Lương Bằng Phi men theo con đường nhỏ lát đá xanh trong Viên Minh Viên, vừa đi vừa nghêu ngao hát, hướng về phía chỗ ở tạm thời của mình. Những ngày qua, Lương Bằng Phi đã rất tận tâm dạo quanh Viên Minh Viên mấy vòng. Phải thừa nhận rằng, nơi đây quả thực hội tụ tinh hoa của vườn tược Trung Hoa, chẳng trách được tung hô là "Vạn viên chi viên", xem ra danh bất hư truyền.
Những bậc danh sĩ, thân hào được mời đến cũng đều lưu luyến không rời trước cảnh sắc nơi đây, ngưỡng mộ không thôi. Tuy nhiên, họ cũng có vài lời bàn tán về việc Lương Bằng Phi muốn biến Bắc Kinh và Viên Minh Viên thành điểm du lịch. Thế nhưng, kể từ khi Lương Bằng Phi xác định không định đô tại Bắc Kinh, họ cũng không nói thêm lời nào. Dù sao họ cũng hiểu rõ, vị gia chủ xuất thân từ hải tặc này là kẻ cứng mềm đều không ăn, tính tình ngang tàng. Hơn nữa, được dạo chơi trong khu vườn hoàng gia ngày trước, lại còn được vào tận hoàng cung tham quan để thỏa lòng mong ước, đây là chuyện tốt mà cả đời họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Lương Bằng Phi cuối cùng cũng bước vào tòa viện nơi gia đình mình đang ở. Hắn trông thấy Tiểu Lương Bảo đang dẫn các em bò lổm ngổm trên bãi cỏ, còn lão cha hắn – Lương đại quan nhân – thì đang hớn hở đứng phía sau cổ vũ. Đám nha hoàn, vú nuôi đứng bên cạnh chỉ biết trố mắt nhìn, muốn khuyên can mà không dám, khiến hắn thấy một trận chóng mặt. "Cha, người đang làm cái gì vậy? Người nhìn chúng nó nghịch ngợm như thế mà không quản sao?"
Lương đại quan nhân tỏ vẻ đầy kinh nghiệm: "Đừng quản chúng, cứ để chúng tự bò, đổ mồ hôi nhiều mới ăn được nhiều, lớn nhanh được." Bên kia, Lương Bảo đang bò với tốc độ ít nhất bốn mươi dặm một giờ, lao vun vút về phía trước. Đám em phía sau vừa gọi "anh ơi đợi với" bằng giọng sữa, vừa cố gắng đuổi theo. Lão cha hắn thì cười đến híp cả mắt, liên tục khen ngợi: "Nhìn xem, ba thằng nhóc này bò hệt như con hồi nhỏ vậy."
Nghe lão cha đưa ra ý kiến như vậy, Lương Bằng Phi cảm thấy mình sắp phát điên. Lẽ nào đây là kiểu huấn luyện gia giáo kiểu hải tặc của nhà họ Lương? Thà cứ ném ba nhóc tì này xuống hồ bên cạnh tập bơi chó còn sướng hơn. Lương Bằng Phi nhìn trái ngó phải, không thấy nương và vợ mình đâu, liền cất tiếng hỏi: "Cha... nương và các nàng ấy đâu rồi?"
Lương đại quan nhân trả lời: "À, chúng nó ra bờ sông bên kia dạo chơi rồi. Băng Nhi sắp lâm bồn, ai cũng bảo nên vận động nhiều, nên chúng nó đi dạo ở đó, để ta trông ba đứa nhỏ. Tiểu Bảo, mau quay lại, không được nghịch nước! Mẹ kiếp, còn không về là lão tử đánh đòn đấy!" Nói xong, lão xắn tay áo, hớn hở lao về phía Tiểu Lương Bảo – kẻ đã bò tới bờ sông và bắt đầu lấy bàn tay nhỏ xíu nghịch bùn ướt.
Lương Bằng Phi mặt đen như đít nồi, nhìn lão cha mình chạy ra bờ sông, sau khi nựng cái má phúng phính của Tiểu Lương Bảo thì lại ngồi xuống cùng con trai nghịch bùn. Hắn dở khóc dở cười, đành dặn dò Bạch thư sinh và Trần hòa thượng trông chừng cẩn thận, còn mình thì vội vã đi tìm nương và các nàng. Cứ để lão cha chơi bùn với Tiểu Lương Bảo thế này, chẳng mấy chốc cả già lẫn trẻ đều biến thành khỉ bùn mất thôi.
"Á, không phải chứ? Người bắt chúng tôi trông coi lão gia? Chúng tôi trông nổi sao?" Trần hòa thượng – kẻ miệng rộng – bày ra vẻ mặt đưa đám, Bạch thư sinh bên cạnh cũng mang bộ dạng khó ở.
