Chương năm trăm linh tám: "Đám quân Thanh này xong đời rồi, ở Phúc Kiến chẳng còn gì có thể ngăn cản bước chân chúng ta nữa."
Mặc dù ba ngày công thủ đã khiến Khôi Luân tổn thất gần ngàn quân, nhưng đừng quên rằng, hắn thống lĩnh tổng cộng một vạn năm ngàn binh mã. Trừ đi một ngàn, vẫn còn lại một vạn bốn ngàn quân, ít nhất về mặt số lượng so với hai cánh quân địch này, vẫn là dư dả.
Nghe tin Phúc Châu bị tập kích, cơn giận dữ khi bị ba ngàn quân phản nghịch cầm chân ở đây suốt ba ngày trời rốt cuộc đã phá tan lý trí của Khôi Luân. Trong phút chốc, hắn đưa ra lựa chọn mà hắn cho là đúng đắn nhất: ba ngàn quân đi nghênh chiến kẻ địch tới phạm, còn bản thân hắn đích thân dẫn một vạn đại quân, quyết tâm một trận tiêu diệt sạch đám phản nghịch dám ra khỏi thành Vĩnh Xuân để nghênh chiến.
Kết quả chẳng có gì bất ngờ, từ phát súng đầu tiên đến khi trận chiến kết thúc, thời gian chưa đầy năm phút.
Sự tình diễn ra như thế này: sau khi Lương gia quân ra khỏi cửa thành, liền dàn thành hàng ngang tản binh dưới chân thành. Quân Thanh bên phía Khôi Luân cậy đông cậy thế, ngoài việc để lại một ngàn quân trung quân, chín ngàn binh mã còn lại ùa lên một lượt, thanh thế quả thực vô cùng rầm rộ.
Tiếng bước chân rung chuyển khiến bụi đất dưới mặt đất như run rẩy bay lên, đám cỏ dại và bụi rậm mọc hoang cũng lắc lư theo. Từng đôi chân giẫm đạp lên mặt đất, từng ánh mắt hằn học nhìn thẳng về phía những bóng đen dưới chân thành, tựa như những ác ma từ cõi u minh.
Ba ngày bị hành hạ, bức tường thành chết tiệt kia đã trở thành chướng ngại vật mà quân Thanh không thể vượt qua. Thế nhưng giờ đây, đối phương lại kiêu ngạo đến mức ngu xuẩn, chủ động từ bỏ thành lũy kiên cố đó, chuyển sang đứng dưới chân thành. Sự khiêu khích im lặng này đủ khiến bất kỳ gã đàn ông nào có lòng tự trọng cũng phải sôi máu, đủ khiến bất kỳ người lính nào đã qua huấn luyện cũng phải giận đến phát nổ.
Các sĩ quan lớn tiếng gào thét, dùng tiền bạc và nữ sắc để khích lệ sĩ khí của đám quân tiến công, như thể chỉ cần chúng giẫm nát đám quân áo đen kia thành bùn đất, thì thiên đường hạnh phúc sẽ nằm dưới chân chúng.
Binh lính nghe những lời hứa hẹn của sĩ quan, đôi mắt đỏ ngầu lộ rõ vẻ tham lam, tựa như lũ đỉa đói khát xông vào kho máu của bệnh viện. Hơi thở chúng hổn hển như những con bò mộng giận dữ, tần suất bước chân vô thức dần dần nhanh hơn.
Đối diện, vẫn là một mảnh chết chóc im lìm, như thể đám người kia chỉ là những cái bóng phản chiếu từ ánh nắng trên tường thành. Khôi Luân ngồi vững trên lưng ngựa, vẻ ngoài thong dong nghịch ngợm cây roi ngựa, nhưng thực chất trái tim hắn đang đập loạn nhịp. Hắn không ngừng mong đợi bước chân của binh lính nhanh hơn nữa, lại nhanh hơn nữa, đồng thời hy vọng đám phản nghịch đối diện không bị quân thế hùng hậu này dọa sợ mà rút chạy vào trong thành, khiến hắn mất đi cơ hội ngàn năm có một để tiêu diệt gọn quân địch.
Trên tường thành, từ đầu này đến đầu kia, một tiểu đoàn pháo cối được sắp xếp chỉnh tề. Những thân pháo đen bóng, những quả đạn đã lấy sẵn ra khỏi thùng đạn bày biện ngay ngắn, cùng những pháo thủ đã căn chỉnh cự ly đều đang giữ tư thế chờ lệnh, lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh ban xuống.
