vi vài mét đều bị xé nát thành từng mảnh thịt vụn? Vẫn chưa từng có ai được chứng kiến.
Sụp đổ, chỉ trong giây lát, sự sụp đổ và tuyệt vọng đã trở thành suy nghĩ duy nhất của tất cả những kẻ trong đội quân tấn công này. Chạy thôi, chỉ có cách thoát khỏi hỏa lực và mưa đạn đáng sợ kia, họ mới có cơ hội sống sót.
Những binh lính nhà Thanh chưa kịp tiến vào tầm bắn của mưa pháo đã sớm bị hỏa lực điên cuồng này dọa cho mất mật. Chúng lập tức dừng bước, quay đầu tháo chạy.
Chiếc roi ngựa trong tay Khôi Luân đã rơi xuống đất từ khi loạt pháo thứ hai vang vọng khắp đất trời. Nhìn gần vạn đại quân bị những đóa lửa đỏ đen dày xéo, nhìn những cánh tay, mảnh chi và những mảnh vải vụn bay múa trên không trung, lòng Khôi Luân lạnh buốt đến tận đáy.
"Xong đời rồi..." Khôi Luân lúc này vô lực nhắm mắt lại. Tiếng gầm thét của hỏa pháo vẫn tiếp tục chấn động linh hồn nhân loại, những tiếng kêu thảm thiết của kẻ cận kề cái chết vẫn vang lên không dứt. Nhưng giờ khắc này, Khôi Luân biết rằng, chín ngàn binh mã xông lên kia, sau khi trải qua màn gột rửa bằng hỏa lực đáng sợ này, sĩ khí đã hoàn toàn bị hủy diệt...
"Kéo dài tầm bắn!" Doanh trưởng pháo binh thông qua ống nhòm, bắt đầu hạ lệnh mới. Tiếng rít chói tai của đạn pháo tựa như tiếng ma âm xuyên não, trên chiến trường hỗn loạn, nó giống như tiếng sáo thanh mảnh nhất trong dàn nhạc giao hưởng, còn tiếng nổ vang dội kia lại tựa như hàng chục chiếc đại cổ cùng lúc tấu lên trong một dàn nhạc dân tộc.
Chạy trốn đã trở thành chủ đề chính trên chiến trường. Mặt trời treo cao trên vòm trời, phun ra hơi nóng khô khốc, hong khô mảnh bình nguyên đã bị hàng ngàn cân máu tươi và thịt vụn tưới đẫm, bốc lên mùi máu tanh và mùi cháy khét khó chịu.
Tiếng pháo dữ dội đến mức khiến một số loài thú sống trong rừng kinh hoàng chạy ra khỏi bụi rậm, rồi lại bị khung cảnh địa ngục kia dọa cho quay đầu lao sâu vào trong rừng. Chúng điên cuồng chạy trốn về phía xa, những ngọn cây khẽ rung động như thể ngay cả cỏ cây cũng nhuốm màu sợ hãi.
Binh lính nhà Thanh điên cuồng chạy trốn, miệng phát ra những tiếng kêu gào thảm thiết vô thức. Mỗi khi tiếng rít của đạn pháo vang lên trên đầu, chúng chỉ hận không thể dùng giọng nói xé nát thanh quản mà cầu khẩn thần linh cho điểm rơi của đạn pháo tránh xa mình ra.
Những tên sĩ quan cưỡi trên lưng ngựa là nhóm người chạy nhanh nhất. Thân binh của Khôi Luân lớn tiếng quát tháo, dùng roi ngựa và sống đao ép những tên sĩ quan đang hồn bay phách lạc phải trấn tĩnh lại.
Thế nhưng, Khôi Luân còn chưa kịp khích lệ sĩ khí lần nữa, những hỏa lực mãnh liệt kia đã bắt đầu dần dần tiến về phía trước, tựa như bước chân nặng nề của tử thần đang đuổi theo những sinh mạng sống động, vang dội khắp mặt đất.
Phía sau đại doanh, cũng vang lên tiếng súng dày đặc và giòn giã, cùng tiếng hỏa pháo gầm thét và những vụ nổ dữ dội, khiến một ngàn trung quân đều kinh hãi run rẩy. Lúc này, chúng tuyệt vọng nhận ra tình cảnh của mình nguy cấp đến nhường nào, giống như kẻ lữ hành đi trên cây cầu độc mộc bắc qua dòng sông nham thạch phun trào, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nham thạch nuốt chửng.
Trải qua cục diện tan vỡ hôm nay, Khôi Luân đau buồn nhận ra, thời đại dùng cung mã đoạt thiên hạ của người Kỳ nhân dường như đã xa vời. Những loại hỏa súng, hỏa pháo đáng sợ kia đang dùng một tư thế mạnh mẽ mà tiến đến, thống trị hướng đi của chiến tranh.
