Điền Duyệt nhận được tin từ bồ câu đưa thư, biết chuyện xảy ra tại Bối Châu, khiến hắn vừa kinh vừa giận. Quân Tấn thế mà dám vượt biên giết người, lại còn giết mất ba mươi binh lính của mình. Trong cơn thịnh nộ, Điền Duyệt lập tức quát lệnh thuộc hạ chuẩn bị ngựa, hắn muốn đích thân đến Bối Châu đòi lại công đạo này!

Vương Hựu nghe tin vội vàng chạy tới, vừa vặn trông thấy Điền Duyệt nhảy lên ngựa, ông vội chạy tới nắm lấy dây cương, "Vương gia không được xúc động!"

"Ta không hề xúc động, ta chỉ muốn tới tận nơi thị sát, tìm hiểu tình hình Bối Châu, tại sao lại xảy ra chuyện như vậy?" Điền Duyệt sa sầm mặt mày nói.

Vương Hựu khổ sở khuyên nhủ: "Vương gia xin nghe thần một lời, sự việc không đơn giản như vậy, e rằng không phải do quân Tấn làm."

Được quân sư khuyên can nhiều lần, Điền Duyệt cũng dần bình tĩnh lại. Hắn trầm tư chốc lát rồi nhảy xuống ngựa, quay trở lại quân nha trong Vương phủ.

Vương Hựu vội vàng theo sau. Tại đại sảnh quan phòng, Vương Hựu nói với Điền Duyệt: "Tư Mã tướng quân chưa từng vượt biên tập kích quân Tấn, quân Tấn cũng không có lý do gì vượt biên tới tấn công chúng ta. Quan trọng hơn, Vĩnh Tế cừ là đường vận chuyển muối của nước Tấn, vô cùng trọng yếu đối với họ, liệu họ có cố ý phá hoại sự an toàn của con đường muối này không? Còn có chuyện gì quan trọng hơn sự an toàn của đường muối chứ? Vương gia, chỉ dựa vào điểm này, bỉ chức dám khẳng định, vụ tập kích binh lính tuần tra tuyệt đối không phải do quân Tấn gây ra."

Điền Duyệt cũng thấy lời Vương Hựu có lý. Hắn lấy thư của Tư Mã Lạp ra xem lại thật kỹ, lúc này mới chú ý tới việc Tư Mã Lạp chỉ nói là "nghi ngờ" do quân Tấn gây ra, chứ không hề khẳng định chắc chắn. Vừa rồi hắn không nhìn rõ ràng đã nổi trận lôi đình.

Điền Duyệt chậm rãi ngồi xuống, trong lòng thực sự thấy xấu hổ. Hắn chưa nhìn rõ đã kết luận, suýt chút nữa là xông tới Bối Châu hạch tội, quả nhiên không thể xúc động được!

"Quân sư cho rằng việc này là do ai làm?"

Vương Hựu lắc đầu: "Hiện tại rất khó nói. Có thể là bọn buôn muối, đội tuần tra đã cản trở đường làm ăn của chúng. Cũng có thể là có người muốn cố ý khơi mào mâu thuẫn giữa hai nước Ngụy - Tấn, ví dụ như hạng người như Chu Thao, chờ khi Ngụy - Tấn đánh nhau to, hắn sẽ nhân cơ hội đánh ngược lại Hà Bắc. Hoặc cũng có thể là nguyên nhân từ nội bộ chúng ta."

"Nguyên nhân từ nội bộ chúng ta?"

Điền Duyệt nhíu mày: "Quân sư có thể nói rõ hơn không, sao chuyện này lại do người nội bộ chúng ta làm?"

Vương Hựu thở dài: "Điện hạ, nội bộ nước Ngụy cũng có rất nhiều thế lực, không phải ai cũng hy vọng Ngụy - Tấn đạt được hòa giải, cũng không phải ai cũng muốn nước Ngụy giữ được ổn định, không có chiến loạn, chuyện này Vương gia nên hiểu rõ mới phải."

Điền Duyệt lặng lẽ gật đầu. Trong lòng hắn tất nhiên hiểu rõ, nội bộ nước Ngụy có thế lực thân Chu Thử, cũng có thế lực thân Lý Nạp, càng có thế lực một lòng muốn quay về Nam Đường, tất nhiên cũng có thế lực hy vọng nước Tấn thống nhất Hà Bắc, quả thực rất phức tạp.