Còn dưới chân thành, hai ngàn chiến binh đầu đội mũ sắt, ánh mắt lạnh lùng, hiên ngang đối mặt với biển người như núi như non mà không hề sợ hãi. Họ bước ra khỏi thành, dàn trận dưới chân tường, đó là vì họ có sự tự tin vô hạn và khát khao chiến thắng tột cùng.
Theo một tiếng khẩu lệnh, tất cả binh lính đồng loạt nhấc súng trường đặt bên cạnh lên, hai tay giữ súng. Sau đó, theo mệnh lệnh, họ kiểm tra băng đạn và buồng đạn. Tiếng ma sát và va chạm của búa đập với thân súng vang lên dồn dập rồi lập tức im bặt. Ngoài mệnh lệnh của sĩ quan và tiếng hoạt động của các bộ phận súng, không một ai phát ra tiếng động thừa thãi. Thế nhưng, trên người họ đã bắt đầu tỏa ra mùi thuốc súng và máu tanh, tựa như loài mãnh thú trước khi đi săn đã mài xong móng vuốt và nanh nhọn, bắt đầu dùng đôi mắt tham lam khát máu quan sát con mồi sắp bị bắt.
Đi đầu là đội tinh nhuệ của quân Thanh - đội quân khiên mây, còn gọi là Hổ binh, đặc trưng với bộ trang phục hổ giống như trong vở kịch "Võ Tòng đả hổ" của kinh kịch, tay cầm chiếc khiên mây vẽ hình ác thú, trông chẳng khác nào một đám hề trong gánh xiếc.
"Cự ly bốn trăm năm mươi mét, bốn trăm mét! Giương súng!" Theo mệnh lệnh của sĩ quan, tất cả binh lính đồng loạt đưa súng trường lên vai, động tác chuẩn xác và thuần thục, chỉ còn tiếng gió rít qua lớp vải và cánh tay vung lên. Thân súng dưới sự kiểm soát của binh lính tạo thành một đường thẳng tắp, nhìn từ bên cạnh, tựa như một con đường làm từ thép. Ngón trỏ của tất cả các binh sĩ đã nhẹ nhàng đặt lên cò súng...
"Đánh trống, trợ uy!" Khôi Luân quát lớn. Ngay lập tức, mười chiếc trống da bò đặt trước doanh trại bắt đầu vang lên tiếng gầm như sấm sét dưới sự đập mạnh của những gã đàn ông cởi trần. Tiếng trống "bình bình bình" không chỉ kích thích thần kinh binh lính mà còn khơi dậy huyết khí trong lòng chúng.
Đám quân Thanh bắt đầu gào thét, sải bước chạy cuồng loạn về phía trước, vung vẩy trường mâu và chiến đao, dùng những tiếng hú hét điên cuồng để khích lệ lòng can đảm.
Tiếng trống trận rung trời không thể lay chuyển được linh hồn thép của các chiến sĩ Lương gia quân. Ánh mắt họ vẫn trong veo, lặng lẽ ngắm nhìn qua thước ngắm vào những gương mặt đang dần hiện rõ, vặn vẹo hung dữ kia, cố gắng giữ cho hơi thở của mình bình ổn và mạnh mẽ.
"Khai hỏa!..." Chỉ huy vung thanh đao trong tay xuống. Theo mệnh lệnh, chỉ có chữ "Khai" lọt vào tai binh lính, còn chữ "Hỏa" đã bị tiếng súng giòn giã cùng những tia lửa phun ra từ nòng súng xé nát.
Ba trăm năm mươi mét, đối với cung tên và súng hỏa mai mà nói, gần như là một cự ly không thể chạm tới. Khai hỏa ở cự ly này, ngoài việc ứng với câu tục ngữ "người mù thắp đèn - phí sáp" ra thì chẳng có tác dụng gì khác.
Thế nhưng, đối với Lương gia quân đã thay đổi vũ khí, sở hữu súng trường nạp đạn phía sau, thì cự ly này, dù cho những binh lính không lắp ống ngắm trên thân súng không thể nhắm chính xác mục tiêu ở khoảng cách ba trăm năm mươi mét, nhưng chừng đó là đủ để đạn súng trường gây sát thương hiệu quả lên kẻ địch.
Chỉ cần nhắm về phía trước rồi bóp cò, thì đám đông kẻ địch dày đặc không một kẽ hở kia sẽ trở thành bia tập bắn khổng lồ tuyệt vời nhất.