"Mặc kệ các người trông nổi hay không, nhớ lấy, con trai ta và lão cha ta đều phải trông coi cho kỹ, nếu không, lão tử tính sổ với các người!" Lương Bằng Phi trừng mắt đe dọa, sau khi hỏi đám nha hoàn chỗ nương mình đang dạo chơi, hắn liền rảo bước đuổi theo.
Bên bờ sông, nước biếc dập dềnh, phong cảnh như họa. Dù nay đã cuối thu, nhưng cảnh sắc trong vườn vẫn khiến người ta say đắm. Ba vị phu nhân của Lương Bằng Phi cùng nương hắn là Diệp thị đang chậm rãi tản bộ, vừa đi vừa chỉ trỏ cảnh vật.
"Nương... các nàng..." Diệp thị cùng mọi người đang thưởng ngoạn cảnh sơn thủy liền nghe tiếng gọi từ xa. Maria mắt sắc, ngoảnh lại liền thấy bóng dáng hối hả đang đi qua cầu: "Là phu quân, chàng bị làm sao vậy, sao lại chạy hớt hải thế?"
"Chẳng lẽ là không thấy vợ mình nên nhớ nhung rồi sao?" Diệp thị nhìn bóng Lương Bằng Phi đang phi nước đại, không khỏi lắc đầu cười, giọng điệu đầy vẻ cưng chiều.
"Mẹ chồng, phu quân là gọi người trước đấy ạ." Phan Băng Khiết ghé khuôn mặt yêu kiều lại, nói nhỏ nhẹ. Diệp thị cười tươi hơn: "Được rồi, biết rồi, cái con bé này, không cần nói đỡ cho thằng nhóc đó. Hôm nay nó làm ầm ĩ một trận, khiến Triệu lão tiên sinh tức giận đến thế, ta nhất định phải dạy dỗ nó một trận mới được."
Nghe vậy, Phan Băng Khiết bị nhìn thấu tâm tư, ngượng ngùng thè chiếc lưỡi nhỏ xinh ra: "Mẹ chồng, con dâu là lo người tức giận hại thân thôi ạ."
"Nương, cuối cùng cũng tìm thấy mọi người rồi, người mau qua đó đi." Lương Bằng Phi chạy tới trước mặt, thở phào nhẹ nhõm.
"Qua đâu cơ?" Diệp thị ngẩn người.
Lương Bằng Phi vội báo cáo chuyện lão cha đang nghịch bùn cùng cháu nội. Diệp thị tức đến mức lông mày dựng ngược: "Lão già chết tiệt này, không ai trông chừng một lát là lại lấy cháu nội làm đồ chơi, ta nhất định phải trị lão!"
"Mẹ chồng, không sao đâu, công công cũng là vì thương cháu nên mới cưng chiều chúng thôi." Thạch Hương Cô bên cạnh nhẹ nhàng an ủi.
Tuy nhiên, Diệp thị vẫn không yên tâm về cháu nội, bảo Lương Bằng Phi cứ ở lại đi dạo cùng các vợ, còn mình thì vội vã quay lại đường cũ. Nhìn vẻ mặt sát khí đằng đằng của nương, Lương Bằng Phi biết chắc lão cha sắp phải hứng chịu một trận càm ràm rồi. Nghĩ đến đây, hắn không kìm được mà nhếch miệng cười.
"Đồ xấu xa, xúi giục mẹ chồng đi rồi mà chàng còn cười được, hừ, ngày mai ta đi mách công công." Phan Băng Khiết bĩu môi, vẻ khinh bỉ cái bụng đầy mưu mô của người chồng này.
"Ôi Băng Nhi ngoan của ta, đây đâu gọi là xúi giục, đây gọi là nói thật thôi. Nàng đừng nói bậy, nếu không cha ta mà trị tội chồng tốt của các nàng thì lúc đó người chịu thiệt chẳng phải là các nàng sao? Hì hì, ngoan nào, hôm nay đi dạo, nhóc con có cử động không?" Lương Bằng Phi đối với Phan Băng Khiết hiện tại chẳng khác nào chó cắn nhím, không biết bắt đầu từ đâu. Dù sao phụ nữ mang thai là nhất, hắn không dám chọc vào cô nàng này, sợ gây ra trầm cảm trước hay sau sinh thì hắn càng xui xẻo hơn.
Thấy bộ dạng vô liêm sỉ của Lương Bằng Phi, Thạch Hương Cô đang bế con nhỏ không nhịn được mà mỉm cười. Maria bên cạnh thì bĩu môi, vừa ghen vừa đố kỵ: "Cũng may là mẹ chồng đi rồi, nếu không chàng khó mà tránh khỏi một trận giáo huấn."