"Vậy chuyện này cứ để vậy sao?"

"Vương gia, nếu kẻ đứng sau màn chưa đạt được mục đích, chắc chắn chúng sẽ còn làm lần thứ hai. Chỉ cần chúng ta nâng cao cảnh giác, thì lần thứ hai chắc chắn chúng sẽ lộ sơ hở."

"Được thôi! Hy vọng là vậy."

Đúng lúc này, một thân binh ở dưới sảnh bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, Tôn thự lệnh của Quân khí thự có việc quan trọng cầu kiến."

Vương Hựu thốt lên: "Chẳng lẽ là Thiết Hỏa Lôi?"

Điền Duyệt lập tức tỉnh ngộ, vội nói: "Mau cho hắn vào!"

Mười ngày trước, kẻ đứng đầu tình báo ở Lạc Dương là Trang Minh đã gửi tới công thức của Chỉ Hỏa Lôi (lựu đạn giấy), cũng là tiến độ nghiên cứu mới nhất của Chu Thử hiện tại. Điều này khiến Điền Duyệt vô cùng thất vọng, nhưng có còn hơn không, trước đây họ ngay cả cửa vào còn chẳng tìm thấy, bây giờ lại có thể chế tạo ra Chỉ Hỏa Lôi, ít nhất cũng đã nhập môn.

Không bao lâu, Quân khí thự thự lệnh Tôn Thiêm Lượng bước nhanh vào đại sảnh. Hắn không kìm nén được sự kích động trong lòng, cúi người nói: "Khởi bẩm điện hạ, bỉ chức đã chế tạo thành công Chỉ Hỏa Lôi và Hỏa Dược Tiễn."

Điền Duyệt đại hỉ, vội hỏi: "Ở đâu?"

Tôn Thiêm Lượng quay người vung tay: "Bưng lên!"

Hai người tùy tùng bưng hai chiếc mâm đồng đi vào đại sảnh. Điền Duyệt sải bước tiến lên, chỉ thấy trong một cái mâm đặt ba ống giấy, trên cắm ba sợi dây nhỏ, cái mâm kia là ba mũi tên, trên cán tên cũng buộc ba ống giấy nhỏ hơn.

"Đây chính là Chỉ Hỏa Lôi?"

Điền Duyệt nhìn hồi lâu rồi hỏi: "Sợi dây nhỏ là gì?"

"Bẩm Vương gia, là dây dẫn cháy, châm lửa vào nó, nó sẽ đốt cháy thuốc súng bên trong ống giấy."

Dây dẫn cháy của họ không phải loại bao bọc, mà là dùng một sợi chỉ bông bôi mật ong, sau đó lăn một vòng trong đống thuốc súng, sau khi thuốc súng bám đều thì phơi khô là có thể sử dụng. Việc này dẫn đến Chỉ Hỏa Lôi không thể gói quá chặt, bắt buộc phải để lại khe hở cho dây dẫn cháy. Cách họ sử dụng là dùng bùn vàng bịt kín đáy, sau đó đục một lỗ nhỏ trên bùn.

"Nguyên liệu của nó là gì?" Vương Hựu ở bên cạnh hỏi.

"Thực ra chính là hỏa tiêu, từ thời Nam Bắc triều đã được phát hiện, sau đó thêm một ít bột than và bột lưu huỳnh, trộn lẫn lại thì thành thuốc súng. Thiết Hỏa Lôi bên trong chứa chính là nó, Chỉ Hỏa Lôi cũng vậy."

"Chỉ Hỏa Lôi này sẽ có hiệu quả gì?" Điền Duyệt truy hỏi.

"Sẽ phát ra tiếng động, làm kinh sợ chiến mã."

Điền Duyệt cảm thấy hơi khó chịu, tốn thời gian tốn sức, chỉ có mỗi tác dụng làm kinh sợ chiến mã thôi sao?

Tôn Thiêm Lượng thấy sắc mặt chủ công không vui, vội nói: "Khởi bẩm Vương gia, nó dù sao cũng không phải Thiết Hỏa Lôi, hiệu quả sát thương không bằng, nhưng bỉ chức phát hiện hiệu quả cháy của nó rất tốt, mạnh hơn hỏa tiễn thông thường nhiều."

Điền Duyệt khá hứng thú với việc cháy nổ, hắn lập tức ra lệnh: "Chuẩn bị ngựa, đi tới hỏa khí thí nghiệm trường!"