Tia lửa vừa phun ra khỏi nòng súng, đạn đã rít lên lao vào đám đông phía trước. Các binh sĩ không hề chờ đợi, thân súng hơi nghiêng xuống, tay phải kéo khóa nòng, vỏ đạn văng ra, nạp viên đạn mới từ băng đạn vào buồng đạn, lại ngắm bắn, rồi theo khẩu lệnh lại bóp cò. Mỗi động tác của họ đều chính xác và mẫu mực như trên thao trường, tựa như những cỗ máy giết chóc có độ chính xác cao, không chút nương tay thu hoạch từng sinh mạng tươi sống.
Đám gần vạn quân Thanh đang xung phong bỗng khựng lại. Những binh sĩ hàng đầu gào thét ngã xuống khiến chúng kinh hoàng tột độ, thậm chí có tên còn vô thức dụi mắt vì sợ mình bị ảo giác. Khoảng cách xa như vậy, làm sao đám phản nghịch có thể gây tổn thương cho đồng đội của chúng?
Dưới sự thúc giục của sĩ quan, chúng lại bắt đầu tăng tốc. Những viên đạn bắn tới cho chúng biết rằng chỉ có nhanh chóng áp sát kẻ địch, chiến đao và trường mâu trong tay mới có thể gây ra sát thương chí mạng cho đám phản nghịch. Tất nhiên, cung thủ của Đại Thanh cũng không phải hạng xoàng, chỉ cần tiến thêm khoảng một trăm năm mươi bước nữa, những loạt tên bắn cầu vồng dày đặc của chúng chắc chắn sẽ khiến đám phản nghịch phải nếm mùi đau khổ.
Thế nhưng đáng tiếc thay, vừa bước vào cự ly hơn hai trăm bước, khi đám quân Thanh vừa thoáng hiện vẻ phấn khích trên mặt, thì nghe thấy một tiếng gầm vang lên từ trên tường thành. Ngay sau đó, một loạt tiếng sấm rền bắt đầu phát ra từ trên tường thành, khiến cả mặt đất như rung chuyển. Gần một trăm khẩu pháo cối đồng loạt khai hỏa, khiến tường thành trong phút chốc bao phủ trong lớp khói trắng, tựa như một con ác long vực thẳm đang phun hơi thở lên bầu trời. Tiếng rít của đạn pháo suýt chút nữa át cả mọi âm thanh trên chiến trường. Những quả đạn vẽ nên đường parabol tuyệt đẹp trên không trung rồi đồng loạt nổ tung thành từng đám lửa đỏ đen giữa đội hình quân Thanh.
Mảnh đạn vỡ ra dưới sự đẩy của sóng xung kích kinh hoàng, điên cuồng xé nát mọi vật cản trên đường đi. Nhiệt độ cao của ngọn lửa đen đỏ rực cháy khiến cỏ cây và vải vóc gần đó co quắp cháy sém.
Tiếng gầm thét dữ dội của đạn pháo nổ như tiếng kêu gào của hàng ngàn người cùng lúc, xé nát màng nhĩ quân Thanh. Hỏa lực bất ngờ khiến toàn bộ quân Thanh sững sờ. Nỗi kinh hoàng vừa dấy lên trong lòng, thì một loạt tiếng sấm trầm đục lại khiến tuyệt vọng dâng trào.
Tiếp đó, hỏa lực như không bao giờ ngừng nghỉ, điên cuồng trút đạn xuống đầu quân Thanh. Những tên lính sống sót qua làn mưa đạn điên cuồng chạy trốn, sợ rằng những quả đạn pháo còn đáng sợ hơn cả nham thạch dưới mười tám tầng địa ngục kia sẽ giáng xuống đầu mình, xé xác chúng thành từng mảnh. Thế nhưng, khi chúng vượt qua sự phong tỏa của pháo hỏa, lại nhìn thấy những nòng súng đen ngòm đang phun ra những tia lửa nguy hiểm và hung tợn, gần như không ngừng nghỉ.
Từng viên đạn rít lên xuyên qua lớp giáp mỏng manh, cắm phập vào cơ thể, khiến máu tuôn ra xối xả. Ngay cả những tên lính có khiên cũng kinh hoàng nhận ra, chiếc khiên vốn kiên cố trong tay chúng trước sức xuyên thấu khủng khiếp của đạn đối phương, chẳng khác nào tờ giấy dày nhưng vẫn dễ dàng bị xuyên thủng.
"Đám quân Thanh này xong đời rồi, ở Phúc Kiến chẳng còn gì có thể ngăn cản bước chân chúng ta nữa." Tạ Dật nở một nụ cười nham hiểm nơi khóe miệng, giữa tiếng pháo nổ vang trời, trông vô cùng dữ tợn.