"Sao thế? Ta có làm chuyện gì xấu đâu, nương凭什么 (dựa vào đâu) mà giáo huấn ta?" Lương Bằng Phi ngẩn người.
"Mẹ chồng biết chàng lại cãi nhau với Triệu lão tiên sinh, vừa nãy thiếp còn đang khuyên mẹ chồng đừng giận đây này." Phan Băng Khiết thấy vẻ mặt của Maria, tỏ vẻ đắc ý, còn cố tình làm giọng mình trở nên mềm mại, ngọt ngào hơn. Lương Bằng Phi nghe mà thấy mình như thể đến mùa thu ăn nhiều thịt dê quá nên hỏa khí vượng, chỉ nghe Phan Băng Khiết hừ nhẹ vài tiếng mà đã thấy máu nóng sôi trào.
"À, chuyện đó ấy hả, lão già đó cũng quá đáng thật, suốt ngày đối đầu với ta." Lương Bằng Phi lắc đầu, vẻ mặt bất lực.
"Nhưng Triệu lão tiên sinh cũng là vì tốt cho chàng thôi, đừng để bụng chuyện này." Thạch Hương Cô tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống rồi nói.
"Đúng thế, lão già đó tuy cứng đầu như lừa, nhưng thực sự là vì tốt cho ta. Thế nên vừa cãi nhau xong, ta đã vội sai Tôn Thế Kiệt đi nịnh hót lão, chính là sợ lão tức giận bỏ đi đấy." Lương Bằng Phi đắc ý nhướng mày: "Ta còn đặc biệt dặn Tôn Thế Kiệt, tốt nhất là nhắc tới lão già họ Ngụy thời Đường từng khiến hoàng đế tức đến nghẹn họng, để khích lệ tinh thần lão."
"Lão già họ Ngụy khiến hoàng đế nghẹn họng? Là ai vậy?" Maria vẻ mặt ngơ ngác. Thấy vị công chúa Tây Ban Nha này mù tịt, Phan Băng Khiết đắc ý cười khúc khích: "Đó là Ngụy Văn Trinh công rất nổi tiếng của vương triều Hoa Hạ chúng ta, nàng không biết cũng là chuyện bình thường thôi."
"Nàng, hừ!" Maria tức đến nghiến răng. Lương Bằng Phi thì toát mồ hôi hột, vội vàng giải thích Ngụy lão là ai. Tính tình Maria đến nhanh đi cũng nhanh, hơn nữa là do Phan Băng Khiết khiêu khích chứ không phải chồng yêu của nàng, nên Maria cũng không để bụng. Sau khi nghe xong câu chuyện, nàng không khỏi chép miệng: "Lạy Chúa, lại có vị đại thần cứng đầu đến thế, ngay cả ở phương Tây chúng ta e cũng hiếm gặp."
"Đó là đương nhiên, nếu không, sao ông ấy lại được Đường Thái Tông gọi là một trong ba tấm gương của mình." Phan Băng Khiết đắc ý khoe khoang kiến thức lịch sử, nhân tiện nịnh chồng luôn: "Dùng đồng làm gương, có thể chỉnh đốn y phục; dùng lịch sử làm gương, có thể biết sự hưng suy; dùng người làm gương, có thể biết được mất. Không ngờ phu quân cũng thánh minh như Đường Thái Tông vậy."
"Hì hì hì, Băng Nhi nói rất hay. Ừm, lời này nhắc nhở ta, hôm nào ta nhất định phải xây một 'Kính cung' (cung điện gương) trong nhà mới của chúng ta. Như vậy, vi phu chẳng phải có thể vượt qua Đường Thái Tông rồi sao?" Lương Bằng Phi đưa tay đặt lên eo Phan Băng Khiết, nụ cười trên mặt vô cùng đê tiện.
Cô gái nhỏ đáng thương nào biết trong đầu người chồng lưu manh này đang chứa những ý nghĩ đen tối gì, còn chớp chớp đôi mắt đẹp đầy vẻ ngưỡng mộ, ngây ngô hỏi: "Kính cung?"
Lương Bằng Phi cười vô cùng dâm đãng: "Đúng vậy, chính là lắp gương lên toàn bộ tường và trần nhà trong phòng ngủ của chúng ta, hì hì, á!..." Lời còn chưa dứt, Lương Bằng Phi đã cảm thấy phần thịt mềm bên eo mình đột nhiên xuất hiện mấy bàn tay? Đúng vậy, chính là mấy bàn tay trắng nõn mịn màng, chỉ là lúc này đang dùng lực rất mạnh...