Hai ngày nay, Điền Tự giận tới mức phát điên. Hắn đã nhận được tin, vụ giết người diệt khẩu đã xảy ra sơ hở, thủ lĩnh Chu Phi đã trốn thoát. Một khi Chu Phi chạy tới báo cáo cho Điền Duyệt, mình sẽ tiêu đời.

Điền Tự sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, đi qua đi lại trong phủ. Hắn phái tất cả mọi người ra ngoài chặn bắt Chu Phi, hắn không cần bắt sống, hễ phát hiện là giết tại chỗ.

Buổi tối, Điền Tự liên tiếp nhận được hai báo cáo đều không phát hiện tung tích Chu Phi, giận tới mức chửi bới om sòm.

Lúc này, người nhà tới báo: "Hứa quân sư tới!"

Điền Tự vội mời Hứa Sĩ Tắc vào nội đường, mưu sĩ của mình là Vương Đức Lễ đã bị giết, giờ hắn chỉ có thể dựa vào Hứa Sĩ Tắc.

Khác với vẻ đầu bù tóc rối của Điền Tự, Hứa Sĩ Tắc không hề tỏ ra quá căng thẳng. Mặc dù chủ ý này là do ông ta đưa ra, nhưng ông ta lại tỏ ra thong dong bình thản, không hề có chút lo lắng nào.

"Quân sư, Chu Phi trốn thoát rồi, ông có biết không?"

"Đương nhiên ta biết, trốn thì cứ trốn, Lục gia việc gì phải căng thẳng như vậy?"

"Nếu hắn chạy tới chỗ huynh trưởng ta tố cáo thì sao?"

Hứa Sĩ Tắc lắc đầu: "Lục gia yên tâm, hắn không ngu ngốc đến thế đâu. Hắn chạy tới chỗ Vương gia tố cáo, cuối cùng người chết sẽ chính là hắn."

Điền Tự ngẩn người, hồi lâu sau mới nói: "Quân sư làm sao biết?"

Hứa Sĩ Tắc thản nhiên nói: "Lục gia giết ba mươi binh lính tuần tra, có thể nói lên vấn đề gì?"

"Ta không hiểu ý quân sư, chẳng phải đây là để khơi mào mâu thuẫn giữa hai nhà Ngụy - Tấn sao?"

Hứa Sĩ Tắc lắc đầu: "Lục gia, mục đích ban đầu chúng ta định ra chiến lược này, không phải là để khơi mào mâu thuẫn giữa hai nhà Ngụy - Tấn, căn bản không khơi mào nổi. Không có bằng chứng gì, Ngụy Vương sẽ đánh sang bờ bên kia sao?"

Điền Tự gật đầu: "Ông không nói ta suýt nữa quên mất, mục đích của chúng ta là muốn Ngụy Vương tới Bối Châu, chúng ta sẽ phục kích ở nửa đường."

"Vậy Lục gia còn lo lắng cái gì?"

Hứa Sĩ Tắc cười nói: "Cho dù hắn tố cáo là do Lục gia làm thì đã sao, chẳng lẽ hắn có thể chứng minh Lục gia làm vậy là để khơi mào mâu thuẫn Ngụy - Tấn?"

Điền Tự nghĩ cũng đúng, sự căng thẳng trong lòng lập tức được giải tỏa.

Hắn lại hỏi: "Vậy ta phải làm sao?"

"Lục gia có hai lựa chọn. Thứ nhất là không quản gì cả, cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra, đợi Ngụy Vương tìm tới tận cửa rồi mới thừa nhận. Thứ hai là chủ động tìm Ngụy Vương thừa nhận, nói rằng hành vi buôn lậu của ngài bị đội tuần tra phát hiện nên mới xảy ra sự việc đáng tiếc, hơn nữa việc giết đội tuần tra là do thủ hạ của ngài tự ý làm, tuyệt đối không phải ý muốn của ngài, cứ đổ tội danh này lên đầu Chu Phi."

Điền Tự trầm tư chốc lát rồi hỏi: "Dùng lý do gì đây? Ta buôn lậu muối sao?"

Hứa Sĩ Tắc lắc đầu: "Muối không được, quá nhạy cảm. Ngài có thể nói là buôn lậu tiền đồng."

"Cái gì, ngươi buôn lậu tiền đồng?" Điền Duyệt trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn Điền Tự đang quỳ dưới đất.