Trận chiến này, không còn cần thiết phải tiếp tục nữa. "Đi, rút về huyện thành Đức Hóa." Khôi Luân không chút do dự. Lúc này, thắng lợi đối với hắn mà nói, giống như chiếc quần lót của pho tượng liệt nữ trinh tiết, vĩnh viễn không có hy vọng nhìn thấy. Nếu còn chần chừ, đợi những tên phản tặc có hỏa lực hung hãn đến mức khiến người ta kinh tởm kia hoàn thành vòng vây, thì e rằng ngay cả bản thân hắn cũng không chạy thoát.
Một ngàn trung quân, giống như những con gà bị sói hoang nhắm trúng, hoảng loạn chạy thục mạng về hướng Tây Bắc thành Vĩnh Xuân. Những vật dụng trong đại doanh thậm chí không kịp thu dọn. Lúc này Khôi Luân chỉ có một ý nghĩ: chạy trốn khỏi cái bẫy chết tiệt này, chạy trốn khỏi những cỗ hỏa pháo đáng sợ kia.
"Thổi kèn, xung phong!" Đứng trên lầu thành, Tạ Dật cười gằn, xắn tay áo, rút thanh chỉ huy đao bên hông ra, sau khi hạ lệnh liền quay người muốn lao xuống lầu thành. Kết quả chưa chạy được hai bước đã bị Chính ủy đoàn đưa tay kéo lại. "Đoàn trưởng, anh không được đi."
"Mẹ nó, tôi là Đoàn trưởng, anh là Chính ủy, hành quân đánh trận tôi quyết định, bình thường thì anh quyết định, giờ là thời chiến!" Tạ Dật trợn mắt, tức giận gầm lên với vị Chính ủy nho nhã kia.
"Chỉ huy cấp đoàn không được tự ý tham gia cận chiến, Đoàn trưởng Tạ, anh không lẽ quên mất quân kỷ này rồi chứ?" Vị Chính ủy nho nhã kia không hề sợ hãi, nhìn chằm chằm vào gã Tạ Dật cao lớn, mặt mày bặm trợn.
"Tôi... tôi mặc xác bà nội anh! Không đi thì không đi, lũ khốn kiếp các anh, thay ông đây giết thêm vài tên lính Thanh đi! À không, là bắt sống thêm vài tên, nhớ kỹ, đừng có quên kế hoạch thực dân hóa tù binh của thiếu gia đấy." Tạ Dật hậm hực cắm thanh chỉ huy đao vào vỏ, đạp mấy cái vào mông đám cảnh vệ bên cạnh.
"Rõ, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ." Đám người này cũng sớm đã không nhịn nổi, vừa nghe cấp trên phân phó như vậy, cả đại đội cảnh vệ reo hò, ào ào lao xuống khỏi tường thành.
Vị Chính ủy kia lại đưa ra ý kiến: "Để lại một tiểu đội cảnh vệ, chẳng lẽ các anh muốn Đoàn trưởng tự bảo vệ an toàn cho mình sao?!"
"Tiểu đội hai ở lại, những người khác theo tôi!" Đại đội trưởng đảo mắt, liếc nhìn tiểu đội hai đang càu nhàu, rồi hí hửng chạy theo dòng người lao xuống.
"Đúng là lũ chó chết, bảo vệ ông đây mà còn không vui bằng việc được ra trận." Tạ Dật chửi thề, nhưng trên mặt lại nở nụ cười rạng rỡ, đây mới là binh của hắn, tính cách y hệt hắn.
"Đoàn ba đang từ hướng Đinh Châu bao vây quân Thanh này, vậy thì người đi chiếm huyện thành Đức Hóa hẳn là Sư trưởng và Đoàn một." Bên cạnh, Tham mưu đoàn đang cầm bản đồ chăm chú nghiên cứu, không ngẩng đầu hỏi.
Lúc này, súng cối đã ngừng bắn theo lệnh của Tạ Dật. Dù sao thì họ cần phải bắt sống tù binh nhiều nhất có thể, chỉ cần phá hủy dũng khí và lòng tin của kẻ địch, đối phó với đám tàn quân bại tướng kia, không cần pháo binh phải tiếp tục giày vò những kẻ hèn nhát đáng thương này nữa.
Trong ống nhòm, đã có thể nhìn thấy những chấm đen thấp thoáng trên sống núi phía xa, giống như đàn kiến khổng lồ cần mẫn đang đổ về phía những mảnh vụn thức ăn ngon lành. Tạ Dật thở phào nhẹ nhõm, lúc này, thắng lợi đã không còn bất kỳ nghi ngờ gì nữa. Dưới sự giáp công từ hai phía, kẻ địch căn bản không thể tổ chức được sự kháng cự hiệu quả, ngoài việc chạy trốn, thì chỉ còn cách vứt bỏ vũ khí đầu hàng.