Điền Tự quỳ trên đất, mặt mày ủ rũ nói: "Sau khi quân Tấn chiếm đóng Hà Bắc, dùng tỷ lệ một đổi một để đổi tiền nhỏ trong tay bách tính, đệ đệ phát hiện ra cơ hội này, phái người vận chuyển một đợt tiền nhỏ tới Ký Châu đổi lấy tiền cũ, sau đó lại vận chuyển về đổi cho thương nhân với tỷ lệ một ăn ba. Chỉ chạy một chuyến, một vạn tiền đã biến thành ba vạn tiền."

"Vậy nên vì kiếm tiền, ngươi đã giết ba mươi huynh đệ của ta?" Điền Duyệt quát mắng hắn.

"Xin huynh trưởng nghe đệ nói, chuyện này thực sự trách nhiệm ở đệ, đệ sẽ không đùn đẩy trách nhiệm, nhưng đệ tuyệt đối không bảo bọn chúng ra tay giết người tuần tra. Đệ chỉ bảo bọn chúng ban đêm qua sông, tránh đội tuần tra, không ngờ bọn chúng tự mình nôn nóng, ban ngày vượt sông, kết quả bị tuần tra phát hiện, bọn chúng tự mình "chó cùng rứt giậu", ra tay giết người, gây ra đại họa cho đệ!"

Điền Duyệt nhìn Điền Tự hồi lâu, cuối cùng cũng tin lời khai của hắn. Nước Tấn vì không muốn tổn hại lợi ích bách tính nên dùng tiền cũ đổi một ăn một với tiền nhỏ trong tay bách tính, buôn lậu tiền đồng quả thực có lợi nhuận cực lớn.

Hơn nữa quân sư từng nói với hắn, chuyện này không giống khơi mào mâu thuẫn Ngụy - Tấn, mà giống hành vi của bọn buôn muối hơn. Chỉ là hắn không ngờ tới, lại chính là đệ đệ mình buôn lậu tiền đồng bị phát hiện nên mới ra tay giết người.

Điền Duyệt trong lòng cũng hơi thở phào nhẹ nhõm, ít nhất có thể xác định không phải do quân Tấn làm, nếu không thì thực sự phiền phức.

Nhưng đứa đệ đệ này cứ gây họa cho hắn, quả thực khiến hắn tức giận. Hắn lại hỏi: "Những kẻ đó đâu?"

Điền Tự cúi đầu nói: "Những kẻ đó đều là đám lưu manh giang hồ mà đệ bảo thủ hạ chiêu mộ, đệ sợ sau khi bọn chúng quay về sẽ dùng chuyện này uy hiếp đệ, nên đệ đã lệnh cho người ở huyện Quán Đào hạ độc giết sạch tất cả, chỉ thoát mất một tên, đệ đang cho người truy bắt."

Điền Duyệt trong lòng hiểu rõ, chắc chắn không phải lưu manh giang hồ gì cả, nhất định là binh lính của Phi Ưng doanh. Những binh lính đó là tinh nhuệ trong tinh nhuệ của Ngụy quân, mỗi người đều có thể địch mười, thế mà lại bị Điền Tự hạ độc giết chết, Điền Duyệt vô cùng tức giận.

Điền Duyệt chắp tay sau lưng đi vài bước rồi nói: "Chuyện này ta có thể không truy cứu ngươi, nhưng ngươi phải làm cho ta ba việc. Thứ nhất, lấy ra ba vạn quan tiền làm tiền tuất cho binh lính tuần tra tử trận; Thứ hai, giao lại Phi Ưng doanh dưới tay ngươi cho Hổ Bôn Vệ; Thứ ba, chuyện buôn lậu này ngươi có thể làm ở phía Chu Thử và Lý Nạp, tốt nhất là buôn lậu muối, ta không những không can thiệp mà còn khuyến khích ngươi, nhưng ta không cho phép ngươi làm ở phía nước Tấn nữa, ta không muốn bị họ nắm thóp, hiểu chưa?"

Giao lại Phi Ưng doanh cho Hổ Bôn Vệ, Điền Tự không thấy đau lòng, nhưng bắt hắn lấy ra ba vạn quan tiền làm tiền tuất cho binh lính bị giết, Điền Tự thực sự thấy xót ruột, nhưng hắn vẫn buộc phải đồng ý.

"Huynh trưởng có lệnh, đệ đệ không dám không tuân!"