Về phần toán trung quân nhà Thanh đang chạy thục mạng về hướng Tây Bắc, Tạ Dật không lo lắng chúng có thể chạy được bao xa. Hắn đưa tay sờ túi, đột nhiên thấy một điếu thuốc đưa tới, quay đầu lại nhận lấy, nhìn ra là Chính ủy đưa, Tạ Dật vội ngậm thuốc, nói lời cảm ơn rồi lấy bật lửa ra, ân cần châm thuốc cho Chính ủy. "Xin lỗi Chính ủy, vừa rồi tôi không nên nổi nóng, ông đại nhân đại lượng, đừng để bụng."
"Tôi mới lười chấp nhặt với kẻ man di như anh." Vị Chính ủy tỏ vẻ khá bất lực, ai bảo mình lại vớ phải một tên Đoàn trưởng như thế này. "Nhưng cái tính nóng như lửa đốt khi thấy máu của anh liệu có sửa được không?"
"Sửa, tôi nhất định sửa!" Tạ Dật tận hưởng làn khói, cười hì hì.
"Nếu hắn mà sửa được cái tính này, thì chó cũng không ăn cứt nữa." Bên cạnh, vị Tham mưu đoàn đang trải bản đồ ra đó đảo mắt, lầm bầm nhỏ giọng.
"Ê ê ê, tôi nói anh nói cái gì đấy?!" Tạ Dật không nghe rõ, nhưng với sự hiểu biết về vị Tham mưu đoàn này, chắc chắn không phải lời hay ho gì.
Vị Tham mưu đoàn này đâu chịu để Tạ Dật gây chuyện với mình, liền nghiêm mặt, dùng giọng điệu công việc nói: "Qua đây đi, Đoàn trưởng Tạ của tôi ơi, trận chiến sắp kết thúc rồi, nếu anh còn muốn lập công, chúng ta có nên bàn bạc xem bước tiếp theo nên đi thu dọn nơi nào không?"
Chính ủy nho nhã gạt tàn thuốc, cười nói: "Trận này, lấy Đoàn hai của Sư đoàn chín mươi mốt làm mồi nhử, mục đích là dụ quân Thanh ở Phúc Châu ra, sau đó lấy chủ lực của Sư đoàn chín mươi mốt tiêu diệt toán quân này, thuận tiện để Lương gia quân chúng ta có thể trong thời gian ngắn nhất chiếm lấy các thị trấn trọng yếu của Phúc Kiến. Đặc biệt là dụ được binh mã Phúc Châu ra, nay xem ra kế hoạch đã thành công. Chỉ xem đám anh em hải quân và bộ đội đổ bộ mất mấy ngày mới chiếm được Phúc Châu thôi."
"Yên tâm đi, Phúc Châu không có Tổng binh thủy sư trấn giữ như đại nhân của chúng ta, chiếm lấy nó dễ như trở bàn tay, chỉ cần chiếm thêm vài phủ trị của Phúc Kiến, Phúc Châu coi như đã rơi vào tay đại nhân rồi."
"Hì hì, lời thiếu gia nói là gì ấy nhỉ?... Đúng vậy, chính là lấy thành thị bao vây nông thôn!"
"Không sai, mục tiêu của chúng ta không phải là những người dân nghèo khổ ở thôn trấn, mà là tầng lớp quan lại sĩ phu ở các phủ trị nơi triều đình Thanh kiểm soát chặt chẽ nhất. Chỉ có dùng vũ lực như nắm đấm sắt, xé nát chúng trước mặt thiên hạ, thì chúng ta mới có thể trong thời gian ngắn nhất giải quyết được đại địch là triều đình Thanh."
Hai tiếng sau, trước huyện thành Đức Hóa, Khôi Luân tuyệt vọng phát hiện đường lui của mình đã bị toán phản tặc mặc áo đen giáp đen chặn đứng. Binh lực cũng chừng ba ngàn, Khôi Luân cuối cùng vẫn chọn cách dẫn tàn quân đột kích, ý đồ phá vỡ phòng tuyến, kết quả bị một quả đạn pháo nổ tung thành một đống thịt vụn.
Hơn hai ngàn tàn quân đi theo Khôi Luân chạy tới dưới chân thành Đức Hóa, cuối cùng không một sợi tóc nào vượt qua được phòng tuyến của Đoàn một, Sư đoàn chín mươi mốt Lương gia quân. Trận này, tổng cộng bắt sống hơn tám ngàn lính Thanh, trong đó bị thương gần ba ngàn, tử trận hai ngàn ba trăm, số còn lại tan tác chạy trốn, cởi bỏ quân phục, vứt bỏ vũ khí, không biết tung tích.
Ngay khi trận bao vây tiêu diệt ở Vĩnh Xuân giành thắng lợi hoàn toàn, trận chiến tại thành Phúc Châu cũng đã gần đến hồi kết...